颜珞笙飞快地抽出帕子，拭去眼角和脸颊上的水迹：“我知道了。”
为免素月听出异样，她的声音放得很轻，但素月还是觉察到不对：“小姐，您怎么了？”
她走到近前，望见颜珞笙手里攒着的锦帕和泛红的眼尾，顿时大惊失色：“小姐，宣王殿下来此，难道是为了找您？您离京躲避半年，态度不言而喻，殿下为何还没打消娶您的念头？”
“这该如何是好，”她喃喃自语，“不然奴婢对夫人说，小姐身子不适，无法接待贵客……”
“我没事。”颜珞笙啼笑皆非，颇不好意思道，“可能近来缺觉，方才看了一阵书，眼睛有些酸困，你打些冷水来，我用帕子敷一下就好。”
素月站着没动，明显半信半疑。她又道：“先前我东躲西藏，是担心给父亲和颜家招来麻烦，如今陛下已答应赐婚，我怎能对我的未婚夫避而不见？”
素月讶然，就见小姐眉眼含笑，白净如瓷的面颊染上嫣红：“其实……殿下一直是我的意中人。”
她从小侍奉在小姐身边，对她的各种神态熟稔于心，看她不似强颜欢笑，这才松了口气。既然小姐与宣王两情相悦，她也欣喜小姐能够觅得良人。
颜珞笙拿沾水的锦帕敷过眼眶，令素月重新为自己描了妆容。
她检查衣饰，确认没有任何纰漏后，起身去往前院。
仔细想来，这还是姜义恒头一次到颜府做客。
虽然他和兄长自幼相识，但早些时候皇帝管束严格，他无法随意出入宫禁，后来他年龄渐长，不必再被这个规定限制，兄长却因她的缘故，从没提过请他来府上。
否则按照礼仪，她必须露面迎驾。
三四岁时，祖母以她“言行举止不合世家规矩”为由，狠狠管教了她一通。每次她遭受那些与体罚无异的“训练”，祖母总会将“丢人现眼、不上台面”挂在嘴边，是以她越来越不愿见外人，宁肯终日沉浸在书本中，换得“皆大欢喜”。
再后来，便逐渐养成了习惯，觉得“与世隔绝”的生活也没什么不好。
现在想起这些久远回忆，她内心风平浪静，唯一遗憾的是，倘若能够提早遇到姜义恒，或许两人前世的命运都会大不相同。
但旋即，她摇了摇头。往事已矣，任何假设都只能存在于她的猜测了。命运让她和他走到今日这一步，已是格外开恩。
她前脚刚到院中，还没和母亲多说两句话，就听见兄长的声音远远传来：“殿下这边请。”
接着，熟悉的身影转过屏门，出现在她的视线中。
打眼望去，姜义恒轻装简行，只有林公公跟随左右，反倒是颜家的仆从们严阵以待，众星捧月地簇拥着他和兄长一路走来。
他还穿着那件淡青色的衣袍，发冠却换成了白玉簪，手持折扇，整个一副翩翩公子的模样。
似是感觉到她的注视，他的目光不偏不倚地投来。
视线相触，他眼底浮起浅笑，宛如涟漪般徐徐化开。
颜珞笙抿了抿不觉扬起的嘴角，垂眸敛衽，与母亲一齐向他行礼问安。
姜义恒客气回应，双方互相寒暄几句，进堂屋落座。
颜夫人和颜玖竹皆知宣王此行目的，闲聊一时半刻，便先后寻了托辞，暂道失陪。
颜珞笙起身挪到姜义恒旁边：“殿下……”
后半句被险些脱口而出的惊呼吞没。他双手托着她的纤腰，将她凌空举起转了两圈，灿若星辰的眼眸中，笑意再也掩藏不住。
颜珞笙一手扶着他的肩，另一手匆忙捂住嘴，防止被守在外面的仆从婢女们听见。
她在他黑曜石般的眼瞳里看到自己的影子，心中隐秘而无形的欢喜化作实质，略显急促的心跳仿佛清晰可闻。
“赐婚的圣旨还未下达，殿下就如此急不可耐。”她笑道，落地转瞬，便被他拥入怀中。
“阿音，我已经等了太久。”姜义恒的声音自耳畔传来，近在咫尺却又轻得像是阵风，手臂渐渐收紧，“现在只觉如坠梦中。”
颜珞笙心软得一塌糊涂，仰头在他嘴角轻啄，认真道：“不是梦，以后我永远不会离开你了。”
她的嗓音压得极低，泠然婉转，吐纳间平添些许缱绻与暧昧。
姜义恒默然提醒自己这是颜府，颜夫人和颜玖竹予以他信任、让他和颜珞笙单独交谈，不是纵容他为所欲为。
他在她柔嫩的唇瓣上稍事停留，浅尝辄止、一触即分，莫大的满足和愉悦已蔓延至整个胸腔。
“这根簪子很衬你。”他借着打量发簪，自然而然地放开她。莹白无瑕的桃花枝在锦缎般的青丝间若隐若现，分明是截然相反的两种色泽，却有着浑然天成的和谐。
“是殿下眼光独到。”颜珞笙毫不吝啬赞美之词，“如此好物，我巴不得天天佩戴。”
姜义恒哑然失笑：“承蒙颜小姐抬爱，回头我再为你挑选一些便是，以免旁人见了，说我一毛不拔，苛待千辛万苦求得的未来王妃。”
颜珞笙的面色愈发嫣然，就听他又道：“你让玖竹还给我的书，我随其他礼物一起送来了，那些画也都还在，我没有取走。”
他语调如常，似乎并不为之前的事介怀。颜珞笙心虚不已，含糊道：“画给我，书还是殿下留着吧，放在我这里，没多久又要再搬一趟了。”
“阿音。”姜义恒的话音一本正经，眼中的戏谑却无从遮掩，“论心急，我看你也不遑多让。”
他还什么都没说，她就已经在惦记出阁的事了。
颜珞笙：“……”
她捂住发烫的脸颊，极其生硬地岔开话题：“殿下，我有事要与你讲。”
姜义恒不再逗她，牵了她的手坐回原位，颜珞笙深吸口气，将昨天和父亲的对话一五一十地复述给他。
听到“刺客并非顾振远指派”时，姜义恒心神一凝，但颜珞笙面不改色，没有质问他为何“未卜先知”，自顾自地说了下去。
“我父亲将镯子的事、以及他在西南的情报网告知顾振远，许是为了彰显对他的‘信任’，让他逐步放松警惕，进而引出他背后的前朝势力。顾振远只道我父亲视他为心腹，这么重要的秘密都不隐瞒，却不知我父亲压根无惧他走漏风声、或是拿此事威胁自己，因为陛下本就一清二楚。”
她神色复杂道：“我父亲说，陛下将皇后娘娘关在冷宫，是想保护她、让她暂避风头，如果陛下当真持有这种逻辑，他对你和瑞王殿下严苛以待，或许也是他自以为的‘保护’。树大招风，当年他偏宠皇后娘娘，给她带来了无穷无尽的麻烦，他不愿看到同样的事在你们身上重演。”
说罢，又赶忙道：“我没有为陛下开脱，只是觉得，他心里可能多少还是在意你，而……”
而不是完全当做一件利用工具。
“不打紧，他如何作想，与我无任何关系。”姜义恒不着痕迹地打断她，漠然冷笑道，“我和阿弟也就罢了，毕竟我们从未对他存过期待，可阿娘付出一片真心，换来的却是十年不闻不问，甚至连半句解释都吝啬。他若还对阿娘留有一丝感情，既然无法保护她免于那些世家的责难，就该放她远走高飞，如此将她囚禁在方寸之地，他的做法与沈岷何异？”
他回想建昭年间，父亲虽然会来母亲宫里，但其余侧室却也一个不落，她们为何没有子嗣出生，他不得而知，可在他儿时的印象中，从未觉得父亲待母亲有任何特别之处。
若说是因为建昭元年，父亲不计后果杀了那名宗室女，祖父雷霆震怒，他才不得不假意雨露均沾，以免祖父迁怒于母亲，但这样的行为、包括之后将母亲打入冷宫，给她带来的伤害已经远超过他自欺欺人的“保护”。
“殿下。”颜珞笙环过他的腰身，不知该如何安慰，只得轻声道，“我在这，你还有我。”
姜义恒抬手抚上她的后背，少女温软的身躯如同一缕暖阳，让他心头席卷肆虐的风雪趋于平息。
他的语气缓和了几分：“阿音，这桩婚事是你我凭借自己的努力的挣得，并非他的恩典。倘若他坚决不肯同意，我便设法离开这深宫高墙，与你去江南、漠北、青奚……天地之大，总会有我们的容身之处。”
颜珞笙莞尔，忍住猝不及防卷土重来的泪意，轻轻道：“就像前世一样吗？”
姜义恒的手蓦然顿住，她却将他抱得更紧：“我愿意，我会随你去江南、漠北、青奚……无论什么地方，只要你在，我便别无所求。”
视线渐次模糊，朦胧中，经年隔世的记忆纷至杳来，她仿佛看到九层高阁上，细雨如烟，风盈斗室、掀起轻纱幔帐，锦衣华服的贤妃望着眼前缓带轻裘的太子，一字一句道：“我愿意。”
她的眼中只有他的影子，正如他每次看到她时的那样。
她对他说，我愿意。
——愿意打破重重枷锁，不再画地为牢，从此天远地阔、山高水长，皆与你携手并肩走一趟。
姜义恒觉察到她脊背的颤抖，安抚似的轻拍着：“都过去了，阿音，已经过去了。”
嗓音却有些低哑，像是宽慰她，又像在说给自己。
颜珞笙有很多话想问，前世他为什么要冒雪进入贺兰山，这辈子又为什么一直瞒着她，若非父亲的无心之言让她发现端倪，他是不是打定主意要让这件事成为永远的秘密。
可她却说不出半个字，无数情绪汇聚在胸口，将她的嗓子牢牢堵住。她的脑袋抵在姜义恒肩头，顷刻间泪如雨下。
许久，一阵敲门声隐约传来，伴随着颜玖竹的声音：“殿下，阿音，晚膳已备好，你们用罢之后再聊吧。”