亲卫打起帘子，颜珞笙将赵玉成和聂海文引入帐中。
随即快步回到榻边，小心翼翼地扶姜义恒坐直身子，把靠枕垫在他背后。
赵玉成心知这是演给聂寺卿看，配合地流露出些许担忧，内心对两人佩服不已。
他听说上午在城中发生的事，大致猜到了真相，但依旧惊讶于颜小姐的勇敢。
寻常贵女置身那种环境，估计会吓得腿软，她却殊无惧意，甚至还第一时间扑过去挡刀。
也亏得宣王身手高超、临危不乱，否则动作慢个半拍，让颜小姐受伤，他只怕要追悔莫及。
他必定没想到，那瞬间，她竟会爆发出堪称极限的反应能力。
事后，陈将军和亲卫们提起，皆叹为观止、赞不绝口，纷纷感慨这小宦官忠心救主，且胆识过人，回京后势必飞黄腾达，被宣王调去身边也不无可能。
赵玉成心想，最后一句倒是没错，只要皇帝和颜家点头，两人的婚事就指日可待了。
聂海文自然也有所耳闻，但他明白这些与己无关，并未多做好奇。
简单的嘘寒问暖过后，他和赵将军汇报了安顿城中百姓以及处置俘虏的事务。
曲州人口不多，世代混杂聚居，早已不分国家归属，近些天城中戒严，平民闭门不出、人心惶惶，如今得知青奚国君蓄意挑起战争，一时间群情激愤，怒斥其居心叵测。
他们不懂政治上的弯弯绕绕，只求安稳度日，天下太平尚且不到二十载，谁都不想回到过去战火纷飞、颠沛流离的生活。
企图包围曲州的伏兵则被逐个击破，他们连日急行军，本就人困马乏，听说了王城的事，震惊之余人心浮动，化作一盘散沙。
曲州城外还爆发了短暂的交锋，而那些兵马几乎没做任何抵抗，便主动投降。不少士兵恳求能早日得到放行，去看看亲人埋骨的地宫，接他们游荡多年的魂魄归家。
至此，青奚一败涂地。
“捷报已八百里加急传回洛阳，等待陛下后续指示。”聂海文沉吟道，“依微臣之见，我军应当尽快开赴王城。眼下，青奚民怨沸腾，国君成了过街老鼠，沈氏声名一落千丈，太子年少无权，未必镇得住朝中各怀心思的老臣。敌人群龙无首、内忧外患，我等切莫错失良机。”
说罢，主动请缨道：“此去王城，少说五六日，殿下伤势未愈，不妨交给微臣和赵将军。兵贵神速，我等先借以殿下威名稳定王城局面，再驻守城中，恭候殿下驾临。”
见他言辞谨慎，生怕有抢功之嫌，姜义恒不以为意地笑了笑：“聂寺卿思虑周全，如此，便劳您再去王城走一趟。赵将军，请您带精兵护送聂寺卿与诸公，我么，就回益州静候佳音了。”
赵玉成应下：“臣等定不辱命。”
聂海文有些担忧：“殿下还是将精锐留在身边为好。青奚国君吃了败仗，现已无力回天，极可能出于记恨，暗中筹谋对殿下不利。”
“多谢聂寺卿挂怀，”姜义恒宽慰道，“您放心，我自有分寸。”
聂海文见状，明智地不再多言，交待完其余事务，起身行礼告退。
他走后，赵玉成询问地望向宣王。
姜义恒不必再装病，当着“师父”的面，肩背不觉挺直几分，将计划和盘托出：“聂寺卿所言不假，沈岷恨我入骨，必当集中残兵败将做最后一击。我们对外放出消息，聂寺卿去王城、我回益州，他刚上过一次当，八成会以为这又是我故布疑阵，因此，他将在通往王城的路上设伏。”
“我率一队亲卫跟在你们后面，待沈岷现身，赵将军，请您务必拖住他的人马。”话音顿了顿，不疾不徐道，“至于沈岷，我会为他安排一个好去处。”
赵玉成点点头：“殿下多加小心。”
“让玖竹和阿音随你们走吧。”姜义恒又道，颜珞笙怔了怔，就听他解释，“玖竹此行去王城，多少能得个功勋，而沈岷看到阿音，更会对自己的判断深信不疑，认为我就在队伍中。”
他望向颜珞笙，无奈叹息：“我是不敢再带你涉险了，我胆子也挺小，承受不起第二次惊吓。”
颜珞笙啼笑皆非。
两人分明都是胆大包天，却不约而同被对方吓成这样。
待赵玉成离开，她疑惑道：“殿下，赵将军与沈岷有何深仇大恨？”
按理说，沈岷作为一国之君，该生擒回京、听候皇帝发落。碍于过往情面，姜崇多半不会处死他，而是像前世对待沈烨那样，给他挂个爵位虚职，实则终生软禁在洛阳。
姜义恒见不得他继续活在这世上是情理之中，岂料赵将军也想早日送他归西。
“赵将军曾经有个弟弟，和他一同在我父亲身边当差。”姜义恒叹了口气，“当年我父亲迎娶阿娘，兄弟二人随他去了王城，婚礼期间，我父亲特地给手下休假，让他们到城中随意逛逛，赵将军的弟弟年纪小、好奇心重，甩开兄长独自去了一家酒肆，然后……就再也没回来。”
“赵将军寻过去时，他已经咽了气，身中数刀，浑身是血。掌柜的支支吾吾，只说有贵人喝醉酒，与他弟弟起了争执，对方的随从二话不说就冲上来打他，他们人多势众，谁都不敢上前阻拦。”
“彼时正值青奚与定南王府联姻，赵将军顾念大局，选择忍气吞声，对我父亲说，自己弟弟是失足跌落湖中溺亡。私下里，他却一直明察暗访，试图弄清凶手身份。后来我阿娘无意发现此事，再三追问，得知了前因后果，遂用自己在王城的人脉帮忙调查，发现罪魁祸首正是沈岷。”
“赵将军感激阿娘，不愿她为难，就再没提过这事，何况沈岷是青奚太子，他一个定南王府亲卫，确实拿他没辙。但杀弟之仇怎能一笔勾销？而今机会摆在眼前，他当然不会放过。”
颜珞笙听罢，不禁蹙眉：“沈岷恶贯满盈，人尽得而诛之，合该没什么好下场。”
青奚虽积重难返，但摊上这种君主，实乃国之不幸。
“今日早些歇息吧。”姜义恒揽过她的肩膀，“接下来，你我要暂且分开一阵了。”
颜珞笙捕捉到其中关键，笑道：“‘暂且’吗？我还以为，殿下会就此打发我去王城。”
“我可舍不得你走那么久。”姜义恒将她捞进怀里，轻声道，“建功立业的事交给他们去做，等解决掉沈岷，我们一道回益州。七月份，益州城繁花似锦，正是最好的时节。”
颜珞笙倚在他肩上，心满意足地点了点头。
她知道，这次他不需要急着捞功。
一来他还在称病，接连长途跋涉也不现实，二来，此战之后，他的才干和智计有目共睹，口碑名望皆已不缺，皇帝但凡有点脑子，就能看出他发挥了无可替代的作用，绝非坐享其成。
青奚民心涣散、兵败如山倒，现在长驱直入占领王城，可谓易如反掌。
这等锦上添花的好事，用来犒赏辛苦奔波的使臣和将士们，也算皆大欢喜。
他从来进退有度。
再说，她的确需要去益州，处理一下益州刺史的事了。
翌日。
颜珞笙听从安排，来到聂寺卿的马车上。聂海文知晓此举是为引出潜逃的青奚国君，配合地接纳了她，却没有差使她做任何事。
颜玖竹骑马伴在车外，赵将军下达出发的命令，队伍驶向王城。
马车飞快行进，颜珞笙无所事事，目光不经意瞥见桌上的铃铛。
正是出自聂清羽之手，她和聂海文各有一只，当初还因此被天渊刺客认错，险些把她当成聂寺卿杀掉。那件事后，聂海文经人提醒，就把铃铛从车头取了下来，没想到他一直带在身边。
颜珞笙心情复杂。
当年谢小姐思慕聂海文，不惜与父亲断绝关系，执意要嫁给他，导致他得罪谢家，仕途上三番五次被人使绊子。若非他才华出众、深受皇帝信赖，只怕早就遭到排挤，永无出头之日。
前世，他官至中书侍郎，以刚正不阿、从不结党营私而闻名，对于谢家，他更是极尽所能避免招惹，即使谢贵妃唆使聂清羽亲近太子、失败后又将她嫁给静渊王，他也采取了默认态度。
他寒门出身、无所仰仗，凭借自己的努力艰难攀升，一切都得来不易。
生怕世家大族只手遮天，不费吹灰之力就让他毕生的心血化为乌有。
直到聂清羽在静渊王府郁郁而终，去时年仅二十一岁。
颜珞笙作为她生前好友，出席了葬礼，亲眼见到昔日庄重沉稳、泰山崩于前而色不变的聂侍郎嚎啕大哭，扑上去就要与静渊王拼命，最终被内侍和宫人拦下，直挺挺晕倒，不省人事。
后来，他主动辞官，从此再无音信。
据说他回到了苏州家乡，曾经妻子女儿尚在，三人一同生活过的地方。
她心中唏嘘，不由多看了几眼。聂海文觉察到她的目光，笑了笑道：“这是我女儿送的礼物，小姑娘家，听说我要出远门，希望这玩意能为我讨个吉利。”
颜珞笙收敛思绪，莞尔道：“令媛一片孝心，着实可贵。”
聂海文见她仪态端庄、言语温和，不似寻常粗使宦官，暗自意外，却没有多问。
他心想，路途漫长，有个人聊天解闷，倒也是件趣事。
傍晚，队伍行至一座山中。
颜珞笙与聂海文闲聊，只觉时间过得飞快。
聂寺卿颇懂分寸，未向她打听任何事，仅说些消遣话题。曾经的科考状元，见识谈吐都极其不俗，她听得津津有味，同时牢记自己现在的身份，偶尔附和几句浅显的言辞。
天色渐渐暗下来，她开始犯困。
心里有些想念姜义恒，如果是他在这，她就能靠着他打瞌睡了。
突然，马车原地停住，外面传来一阵喧哗，隐约还有箭矢飞过的声音。
颜珞笙心神一凛，倦意瞬间消失无踪。
沈岷来了。