况且，若是说破了，岂不等于证实皇后才是罪魁祸首？她绝不承认！皇帝听了，脸色稍霁。“嗯。母后的病情如何？”“劳陛下担忧，母后已经痊愈了。”皇帝松了口气，又叮嘱她：“母后身子骨弱，你要多陪伴她，不许惹她生气伤神。”“臣妾谨遵圣旨。”皇帝这才满意，又与她闲聊起来。两人交谈了大半晌，皇帝终于提及正题：“今晚朕有一场家宴，朕希望你届时能够参加。”皇后微怔，随即福身道：“臣妾遵命。”“嗯，你退下吧。”皇帝摆摆手道：“记得换件素雅端庄的衣裳。”皇后微愣。皇帝似乎不喜欢她浓妆艳抹。她只好低头称喏。回了凤寰殿，皇后换了身素色衣裳，略施脂粉，简单挽了发髻，戴上一套赤金镶红宝石的头面，整个人雍容华美。“娘娘，皇上特意叮嘱您穿这套衣裙呢。”桂嬷嬷赞叹道：“这套衣裙是皇上亲自挑选的。”皇后闻言，嘴角泛起一丝浅笑，显然很开心。皇帝对她，倒是用尽了心思。“娘娘，咱们快走吧，别耽搁了吉时。”桂嬷嬷催促道。皇后便带着桂嬷嬷出宫了。路上，皇后忍不住抱怨：“皇上为何总是偏爱昭媛，却不宠幸我？”“娘娘是国色天香，哪里需要宠幸？”桂嬷嬷宽慰她：“再者，昭媛娘娘深受皇上恩宠，您不必嫉妒她。”“可我才是皇上的妻子啊。”皇后喃喃道：“为何皇上总是偏袒她？”桂嬷嬷抿唇一笑。“或许……皇上只是一时糊涂。”她小声劝道。皇后不以为然，轻嗤道：“我不信！”桂嬷嬷顿时闭紧了嘴。……皇后离宫后不久，淑太妃突然发病。她吐血晕厥过去，吓坏了众人。皇帝闻讯赶来，连忙请太医诊治。太医诊断之后，惊讶说道：“娘娘的确是染上风寒了，但症状比较严重。娘娘近期饮食清淡，莫非是胃寒？”淑太妃病得昏迷，自然无法指责太医诊断失误。皇帝闻言，脸色难堪。“娘娘病情既重，你们还不快把药煎好了送进来。”他怒斥道。太监连忙领命下去。皇帝又叫来了几位太医，询问淑太妃的病情。“娘娘乃是肝气郁结，脾胃不畅导致晕厥。微臣先开副汤药，缓解娘娘的病情，再慢慢调养。至于娘娘的风寒，微臣建议服用一剂祛风散。”一名太医说道。皇帝听后，点头允诺，又赏赐了这太医五百两银票。太医拿着银票谢恩。其余的太医则各司其职，照顾淑太妃。皇帝也留下了。他不仅仅关心淑太妃的病情，还要打探林婕妤的事。林婕妤在宫里的处境尴尬。皇帝不好明目张胆的宠幸她，怕招来旁人议论。毕竟她是个嫔妃。他索性给她一个月的假期，让她去庵堂修行。皇帝打算冷冷她的心。夕阳西下。淑太妃幽幽睁眼醒来。皇帝守在床边，神态疲倦。“陛下？”淑太妃柔声喊了句。皇帝回神。他露出笑容，温柔握住了淑太妃的手，问道：“醒了？可感觉舒服一些？”淑太妃颔首。皇帝又道：“太医说，你的身子亏损得厉害，须得注意休息。”“臣妾会的，陛下放心。”淑太妃笑盈盈应道。皇帝又叮嘱她几句，便起身离开了。淑太妃靠坐在床头，脸上的笑渐渐消弭，取而代之的是凝重和愤恨。——她没有忘记，皇后是怎样陷害她的！那次，她被迫搬出长寿宫。皇帝也曾派人来找她，问她要不要搬回坤宁宫，她坚决拒绝。后来，皇后主动请缨，让她住在乾元宫。她没想到皇后居然敢这样做，心中大怒。皇后不仅陷害了她，而且抢夺属于她的权势、恩宠。这让她无法忍受。“皇后，你别怪我狠毒。”她咬牙切齿地念叨。这辈子，她绝不会输给皇后。皇后，我们走着瞧。夜幕降临，皇后乘车抵达皇家猎苑。狩猎的队伍已经集结妥当。除了皇帝、皇子公主们外，还有朝廷的王公贵胄。皇帝登台讲话，鼓舞士气，赢得了阵阵雷鸣般的掌声。待皇帝演说完毕后，大家纷纷入座。皇后姗姗来迟，向皇帝和众臣叩拜。皇帝扶她起来，拉着她的手坐下。淑太妃坐在皇帝右手侧，含笑打量着皇后，目光落在她头顶的赤金凤簪，眼底闪烁着异芒。这凤簪极其珍贵，价值数万两黄金，皇后舍得用它作装饰品？皇后察觉到淑太妃打量的目光，眉尖蹙起，隐约透出厌恶和憎恨。淑太妃见状，更是诧异，不由暗自揣测，难道她做错什么吗？这是皇帝的私库，皇后凭什么对她露出厌恶表情？难道是因为这凤簪的缘故？想到这里，淑太妃眸光越发冰凉，心里的杀机更盛。此刻是祭祀仪式，所有的不悦都暂且放在一边。“诸位远道而来，辛苦了。今日便是春猎，朕特意准备了丰厚的彩礼。”皇帝朗声宣布道。众人高呼：“吾皇万岁！”这时候，太监将皇后早就准备好的彩礼呈上，一共二十四抬，每一箱都沉甸甸的，看上去很是壮观。“皇后真是费心了。”淑太妃皮笑肉不笑道。皇后微微颔首。这是她精心准备的彩礼，花了三千两黄金，买通了宫女太监，务求让皇帝和众妃嫔皆为震撼。她知道淑太妃最近不安分。淑太妃肯定怀疑这些彩礼是她准备的。她若是反击，只会让人诟病她小气；淑太妃若是顺水推舟承认下来，反而成全了她的贤惠名声。所以，她不屑和淑太妃斗。淑太妃也不屑跟皇后争执。她只盼望着春猎能够顺利举办。“启禀圣上，微臣等人准备齐全，随时可以开始狩猎。”一名老臣上前禀告，请示皇帝。皇帝点点头，吩咐众位王爷，率领侍卫和内侍，前往东边的山谷围场狩猎。狩猎的规矩，男女各半，各凭本事猎物。皇上和太后并未参与狩猎。他们坐在营帐外，喝茶赏景，悠闲惬意。淑太妃仍未痊愈，故而不曾参加狩猎。她躺在床榻上，偶尔咳嗽几声，虚弱不堪。皇后在一旁伺候着。她端了药碗，递给了淑太妃。淑太妃皱眉，不愿喝下药汁。“母妃身体不适，还是喝点吧。”皇后语气柔软劝道，“喝下药，就不会那么难受。”淑太妃瞥了眼皇后。皇后正低垂着眼帘，掩盖了眼睛里浓烈的嘲讽之色。