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几乎在星陨出鞘的同一瞬间，徐竹琛腰间的湛露铮然飞出，抢在主人做出决断之前，挡住了星陨的攻势。
两剑相撞，电光火石之间迸发出万点金星。郑谳反手又要刺，徐竹琛却抬手抓住了湛露的剑柄，霎时凝聚起冰寒雪芒，威慑力令人不由得为之一骇。
眼见失了先机，郑谳自知正面与徐竹琛对抗几无胜算，便将剑锋一划，甩出一道火墙，脚下一点，迅速飞出了逼仄的树林。
徐竹琛一步不让，紧随着她的步伐飞跃而起，抬手便是一剑。
郑谳艰难地接住这一剑，侧过剑身卸掉湛露的威力，身子也跟着剑锋斜划出去。徐竹琛见她失了平衡，下意识要拉，却被郑谳眼中的赤色刺痛，在空中一旋身，落在云松树上。
“你赢不过我。”徐竹琛干脆地下了判决。她擦掉剑身的雪，脚下的云松树颤了颤，抖落零星几点雪花。
“阿楝，你要离开这里，为什么？这不是我们的世外桃源吗？”
郑谳滚落在地，翻滚几下起身，她看着树上的徐竹琛，并未理会她的话语，只是一剑挥出。星陨尖端飞出几道赤红的火光，直奔徐竹琛而去。
徐竹琛手腕一转，立起湛露在身前，剑身迸出寒气，轻轻松松挡下飞来的火焰。她仍然稳稳站在树枝上，郑谳看不清她的表情。
“十二岁，我要离开镇南府，你不肯出来见我。你说，人间欢宴总有散时，我便与你约好，以后我们每年都要相见，不见不散。”
“十三岁，我到镇南府找你，你仍旧不肯见我。那棵树被截断了，阿楝，我想了一夜，我不明白那是为什么。我有多么思念你，就有多么恨镇南这片土地。”
“十六岁，我在芷阳苦修，拼命给自己加任务、把自己活成父亲期望的样子，只为忘记你。这么多年，你连一封信也没有给我写过。”
“十七岁，我到镇南府时，那里已经是一片火海。我多希望我能拯救你，可我无法找到你，我无能为力。”
“阿楝，你要为此怪我吗？”
她说完，湛露直指树下。郑谳即使做好了心理准备，依然被冰冷的威压压得险些跪地。天下第一剑的名头，就算有所夸张，仍旧说明了徐竹琛的实力。
此刻，天下第一剑站在白雪簇拥的山谷中，白衣胜雪、寒芒如冰。她的湛露剑，正指着自己，郑谳想，指着一个无名小卒。
她能感觉到，徐竹琛冰寒的内力与她契合度极高，正想方设法地想要钻进她的经脉中，安抚她起伏的情绪。
“竹琛，你真的这样想吗？”
“镇南府不再与徐家交好的理由，你很清楚。我不会为你的选择责怪你，你也知道。”
“我痛恨的，是你看待生死的态度。我痛恨的，是你在衡量每个人生死的价值！徐竹琛，你不明白吗？”
“我死在火场中，你自以为理解我的痛苦，真的吗？你知道火焰爬上你的皮肉、你想要尖叫，却只能忍受钻心的痛苦，闻着自己逐渐焦臭的感觉吗？你会比死过一次的人更痛吗？”
“现在我活着，我的痛苦就会被一笔勾销吗？我的家人悉数死在火场中，就因为我活着，你就不会为那时踩过他们的尸体而感到愧疚？”
她的内力在周身环起一道火，看上去仿佛是她在燃烧，抵御着无孔不入的寒气：“一路上，你千方百计地安抚我，想要阻止我想起这段回忆。真正的‘徐竹琛’，心里很清楚大是大非，真正的她，即使会犹豫、会逃避，却无论如何不会颠倒是非黑白。”
“竹琛，告诉我，把人命看作可以衡量价值的物品、比较高低贵贱，这是你的想法吗？”
“你平日里借此抒怀的诗歌，都有报国的心，这都是假的吗？”
“这是行侠仗义的‘剑心’的想法吗？这是清白无暇的‘天下第一剑’的想法吗？！徐嘉淇，如果你还醒着，回答我！”
她话音未落，脚下一点，已经飞身砍向徐竹琛。
徐竹琛的神色有些混沌，身体却立刻做出反应，侧过身躲过她的剑。刚一站定，脚下的云松树枝却猛然窜起大火，她一脚踢开脚下的云松，飞身要走，郑谳的步法却快她一步，剑锋不由分说指向她的喉咙。
饶是徐竹琛反应极快，仍是被星陨锋利的剑身割伤，颈侧破开一条细细的血线。眼看郑谳剑锋又至，盛怒之下，她一脚踢向郑谳的手腕，夺过星陨，反手用剑柄向下一敲。郑谳躲闪不及，抬臂硬接住这一击，再次摔进厚雪里。
曾经嬉戏玩闹时的雪地，已经被她们破坏得千疮百孔。火在云松之间燃烧，一棵接一棵。徐竹琛避开火苗，几步跃到郑谳面前。
“阿楝，你始终觉得我被控制了，你错了。你接受了魏王幡，她给予你最想要的记忆。对于我，她也只是告诉了我，我最想要的是什么而已。”
她将星陨一抛，黑红色的剑深深扎进冰湖的厚冰中，只剩下剑柄在外。
郑谳眼看徐竹琛靠近，一个翻身跃起，运起枭行飞掠到徐竹琛身后。几招广寒剑法对招，二人清楚对方的实力，都未有输赢。忽然，肖楝身子一跃，几乎失去了踪影，徐竹琛举起湛露，雪白的剑身上蓝白冷光流转。她闭着眼睛，静静聆听一会，剑身向后一扫，锵然一声，正中郑谳伸出的匕首。
“心脏的鼓噪声。”她抵住郑谳的攻势，用力一挥，将她的匕首打飞。郑谳立刻向后翻滚，不与她正面对抗，徐竹琛却猛然转身，抬手捉住了方才向着她后心飞来的匕首。
那匕首中闪着红光，是郑谳方才凝结的内力。
“声东击西，不错的战术。”徐竹琛左手用力一攥，捏碎那把匕首，“但是这一切都是毫无意义的挣扎。”
她的轻功流转，一瞬之间飞到郑谳眼前。郑谳正要捡起匕首，徐竹琛行动更快，湛露冷光一闪，登时冻住她的手腕，将她禁锢在地上。
“阿楝，你赢不了我，我们为何一定要在此争斗？”徐竹琛低着头，剑尖没有移开，明晃晃地照着郑谳的眼睛，“这是我们的桃源乡，离开这里，你也无枝可依，不是吗？”
郑谳的右手腕接连受创，此刻被冻在地上，亦是无力化出火焰为自己解冻。绝境中，她听见徐竹琛的话，却笑了起来。
“不是的，竹琛。不是这样的。”她按着手腕上的冰，一点一点爬起来，跪在地上仰头看着徐竹琛，说道，“我知道，有人在等我，她还需要我去拯救。”
“为了拯救她，我愿意无数次陷自己于水火，在所不辞。”
她的左手猛然用力，冰中的右手腕与冰块同时断裂，血液在雪地中以不可思议的速度四处流淌，霎时间便将一片雪地染成鲜红色。雪地上的血色仍在扩散，却逐渐盘绕扭曲，变成了一个巨大的图腾。郑谳拾起自己的断手，强行用内力催化火焰，将右手按在手腕上。
“竹琛，我说过，我会救你。”
一瞬间，空气中升腾起一阵焚木般的热气，下一刻，黑色的烟与红色的火同时升腾而起。数十丈高的火焰沿着郑谳血液留下的图腾陡然升起，凶险如阿鼻地狱中叫嚣的万千恶兽，又如不可跨越的巨大篱障，火势冲天，势不可挡。
山谷中积累了千百年的雪逐渐融化，徐竹琛挥剑斩去，硬生生在火墙中劈出一条道路。她周身内力运行，极寒的气息保护着她的身体，却隔绝不了骇人的热度。一路走到火焰中心，徐竹琛抬起眼，看到了火焰中心的郑谳。
不，不只是她。
在她断裂的右手之下，有什么发着赤红色光芒的东西，正逐渐从冰湖中显露出身形。一股极具压迫感的力量随着它的现身而四处蔓延，化作雪地上蜿蜒灼烧的火焰，徐竹琛一开始以为那是被她丢掉的星陨，但随着郑谳抬手，她看清了那东西的真面目。
那是一把重剑。
是二百年前，魏成王封印在芷沼的重剑——君焱。