久而久之，萧永丰觉得刘氏软弱好欺负，便变本加厉地宠妾灭妻。萧永丰的宠妾名唤柳絮。柳絮长得很漂亮，虽然比萧明玉差了许多，但在京城贵妇圈子里，已经属于拔尖儿的存在了。柳絮性格泼辣，嫉妒心强，最恨刘氏的温柔贤淑。刘氏越是隐忍，她便越看不起刘氏。渐渐的，两家闹僵，刘氏搬回乡下老宅养病，与萧永丰彻底决裂。刘氏走后，柳絮就趁虚而入，借机勾搭上了二夫人汪氏，还和她联手陷害二夫人，让二夫人流产。后来刘氏归来，柳絮再次落井下石，让刘氏吃了哑巴亏。等到二夫人生下二叔的嫡子萧哲，柳絮更变本加厉，在二叔面前煽风点火，导致二叔对二夫人厌恶至极。二叔厌恶二婶，就连嫡孙萧哲都不待见，更别说是二婶了。萧哲的身份尴尬，是二房唯一的香火，可他是萧永丰的儿子。刘氏和二婶，一个是长媳，一个是小妾，她们的孩子怎么可能是嫡孙？这也就算了，最过分的是萧哲刚生下来，二叔就送给他一封遗嘱，让二叔和萧卓一人一半儿。当时萧家众人都傻眼了。这么个孩子怎么配拥有萧家百年基业？不等萧卓开口质疑，二叔已经冷笑道：“你们是不是嫌弃这个孽障碍手碍脚？要不要我把这个孽畜扔出去？你们不稀罕，我稀罕。这可是咱们萧家的骨血，不能让它流落在外。我告诉你们，你们若不乐意，大可以跟他划清界限，我不介意让他认祖归宗。”说完，二叔扬长而去。留下屋子里的人面面相觑，二叔说得斩钉截铁，他们也无力改变什么。二婶哭晕在当场，萧卓咬牙答应二叔，将萧哲养在身边。随后二婶郁郁寡欢，短短数日就撒手西去。萧明珠一度很担心二婶的安危，后来二叔派人送了些补品，说是二婶托人捎回来的。这件事后，二叔的态度才缓和了些。不过对待萧哲也是不闻不问，仿佛从来没有过这么个儿子般。而萧卓的处境，也越发艰难起来。萧卓原本的志向是科考入仕，光耀门楣，可现实狠狠扇了他一巴掌。父亲的官职越做越大，他却连秀才功名都没有混上，只因他年纪不够。萧卓心中苦闷，又无从宣泄，慢慢就变成了如今这副纨绔子弟的德性。萧明珠想，如果是她遇上这样的爹，肯定会毫不犹豫地离开。但这种事情，搁在她身上，却让她感觉到愤怒和憋屈。萧家是皇亲国戚，她是皇后的侄女儿，萧家的子嗣怎么可以沦为庶出？萧永丰既然这么狠心，她又凭什么对他手下留情？“二姐？”耳旁传来萧明兰娇俏甜蜜的声音，“咱们快到啦，再有几丈远就是大伯母的荣华堂了。”“嗯。”萧明珠收敛思绪，坐直身体，正襟危坐起来。穿过垂花门，就是荣华堂。此时荣华堂中灯火通明，宾客云集。今晚，乃是萧卓的好朋友、太仆寺卿李公公举办的赏菊宴。李公公在宫廷中颇受器重，如今又是太后跟前红人，谁能不给他三分薄面？萧明珠和萧明薇走进荣华堂，就看到一群衣饰鲜艳的年轻夫人围着李公公恭维奉承。“公公，你可是太后身边的人，咱们都靠你提携呢。”“是呀，咱们都盼着公公多指教呢。”“我们家那位，一天不干活儿，就浑身难受，烦死他！”……李公公哈哈一笑：“瞧瞧，咱们这里是诗词歌赋、琴棋书画，你们一个个的，尽扯这些，咱家哪懂这些，不如让大小姐陪你们玩耍。”众人齐刷刷地看向萧明珠，眼睛顿时亮了起来：“大小姐！”萧明珠被吓了一跳：“我可不行，我笨手笨脚的，惹恼了各位姐姐妹妹可怎么办。”萧明珠拒绝的理由，让所有人都愣住了。萧明珠可是太后最喜爱的侄孙女儿，她居然拒绝陪着他们这些平民小姐吟诗作画？这也忒狂妄了些吧。萧明岚站出来，语气略显责怪：“四妹，这么多人捧着你，你可别推脱。”萧明岚是萧明珠的亲堂姐，萧明薇排行第八，萧明珠只得福身见礼：“七姐姐好。”“好。”萧明岚微微颔首，露出浅淡优雅的笑容，目光中透出欣赏：“四妹妹，今儿你可是寿星啊，必须陪着咱们才行。”萧明岚的声音柔和，听不出一丝不悦，但萧明珠却敏锐察觉，其实萧明岚早就迫不及待地想让她参加诗词会了吧。她是太后的侄孙女儿，若是能表演出色，或者写下佳作，也足以让萧明岚沾光，让萧明薇也沾沾光，免得她仗着自己是萧家嫡出大小姐，就对同辈的姐妹颐指气使。可萧明珠偏偏不愿意如她们的意。萧明珠含羞带怯地摇头：“七姐姐误会我了，不瞒七姐姐，方才我在园子里玩耍，碰到了五叔，五叔竟然……竟然抱了个孩童，我当时吓坏了。”萧明珠的话，宛若炸雷，炸响在众人耳畔。萧明岚脸色惨白，她万万想不到，五哥会在园子里抱个孩子回府！萧明珠继续添油加醋：“我想上前阻止五叔，可我哪是五叔的对手？只能任由五叔离去，我心惊肉跳，生怕那孩子是五叔和哪家小姐偷来的，若是这事儿传扬出去，我可真就没法见人了。五叔也真是的，怎能乱抱陌生孩子回府，万一是贼人的奸细，岂不糟糕？”萧明霜皱眉：“四姐姐，莫非这孩子是……”“嘘，六妹妹慎言，这话若是被有心人听到，咱们就麻烦了。”众人恍然大悟，原来这孩子根本就不是萧卓的。这个消息若是被有心人利用，传出萧卓虐待庶子的丑闻，就是毁掉萧家的罪魁祸首！萧明薇低声埋怨：“四妹妹真是糊涂，有这么丢人的事儿，你怎能随意张嘴？”萧明薇说着，还朝着周围望了望，确信没人注意她们，这才松了口气。萧明霜拉拉萧明珠的袖子，示意她闭嘴。萧明珠眨眨眼睛，满脸无辜。萧明月抿嘴轻笑，萧明珠还真是蠢萌。“我也不知该怎么办了，只能先找大哥求助，大哥说让我放心，有大嫂和母亲在，一定能解决。”