“小济子～,过来,到姐姐这来。”
“小济子,帮姐姐个忙～。”
“小济子，看姐姐给你留了什么好吃的～。”
时日飞逝，转眼九月将过上旬,细算起,悟平在群芳院中呆了几有七八日。
各项事务皆已得心应手、样样熟习，这本是理所应当，却令人好笑之处,是悟平不知何时何日起,竟成了楼中宠爱,被姑娘们亲睐善待。
挑他下巴，摸上把小脸的嫩滑细肉,再娇声道上几句略些许放浪的调笑话，姑娘们花枝招展乱颤。
个中缘由,或是悟平生的好看,得了眼缘,惹得厚爱；或是悟平乖巧机灵、嘴甜又见机手快,“姐姐”长“姐姐”短,做事亦不含糊,因而颇得了疼爱。
…
“济众，与我来,搬个东西到小姐屋里去。”入夜,群芳院生意愈渐红火,戌时过半，正是楼中一日里最熙攘繁忙的热闹时刻。悟平被叫去三楼，上一个姑娘吩咐的事甫毕，同居在三层、清菱姑娘的侍女红缨又寻了他、喊他去忙。
悟平“啪”拍过几下掌、往衣服上抹了抹，答她道，“好嘞，红缨姐。”
婢女、姑娘在悟平这一视同仁，他嘴甜，称姑娘都正儿八经的“姑娘”，称婢女却也实实在在得添上个“姐”，得了姑娘偏爱之余，那些个婢女对他也大抵不差。
“就是这个，这个箱子搬到小姐房里去”
延上过廊、由南侧到北侧，红缨领悟平去的、是间楼中专码杂物的偏僻屋子，她指头指向挨着屋子一角好多个大大小小、黑漆木箱中的一只，一声令下，指挥悟平办事。
“这只？”悟平二话不说干脆利落，伸手就要去搬箱。
“等等。”唤红缨的婢女却又止住他，跟着略略拨开腰带，拿出包黄麻纸裹的、鼓囊囊的小物什递了过来，
“我给你留了些果脯，正好现在给你，喏～。”
“…接着啊。”但见悟平只傻看着、不伸手，红缨将黄麻纸包往前探了探，嘟囔道。
“这感情好～，”悟平许是那才反应开来，眉开眼笑得接过，大喇喇往怀中一揣，嬉皮笑脸、好生没个正形，拱了拱手道，
“谢谢红缨姐，小弟甚是爱吃这些个果脯蜜饯，酸酸甜甜滋味甚好，红缨姐给了，咱就却之不恭了。”
“给你就拿着。”红缨别了头，似不大自在，俏丽面容似添了二三分难为情，
“什么却之不恭，去哪学的这些文绉绉的词～，好了，跟我走吧。”
“诶，得令～。”悟平搬移那箱子，两手往箱底一拖一兜，抱起木箱跟着红缨走，木箱不算大，正好他半截手臂深直的宽度，最是合适。
…
群芳院五层，除去一层和五层，其余三层均是东西南北四侧，每侧八间客房，四角拐落又是一间，统共三十六间，是姑娘们的居所，也是姑娘们留客的香房。
婢女红缨侍候的姑娘清菱住的，是西首第三间，二人此时在北侧最东边，要到西侧最南边，还得绕上半个过道，
悟平抱只木箱随在红缨后头，与红缨有说有笑，得且小心注意地走着，避开楼里来往、或独行或揽着姑娘的欢客。他脚步一直不停，木箱里不知放什么东西、沉甸甸的有些重量，然对悟平来说算不得什么大事，他那么多年的武功当不是白练的。
“快点，济众，我不想让小姐等久。”
“好的好的。”
红缨唤悟平快些，悟平满口答应，可行到拐角处，他却是放慢步子，两眼忍不住从那拐落的屋略开的窗牖往里面瞟——
仍是那个时常着淡黄衣裙的姑娘，随意得用木簪束发，脖颈、耳垂都无什么首饰，孑然一身。
悟平早些时候无意瞥到，拐落的屋里冷冷清清，空空落落烛火昏昏，居着对主仆二人，他常见那主仆二人中的小姐，相貌姣好、却总隐约忧愁缠身，周旁只那个婢女相伴、形影不离，于这五层高的建筑独一份的孤凄冷寂，像是身外客，不属于群芳院、却偏偏又在群芳院，如此奇怪，有着绝不输于大多数姑娘的相貌，却时而让悟平瞥见满面忧容。
悟平渐渐将那拐落的屋、屋里的姑娘放在心上，每每经过总会有意无意得望上两眼，他也曾问过相熟的伙计那姑娘的来历，却并无人能说清，他亦不好一再得问，以免叫别人多想。
“济众，济众？”
他这一耽搁，红缨走的仍快，嘴上说上几句听不到后头搭话，心里兀自奇怪，由是停下来扭过头回望，见人抱着箱呆站在角落，她喊了几声。
悟平却只站着，没听到她说话。红缨见状略许恼火起来，走到她跟前又喊，“济众！”
“——啊？啊。”这才方将悟平喊醒，他面色顿住、微张开口，像是懵了圈。
红缨见他这呆样，乐的又没了火气，“噗嗤”笑道，
“你在这杵着做什么？怎么了？”
“没什么没什么。”悟平道。说罢率先又往前走，步履匆匆，几下就把红缨甩在身后。
红缨步子本没他跨的大，他真认真疾走，红缨哪赶得上，摸不定他几个意思，在他身后叫道，
“你这人，刚才叫你走不走，现在又走那么快。”
…悟平多走上几步，到底是缓下来等红缨，红缨赶上他后，做的第一件事便是伸手揪他小脸，力道不重，不过与他玩闹、做做样子，又貌似发怒道，
“好哇，竟敢跑那么快，不管我啦？”
“错了错了，嗷非，疼、疼，”悟平讨好说，又装着被揪疼样，“红缨姐，我错了，别揪了。”
“哼～”红缨扬起脑袋，轻哼了声得意洋洋，“看你还敢惹我，以后还敢不听我的。”
“不敢不敢，”悟平赔着笑，“小的哪有那胆子，小的再也不敢了，红缨姐大人不计小人过，原谅小的呗。”
“哼，这还差不多。”红缨咕哝，眼睛眯成一线瞧看悟平，脸蛋几分红扑扑的，甩甩手道，“不敢就好，叫你知道我的厉害。”
“厉害厉害，”悟平随声附和，“红缨姐厉害。”他嘴上这样说，内里却心不在焉、全想着别的事。
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悟平藏着心事，行走便漫不在意，他会会儿看向红缨，会会儿又收了目光、独个思索，踌躇过半晌，待要到了西首第三间清菱屋子，悟平终忍不住试探询问，
“红缨姐。”他喊道。
“嗯。怎么了？”红缨回说。
“唔，”悟平思酌组织言语，脸凑到她旁边，好奇轻声得道，
“那个屋子，就那个拐角的屋子、我们刚才经过的那间。
那屋子好像格外冷清，里面住了什么人？好像从来没见露面过。”
“拐角的屋子？哦～你问这个啊～，”红缨听罢初初有些疑惑，意识过后微咧了嘴笑，“这个我知道。”
她说到这里，顿了顿正式讲述起来，
“那屋子里住的是柳姑娘、柳白门和她的婢女彩衣。
几年前柳姑娘还是咱群芳院响当当的头号花魁、风靡一时，我见过她是怎样的受欢迎，比今日的牡丹姑娘、茗兰姑娘也差不上太多，一手琵芭弹得当真好极了，唱曲也唱得好，字正腔圆、婉转动人心。群芳院里的其他姑娘都敌不过她风头。她本该一直兴盛下去，可惜——”红缨摇了摇头。
“可惜什么？”悟平听到正关键处，立马追问道。
红缨恼火得瞥了他眼，倒也没说什么，悠悠移回目光，续道，
“可惜柳姑娘后来喜欢上个穷书生，拿全部体己钱资助那书生考科举，约定那书生考中，有了前程，得以实现志向就回来娶她，白头偕老。
为此，柳姑娘还在书生走后便闭门谢客，再不抛头露面，她性子倔，任妈妈怎么好言相劝都不管用，妈妈拗不过她，也就随她去了。
那穷书生后来考是考中了，据说还高中榜首、成了状元。”
红缨话意及此，嘴角挑起，脸颊上挂起抹不屑的笑，轻飘飘道，“可那又如何？到底没回来。传闻他娶了大官家的小姐，做了别人的‘乘龙快婿’，还谈什么‘白头偕老给她幸福’？呵——，这天下男人的誓言呐，有几个是靠的住的。”