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一瞬之间，两股火光迸发出巨大的力量。肖楝感觉到一股灼人的热量，火光登时冲碎光墙，肖楝眼中一时失去了所有的光与暗，她只能感受到温度，强烈的温度。
火种绽放，火苗升腾，焰火在她的手掌中成长变化，化作拔地而起的巨大藤蔓。一束一束藤蔓盘绕凝结，最终化出实体，变为一把足以镇平玄黄的剑。
无数声音从光墙的裂缝中传出来，欢笑的，悲苦的，歌声、笑声、悲声。裂痕越来越大，那些声音倒灌入她的脑海，记忆在复苏，“那个”声音在笑。
“你做得很好，可怜的小家伙。你终于不再受蒙骗了。”声音在她脑海中回荡，识海已经不再混沌——肖楝与混沌融为了一体。
“现在，将你手中的剑挥出去吧。”
肖楝闭上眼睛。手中的剑滚烫，火光缠绕，源自太古洪荒的力量凝聚在她手心，一点一滴，如同历史本身的低声耳语。令人颤栗的声音再次出现，不是在她耳边，而是在她心中。
“将手中的剑挥出去吧。”
一记强势的劈砍，无数过去的记忆涌入她脑海中，一遍一遍震荡着她的心。那些早已熟悉的动作再次流经她的身体，一招一式、一步一息。停滞许久的内功重新流动，如同春水冲破寒冰的滞涩，涌入干涸的水道。火焰缠绕着、翻滚着，从她的身体里飞旋而出。肖楝握紧剑柄，任凭火焰向外扩散，冲破眼前的壁障。
有什么在呼唤，有什么在破碎，肖楝却无法为之驻足。她提剑向前，走过识海中的重重黑暗，终于第一次看清了黑暗中的那个影子。
那是一棵树，一棵巨大的笥楝树。树冠丰美，枝叶茂密，无数枝桠向外伸展，一个红衣黑发的小女孩坐在树杈上，晃着两腿，自由自在地唱着歌。
她的歌声很模糊，肖楝一个字也听不清。但她看得到，随着女孩的歌唱，笥楝树上逐渐开出一朵一朵红粉色的花。花枝轻颤，花瓣坠落，女孩大开大合地挥动着两手，那些花瓣边倏然燃烧，变成一团团金红色的火焰。
肖楝伸手去触碰那漫天坠落的焰火花雨，指尖一阵烧灼，熟悉得令人战栗。内力化成一圈圈纹路融进她的指尖，她听见女孩停止了歌唱，麻利地从树上跳下来，转过头看向她，笑道：
“你怎么这样傻呀。”
徐竹琛分开二人后，见肖楝久久没能回过神，便将她扶起，放在了一把圈椅上。
她转头看向花钱成，花钱成已经收起了面对肖楝时的痴态，这反而令她放下心来。在徐竹琛的注视下，他一言不发地站起身，先请了徐竹琛入座，而后走到徐竹琛对面坐下。
他方坐定，就看到徐竹琛向他一抱拳：“前辈，徐竹琛到此，对您并无敌意，只是有几个问题要问。还请前辈不吝回答。”
“徐大小姐，您让小人再次得见肖姑娘，尽管已经今非昔比，但这份恩德，小人自当结草衔环。”他低着头，声音沉滞，“您有什么想问的，小人知无不答。但小人还想给您一个忠告。”
他看着木桌上的纹路，窗户大开，木桌被月光照得泛起一层银纱：“徐大小姐，您本就是万人之上，有些时候，不必非要事事洞明。”
徐竹琛将湛露平放在桌面上，凝视着花钱成，开口道：“她与你的事，我不会问。我要问的事，你就如实回答。花前辈，芷阳周边的活动，是针对善因镖局，还是想要将西北的镖局重新洗牌？”
花钱成半晌没有说话，许久之后，他缓缓开口：“大小姐，这场行动针对的是你。”
徐竹琛眉头一皱，本能地不相信。王赫没有李凤龙的魄力，只想做个地头蛇，是不敢和徐家叫板的。如果是其他人，她徐竹琛早已申明无意继承镖局，论起武功，并无什么独创性的功法，论江湖地位，更是比不过另一位“天下第一剑”唐老前辈。针对她，相当于无利可图。
她问道：“天下榜方才放榜，倘若现在就来抢夺天下第一，为时尚早。前辈可否说得更明确些？”
没成想花钱成却将眼睛一抬，说道：“徐大小姐，没有人要抢走你的什么。‘他’要对付的是‘你’。小人言尽于此。”
听他的意思，他的雇主是一个人，且他并无心思透露更多。一时，气氛有些冰冷，徐竹琛的手边已经结起一层浅薄的冰。她按下心中的疑虑，点头接下花钱成的答案，又问道：“芷阳局势变动后，周遭的城镇多半受到影响，消息本就灵通，而前辈已经知道我到了沅宫，却并没有转移，沅宫还留存着什么要前辈解决的事吗？”
花钱成没有回话，只是解开左臂的绑手，露出衣袖下被鲜血浸透的厚厚绷带。他平静道：“本来是个简单的任务，但罗姑娘的崩云掌威力惊人，致使行动途中，伤上加伤，只得在此休养，不敢长途跋涉。”
徐竹琛看到了那道伤口，堪称触目惊心。花钱成的左臂在肘部以上几乎凹陷下去一块，是极近的距离接下崩云掌造成的创伤，未曾伤到骨骼，已经是万幸。也难怪吉祥旅馆里剩了如此多的物事没有带走。
“您所说的任务目标，是否是此地的石材商，名叫金梁的？”
花钱成将袖口的绑带捏在手中，摇了摇头：“不是。”
徐竹琛心中疑云丛生。她和徐荣交流过，金梁之死在沅地引起了一场小小的骚动，盖因他的死法过于惨烈——金梁整个宅第被焚毁，房屋悉数倒塌，宅中老少一十四口皆是先被割断舌头与手脚筋，再遭火焚，无法呼救、无法逃命，就这么被活活烧死、呛死。那火也起得极猛，街坊四邻发现时，房梁房柱早已烧断，无人敢进火场救人。金梁一家，就在这种人间地狱中被折磨致死。
沅宫之内，武艺高强者众，但如此高调、如此恶劣、如此残忍，非职业杀手不能做到。根据徐荣的线报，尚在沅宫的杀手，能做到这一点的，也只有寥寥几人。倘若不是花钱成背后的人，又是什么人想要一个石材商的命？
金梁与肖楝的牵扯，本该在两年前肖楝消失在火场中时，就已经结束了。就算王赫对此有所顾忌，在发觉肖楝筋脉尽废，无法练武从而转手给李凤龙时，也应当处理掉金梁。倘若此人真与王赫无关，忽然对金梁发难毫无道理。