颜珞笙怔怔地看着头顶幔帐，用了好一阵，才逐渐神魂归位。
原来一切只是场梦境。
室内光线昏暗，日头已西斜。
她拨开黏在额头上的一缕长发：“素月，我要沐浴更衣。”
素月应声，上前挑开帘子，不由吸气：“小姐脸色怎的这么差，可要奴婢请大夫过来看看？”
说着，拿了帕子细细地为她拭去冷汗。
“不碍事。”颜珞笙轻声道，“魇着了而已。”
素月见她面如金纸、嗓音低哑，怎么也不像“无事”，但小姐既已发话，她也不好再多言，便令其余婢女去准备热水，小心翼翼地扶颜珞笙下了床。
温热的水流从四面八方涌来，终于驱散了梦中刺骨的寒冷。
颜珞笙觉得自己像是经历了一次死而复生，她抬起手，光洁如玉的肌肤浸了水，泛着细腻莹白的色泽，周身恍若凝固的血液重新开始流动。
素月舀了热水，顺着的她的手臂浇下，忽然看到她掌心里新鲜的伤口，神色一变，忙要去找纱布来包扎，却被颜珞笙飞快地拉住了袖子。
“这点小口子，三五天自然会好，何必兴师动众，让阿娘和阿兄看见，又要徒增担忧了。”颜珞笙轻描淡写道，指尖沾了点水，拂去凝结的血迹。
仿佛这样就能隔空转移般，让她胸腔中绵延不绝的痛楚减轻。
半个多时辰后，颜珞笙从里到外焕然一新，身穿干净整洁的衣物，苍白的面颊也由于热气的蒸熏而多了些许血色。
她派人去给颜玖竹传话，没多久，他便赶了过来。
颜玖竹已经从母亲处听得事情的前因后果，见妹妹神色如常，他略微松了口气，叹道：“我着实没料到，陛下竟会召你前去问话。宣王殿下走后，我和瑞王殿下左等右等不见他回来，接着就听到了庆王被禁足的消息。我以为宣王殿下在御前参了他一本，谁知居然是你。”
颜珞笙哑然失笑：“阿兄，我怎么不觉得你在夸我？可惜，今日本是瑞王殿下的生辰，却因此等乌烟瘴气之事，闹得人皆扫兴。”
“庆王挑衅在先，无论如何也怪不到你头上。”颜玖竹与宣王关系密切，平时谨言慎行，从不谈论其他皇子是非，如今却一反常态，露出厌弃的神色。
但很快，他遮掩过去，笑了笑：“瑞王殿下倒是未觉不快，他挺喜欢你的礼物，让我向你道声谢。阿音，你究竟送了他什么？”
“秘密。”颜珞笙狡黠一笑，顿了顿，将桌上的匣子推过去，“阿兄，你替我还了这些书吧。宣王殿下若是不收，就转交给瑞王殿下。”
颜玖竹一愣：“我刚想给你这个……”
颜珞笙早就注意到了他手里的东西，接过后扫了一眼封面，是本山川志。
随即，她打开匣子，毫不犹豫地放了进去。
颜玖竹隐约觉察到什么：“阿音……”
“阿兄。”颜珞笙不着痕迹地打断他，“我有件事要对你说。”
与此同时。
沈岫坐在廊下，目光向院中望去。
夕阳下，小惟和姜义恺各自拿着一只空竹，正玩得不亦乐乎。
“阿音的礼物总是别出心裁。”她笑道，想起那个明艳动人又古灵精怪的女孩，“不知她最近可还好。”
“挺好。”姜义恒自然而然地接道，递给她一杯刚沏好的茶。
沈岫揶揄道：“你又见不到她，怎知她‘挺好’？我听你阿弟说，上巳节那天，你送出去的请帖石沉大海，没有任何音讯。”
姜义恒暗自给弟弟记了一笔，微笑却不减：“她在别庄乐不思蜀，无暇给我回信，可不正是过得挺好。”
沈岫被他这套逻辑逗乐，心情舒畅之余，再度看向庭院。
“我像小惟这么大的时候，也玩过空竹。”她忆起往事，轻叹道，“是叔父从中原为我捎回的礼物。别看他像个老古板，每次我一撒娇，他总会妥协。仔细想来，我已经有十多年没见过他了。”
她所说的“叔父”，便是这次率青奚使团入京的沈元希。
姜义恒思及此人，不觉沉吟。
使团已在京城盘亘近一月，他与沈元希拟定的计划也即将付诸行动。
前世，他曾千方百计调查母亲被打入冷宫的原因，但母亲故去后，父亲拒绝提起她半个字。而青奚战败覆国，王室成员或死或逃，他历时多年，逐个追查到他们的行踪，却无一人能说出当年内情。
后来，他偶然得到一条线索，承业十年十一月初，母亲去世前几日，左仆射钟颐现身南市望云楼，并在此处得到一只造型奇特、雕刻着缥缈云雾的银镯。
但之后，镯子下落不明，望云楼也在那年的十二月人去楼空。
承业十年十二月，发生了两件大事。
青奚出兵犯边，挑起战事，以及右仆射/颜晟获谋逆罪，颜家满门抄斩。
看似毫不相干的人和事，却因巧合般的时段，产生了幽微的关联。
关于望云楼的一切已无迹可寻，他费了番功夫，找到扬州纪氏参与其中的蛛丝马迹，却意外发现，纪宏轩长子纪淮竟对此一无所知。
纪宏轩早已过世，当年负责京城事务的纪平也已故去，至此，线索彻底断绝。
其实他明白，种种迹象直指颜家、或者说是颜晟，只差确切的证据。但颜晟办事谨慎是其一，颜家获罪后，父亲又将遗留无多的痕迹抹杀殆尽。
显然，父亲并不想让任何人查明真相。
母亲在青奚经历了什么，为何会被父亲囚禁在冷宫，至死不肯相见，颜晟、纪家和望云楼之间的关系，颜家灭门的真正原因，全部成为未解之谜。
这一世，他暗中联络沈元希之余，也开始着手调查望云楼。
然而在颜家的事情上，有人动作比他更快，甚至可能已经触碰到了关键。
颜珞笙。
她先是阴差阳错随小惟来到冷宫，又去纪家别庄借住，还绑了望云楼掌柜。
此外，她那个前世在京兆府任职近一年的表兄，居然短短数日就被开除。
匪夷所思的猜测再度浮上脑海，他微微一叹。
如今还未敢确信，他倒宁愿是这辈子的命运发生改变，她意外探得颜晟图谋不轨的证据，而不是也像他一般，带着前生的记忆重新来过。
那一世太过沉重，她付出了难以衡量的代价，只为给颜家讨回公道，可到头来，却成了一场不折不扣的笑话。他无法想象她该如何面对这一切。
身畔突然响起一阵急促的咳嗽，姜义恒回过神来，低声道：“阿娘，回屋歇着吧。前些天我见了沈公，他老人家虽上了年纪，身子骨却还硬朗，将来您和他重逢，还有大把的时间叙旧。”
沈岫摇了摇头，接过他递来的手帕，勉强抽出一口气，轻轻道：“是阿娘等不到了。”
话音未落，嘴角已沁出血迹，溅在帕子上，犹如红梅般绽开。
暮色四合。
颜夫人接到下人通报，得知老爷回府，不慌不忙地收起了手边针黹。
见颜晟进屋，她立即迎上去：“长明，你可知阿音……”
“我都知道了。”颜晟示意她坐下，神色复杂道，“好在她反应机敏，没有让庆王占得上风，也侥幸通过了陛下的试探。”
“陛下试探？”
颜晟不禁意外：“难道她没对你说，陛下有意为她和宣王殿下赐婚？”
颜夫人怔了怔，颜晟已然知道答案。
“她许是不想让你多心。”他宽慰道，“我的人一直在宫里盯着，阿音从麟德殿出来后，宣王殿下跟了她一截，但她全程目不斜视，面色也不大好看。我怕出了什么岔子，便进宫求见陛下，陛下告知我，阿音当庭拒绝了他的赐婚。”
颜夫人皱眉：“陛下怎会心血来潮，突然试探阿音？”
“君心难测，谁又能猜透陛下的想法。”颜晟叹息，今上与先帝不同，性子冷淡，高深莫测，仿佛永远无人能窥探到他的内心。
又道：“阿音过了陛下这关，但却得罪了宣王与庆王，往后一段日子，她须得低调些了。”
颜夫人沉默了一下，轻声道：“长明，我想送她去扬州避一避。”
颜晟略作思索：“也好。”
颜夫人道：“子盛后天离京，不如让他帮忙打点，安排些可靠的人手，护送阿音南下。”
颜晟点头：“我会加派人马，确保路上稳妥。”
“不必。”颜夫人劝道，“阿音既需低调，万不可大张旗鼓、引人注意。纪家往来行商，底下的人都是这条道上的熟手，断不会出任何差池。”
颜晟长叹一声，觉她言之有理，便应允下来。
翌日上午，纪荣来到府上。
他虽还记得装作郁郁寡欢、愁云惨雾的模样，脚步却不受控制地加快，进门后，立刻改头换面，笑道：“姑母，玖竹，阿音，我要随阿兄去长安了。”
昨天他回去见了纪茂，兄弟两人促膝长谈，终于解开心结。
纪茂甚至答应满足他的心愿，带他去长安见见世面。
当他问起外祖父追究下来，该如何应对，纪茂笑了笑：“有阿兄在，你怕什么？”
一瞬间，仿佛又回到小时候，无论他犯了什么错，兄长都会挡在他前面。
兄弟两人相视一笑，无形的隔膜在顷刻间土崩瓦解。
听罢他所说，颜夫人欣慰道：“甚好，不过这次，姑母要请你帮个忙。”
纪荣对她满心感激，信誓旦旦道：“姑母所托，侄儿义不容辞。”
颜夫人莞尔，看了看颜珞笙，又转向纪荣：“带阿音一起去。”