颜珞笙借着桌案遮挡，碰了碰姜义恒的手背，目光看向聂海文的位置。
“让门口的守卫找他回来。”姜义恒低声道，“就说我有事问他。”
“奴婢去吧。”颜珞笙道，“刺史府的护卫未必认得聂寺卿。”
姜义恒沉默了一下，向她伸出手，用几不可闻的声音道：“我和你一起去。”
颜珞笙扶他起身，高正松见状，忙凑上前：“殿下有何吩咐？”
“无事。”姜义恒淡声，“坐太久有些累，我出去走走。”
“下官陪您。”高正松料想他是觉得宴席吵闹，生怕他称病打道回府，讨好地笑了笑，“款待不周之处，还请殿下多多见谅。”
姜义恒没有拒绝他的跟随，话音依旧平静无波：“酒菜丰盛，高刺史有心。”
高正松对仆从们交代了几句，快步追上宣王。
出了门，满室喧闹立时被甩在身后，姜义恒状似无意地问守卫道：“方才离席之人去了何处？”
守卫仔细回想：“聂寺卿当是往后花园的方向去了。”
高正松以为宣王找聂寺卿有事，便要主动带路：“殿下这边请……”
姜义恒却停在原地，看着那名守卫，不紧不慢道：“你怎知他是聂寺卿？”
守卫脸色剧变，当即一跃而起，朝围墙的方向逃窜，其余守卫反应过来，立刻去追，却还是慢了一步。
眼看着他就要顺利脱身，一道残影破空划过，不偏不倚击中他的后背。那人大叫一声，跌扑在地，刺史府的守卫们一拥而上，用兵刃抵住他的脖子。
那人惊慌失措地喊道：“高刺史，高刺史救救小的！”
“你……”高正松大惊失色，下一刻，那人从袖中摸出一把匕首，飞快地刺进了自己胸口。
“殿下，下官冤枉！”高正松扑通跪在地上，磕头如捣蒜，“下官纵有天大的胆子，也不敢在刺史府暗算您与诸公啊！何况下官如有不臣之心，该在酒宴中动手脚，而不是……”
“起来吧，我知道与你无关。”姜义恒打断他喋喋不休的辩解，抬手将一枚信号弹打向天际。
高正松如蒙大赦，但未及谢恩，就听到兵器碰撞声隐约传来。
他循着望去，竟是与后花园截然相反的方向。
聂海文原本打算吹点风，醒醒酒就回去，但领路的仆从却越走越远。
颜玖竹觉察到情况有些不对，谨慎道：“聂寺卿，您还是尽快回去，以免殿下临时传召。”
聂海文听到他的声音，愣了一下，才后知后觉地反应过来他也跟着。
他顿觉歉意：“我不胜酒力，劳颜公子挂心了。”
“聂寺卿此言，真是折煞在下。”颜玖竹屡次劝说，也未能让他改变称呼，只得听之任之，“请回吧，殿下还在等您。”
聂海文听到“殿下”二字，被酒精麻痹的脑海中忽然浮现宣王昨日的提醒，心里莫名一跳，点了点头。然而就在他转身之际，那名仆从骤然扑向他。
颜玖竹从始至终留意着那人的动静，几乎是同时抽出兵刃，以迅雷不及掩耳之势击落了他的武器，旋即飞起一脚将他踹翻，掩护聂海文向宴厅退去。
数条黑影自墙头跃下，似乎早已埋伏多时，聂海文被这突如其来的变故一惊，酒意清醒大半，内心追悔莫及。他素来思虑周全，孰料今晚一时松懈，不仅自己身陷险境，还要连累旁人。
这些刺客显然颇有背景，竟能在刺史府来去自如。
聂海文无暇做出更多判断，以最快的速度直奔前方灯火通明之处。
刺客人数不多，但个个武艺高强，几番交锋之后，颜玖竹的招式也逐渐变得凌厉。
他以一敌多本就略显支绌，而聂海文一介文官，没有任何自保能力，两人很快落了下风。
一名刺客瞅准空当，挥刀砍向聂海文，颜玖竹匆忙回身相救，却已来不及。
闪着寒光的锋刃挨上聂海文的衣襟，但却像被静止，再无法前进分毫。
霎时间，颜玖竹将他往后一扯，脱离了刺客攻击范围。
刺客直挺挺地倒下，背后赫然插着一支羽箭。
其他几名刺客见势不妙，也不恋战，干脆利落地调头离去。
但接到宣王信号的士兵已然赶来，将狭小的院落围得密不透风，弓箭手四处就位，箭矢蓄势待发，只待得令，这些刺客就会瞬间变成筛子。
刺客们目瞪口呆，认出不是刺史府的武装，惊惶又困惑。
他们的行动极其隐蔽，确定没有走漏一丝风声，怎会被朝廷的官兵觉察？而且他们为求万无一失，潜入刺史府之前排查过周边，也未曾发现伏兵。
为首的刺客深知大势已去，低声说了句什么，一头栽在地上。
其余刺客也接二连三地倒下，他们动作太快，连距离最近的颜玖竹都没能来得及保住一个活口。
但他却听清了刺客头领的那句话，心中暗自讶然。
士兵们朝两边分开一条道，姜义恒搭着颜珞笙的手越众而出。
有人上前检查过刺客的情况，回禀道：“殿下，都死透了。卑职在他们头领身上发现了这个。”
姜义恒闻言，并无意外。刺客行动时通常都会携带毒药，何况他们的来历对他而言已不是秘密。
他的目光扫过士兵呈上的物品，果然，与驿站那名刺客佩戴的腰牌别无二致。这块的用料更好些，足以显示持有者的身份之特殊，顾振远此番当是下血本，将左膀右臂都搭了进来。
聂海文死里逃生，忙不迭谢恩和请罪。他胸前的襕袍破开条口子，露出雪白的中衣，不远处掉着一只铃铛，上面悬挂的刺绣已被刀刃割断。
姜义恒安抚了他几句，令医官带他和颜玖竹下去，查看是否受伤。
颜珞笙心知此处人多眼杂，自己作为宣王的伴驾内侍，不该随意乱瞟，但视线却不受控制地飘向颜玖竹。
夜色深沉，他一袭黑衣，看不出伤痕，行走时也没有任何迟缓。
她稍许放下心来。
另一边，高正松看着满院狼藉，瞠目结舌地呆立在旁，直到姜义恒望向他：“高刺史，我已派人封锁贵府所有进出通道，包括围墙，请您彻查府中上下全部人员，明日之前，我要知道是谁将这些刺客放了进来。”
高正松如梦初醒，冷汗涔涔道：“下……下官遵命。”
姜义恒转身径直离去：“回王府。”
“殿下请留步。”高正松急声道，话一出口，又觉失敬，语气软和下来，小心翼翼道，“下官失职，让殿下受惊，宴席尚未结束，殿下不妨在刺史府……”
“我有些乏了，想尽早回去休息。”姜义恒不着痕迹地打断他，意味不明道，“怎么，高刺史是要让我在贵府留宿吗？”
高正松躬身长揖：“殿下若不嫌弃寒舍简陋，下官自然愿意接待，如此一来，下官查明府中细作，也可第一时间知会殿下。”
“不必了。明日一早，我会按时登门，验收您的调查结果。”姜义恒似笑非笑道，随即放轻了声音，“现在，我该回听风院，看看您为我准备了什么‘礼物’。”
高正松如遭雷击，望着他离去的背影，整个人僵在了原地。
宴会还在进行，有人已醉得不省人事，趴在桌上鼾声震天，一些尚有几分清醒的，隔着两道院子和厅中喧嚣，也没能听见刺客们闹出的响动。
高正松站在门外，迫使自己冷静。如今最重要的是揪出府中与刺客勾结的内鬼，这是他唯一洗脱嫌疑的机会，至于定南王府那边……他唯有祈祷自己的人已经得手，且全身而退。
他传来管家，嘱咐他召集将所有下人，管家领命，却没有立即告退，悄然将一封信递给了他：“老爷，洛阳的消息。在下刚收到，还未告知于您，那边就……”
高正松颤抖着手拆开，熟悉的字迹陈列其上，寥寥数语，让他蓦然睁大了眼睛。
他懊丧地捶了一下廊柱。
这信已经是以最快的速度送达，但路途遥远，终究还是晚了一步。
如果能提早半天，哪怕两三个时辰，他也不必冒巨大的风险派人去定南王府……
他长叹一声，眼下，只能听天由命了。
王府与刺史府相隔不远，不到一炷香的时间，颜珞笙与姜义恒回到府中。
一进听风院，亲卫便迎上来：“殿下，抓到了，但……”
他稍作迟疑，小声道：“但她拒不坦言自己的真正意图，坚称只是想做您的侍婢。”
姜义恒略一点头，移步走入屋内。
目之所及，两名亲卫手持长刀，押着一个已被捆绑严实的女子。
“殿下。”亲卫行礼道，“属下们遵从您的嘱咐，暗中埋伏在内室，就见此人鬼鬼祟祟地溜进来，爬……爬上了您的床榻。”
那婢女口中塞着布条，发出呜呜的声音，姜义恒示意亲卫拿开，就听她道：“殿下，此事与高刺史无关，是奴婢自作主张，希望有幸得您垂怜。当日一见，奴婢再也无法忘记您，奴婢自知身份低贱，不求任何名分，只盼留在您身边伺候……”
姜义恒蹙了蹙眉，还没出声，颜珞笙已率先开口，语气冷然道：“与高刺史无关？堂堂定南王府，你一个奴婢竟能自由出入，还真是好大的本事。”
婢女见她只是个宦官，压根不以为惧，正欲争辩，她已从怀中取出那只银镯：“不用找了，高刺史要的东西在这里。”
婢女的脸色猝然变白，失魂落魄地瘫在地上。
这时，守在门口的亲卫进来通报道：“殿下，颜公子求见。”
“让他进来。”姜义恒没有再看那婢女一眼，淡声吩咐道，“押下去。”