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“开封府与进奏院冲突，犯人指证，泄漏朝廷机要者正在进奏院之中，晏判官神速，札子已在路上了。”
蔡宅明正堂庭院，八角攒尖亭蔽于槐黄之下，三大王赵楷着宝照大花锦绣服，冠方山巾，合茶端坐黄花梨玫瑰椅，侧耳片晌后低声吩咐道：“先拦札子，递到开封府尹手上，瞒住晏儒墨，不许旁人动他。”
察子告退，一并喝止院中弹唱，家豢小优儿停琴罢管，面面相觑，见翟管家挥手方去。翟云峰望向蔡太师，后者倦怠咳嗽不已。
“太师毕生为皇朝鞠躬尽瘁，务请千万爱重身体。大哥常年受太师照料，一直感怀在心，东宫事务繁忙，本王今日特来代他谢过。”
语毕斟茶，杯口盈满晃荡，两张人脸映照变幻，赵楷举杯相敬道：“寿如老人星。”
蔡京奉盏道：“风波自此生，何如老人星？”
“本王闲暇出宫之余，常听市井小儿唱曲：‘打了桶，泼了菜，便是人间好世界’，不知太师听过没有？”赵楷单刀直入，自问自答道，“嗯，太师隐逸日久，想必是没听过的。”
三大王信步起身，逗弄笼中鸟，金黄鹂躲跳低啭，乍地颈羽蓬张。
翟云峰口干舌燥，小心道：“这鸟儿喙长，不通人性，没得伤了三大王。”
赵楷斜眺他一眼，不以为忤，夷然归座道：“大哥入主东宫后，兄弟们不常与他见面，储君之责，我等概难比肩。见他辛苦未免感慨，四海之大，以一人之身担天下事，纵观庙堂，古往今来，岱宗封禅者又有区区几人？”
蔡京道：“太子殿下自小勤勉。”
赵楷不置褒贬，只悠悠道：“耿南仲耿学士昔在资善堂讲《周易》，言‘豫’之意，请太子作答，本王也曾略听一二。大哥答说，他只记得三层含义，太师可知哪三层？”
蔡京道：“老臣糊涂。”
“无妨，本王记得，试与太师讨教讨教。”赵楷说道，“一则‘尔公尔侯，逸豫无期’，二则‘吾王不豫，吾何以助’，三则‘先患虑患谓之豫，豫则祸不生’。”
太子皇子受业于士，入资善堂开蒙读书，自小精研儒门经典。三大王素有文名，信口拈来，亦算不得卖弄。
赵楷怅惘，似是忆起无间旧谊，倾茶于蕉叶银托，伸指沾茶，书字于石案，道：“我以为此解滴水不漏，耿学士却让大哥择一而论，释周易之‘豫’。大哥优柔难定，先说‘逸豫’，又觉不对，改称‘游豫’，最后定下‘豫料’，耿学士判他三解皆非……敢问太师，‘丰亨豫大’之‘豫’当作何解？”
蔡京冷睄那瘦金字，官家独创，天下争相效之。御笔内批中的书迹一概锋利劲瘦，莫说女官内夫人，就连梁师成也能仿得几笔。唐楷丰凝端正，书道变迁，及至今宋料峭横斜，满纸瘦同鸡肋，实在没有福相，颇不合自己眼缘。
风动珠滚，“豫”字洇成一滩水镜，镜中人答道：“独豫不如众豫，圣天子豫悦，而后众人豫悦，居安思危，豫祸有备无患。”
“正是，正是。”
赵楷颔首道：“耿学士与蔡太师所见略同，本王那时不懂，大哥想必一知半解。”复抬头道，“若按孔注，惟王之治能可君临天下。耿学士却道，圣天子丰亨，后致百姓豫悦，道济天下溺，救豫民于未湎，得于盛世之下潜窥暗流之危，此乃‘丰亨豫大’四字真意。”
蔡京垂目道：“耿南仲好学识，无愧太子之师。”
“非也，非也。”
赵楷摇头道：“有一个人狂妄得很，他说耿学士自恃才名，出口不过乡愿谗言，较之前贤可谓云泥之别。”
蔡京噫道：“是何高见？”
赵楷嘴眼齐笑，也觉稀奇，食指嗒嗒点案，逐字道：“他说啊，百姓豫悦，而后圣天子豫悦。”
蔡京谑道：“人主生为天下先，先天下之乐而乐，怎到他这却反过来了？”
“愣头青！满朝文武找不出第二个来。”赵楷双目熠熠，掩饰不住少年神气，似是久旱逢甘之喜，“善人以德治国，三代之后，惟汉文帝一人而已，小小探花郎，他倒是当真敢说！”
蔡京应道：“不走偏锋露拙，怎入得了三大王法眼。”
“金明池交逢良朋益友，岂非一等一的美事？你们这帮老臣行将就木，整日浑浑噩噩，向未与本王推心置腹，以其昏昏使人昭昭，我早也烦透顶了！”
赵楷颇不喜他明褒实贬的态度，拧眉问道：“本王考校你老人家，入则无法家拂士，出则无敌国外患，国恒亡。二府法家拂士，契丹敌国外患，收复幽蓟乃是皇朝大兴之兆，二百年夙愿将偿，不知耗费多少代人的心血，太师为何偏要反对北伐？”
蔡京倦声道：“内忧外患，唇亡齿寒。”
“女真人茹毛饮血，蛮荒之地尚未开化，咱们国库丰亨，兵强将勇，怕他们干什么？”
“与虎谋皮，养虎为患。”
“太师这处宅院一连七八进，富丽堂皇，巍峨气派，六鹤堂被介眉炸毁，这我知道，蔡门欠她良多，介眉没甚罪过。”赵楷游目轻哂，“白玉堂，黄金马，较皇城有过之而无不及，不知太师忧从何来？患从何生？”
“官家赐宅，圣恩浩荡，蔡氏满门铭感五内。孙女顽劣不堪教导，见笑于宗门之家，实乃老臣教导无方。”蔡京孤零零缩颈，裹紧绸褥子从容应答，“普天之下莫非王土，蔡氏堂中常设斋醮焚香，世代为官家祈福。老臣年事已高，百年之后一具棺材足矣，大宅寿长，小辈亦是过客。”
赵楷咄咄逼问道：“太师最爱重哪一个小辈？”
蔡京嘴唇翕动，半晌奄然无言。
“你分明最偏爱第四子蔡絛蔡待制，因他才学如你一般，父子贤肖不二，哪个儿孙都比不得！”赵楷冷冷道，“皇位大宝，能者得之，序贤不序齿，为何到了朝堂上改变心意，非要与本王作对？太师里外不一，蔡少保可要哭死了。”
蔡京力驳道：“太子殿下无过，怎能轻易变更礼法？长子重担难扛，三大王最受官家宠爱，不会明白这个道理。”他一口气叹出十数年积郁，“老臣也曾想过，当初若多一份挂心——”
“虎毒不食子，反过来却未必。”
“还请三大王……罢了，罢了。”
蔡京连罢止口，赵楷见他再无法指鹿为马，暗自讥诮，话锋陡然一转道：“不提那些，近来有桩烦心事，敢问太师，京畿流民当如何处置？太师以为，是否该开常平仓，分发朝廷钱物以解一时之急？”
“朝廷所入缗钱虽足，养兵之费便占十之七八，哪有余钱可施？丰年食稻谷，凶年啃树皮，无论饥饱冷暖，草市交易照旧旦夜不歇，”蔡京意味深长道，“三大王莫要小瞧了百姓。”
“兵与民孰重？”
“三大王此言差矣，兵民皆百姓。太祖拳棒得天下，禁、厢、乡、藩四军重器，震慑四夷，实乃立国之本，军俸补贴自当以民养之。”
赵楷沉吟：“是太冗余，削几成合适？”
蔡京悚然一拜，道：“老臣不在其位，哪敢置喙多言。”
“人一上了岁数，争与浮槁死木无二。”赵楷秀眉高挑，手掸前襟，起身同他告别，忽侧首道，“你力护佑我大哥，须有一事让你知晓。官家那嫡皇孙，前些日子已被降为高州防御使了。”
蔡京骇怪抬头，问道：“太子殿下长子不过三岁，无功无过，既已加封，又怎能轻易降制？”
赵楷终于等到他惊愁这一刻，自居上风，得意道：“因你老人家将东宫太子视作皇帝，哼！他想做皇帝？官家正当壮年，他倒真敢想！”
蔡京眼前金星劈剥炸裂，无奈腿脚疲软，一番挣扎狼狈不堪，赶忙拜服叩首，情急之下辩白道：“官家圣裁，三大王明辨，老臣从无此意啊！奸佞谗言干浼圣听，但有此事，老臣万死不敢辞！”
鸟困槐荫，疏光清透高朗。咚咚声沉闷，老太师雪鬓蓬乱，丝毫不敢顾惜力气。
赵楷心旷神怡，深吐一口气，心道：“蔡宅一潭死水，莫说介眉不喜欢，让我住几日，亦是死也不愿，势必要弃之如敝履。
“党同伐异，朝令夕改，元祐遗祸早该翻篇，你们的时代早该过去了。
“——尔等拭目以待，我才是天命之龙。”
三大王拂衣掸袍，负手出照壁，至下马处，一脚踏上小黄门后背，骑跨红缨大白马，十几名察子绣服缨枪，疾步喝道追随他离去。
翟管家惶恐现身，道：“太师，咱们……咱们怎么办？”
蔡京额前斑斑，被他扶回玫瑰椅中，两手匿于绸褥之下，鹤皮蛇筋颤巍巍握在一处，半炷香后渐趋安定，道：“你亲去找一趟太子詹事，告诉他，锦囊计择机奉上，若再失败，老夫决不认他这个窝囊废为徒。”
翟云峰两腿缠成团，起身打跌再跑，道：“小的这就去办！”
金黄鹂婉转，蔡京孤身佝偻，歪坐在槐树斜荫之下，直愣愣望着诸人离去的背影，忽然嗤笑道：“半大小子，戴什么方山巾，沐猴而冠！天真可笑！”
翟管家疾步出门，乘小马驹一溜烟奔向詹事宅第，说来也巧，是日恰逢太子赵桓宣詹事入内讲经，人不在家。待翟云峰十万火急悄报东宫，詹事只得小步面见于他。
一只瘦白文人手挑起竹帘，遥遥窥望，轻声道：“太师这是作甚来了？也不怕宫里人多眼杂。”
耿南仲道：“他早该让贤，太白一事失算，万幸没拖累殿下。”
手松，竹帘悠悠荡落，那声音虚浮难定，又飘摸道：“耿学士以为，太师计与契丹计孰妙？”
他食指挑着两只锦囊，一黄一苍，各附签文在内。黄囊精美，自是太子詹事今日奉上；苍囊貌陋，却是禽鸟宫丁昨夜清理棚舍得来，外绣一个“萧”字，签为密信，三圆内拱一个“和”字，此外两圈契丹小字密密麻麻，真意神鬼难辨。
东宫事不能等闲视之，雀崽抱窝都要按头上禀，遑论这凭空而生的绣字苍囊。
耿南仲略一思索，答道：“郓王带人去了蔡宅，下官以为，太师计不可尽信。”
“是啊，我那好弟弟，一向热心前朝之事。都堂议政也敢擅闯，还有什么是他做不出的？”
耿南仲道：“萧宜信虽有本事递信，但他意在求和，咱们倒也不必惧他，且等下官解开密信，再向太子殿下荐谋。”
“好，”赵桓温声道，“弟子无能，都仰赖师父了。”