中原军队占领曲州后，当即取消了封城令。
被迫在此耽搁多日的旅人和行商再度出发，与附近城镇有生意往来的居民也得以通行，青奚大败、国君落荒而逃的消息不胫而走。
各处都在议论他的去向。
沈岷强行突围，身边精锐折损过半，如今剩下的不足百人，但饶是如此，依旧十分显眼。
他怕被认出，不敢招摇过市，只能在荒无人烟的深山老林中穿行。
曲州有他的眼线，化作普通百姓出城，循着记号找来，告诉他宣王决定派聂海文等人去王城平乱、自己返回益州。
手下提议及早行动，否则等宣王离开边境、进入剑南道，再想杀他难如登天。
沈岷却陷入迟疑。
他不相信宣王甘愿将功劳拱手让人，那小子诡计多端，指不定是故意放出假话，骗他在去往益州的路上设埋伏，然后故技重施，将他抓获。
实际上，那厮已登上马车，一路畅通无阻驶向王城。
他绝不会再上当。
于是抄近路，紧赶慢赶地守在去王城的必经之地，等候他们经过。
期间探子来报，看到昨日跟随宣王的小宦官出没，彻底坐实了他的猜想。
沈岷抖了抖沾满泥土和露水、被树枝划得破烂不堪的衣服，露出阴狠的冷笑。
他突然觉得，直接毙命实属便宜那小子。
即使将他活捉过来千刀万剐，也难解自己心头之恨。
但他还是难得保持了些许冷静，知道这是最后的机会。
只要宣王身死，给他黄泉路上添个垫背的，他就别无所求。
沈岷自认为藏得天/衣无缝，成功避过了中原开道骑兵的侦察。
待漫长的队伍走来，那辆华贵的马车映入眼帘，他毫不犹豫地下达了进攻的命令。
山林中，兵戈之声四起。
赵将军对此早有准备，有条不紊地指挥士兵们列阵迎敌，盾牌层层垒叠，挡下纷飞的流矢，同时有士兵从两边包抄，准备将刺客一网打尽。
刺客们攻势受阻，眼见情况不妙，惦记国君“不惜一切代价取宣王性命”的死令，顿时豁出去，以同伴的身体作为掩护，顶着兵刃和箭雨，横冲直撞地杀向马车。
不断有刺客倒下，后继而来的踩着他们的尸体前行，忽然，一名刺客纵身跃起，用尽全身力气掷出手里的刀。
他被一柄长矛贯穿，但那刀却正中马车，扎入外壁。
颜玖竹掀开帘子，急声道：“聂寺卿，此处不宜久留，请速移驾。”
聂海文见过些世面，还算冷静，一把抄起桌上的铃铛，示意颜珞笙先走。
这种时候，颜珞笙无暇与他互相谦让，跳下马车就地一滚，钻进适时架过来的盾牌后。
聂海文紧随而至，但落地之际，车身蓦然剧烈摇晃，他失去平衡，铃铛脱手飞出。
他下意识想要去捞，却听到颜珞笙的惊叫：“聂寺卿当心！”
一道细长的黑影破空袭来，聂海文身形僵住，说时迟那时快，他被人用力撞倒，黑影不偏不倚，正中那人肩头，聂海文定目一看，竟是根羽箭。
颜珞笙捂住嘴，旋即咬上自己的指节，才将那一声“阿兄”咽了回去。
脑海中霎时一片空白。
聂海文大惊失色：“颜公子！”
颜玖竹冷静地拔出匕首，削断箭杆，连扶带扯地将聂海文从地上捞起，退至安全地带。
聂海文一现身，刺客们目瞪口呆，反应过来被骗，却已身陷包围，进退两难。
中原士兵装备齐全、武器精良，盾牌组成的铜墙铁壁让他们无计可施，只能借助同伴以命换来的时机向马车投掷武器或放箭。
然而为数不多的箭矢已消耗殆尽，近百人死伤惨重，仅剩不到十人还能勉强站立。
沈岷躲在丛林中，看到这一幕，气得七窍生烟，耳边嗡嗡作响。
身边的探子直打哆嗦，百思不得其解，他分明认出了宣王的内侍，可车上坐的为何不是宣王。
沈岷手起刀落，砍下那探子的人头，翻身上马，以最快的速度向密林深处窜去。
凛冽的风声自身后响起，一箭没入他的脊背。冲击力让他向前扑倒，视线一黑，栽落在地。
马匹受惊，转瞬飞奔不见，沈岷动弹不得，只能喘着气，听到马蹄声由远及近。
那一箭的位置异常精准，没伤及要害，却使他每次呼吸都能牵扯出剧痛。
他想到自己脖子上的刀口，巨大的恐惧袭来，身上一阵接一阵地发寒。
有人策马停在他面前，居高临下地望着他，轻笑道：“这么快就又见面了，舅父。”
另一边。
现场遍地狼藉，刺客们尸体横陈，赵将军亲自带人留下善后，令陈将军送使臣和受伤的士兵们到不远处的空地扎营。
夜幕笼罩，弦月当空。山林恢复寂静，方才的厮杀仿佛从未发生。
营地灯火通明，颜珞笙和聂海文在帐中等候良久，忽然，帘子掀起，颜玖竹只身走入。
两人一愣，聂海文连忙起身：“颜公子怎么自己来了？”
“聂寺卿不必客气，我就是个普通士兵，无需称呼什么‘公子’。”颜玖竹笑了笑，无奈道，“保护您的安全是我职责所在，一点皮肉伤而已，若劳您去探望，岂不是显得我端架子？”
他说“皮肉伤”的时候有意无意地看了颜珞笙一眼，试图让她放心。
聂海文颇为过意不去，解释了自己分神的原因，颜玖竹听罢，笑着递给他一只铃铛。
彼时它掉在地上，聂海文没来得及去捡，之后兵荒马乱地转移，只得抛诸脑后。
谁知颜玖竹居然还记得，临走前替他找了回来。
聂海文连连道谢，将铃铛仔细收好。
颜珞笙望着颜玖竹垂落在身侧的一只手臂，以及衣服下鼓起的包扎，心中千头万绪。
这两次都是侥幸，以后他跟着赵将军，还会经历更凶险的战况。
可进入军中是他选择的路，他不愿做个一事无成的世家子，想要凭借自己的努力博得一番成就，她作为他的妹妹，该给予支持，而不是劝他放弃理想，永远依靠父亲生活。
而且靠山山倒，父亲其实也未必靠得住。
她微微一叹，向聂海文告退离开。
今晚她无处可去，又不好与其他宦官同住，便打算与赵将军说明一下，独自睡在马车中。
出了帐子，左右一问，才知赵将军还未归来。
站在营前空地，凉爽的夜风吹过，夹杂着草木芳香，让她心头的沉郁淡去些许。
这时，一辆马车遥遥驶来，在站岗放哨的士兵面前停下。
颜珞笙隐约觉得驾车之人似曾相识，但夜色中看不太真切，连忙赶过去。
走进了，就听那人道：“……求见宣王殿下，在下确有急事，您行行好。”
竟是沈元希的亲卫。
那人抬眼望见她，登时像找到了救星，想叫她“纪公子”，但又怕说错，索性掀开马车帘子，示意她看里面。
颜珞笙在士兵们疑惑的注视中疾步上前，不由抽了口凉气。
与此同时。
沈岷被五花大绑，摆成下跪的姿势，背后的箭伤不停淌血，在地面的草叶上晕开。
由于失血，眼前一阵阵发暗，借着微弱的月光，他看到一个模糊的轮廓。
黑衣少年几乎与夜色融为一体，身姿挺拔，脚步无声，全然没有任何大病未愈的痕迹。
沈岷清楚自己在劫难逃，种种屈辱、不甘与愤怒交加，化作一串低笑。
“哈……哈哈哈……”他啐出一口血，恨恨道，“小兔崽子，你只是走运罢了，赶上沈元希那老东西背地里暗算我，不然就凭你？早就在我手里死了一千次、一万次……”
“凡事讲究天时地利人和，”姜义恒轻飘飘地打断他，似笑非笑道，“运气也是实力的一部分，可国君您，却好像什么都没占到。”
“你……”沈岷一口气哽在嗓子眼，急喘了几声，突然想到什么，不怀好意地盯着他，“你知道我那地宫里有什么吗？你知道彤彤其实不是……”
他原想用彤彤的真实身份和十年前那桩事情刺激对方。中原最讲究门第，一旦聂海文等人去了王城，看到这些，再口耳相传……
届时，人尽皆知彤彤不是真公主，宣王血统低微，必将无缘储君之位。
可话说一半，却瞥见他指间若隐若现的金光。
姜义恒摊开手掌，将那样东西完全暴露在沈岷眼前。
霎时，沈岷只觉所有血液都冲上头顶，难以置信地睁大了双目。
黄金打造的薄片，有特殊标记，是他用来拴住彤彤的链条上面的一道锁扣。
竟被拆下来，制成了吹毛断发的暗器。
昨日正是这玩意，神出鬼没地在他脖颈上划了一刀。
“谁？是谁给的你？沈元希的人？”沈岷的声音沙哑古怪，巨大的震惊让他的神思变得混乱，“怎么可能？他们怎会知道这是什么？时间也赶不及……”
“您有没有想过，是我自己？”姜义恒悠然自得地把玩着金片，利刃在他修长灵活的手指间游移，却不曾伤到他分毫，“您的宫殿确实当得起一个‘穷奢极欲’，论铺张，长安太极宫和洛阳紫微宫都得甘拜下风。”
“但可惜，”他轻叹道，“有人说，您的品位太差，只是将搜刮来的财宝堆砌在一处，在建筑风格和布局上没有半分值得称道的地方。她的评价句句在理，我深以为然。”
“混账！”沈岷气急败坏，破口大骂，刹那间，他像是打通了奇经八脉，所有看似巧合的事依次串联成线，宣王遇刺、中原使团步步紧逼、他离开王城、沈元希葬入陵寝、地宫塌陷……
他剧烈地挣扎，想扑上去与姜义恒同归于尽，却反而牵扯到伤口，血流得愈发汹涌。
见他已经在癫狂的边缘，姜义恒又道：“十年了，您的手段没有任何长进，传闻中大名鼎鼎的‘晓春寒’，也不过如此，曾经接连让两个人……或者说是三个人死里逃生，如今又被我轻易识穿。”
他说的是八叔和顾夫人母女，但沈岷脑中乱成一片，语无伦次地大叫道：“不可能！‘晓春寒’得来不易，我只给那些侍卫用过！我绝不会伤害彤彤一根汗毛，哪怕她怀着……”
“姜崇狗贼的孩子”还没说出口，就被对方不耐地打断：“国君，您太吵了。”
沈岷像是濒死般喘着粗气，一字一句道：“你要杀我？”
“想杀您的人不计其数，您死在我手上，岂非可惜？”姜义恒说罢，后退几步，微笑道，“诸位，都出来吧，辛苦你们忍这么久了。多谢你们在此战中的贡献，作为报答，请收下我的礼物。”
在树后躲藏多时的人影接二连三现行，正是奉沈元希之令前来通风报信，随后又帮忙叫阵、扰乱沈岷军心的青奚百姓。
火光映出他们通红的眼，也照亮了他们握着的兵刃。
“走吧。”姜义恒跨上马背，对亲卫们打了个手势，将骤然响起的惨叫抛在身后。
颜珞笙站在路边，不住地翘首张望。
姜义恒说过，处理完沈岷的事就接她回益州，但她也无法确定，他是否会在今晚赶来。
清脆的马蹄声传入耳中，道路尽头出现一个影子。
她屏息凝神，看清是姜义恒的亲卫，瞬间如释重负，举起手臂挥了挥。
这名亲卫去过青奚，认得她，走近之后，动作敏捷地翻身下马，正要说话，颜珞笙已抢先道：“殿下在何处？我需要立刻见他。”