沈岫眼前出现了短暂的黑暗，霎时间，五感六觉流失殆尽，整个人仿佛被掷入茫茫虚无。
待视线恢复清明，她意识到自己没有摔在地上，而是落进一个泛着龙涎香的怀抱中。
曾经为她遮风挡雨、让她充满依赖的臂弯，如今却已无法在她心间激起一丝波澜。
他盛装加身，应是直接从贵妃的生辰宴上赶来，但在她原本的计划中，从未假设过他御驾亲临的可能。毕竟是他十年前亲口所说，她终此一生都休想再见到他。
她知道，以谢贵妃的精明狡猾，绝不会争做出头鸟，而是要派一个位份不低、却又智识浅薄的妃嫔来踢馆，尽量把事情闹大，让所有人看到皇后暗藏皇嗣、伙同宣王和瑞王欺君罔上。
因此，她决定以其人之道还治其人之身，事先嘱咐宫人配合演戏，用似是而非的言行，巧妙地将那愚蠢妃嫔的思维引到“皇后的孩子来历不明，宫人理亏心虚，显然罪证确凿”的方向。
消息传到姜崇那边，但凡他有点记忆，就会明白孩子来源于何，纵使他忘得一干二净，也不会容忍这种有辱皇室颜面的传言大肆风行。
更何况，看押她的守卫都是他亲自指派，她若能在这种情况下与人有私、还暗结珠胎，对他来说无异于一记响亮的耳光。
无论如何，姜崇必将压下此事，那妃嫔本想邀功，结果却大失所望，定不会善罢甘休。
能被谢贵妃挑唆利用到这种地步的人，接下来作何反应自是不言而喻，一旦那妃嫔过于得寸进尺，惹得龙颜大怒，姜崇很快就可以顺藤摸瓜查到幕后主使。
她一招偷天换日，让谢贵妃自食恶果，姜崇也会落得狼狈不堪。
但她始料未及，他居然现身此处，电光石火间，她心思急转，最终将一粒药丸放入口中。
这是她当年离开陵寝前向木雅求得，万一用过“一寸金”，仍未逃脱国君的天罗地网，她宁肯携未出世的孩子共赴黄泉，也绝不要像个囚犯一样被抓回不见天日的地方。
十年来，她顾念三个儿女，从未想过主动寻死，而今，它终于派上了用处。
听到姜崇弹奏月琴、看出他神色中愧疚的一刹那，她拿定主意，借着俯身叩拜，毫不犹豫地吞下了含在嘴里的毒/药。
她本就时日不多，与其等待“一寸金”完全发作、在苟延残喘中离世，不如选择最恰当的时机一了百了，利用姜崇的悔恨，为她的孩子们留下一道护身符。
他们在她生命的最后十年予以陪伴，为她带来无尽欢笑，她这做母亲的没有什么可以给他们，只剩一副残躯，用来做一场破釜沉舟的豪赌。
输则血本无归，但若赢了，可保他们半生无忧。
身子一轻，她被姜崇打横抱起，放在床榻上。
他用锦帕拭去她唇边的血迹，轻声道：“彤彤，别怕，我让他们去传医官。”
“不必了，陛下。”沈岫抬手勾住他的衣袖，用所剩无多的力气道，“她……她们压根没打算让妾继续活着，况且当年，妾为了逃脱国君追捕，曾服过一味能够诈死复生的奇药，阳寿只剩十载，如今期限已至，即使她们没有对妾下手，妾也挨不过这个冬天了……”
她气若游丝，微弱的呼吸仿佛转瞬就会断开，轻如鸿毛的字音却像是重锤般接连砸在姜崇心头，紧紧地攫住他的神思，让他一时无法分辨她这番话意味着什么。
见他这副失魂落魄的模样，沈岫吃力地挽起一个笑容，她知道，自己赌赢了。
“是宋氏和那女冠……是谢宸要毒害你？”姜崇嗓音低哑，顿了顿，“彤彤，当年的事，我……”
“陛下无需与妾解释。”沈岫凝望他近在咫尺的容颜，曾经是这个人支撑她活下去、九死一生逃出地宫回到洛阳，可现在，她心满意足地看着他眼中难以掩饰的痛苦，只希望在他心里烙印下一道经久不灭的刻痕。虽然他这种人永远不会为当初的决定后悔，但亏欠与内疚已经足够。
其实她何尝不知，先帝和太后心怀鬼胎，世家咄咄逼人，一心想将她从他身边除去。
先帝驾崩之初，他终日忙得焦头烂额，她为了替他分忧，接受太后安排，南下青奚、请求兄长出兵相助，后来身陷囹圄，觉察到他们的图谋，却还是不顾一切回京。
因为她曾天真地相信，姜崇会与她站在同一边，到山穷水尽之日，再放她高飞远走。
如果不能长相厮守，她愿意陪他至最后一天来临。
可他却转头将她打入冷宫。
他过于贪心，不甘放弃权力、也不舍让她离开，便毫不犹豫地选择牺牲她。
或许姜崇觉得，她对他一往情深，终有一天会原谅他的作为。
但他注定要失望了。
“先帝，太后，那些世家大族，他们都不想让妾再回来，可那时候，妾记挂着陛下和孩子，还一厢情愿地以为，陛下会……”沈岫咳了几声，摇摇头，“妾已经想明白，在陛下心里，太多东西比妾重要，陛下是当世明君，终将成就一番宏图伟业，妾只是放心不下孩子们，今日有人要取走妾的性命，指不定哪天就会对他们伸出毒手，倘若庆王做了太子……”
“谢家痴心妄想。”姜崇攥紧她的手，郑重其事道，“我向你发誓，只要我活着一天，绝不会让旁人动他们分毫。”
沈岫笑了笑，目光平静，已然没有一丝信任，仿佛他的誓言是个苍白无趣的笑话。
不，还不够。
她疲惫地合上双眼：“他们生来不幸，从小没有母亲庇护，只得独自面对宫里的明枪暗箭，妾在世时，尚且能给他们一个嫡子的名分，妾走后，他们就当真一无所有了。”
“他们是我唯一的嫡子，谢宸永远不要肖想皇后之位。”姜崇的声音在耳畔响起，她却渐渐听不清楚，“宣王众望所归，如今又有颜家鼎力相助，颜晟的女儿聪慧机敏，京中贵女无人能出其右，我同意他们的婚事，便是相信颜小姐会助宣王成就一番大业，你可知他们在青奚……”
“妾都知道，但……”沈岫轻叹，“我儿与颜小姐两心相许，今生不会再认别的女子，可陛下和朝臣们怎能容忍他不纳侧室，妾只怕自己的命运早晚在颜小姐身上重演。”
“我不会强迫他，也绝不允许任何人置喙他的私事。还有瑞王，还有……我都会……”姜崇略微一顿，附在她耳边说了一句话。
沈岫如释重负，长久以来的坚持顷刻烟消云散。
黑暗像是潮水般从四面八方涌来，吞没她的知觉，她却未感到半分恐惧，只觉心安。
她已了却一切凡尘牵挂，至于身后事，便无关紧要了。
或许她的身躯会被葬入皇陵，几十年后，还是要与姜崇同床共枕，可她的魂魄已飞出重重高墙，回到山明水秀的青奚，他困住她终将腐朽的肉/体，却再也无法束缚她的心。
她与他的相遇，本就是一场彻头彻尾的错误，也许最初，他确实对她有过些许感情，但在选择来临之际，她只会是被放弃的那个。
虽然她醒悟得太晚，但还好，她已经醒悟。在生命的最后一刻，她终于获得了解脱与自由。
“……彤彤，定南王府……格桑花开了，是我让人……我原想过些年……宣王即位，就带你去看……还有青奚，答应过……一起去的那些地方……”
姜崇的声音断断续续，沈岫知道，是自己的感官正在飞快流逝。
他一直记得曾经的承诺，还以为她会永远等着他。
隐约有灼热的液体滴落在她脸颊，她内心平静如水，毫无留恋地叹出最后一口气。
可惜，她看不到今年的第一场雪了。
姜崇望着眼前无声无息的女子，感觉到她的手在自己掌心一点点变得冰凉。
他想象过千万种与沈岫重逢的场景，无论是滔天恨意还是冷若冰霜，他都有把握用时间和耐心慢慢化解，用余生为她补偿，可从始至终，她神色淡然，“善解人意”得与从前判若两人。
尽管他不愿承认，却也不得不接受事实。
她并非被十年冷宫生活磨平了棱角，而是已经彻底将他剔出心中。
因为不在意，所以吝啬对他耗费任何感情，哪怕是恨。
你若无情我便休，在她那里从来不是一句戏言。
记忆深处宛若山水精怪的少女转身离去，银饰清脆作响，消失在茫茫密林中。
她没有回头，一如十年前他留给她的决然背影。
许久，他擦去她嘴角的血色，将她的手放回衾被，起身走出内殿。
王有德迎上来：“陛下……”
“皇后薨逝，漪兰，你带两个人去为她梳洗更衣。”姜崇的语气风平浪静，面上没有任何多余的情绪，仿佛只是陈述一件再寻常不过的事，“王有德，去传宣王、瑞王，还有颜小姐，让他们来给皇后磕个头，送她最后一程。”
说罢，他大步流星离去，将宫人们的啼哭声甩在了身后。
残阳如血，向地平线坠落。