白姨娘早晨得知冯知玉回娘家时，正矮下半截身子，给冯老爷系腰上玉带。
婆子说完，她神色短暂变化，将腰带悉心整理好，这才直起身来。
冯老爷板着个脸，显见是不大高兴了，“知玉这是怎么回事，出嫁了的女儿哪有总往家跑的道理。”
白姨娘牵动唇角，笑了笑道：“老爷，知玉从小到大不曾叫我和太太操心，是再乖巧不过的性子，若非真遇上事儿，不会跑回来，等我与她谈谈，先别吓着她，别让她有苦不敢诉。”
冯老爷握了握白姨娘手背，鲜少温情，“若是黄家内务，你便不要插手，黄澜是我至交兄弟，我清楚他的为人，他不会叫知玉在他们家受委屈。”
白姨娘拿来外袍给老爷披上，“说是这么说，那到底是夫妻间的私密事，还能什么都让黄兄弟知道？”
冯老爷提口气，笑了笑，也无心插手，不多嘱咐，兀自系上外袍走了出去。
那厢冯知玉还在太太屋里请安，董夫人正漱口净手，伴着冯知玉的说话声显得有些漫不经心。
“他倒是真不像他那个爹。”董夫人慢条斯理擦了擦嘴，“这事的确是姑爷做错了，可你也不能打他，你是妻子，哪有妻子打丈夫的道理？况且我听着你们两个都分房住了，这又是怎么一回事？他都不和你睡一块儿了，可不要就闹出后头这些事来了。”
冯知玉赶了一晚上路，沿途颠簸，没怎么睡，晕晕乎乎坐在下首，董夫人说什么她就听什么，只当走个过场。
“罢了，这次是他们有错在先，怎么着都得姑爷先来低头，你就安心在家里住着，以你爹和黄家的交情，瑞祥最迟不过明晚就要来抬你回家。”
董夫人说罢起身回进内寝，声音若隐若现传出来。
无非是在评价冯知玉这做妻子的不是，如果他们没有分房睡，如果她没有出面阻止，如果她没有动手打人，那么眼下事态都是另一种局面。
话里话外说得冯知玉像是个抓不住丈夫心，使小性子又没能把握好分寸的笨媳妇。难怪董夫人这么想，这世道没有哪个寻常女人不这么想。
见冯知玉不答话，董夫人换了身红袄，从内寝屏风转出来，“你也累了，难得回来一趟，去给你娘请个安，好好歇着吧。”
冯知玉的确困乏，起来欠欠身便走了。来到白姨娘院外，得知老爷正在屋里用早饭，便没有贸然进去，转而到凤来阁去寻冯俊成。
谁知冯俊成大早上的不在家中，桌上却布着餐食，还摆着她带回家来的几件金陵糕饼。
“你们少爷人呢？”冯知玉逮了紫莹来问话，紫莹整天稀里糊涂的，清早无缘无故被岫云挑刺，这会儿还带着点气。
“不晓得，少爷这段日子总是神龙见首不见尾，他和岫云关系近，得问岫云。”
“我看你们少爷真是太久没教过规矩了，问你什么你就答，不知道就说不知道，还和我闹起脾气。”
冯知玉也不是真的生气，她出嫁前拿凤来阁当自己院子，和岫云紫莹更是熟络，今天赶巧两人心情都不大好，三言两语把紫莹就给说哭了。
岫玉掀开毡帘赶出来圆场，她心里也不好受，一下子将矛头对准了冯俊成。
“他呀，看沽酒西施去了！二小姐，这些话你别说给第三个人听，我们少爷这是被狐狸精勾了魂，彻底六亲不认了！”
“这是何意？”
“听我跟你说。”
附耳叽里咕噜了一通，冯知玉想起先前老夫人寿辰，冯俊成说过黄瑞祥在巷口轻薄沽酒女的事，他彼时便说那女人貌美，这才勾起了黄瑞祥蠢蠢欲动的淫心。
怎么几日过去，他倒成了第二个黄瑞祥！
冯知玉脸上当即不大好看，“我真该找他问问清楚。”
偏那头冯俊成刚刚目睹“小夫妻”亲热，失魂落魄迳往书院去了。
他携带满脑子的青娥，闭上眼就是他缩在别的男人怀里，别扭撒娇的模样。就他这样还和夫子论了一晌午“古之君子，进人以礼，退人以礼。1”的君臣之道。
夫子看出他心不在焉，只当他身体不适，叫他早些归家。
离开书院临近黄昏，江之衡为着他昨日生辰，特意租赁一艘画舫，请了一众朋友登船游乐。以为这下总可以将今晨那一幕暂且抛诸脑后，谁料抱琴的似她，奉茶斟酒的似她，笑语晏晏的似她，娇嗔作怪的也还似她。
江之衡见他神游天外，指节敲敲桌面，“今晚上成小爷是一点儿面子不打算给我？”
冯俊成忽而回神，发觉画舫已离岸几丈。
秦淮名妓王沫丁受邀从金陵随船而来，正给冯江二人倒酒，边上还有婢女捧茶捧果的侍候。
红灯笼将这一船人照得容光焕发，唯独他这主角一人失色。
王沫丁是美人，这点毋庸置疑，可此时冯俊成这颗满是风花雪月的脑袋里，哪里塞得进第二个美人，任凭王沫丁说什么，他都淡淡应和。
“成小爷，你我今日还是第一回见，却让我觉得像是早就认识一般。”王沫丁说罢敬酒，十分妥帖。
冯俊成只礼貌地碰杯，笑了笑没有搭茬。王沫丁求助地看了江之衡一眼，不大明白他今日宴飨的这位主宾究竟是个什么脾性。
江之衡搔搔后颈，阴阳怪气贬损了冯俊成几句，领了人往边上走，“王姑娘，不必搭理他，便让他一个人在边上吃闷酒，咱们几个划拳如何？”
大抵美人都是不愿意被人轻视的，王沫丁不大服输地回身望向冯俊成，就见船尾水波似红纱翻腾，冯俊成撑腮饮酒，“红纱”一浪一浪，手中酒盅也一杯接一杯，很是犯愁的模样。
不多时，江之衡满身脂粉气晃悠回来，看一眼冯俊成喝空的酒壶，道了声“酒量见长”，陪他对着波光粼粼的河面发愣。
江之衡到底不可能真的放任他消沉，问：“不妨与我说说，莫不是那大嫂逼你娶她过门，叫你不堪重负，追悔莫及了？”
冯俊成勾扯嘴角，转身背靠木栏，两条胳膊舒展着，转而说起另一件事。
“我二姐姐今早回了家，因为黄瑞祥醉后失德，将个贴身侍婢强占了去，叫她寒心。二姐姐拿瓷枕打断他一条胳膊，回来路上却还给我捎了糕饼。”
江之衡一下也没了笑模样，“这是什么时候的事？”
“昨晚上。”
江之衡面向他，“那你二姐作何打算？”
冯俊成摇摇头，“多半叫黄瑞祥认个错就心软了，真不知她是怎么了，她从来是个认死理的人，怎会对黄瑞祥百般忍让。”
此时冯知玉正在白姨娘屋里，侧卧对母亲说起在黄家两年来的遭遇，母女两人都出了奇的平静，对这日复一日的蹉跎感到麻木。
白姨娘在塌上坐下，拍拍膝头，让女儿枕在腿上，顺她背心。
“玉丫头，我说句你不爱听的，他做得再不对，你也不该打他。”
冯知玉别过脸看向白姨娘，“这从何说起？他本就该打。”
“你打了他，往后你在黄家还如何立足？你婆母本就对你不满，这下还不将你视作眼中钉肉中刺，即便你回去了，也要受她的气。退一万步说，你打了他，他能改不能？”
话毕，白姨娘意有所指道：“冲动坏事。”
冯知玉在白姨娘腿上找个舒服的姿势枕着，那么刚强的性子，也点点头，“是我草率，我的确不该打他，可打都打了，总不能就这么算了，就这么回去我那婆母只怕要将我生炒了去。”
白姨娘轻抚过女儿面颊，柔声道：“这事你也占几分理，就看黄家什么表态，咱们走一步看一步。往后沉住气，可别再莽撞了。”
冯知玉轻轻颔首，依偎母亲膝头不语。
这母女谈话没有久别重逢的热泪倒罢了，女儿在夫家不受待见，做母亲的竟然也没有安慰，只有几句筹划，看似寻常，又有些非同寻常。
没过两日，黄瑞祥果真带人来接冯知玉，他胳膊还挂在胸前，又在金陵狠挨了顿竹条，手背上的痕迹还清晰可见。站不直，跪不住，坐不稳，只能站着，龇牙咧嘴来在冯府门外。
冯知玉闭门不见他，他便被董夫人请进去，问了那晚的前因后果，怎知到黄瑞祥口中，又成了那婢女先处处暗示他，他又恰好有意，水到渠成成就一桩佳话。是冯知玉善妒，这才谎称婢女被迫，出手打伤自己。
如今那婢女已被纳作小妾，还在等着冯知玉回去，给她敬茶。
话里话外，还真成了她冯知玉分房有错在先，才使得自家男人空虚寂寞，无处排解，宠幸了房中婢子，若非她肚量小，不能容人，也不会有后头的这些事。
冯知玉在内院得婢子鹦鹉学舌，一听便知道这是他娘给他出的主意，就为了不让她占理，就为了打压她在黄家的气焰。
于是她冷笑来在正堂，当着冯家内眷说道：“那婢子是你黄家的家生子，她迫于淫威不敢说出实话，南门口那卖酒的妇人呢？你也有法子将她摆平？有本事你也一并纳了她去！”
冯俊成本在边上同仇敌忾横眉冷对，听到这儿骇然一惊。
冯知玉有备而来，她晓得董夫人会就这么推她回去，待到金陵，她就成了婆母的俎上肉，任由宰割，她不能就这样束手就擒。
“不妨叫个人去把南门那妇人请来，也听听她怎么说，看看是又一段‘水到渠成’的佳话，还是你色迷心窍调戏民女。”
“好啊，那就将她叫来，看是谁勾引的谁！”谁知黄瑞祥全然不惧，在他看来，那日就是青娥为卖酒逗引在先，自己不过与她逢场作戏。
听罢，冯知玉瞟一眼冯俊成，果真见他面色反常，六神无主。