于是，皇帝让皇后协助掌管六宫事务。
皇后高兴得差点跳起来。
她终于可以插手后宫权柄了，不用再忍受淑太妃的颐指气使、凌辱嘲讽。
皇帝则把淑太妃挪到了坤宁宫偏殿去居住，并叮嘱其他嫔妃，好吃好喝伺候，莫让她病重时饿死。
众嫔妃都很震撼。
皇帝的举动令人费解。
淑太妃病重，应该搬去荣华宫。
皇帝却要留她居住偏殿，分明不信任她，甚至厌弃她。
“难道是太妃娘娘的病情加重了”有人暗忖。
“太妃娘娘的病情，一直不见好转，如今又这般凶猛，必定是熬不过去了。”
众人议论纷纷。
淑太妃躺在偏殿的软塌上。
她的脸颊凹陷下去，皮肤皱纹横生。她整个人苍老得可怕。
这种病态的衰败感，深深刺激着后宫众人，她们的胆子越来越大了。
每天都有人偷偷摸摸溜到淑太妃的偏殿去打扫。
皇后娘娘更是亲自动手。
每次，她都趁人不备，偷偷换掉淑太妃的衣裳，将她换洗的衣物藏起来，再偷偷拿走。
如此，三五天的工夫，淑太妃已经彻底成了孤魂野鬼。
淑太妃的两个嫡子，被皇帝送去国寺修炼。
淑太妃的庶子，则被皇帝派去了北疆驻守。
淑太妃死了。
她死的那天夜里，皇后娘娘披麻戴孝，带着人跪在她灵前痛哭流涕。
皇帝不愿意搭理她，命人将皇后送回坤宁宫。
皇后不依不饶。
淑太妃的丧仪，由皇贵妃代劳。
“臣妾替母妃办葬礼，乃是孝道，皇上不准吗”皇贵妃厉色问。
皇帝沉着脸，没说话。
他的确答应了皇后办丧礼。
但是，他并不承认淑太妃是孝顺皇后，才办了她的丧仪。他只当淑太妃是罪有应得。
“父皇。”皇子站出来，跪在地上求情，“请父皇恩准。”
皇帝这才勉强应了。
这场葬礼，热闹非凡。
京都各府邸、宗族，都有人来祭拜淑太妃。
皇后哭得泪水涟涟。
而皇贵妃，也哭得伤心不已，仿佛淑太妃是她亲生母亲一样。
皇帝看了半晌，最终道：“朕的后宫，还是少个主子比较好。你们两人商量一下，选哪位皇子封王吧。”
皇后闻言，身体僵硬。
皇帝的话，犹如平地炸雷。
淑太妃死了，太后也没了。皇帝却仍旧要选皇子为储君，这是何意
他要立太子啊。
这么多年，皇后都没怀孕，皇帝始终没有废黜皇后的意思，可见他根本没有废黜太后的念头。
他只是借太后之势罢了。
太后不在了，皇后的权利就变得格外大，隐约有威胁皇帝的趋势。
皇帝一旦废黜了皇后，就没人掣肘他了。
皇后的脸，瞬间惨白。
她跪在皇帝脚步，低垂眉眼，恭敬说道：“臣妾遵旨。”
皇贵妃则道谢：“臣妾谢陛下隆恩。”
她不急不忙。
皇后抬眸，正好瞧见她那张绝美的脸。
皇后的心，骤然缩紧了。
“臣妾告退。”皇后行礼，慢吞吞往后退。
待走到了门口，她才扶着门框，稳住自己的身形，回首望向了皇帝。
皇帝背影挺拔，站在窗棂前，负手眺望远方。
窗棂透进来淡金色的晨曦，照耀在他英俊的脸上，让皇后失了心魂。
皇后突然心慌起来。
她的脚步，像灌了铅似的沉重。
“皇上......”皇后鼓足勇气喊。
皇帝听到了，转身回眸。
他的目光，阴沉沉的，看不到一丝温度。
“皇后，还有什么吩咐”皇帝冷漠问她。
皇后咬了咬唇：“陛下，您打算什么时候立太子”
皇帝不耐烦瞥了她一眼。
他的眼神，极具杀伤力。
皇后吓了一跳，后面的话，竟不敢再问了。
皇帝的脸色稍缓。
“朕心中早有数。”皇帝道，“皇后不必忧虑。朕累了，先告辞。”
皇后恭敬送他离开。
等他离开，皇后跌坐到了椅子上。
皇贵妃走了过来，坐在她的另一侧。
“姐姐，陛下的心思，我们猜不准。”皇贵妃柔声劝慰皇后，“陛下从前没有立太子的打算，现在也许改了主意......”
“不！”皇后倏然抬头，“他永远不会立太子。皇贵妃妹妹，我知道，你是盼着我们倒霉。”
皇贵妃微笑了下。
她不否认，自己是盼着她们两败俱伤。
她和淑太妃斗得越狠，皇后和四皇子越容易垮台。
“姐姐......”皇贵妃道。
皇后却摇摇头，制止了皇贵妃继续说下去。
“你别说了。”皇后道，“我知道你巴不得我们死呢。”
皇贵妃脸上的微笑敛去，露出几分冰凉。
“是的。你们倒霉，我会开心。”皇贵妃语气尖锐道，“你们不死，我怎么能安心”
皇后的嘴角抽搐。
“皇贵妃！”她的嗓音提高了八度，怒视着皇贵妃，“你别做梦了，你没有皇子，皇帝也不会立你的儿子做太子”
“是吗”皇贵妃冷笑，“姐姐真的相信皇帝对我们毫无芥蒂”
皇后愣怔片刻。
随即，她哈哈大笑起来。
她笑完，笑声戛然而止。
她盯着皇贵妃，双眸赤红：“我母家不仅仅是丞相，更有兵权。”
这句话，皇后的底气很足。
“所以呢”皇贵妃轻蔑一笑，“你想说什么你是觉得，我的势力弱小，不够资格，所以皇帝迟迟不肯立太子，是这个意思”
“难道不是”
“你错了。”皇贵妃道，“皇上的势力，远超你想象，他若是有心，你早已尸骨无存。你以为自己是皇帝的女人，就是特殊的皇帝若是想要你死，也跟捏死蝼蚁差不多。”
皇后的脸顿时青紫交加。
她气得浑身发抖，指着皇贵妃，一句反驳的话也说不出来。
皇贵妃的话，字字珠玑。
她戳破了皇后的心。
皇后的脸庞煞白。
皇贵妃又道：“陛下对你们母子仁慈，是因为你们有用。你以为陛下宠爱你，就是喜欢你吗姐姐，你想得太简单了！”
说罢，皇贵妃站起身。
她居高临下睨了眼皇后，转身拂袖离开了。
皇后瘫软在龙床边上。
她整个人像丢了魂魄般。
她喃喃：“不是的。不是这样的。”
皇帝今日召集朝臣议事。
大臣们战战兢兢，不知他葫芦里卖的什么药。
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