他嗓音清冷，却仿佛蕴含着莫可名状的情愫，在夜色中徐徐化开。
“殿下此言差矣。”颜珞笙一本正经道，姜义恒一怔，她已不急不缓地接了下半句，“从今往后，你不必再去设想关于我的一切，我会永远在你身边，陪你完成所有未了的心愿。”
幻境之所以诱人沉沦，是因为其中的事物求而不得，倘若朝思暮想的东西变得触手可及，那些虚无缥缈、自欺欺人的假象就失去了存在价值。
她轻轻扣住他的手，眼眸中有着漂亮的光影。
他也曾是她的“可望不可即”，她原以为，这一世，两人终究会在短暂的交错后渐行渐远。但所幸，面对她的瞻前顾后，他没有退却，而是坚定不移地一步步行至她的所在。
目光相触，她望着他的眼睛，略作迟疑，末了鼓足勇气，缓缓站起身，小心地维持着平衡，视线不着痕迹地在他身畔的位置打了个圈。
姜义恒见状，一时好笑，用双手扶住她的腰侧，不由分说地拉近，让她坐在了他的腿上。
突如其来的失重，颜珞笙心里一惊，下意识攀住他的肩膀，但他的动作极稳，小船微微晃了两下，重新恢复平静。
悬着的心缓缓落地，她哭笑不得，正想说他怎敢如此“轻举妄动”，可对上那双近在咫尺的桃花眼，顿时忘记了自己要做什么，像是受到蛊惑般，不由自主地倾身，将一个亲吻印在他的额头。
她的唇瓣温软娇柔，短暂停留片刻，渐次向下，拂过他的眼睛和脸颊，最终不容抗拒地夺走了他的呼吸。
姜义恒揽着她不盈一握的腰肢，配合地闭上双眼。
夜风轻缓，水声渐止，穹顶星汉灿烂，湖面浮光跃金。
她的气息肆无忌惮地侵入感官，他心生错觉，时空倒转，轮回往复，恍若不辨身在何方。
九岁时，他曾以为，此生再无缘看到那样美好的夜色，也曾以为，自己将永远按部就班地活着，直到生命尽头。
颜珞笙的出现犹如一道久违的光，顷刻间照亮了他的心扉。他从她的言行、乃至眼神中得到共鸣，那些压抑多年、荒诞不经的念头，转瞬破土而出，告诉他自己内心真正渴望的究竟是什么。
——他不会一辈子囿于深宫，而且要携她一起，离开这座暗无天日的樊笼。
她的身影浮现在脑海中，起初只是一个朦胧的轮廓，然后逐渐清晰。
崇文馆初遇时的模样，专心致志整理典籍的模样，不期然撞上他的目光、彼此会心一笑的模样，盛装加身、与他遥遥相望又很快移开的模样，还有这一世，上林苑初见，玄清观“幽会”，在永丰坊、在麟德殿，以及跨越千山万水，一路发生的点点滴滴。
记忆的碎片纷至杳来，在眼前汇聚成型。
他终于可以安心拥抱曾经一触即碎的梦境，从此，她的命运将如藤蔓般严丝合缝地与他交缠，融入骨血，再也不会分离。
另一边，纪荣仔细体会颜玖竹所言，良久，心情复杂地得出结论：“如此说来……阿音离开京城前，就已经对宣王殿下颇具好感，只是一直装作不在意。”
颜玖竹默认，就听表兄喃喃自语道：“你就罢了，可连我这过来人都没有觉察到端倪，阿音的演技还真是时灵时不灵。”
颜玖竹知他说的是妹妹最初与宣王假扮未婚夫妻、从头到脚都透着不自然的样子，不由提醒：“那时候，或许是因为‘近乡情怯’。”
纪荣一愣，恍然大悟道：“原来如此，玖竹，想不到你也挺懂。”
前一句还是“你就罢了”，末一句又成了“你也挺懂”。颜玖竹啼笑皆非，接受了自己在表兄心目中千变万化的形象，轻叹道：“待此行结束，回去之后，表兄切莫对旁人提起。阿音与殿下成婚并非易事，倘若在尘埃落定前闹得人尽皆知，反而会弄巧成拙。”
“那是当然。”纪荣满口答应，疑惑道，“分明你情我愿，阿音早先为何推三阻四？论家世，论才貌，她和殿下堪称天造地设的一双，何况他们还志趣相投，要我说，殿下这样的郎君，平时打着灯笼都难找。”
“树大招风。”颜玖竹犹豫了一下，还是坦言，“钟家高调与庆王联姻，显然是将夺嫡的筹码压在了他身上，如果颜家当着这个节骨眼与宣王结亲，岂非昭告天下，自己也要蹚浑水、参与争储？陛下看在眼里，又会如何作想？”
纪荣对皇亲国戚、世家大族之间的斗争一知半解，但他设身处地，站在皇帝的角度，倒是能想通其中关窍。
朝臣们争先恐后站队、向皇子表忠心，作为皇帝很难不去多想。
“阿音和殿下年纪尚轻，迟一两年也无妨。”他安慰道，复而有些不解，“玖竹，你与殿下自幼/交好，也许在旁人看来，颜家早已表明立场，又何须等阿音嫁过去做宣王妃？”
“不一样。”颜玖竹摇摇头，解释道，“我亲近殿下，追本溯源是先帝的授意，而殿下真诚待我，则是因为我从前朝余党手中救过他的命。换做阿音，她从小大门不出、二门不迈，压根没有机会与殿下培养感情，况且世家的女儿，婚姻通常是父母之命、媒妁之言，无论阿音嫁与谁，旁人都会认为是颜家与对方的利益交换。”
纪荣无言以对，半晌，叹息道：“既然如此，便只有陛下亲自赐婚，才是唯一的解决之道。”
颜玖竹不置可否，兀自陷入沉默。
离京之前，他从母亲那里得知，三月十一，皇帝传召妹妹入宫，当庭为她和宣王赐婚，却被她断然回绝。
父母只当陛下此举意在试探，庆幸之余，又担心妹妹公然拂了宣王的面子、引得对方不快，让他回头代为说些好话。
他表面应下，实际却装作一无所知，从未对宣王提过此事。
而当对方问起妹妹的去向，他如实相告，妹妹已随纪家商队前往青奚。
其实那天从永丰坊回来，他便知道，妹妹没有在他和表兄面前说实话。父亲暗地里做了什么，绝不仅仅是挪用纪家钱款、建造望云楼那么简单。
妹妹执意要去青奚，还说服母亲帮忙掩护，更不可能是以“想出门游历、增长见识”这种理由。
他一度以为，父亲比任何人都看得清楚，世家式微在所难免，纵有钟家和谢家那般沉醉旧梦、不愿醒来，但颜家不该走这条路，父亲不会做出自掘坟墓之事。
父亲存了什么念头，母亲和妹妹避而不谈，他也无法追问，只能按捺心中不安，试图为妹妹寻一条后路。
他怀着几分私心，将主意打到了宣王那里，为他透露妹妹的行踪，在灵玉雪山上，故意找各种借口，拒绝和妹妹假扮未婚夫妻，把这个难得的机会让给他，均是出于此意。
如果妹妹成为宣王的妻子，以他的本事，定能护她周全。
他没有隐瞒自己的意图，此番临行前，他直言道：“阿音内心对殿下有意，怕陛下容不得颜家势大，才屡次婉言相拒，如若殿下能过陛下那关，我定会说服家父，允许阿音嫁与殿下。我只求殿下保阿音一世无忧，恩德无以为报，我愿一生为殿下所驱，赴汤蹈火在所不辞。”
他自知有些痴心妄想，这项交易并不公平。
一旦颜家失势，宣王与他们交往过密，反而会被连累。
宣王却没有拒绝，含笑道：“不瞒你说，我已与父亲达成协定，只要我为他拿下青奚，婚事便可任凭自己做主。君无戏言，到时仅需令妹和令尊点头，我父亲绝不会多说半个字。”
颜玖竹怔了怔，对方的语气已然变得郑重：“若能娶阿音为妻，此生定不相负。”
他未曾有过心上人，不知情爱为何物，但这一刻，他无端觉得，所谓至死不渝便是这样。
甚至愿亲自倾覆一国，换得与她长相厮守。
“玖竹，在想什么？”纪荣的声音让他回过神，只见他往后一仰，躺在船舱中，慨叹道，“不说这些复杂的了，既然出来游山玩水，就该好好享受。”
颜玖竹笑了笑，收敛心绪，望向无边无际的夜色。
子时之前，众人归还船只，回到城中住处。
进门后，姜义恒寻了间空屋，与颜玖竹和纪荣商谈白天在纵云山上的未尽之事。
颜珞笙料想他是打算请兄长和表兄相助，一同进入陵寝，毕竟他那边线索不足，寻找密道尚有难度，群策群力远胜于他单枪匹马的效率。
她独自回到院落，意外地在院子里看到了沈元希的身影。
以往这个时辰他早已歇息，可现下，他孤身一人坐在石桌前，一动不动，若非还在眨眼，几乎化成了一座雕像。
院中寂静无声，亲卫们消失无踪，许是被他遣走，他面色凝重，似乎完全没有觉察到她进来。
颜珞笙心中生出不祥的预感，三步并作两步上前：“沈公，发生了何事？”
沈元希却没有回答，许久，才像是自言自语般，低声道：“是我，是我害了他们。”
他闭了闭眼睛，泰然自若一扫而空，素来平稳的声线竟出现一丝轻微的颤抖。