颜珞笙呼吸一滞，以为他的家人遭遇了不测，但转念一想，他的几个儿子留在陵寝彻夜守灵，使团也未离开沈府，沈岷此时动手，之前忍气吞声做出的伪装就要功亏一篑。
那么只可能是……
她观察沈元希的脸色，小心翼翼地问道：“沈公，担下行刺罪的人……”
“都没了。”沈元希放在桌上的手颤了颤，“全家老小，数十口人，一个都没留下。”
颜珞笙心中一震，不知该对沈岷这种心狠手辣、滥杀无辜的行为作何评价。
沈元希抬眼望向她：“颜小姐，殿下去了何处？”
“与我兄长、表兄在一起。”颜珞笙道，“殿下想要他们进入陵寝，帮忙寻找密道。”
沈元希点点头，终于找回几分神智，低声恳请道：“此事切莫让殿下知晓。找人顶罪、嫁祸给王室是我的主意，殿下劝过，我却一意孤行，事已至此，后果也该我一人承担，我已是行将就木之人，所有冤孽都报应在我身上吧。”
他的目光有些涣散，整个人显得愈发苍老，颜珞笙看在眼里，心中很不是滋味。
虽然他口口声声说牺牲在所难免，可那些人终归与他血脉相系，更何况，他们的亲眷枉受牵连，不明不白丢掉了性命。
“错不在您。”颜珞笙在他对面落座，宽慰道，“殿下已赦免他们无罪，是国君出尔反尔、草菅人命，纵有报应，也该降在他头上。”
沈元希摇了摇头，嗓音沙哑：“那是我阿弟，我们从小最亲近，我借着假死对付沈岷之事，最早除了宣王殿下，便只有他知晓。他主动提出帮我，还说横竖不过一条命，能为沈岷的灭亡添油加柴，是件舍生取义的好事，我们都是大半截身子入土的人，到了黄泉路上，有个伴也挺好。”
“我知道，沈岷受了这么大的窝囊气，不可能轻易放过他，即使殿下出言相保，等贵国使团离去，他还是难逃一死。但无妨，我很快就会下去陪他，绝不让他孤零零地上路。”
说到此处，沈元希攥紧了拳头，枯瘦的手背上青筋突起：“可我万没想到，沈岷先是把他的六个儿子一并下狱，又在今晚突然派兵闯入他府中，将他阖家上下就地处决，连仆从都没放过。”
“他的妻子刚过六十大寿，第一个重孙刚出生不久尚未满月，老弱妇孺何罪？沈岷……沈岷怎能下得去手？”沈元希重重地喘了几口气，神色中涌上难以掩饰的懊悔，“我不该将阿弟卷进来。他至死没有供出我，我却生生世世无颜面对他，更无颜面对那些惨遭株连的人。”
他的话勾起了颜珞笙不堪回首的记忆，让她想起禁军包围颜府的那晚。
彼时她还抱着一线希望，倘若其中存在误会，三司会审之后还有翻案的可能。而沈元希弟弟的家眷突然遭此变故，或许还没来得及反应，就已经成为刀剑下的一缕冤魂。
沈元希见她面色发白，以为她是在担心沈岷图谋不轨，叹了口气，低声道：“沈岷此举，确实是想推给殿下，让旁人以为是殿下追责、要杀我阿弟满门。但贵国使团早有准备，提前藏了招，聂寺卿得知消息，立刻赶到，拿出殿下盖过印的手书，断绝了沈岷栽赃陷害的企图。使团那边的人已经来过，我说服亲卫瞒下此事，至于沈岷，又吃了一次哑巴亏，颜面尽失，应当不会对外大肆宣扬。”
颜珞笙无从解释自己的真实想法，只得转移话题：“沈公，您可有收到消息，国君几时出发？”
这种情况，再多的劝说也无济于事，对沈元希而言，早日推翻沈岷才是最好的安慰。
“明早。”沈元希道，“待他一走，我就可以安排殿下进入陵寝。”
“我和诚伯也尽快动身。”颜珞笙郑重道，“您放心，我会全力以赴。”
沈元希略一颔首，容色缓和了些许，他扶着桌沿站起身：“趁殿下还没回来，我先就寝吧，以免给他看出端倪。”
顿了顿，又道：“颜小姐，多谢。”
“您客气了。”
颜珞笙目送他进屋，微微一叹。
翌日，六月二十。
一大早，沈岷清点兵马，与中原使团离开王城、奔赴曲州，由太子沈烨行监国之职。
颜珞笙再次去往沈府，与沈夫人商量接下来的行动，另一边，姜义恒、颜玖竹和纪荣扮做随从，跟着沈元希的几个孙辈来到陵寝。
沈家的郎君们看过祖父亲笔信，念及祖母嘱咐，也没多问，按捺心中伤感，为三人出谋划策。
按说陵寝禁止外人踏足，他们提议，不妨做出悲痛过度无法行走的样子，只能被扶着进去，从而名正言顺地将“下人”领入其中。
一行人做了万全准备，但出乎意料的是，守卫听罢他们所言，并未严加盘查，就予以放行。
众人深感蹊跷，表面却不敢露出破绽，走了几步，隐约听到对话。
“这……这不合规矩，万一国君降罪……”
“太子殿下有令，不得打扰沈公家眷祭拜，他们何时出入皆为自由，此外，沈公宅心仁厚，得府中上下敬重，若有家仆前来还恩，均不可阻拦。有事太子担着，你们听命就好。”
来到墓室，三人与沈元希的儿子们打过招呼，对棺椁行了礼，便退到一旁伺机而动。
经过昨夜交谈，颜玖竹和纪荣知道姜义恒要寻找藏在陵寝中的一条密道，成功之后，沈岷鱼肉百姓、穷奢极欲的证据就会暴露在光天化日之下。更多的不必再说，两人已明白此事的重要性。
姜义恒将自己的推测和盘托出。
这是沈岷最大的秘密，他选址的时候定然力求隐蔽，密道入口十有八/九在他为自己建造的墓室中，但陵寝人多眼杂，不时会有沈氏宗亲前来吊唁，须得找一个恰当的理由，离开沈元希的墓室去往别处。
时间缓慢流逝，三人仍在耐心等待，不见半分急迫。
忽然，一阵脚步声打破沉寂，伴随着窃窃私语，似曾相识。
“快，看一眼磕个头赶紧走，这种地方，我多待一会都觉得浑身不自在。”
“就是，凉飕飕的，还有这颜色，这构造……啧，和我心目中的极乐殿堂简直相去甚远。”
“嘘……你们两个小点声，免得挨揍。”
姜义恒目光一动，看向颜玖竹和纪荣。
机会来了。
与此同时，王宫。
颜珞笙和诚伯跟随沈夫人，一路畅通无阻地走向沈皇后从前的寝宫。
青奚王宫无论规模和气势都无法与紫微宫相提并论，就连守卫都甚是稀疏。沈岷此行抽调了不少兵力，而且星回节将至，宫中忙里忙外，宫人和卫兵们分身乏术，见是纪家的商贩，又有沈夫人作保，便让他们顺利通过。
颜珞笙揣着纪荣借她的腰牌，怀中抱了一对琉璃瓶，沿途观察王宫的建筑和布局。
难得来一趟，总得看点东西回去。
或许是姜义恒的开解奏效，临到阵前，她反而愈加平静，还分出一半心神，记下走过的路。
不多时抵达目的地，守卫认得沈夫人，忙行礼问候。
“我家老爷生前在洛阳为公主置办了几份礼物，我替他送来。”沈夫人淡声道，“这两位是纪家的人，我在他们那里买了一对瓶子，想着公主喜欢，便一同带上。”
守卫对此司空见惯，奉上钥匙，侧身让开。
沈皇后的寝宫颇为精致秀美，占地不大，但却极尽雕琢。院中小桥流水、花木扶疏，还有一座用于纳凉的亭子，宫殿飞檐斗拱，边角挂着一串铜铃，随风轻摇，发出悦耳的声响。
显而易见，一直有人在悉心打理此处，只是行走其中，难免觉出几分空旷与冷清。
这时，脚步声从身后传来，有人叫道：“叔祖母。”
沈夫人停住，颜珞笙和诚伯低头行礼：“见过太子殿下。”
来的正是沈烨，他走到沈夫人面前，关切道：“叔祖母入宫，怎不知会侄孙一声？叔公的事，还请您节哀顺变，昨日在陵中，当着那么些人，我也不好对您说什么，今日既然来了，不如到我那喝杯茶，我许久不见您，有很多话想与您讲。”
沈夫人笑了笑：“我为公主送些物品，想着殿下初任监国，事务繁忙，便没有过去打扰。”
“自家人，您何必见外。”沈烨伸手扶住她，“叔祖母请。”
沈夫人将钥匙交给颜珞笙，沈烨吩咐道：“二位放下东西，可自行出宫。切记，千万不可乱碰里面的陈设，尤其我姑母的画像，如有损坏，唯你们是问。”
两人顺从应下，待他和沈夫人的身影消失在转角，向寝殿走去。
进门后，颜珞笙压低声音道：“他不提也罢，如此一来，我反而生出几分好奇。”
说着，她枉顾诚伯劝阻，环视四周，旋即走入内殿。
诚伯无奈一叹，只得跟上。
果不其然，内殿的墙壁上挂着一幅画像，画中的女子绝色倾城，一双桃花眼千娇百媚，顾盼流转间，仿佛能摄人心魂。
颜珞笙走近，蹑手蹑脚地掀起。
“小小姐，不可！”诚伯连忙叫道，“万一被发现……”
“这里居然有暗格。”颜珞笙轻声打断，伸手探进去，顿时一愣。
诚伯心惊胆战地凑上前，正要询问，她已抽回手，惊讶道：“这是……”
一只银镯躺在她掌心，做工精美、材质上乘，镂空花纹巧妙繁复，似是缥缈层云。
两人面面相觑，颜珞笙认真打量，颇为失望道：“我当藏了什么宝贝，原来只是个镯子。不过这纹样倒是挺稀奇，我还没见过……”
她的话音戛然而止。
变故就发生在一瞬间。
诚伯如闪电般出手，在她肩上一击，她猝不及防，银镯瞬间飞出，被诚伯接下。
颜珞笙失去重心，向地面扑倒，别在腰带上的钥匙也被诚伯顺势取走。她难以置信地望向诚伯，他却避开了她的目光。
“小小姐，对不起。”