(),
草长莺飞，杨柳醉烟。兴许是澧川的缘故，时已六月，镇南的天气却仍是温暖如春。
澧川一处河堤旁，似是将大川上下的美景收入囊中——草叶青翠、树林苍葱、莺啼燕婉、落英缤纷。粼粼的河水映照出岸上的鲜妍景色，鱼儿跃出水面，激起层层叠叠的涟漪，搅碎河中的金色日光，一派生机盎然，是诗人见了也要为之醉倒的风光。
可惜河堤旁的几个孩子，丝毫没有赏景踏青的欢欣，正吵得不可开交。
其中一个男孩一身华贵绫罗，颈上还带着个四四方方的玉牌，正指着两个女孩叫道：“不公平！不公平！她们两个在风筝上放了刀片，这才把我们的风筝撞下来的！”
两个女孩中，年龄小的那个样貌可人，留着乖巧的齐刘海。她手中攥着风筝线，眼神似乎看着男孩，但细看，眼里只有自己的姐姐。看久了，她便扯一扯风筝线，仰头去看风筝，丝毫不理会身旁的喧闹。
那男孩却会错了意，以为小女孩是看着他害羞，不由得露出了个不好意思的笑。
年纪大的那个女孩头发高高束起，一身漂亮的红色小袖胡服，映着太阳，艳丽夺目。她把住风筝，得意地看向那个跳脚的公子。
“贾家小少爷，别以为我不知道，你们的风筝上也都挂着刀片木片，就是为了对付我们的。现在是我们赢了，你就急得跳脚。要是你们的风筝把我们的撞下来了，我看你是屁也不会放一个。”
“还有啊，”大女孩将小女孩拉到自己身后，笑容有些危险，“你再色眯眯地盯着小雨看，我就把你的眼珠子挖下来。”
贾家公子被她这样一说，又羞又恼，脸都涨红了，玉牌跟着他的身子直抖：“粗俗！郑谳，你！你太粗俗了！”
郑谳嗤笑一声，不再理他，转头看向天上的风筝。
偌大的河堤旁，只高高飞着两盏风筝，一个画着栩栩如生的凤凰，威风凛凛。五彩斑斓；另一个却几乎辨认不出是只鸟儿，颜色也脏兮兮的，仿佛一只扭曲的、拔了毛的鸡。
看到贾家公子被郑谳说得哑口无言，陈家一位穿金戴银的小姐捏着自己的风筝，不紧不慢地站了出来：
“郑谳，没必要这样斤斤计较吧？你想想，赢了比赛，输了感情，多不好啊？”
郑谳看都不看她，只顾扯起风筝线，让手中的凤凰风筝飞得更高。
看陈姑娘没有走的意思，她不屑道：“我和你们有什么感情，要不是你们天天来挑衅，非要一较高下，我都不认识你们。”
眼见郑谳落入圈套，陈小姐得逞地一笑：“我可不是说我们，我说的是你和你妹妹。
“你手里的风筝这么华丽，她却只能拿个破破烂烂的风筝……当然了，你们姐妹间的事，我也无法插手，管不了啊。”
陈小姐看出了郑谳护崽的心理，可是结结实实地捅了一刀。
郑谳听了这话，登时皱起眉头，要与陈小姐理论理论。陈小姐却摆出一副“我掌握了真理”的样子，故意耍赖，不肯与郑谳正面交锋。虽说如此，她煽风点火的话可没少说。
眼看着郑谳有些生气了，她身边却传来一个怯怯的声音。
“陈姐姐，我姐姐的风筝是我画的，我的也是姐姐亲手给我做的。”十二岁的郑语腼腆道，“陈姐姐为何这样少见多怪，你家里的姊妹不会给你画风筝吗？”
陈家小姐母亲早逝，一众弟妹都是姨娘所生，常常被她拿来撒气。
因着这件事，她父亲不知教训过她多少回，弟弟妹妹也见了她就如见洪水猛兽，不肯与她说一句话。
如今被郑语在众人面前点出这点，陈小姐登时有些下不来台，叫道：“你敢议论我家的事！”伸出指甲尖尖的两手就要来抓郑语。
她的手还未碰到郑语，就被郑谳半路拦下。
“哎呀，哪来的狗爪子？”郑谳捏住陈小姐的手，故作不解，“陈小姐养过狗吗？我听说，好狗不叫，癞狗才最爱四处乱吠。那若是有一只狂吠还要伤人的狗，该怎么办呢？”
陈家小姐气得脸色发白，但她知道自己打不过郑谳，便愤愤地将手一甩，恨恨地转身离去。
郑谳看着她的背影，满脸得色。她又冲着陈小姐喊了几句“养狗秘籍”，就听见郑语惊呼一声。
她转过身——
只见遥遥天上，她的“凤凰”被郑语的风筝切断了风筝线，威风的凤凰向上拼命一腾，登时失了力气，借着风势远远地坠落下去。
“姐姐，”郑语一双眼睛几欲落下泪来，“我们的风筝……”
郑谳盯着断线的风筝，那只“金凤凰”在她眼中越来越小，直到再也看不到它漂亮的轮廓。
“没事没事，”郑谳回身拍了拍郑语的脑袋，“风筝飞走了，就是把晦气带走了。”她转身站到一群孩子中间，喊道：
“我宣布！本次风筝大赛的冠军是——郑语！”
人群散去，郑谳帮郑语将风筝卷好，塞进马搭子里。
“小雨，上马！”
郑语便乖乖伸开双手，让郑谳从她背后抱起她，轻而易举地将她放在马背上。
“你说你啊，三个月没见，怎么还是这么轻。”郑谳甩了甩手，故作嫌弃道，“太轻了，骨头都硌到我的手了。”
郑语抿起嘴，眼睛笑得弯弯的：“那是因为，我把所有肉都让给姐姐长了。”
郑谳哈哈大笑，翻身上马。
她长得高，手长腿长，因而上马十分容易。加之她一身正红，动作迅敏，看上去身如飞燕，极为潇洒俊逸。
郑语看着姐姐上马，眯着眼睛给她鼓掌。郑谳不吃这一套，笑着弹了她一个脑瓜崩：“坐好了！”
她伸手去握缰绳，将郑语揽在怀里，策马疾驰。
马蹄踏过乱石滩、行过草地，踏进了一片幽深的树林。
这条路上，有过树林吗？
进到树林里，周遭温度立刻降了下来。郑语抬头向上看去，密密匝匝的枝叶遮天蔽日，将阳光挡了个滴水不漏。她忍不住打了个寒战，扯了扯姐姐的衣袖：“姐姐，这是哪里？”
郑谳支起身子四处望了一眼，有些惊讶：
“我也不知道，澧川边上还有这种地方。”
许是怕郑语被吓到，郑谳连忙补充道：“但这是爹爹的老马，老马识途，肯定能将咱们带回去的。”
郑语无声地点点头，紧紧抓住郑谳的衣服。
郑谳心中也有些惊疑，但当着妹妹的面，她绝不会表现出来。此时此地，阴气太盛，多半有鬼。平常人遇到这种事情，只恨不得策马狂奔，远离这是非之地。郑谳却勒住马笼头，令马缓步前移。
果不其然，马的步子慢下来后，前方的树林里传来一阵窸窸窣窣的声音，是暗器被收回的摩擦声。
现在郑谳确定了，这树林是有人故意引她们进来的。可来人的位置、目的、人数、手段，她都无从知晓，这令她多少有些焦躁。
不，不能急躁。郑谳努力克制住自己的呼吸——树林中的人等的就是她的急躁，等的就是她沉不住气、漏洞百出的时刻。
郑谳面不改色，缓缓伸出一只手臂，去摸马褡裢里的武器。
一阵风声擦过，郑谳急忙将手抽回，却还是被铁器擦伤了指尖。
来人实力，非同小可。
褡裢中的武器拿不出来，二人便变得被动起来。郑谳袖中还藏在一把短剑，她暗暗期许对面的兵器不会比她长太多，好让自己尚有一战之力。
马儿低着头，缓步向前走着，是不是四周将头一摆，似乎有什么忌惮似的。郑谳也随着它的头向左右看去，身子紧紧绷住，随时准备应对突如其来的攻击。郑语缩在郑谳怀中，一双漂亮的黑眼睛里满是担忧，她靠在郑谳前胸，听到姐姐心如擂鼓。
眼看马儿即将走出树林，郑谳心中多少放松了些，手上的架势也有些懈怠。
就在这一瞬间，马儿忽然发出了一道尖利的嘶鸣。
郑谳还未反应过来，眼前忽然溅起一层血幕，鲜红的血液带着腥味溅在她身上，马儿后蹄一蹬，前半个身子断裂在地，郑语的手被震了一下，松开了郑谳的衣服，从马背上滚落，摔在一地血腥里。她一双含泪的黑眼睛，还紧紧盯着郑谳。
郑谳狂怒，从半截残马身上跳下来，刚要往前走，耳边一道金铁声——一道长刀割下了她的鬓发，此刻正指在她的侧颈。
“咳、咳，韩令，我有些渴了，帮我拿一下桌上的茶水。”
“韩令？”
韩令听得有些入迷，一时没有回过神来。等他终于意识到郑语在叫他，便假意咳嗽了一下，将水断了过去。
抬头时，他正对上郑语那双没有视觉的灰蓝色玻璃眸子。
他想象了一下郑语所说的“黑色的眼睛”，心中轻轻叹息了一声。
郑语慢条斯理地喝完水，将茶杯递给韩令。韩令给她续了一杯热茶，放下茶杯时，看见了站在门口的王薰。
“王楼主？”
王薰轻轻笑了一下，款摆腰肢，步履婀娜地进了屋。
“小雨在讲阿谳的故事吗？”她将手中的品红色小袄放在郑语身上，笑道，“我也要听。”
韩令便给她拉了把椅子，自己坐在书桌前。
郑语温温柔柔地一笑，讲道：
“然后，我便看见，姐姐以迅雷不及掩耳之势，从染了血的褡裢中拔出一把剑。
“她似乎看透了来人的攻势，总是先其一步，以剑制剑。又仿佛看透了每一个刺客的死门，以堪称恐怖的效率，解决了所有人。”
天演！韩令心中暗暗想到。
郑语仿佛听到了他的心声，一双灰蓝色的眼睛盯着他，温和地点了点头。
“我们便这样逃出了那片树林。”
郑谳背着郑语，一路上都在不停地和她说话。
“小雨，小雨，”她无力地笑道，“你身上是不是绑了个铅块呀？怎么忽然变得这么沉。”
为了减轻负担，她毫不犹豫地扔掉了自己的剑。此时，她一步一步向前走，丝毫没有意识到自己的双腿已经不堪重负，正在不停地发抖。
郑语闭着眼睛，仿佛已经睡着了，被郑谳颠了两下，又吐出几个字来：
“我……姐姐……”
郑谳问道：“什么？”
郑语便将脑袋在姐姐背上一滚，滚到她耳边：
“我沉……都是因为……姐姐笨……”
郑谳被她气笑了，她擦了一把额头的汗珠，回头道：“你才笨，这时候了，还不忘跟我斗嘴呢。”
郑语又含含糊糊说了些什么，郑谳边走边听，哦，她说的是：“姐姐是臭棋篓子、厨房杀手、风筝‘天才’……”
郑谳听着她在背上念念叨叨，笑道：“好吧，我是臭棋篓子，是厨房杀手……你也不怕我把你扔到澧川去。”
郑语哼哼唧唧地笑起来，两只沾着血的雪白腕子环住郑谳的颈项，勒得可紧。
郑谳道：“这样就扔不掉了？”
郑语重重地点点头，手臂勒得更紧了些。
郑谳连忙讨饶：“好小雨，别勒了，喘不过气了。”
她俩一路聊着，一路走着，走到太阳西斜、暮色四合，终于远远看到了家门。
郑景仪夫妇早在门前等了不知多久，眼看灯都点上，还不见两个女儿踪迹，更是心急如焚。
郑谳一路口干舌燥，她咽了口唾沫，喊道：“父亲！兰姨！”
郑景仪和兰知清便转过头来，目眦欲裂。
只见大半个背被鲜血染红的郑谳，背着浑身是血的郑语，一步三颤地向着他们走来。
兰知清忙上前几步将郑语抱下来，又一手揽住摇摇欲坠的郑谳。郑景仪叫了仆从去烧热水给大小姐二小姐洗漱，郑谳勉力推开兰夫人，摆摆手示意自己没事。
“孩儿有事要报。”她摇摇晃晃走到郑景仪面前跪下。她平日从未这般严肃过，因而更突出此事的重要。
郑景仪皱眉，抚须道：“讲。”
郑谳便将树林中之事一一讲给郑景仪听。兰知清将郑语交给从小带她的乳母，带去洗澡，听闻此时，目眦欲裂。
“阿谳，你可知他们是何人？”
郑谳摇摇头：“不知。”
兰知清又问道：“那你们又是在何处交手？”
郑谳回忆了一下：“在澧川三和坝前，大概十五里的地方，一片枝叶繁茂的树林里。”
兰知清与郑景仪对视一下，心中皆是一惊。他们掩盖住情绪，又问道：“如此精良的杀手，你是如何带着小语身而退的？”
郑谳顿了一下，说道：“我……我看到了他们的举动。”
兰知清还未反应，郑景仪先一步走到郑谳面前：
“你是说，你在战局中看到了眼前的人的下一步行动？”
“是。”
“一个人的？”
郑谳摇摇头：“我只要想知道谁的，就能知道。”
郑景仪似是被她惊吓到，忍不住后退几步。兰知清扶住他，心中也对郑谳这亘古未有的血脉暗自称奇。
“好了，为父知道了。”郑景仪强作镇定，说道，“你下去洗澡吧，身上都是血。”