孔雀开屏鎏金铜灯投射点点光芒,驱散了夏暄长久以来的冷淡、隐忧和警惕。
晴容以鹦鹉喙叼着笔,愣愣与之对视。
有那么一刹那,她几近怀疑眼前所见，真的只是梦。
他朗目倒影亮晶晶的烛火宛若星河坠落,是发自内心的喜悦，抑或是她眼花缭乱所致？
她心底澎湃的热潮如逆流而上，源自臣下对主上的敬仰感激，抑或女子对男子的仰慕？
似乎从画院内的指尖相触起，心已不自觉动了，遭她狠狠压下；其后化身为鹤，伴他立于高阁之巅，共赏落霞,她的心逐渐被某些诡秘念头侵蚀；再到他冒充东宫卫私访，请她清点香料走私案物料，她只犹豫了极短时间；夜返行宫的惊心动魄,她庆幸与他共同承受,感念他不离不弃的扶携。
可到后来十指交缠抚摸受伤花豹、书阁“避险”的亲密拥抱……她无力抗拒“跌坠”感,强行逼迫自己悬崖勒马。
如今,缰绳随时断裂，如烈马奔腾的心，怕是收不住了。
历经诸多波折,他们能否回到“叔嫂”应有的位置？
夏暄笑而以手指轻点呆鹦鹉的脑门，取下那支笔，顺势为“花儿”补了枝蔓。
晴容勉强回过神,跳至墨池，以爪底印墨，扑回纸上时，积极沿着他所画枝条，呈八字脚来回踩印，为画作添加“叶片”。
这是继初次穿成小狸猫之后，她和太子再次“联手”作画，尽管因身体局限而笔法朴拙稚嫩，却是她主动所绘。
夏暄无疑惊喜到无以复加的境地，等待浓墨风干时，将她捧在手心，用湿丝帕细细清理掉爪纹间的墨迹。
晴容乖巧得不似初来乍到的鸟儿，仿佛完全信赖，任由他摆弄。
颊畔两坨橘红，很好地诠释了她的羞涩。
这一夜，她静静陪太子完成那幅“豹女争宠图”，遗憾画上女子的面容被青丝覆盖，只露小巧樱唇，无从辨别是何人。
应该……与她无关吧？
夏暄兴致勃勃，捧出两盒黑白玛瑙棋子，和她玩起“落子”游戏。
晴容不善博弈，只管将白子一颗颗排开，偶尔故意捣乱他的黑子，逗得他开怀大笑。
她歪着小脑袋端量，头一回发现，原来太子殿下也拥有如此灿烂爽朗的笑容。
如若能透过属于她本人的眼睛，去捕捉他纯粹的笑，必将更激动人心。
夜静更深，晴容以打哈欠的方式，提醒太子——宝宝困了，是时候就寝。
夏暄将她送回铜鸟架上，亲自捧回寝宫，沿途不忘逗引。
晴容唯恐言多必失，单调重复他所言。
虽非初次“侍寝”，亦知不外乎安静在房中呆上一夜，但瞥见他自行解下玉带、退去月白素缎直身，她终究耐不住羞怯，仓皇闭目，假意打盹儿。
···
大宣承袭古制，按照四时将田猎分为春蒐、夏苗、秋獮、冬狩，场和目的各有不同。
禁军早已提前驻进，以帷帐、幔城、网城建造御营，以便监国储君处理政务；又设连帐筑内外城和仅供皇族专属的看城，供宗亲和官员居住或观赏。
狩猎前夕，他们分作两翼，撒开三四十里范围，合拢后缩小包围圈，修筑重围，将大量野兽圈禁其中，以备狩猎之用。
是日清早，众人从行宫迁移至御营安顿。
巳时，夏暄改换戎装，陪同惠帝，乘舆至看城，先整顿布围队伍、视察军纪，再核清围内动物数量。
晴容虽喜骑射，但自从屡次入眠后成为动物、体验过艰辛痛苦，她不忍再滥杀无辜，是以如常穿着赤月国礼服，随夏皙等人候立台下。
听闻统领朗声宣读“大小兽类数量超过三千”，再计算林地面积、野兽种类、参加人数，她心惊胆寒——密集至斯，等于随意射杀，哪有狩猎乐趣？
以她的尴尬身份，只需低调陪伴嘉月公主即可，本不该多嘴多舌；但要是眼睁睁看上千飞禽走兽惨死，难免焦心。
趁禀报未结束，晴容悄声询问夏皙：“公主，往年狩猎一向这般盛大隆重？”
夏皙摇头：“好些年没在保翠山举办春蒐，近年陛下龙体欠安，哥哥刚担任储君半年，兴许上下皆有心将扩大盛宴，故而将囤积猛兽全数圈来。”
“可这……”晴容面露忧色，“不妥。”
夏暄立于御座旁，转目睨向妹妹与九公主：“二位有话？”
二人互望一眼，夏皙窘然而笑，正欲敷衍过去，晴容却怀疑夏暄另有深意，忙踏出半步，盈盈施礼。
“小九私以为，围内野兽数目和稠密程度，超出既定比例，还望殿下斟酌。”
她一贯以病弱姿态示人，从不多话，此际骤然发声，教余人既惊且奇。
统筹官员们神色凝滞，没敢吭声；一旁摩拳擦掌、准备大展神威的两位皇叔则明显不悦。
“赤月国九公主初临大宣，第一次赴行宫，作此判断，未免草率！”
“正是！什么时候轮到小国公主干涉我大宣事务？本王大老远从藩地赶来奔龙山，就为猎白虎！”
晴容明知此举“多管闲事”，但既然开了口，没理由退缩。
悄然抬目凝向夏暄，见他目光有一瞬忸怩，随后微略颔首，似带鼓励，她深吸一口气，清音朗朗。
“诸位且听我一言，溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。贺若家本为大宣属国，小九为人臣子，以犯颜纳说为忠，求陛下圣察。”
惠帝闻言舒颜，示意她继续。
晴容温声道：“陛下，蒐，择也。禽兽怀妊未著，蒐而取之，为达自然平衡。但若即便已放脱无孕之兽，这三千之数仍旧过甚，尤其统领上报的品类中包含罕见珍禽，虎狼豹熊等猛兽一旦捕杀过度，反倒会滋长影响农田庄稼、村落畜牧的小禽小兽。”
“恻隐之心，仁之端也。仁者爱万物，而智者备祸于未形，仁智兼备，方可为国。小九斗胆，恳请陛下将狩猎之道回归野练、强健体魄、调节动物种群分布等本质，切勿一味多求稀，更勿以滥杀多戮为胜。”
她言辞恳切，容貌清丽，体态娴雅，端的是一国公主的湛湛风华。
此言得到魏王、嘉月公主和驸马的附和。
惠帝转头目视夏暄：“太子意下如何？”
“回陛下，臣认为，九公主言之有理。”
夏暄唇角微勾。
他原本没打算大张旗鼓，偏生负责春蒐事宜的官员有意讨好，层层命令下达，不光将山野走兽数尽圈来，还令百姓提前猎取，放生至场内，导致狩猎规模扩大了两倍不止。
正愁如何缓和平息事件，九公主同样注意到了不妥，且勇于提出质疑，令他倍感惊讶欢喜。
这点，于她的处境而言，实属可贵。
此前，夏暄一度误会，她为花豹疗伤是为讨他欢心；此番听她仗义执言，再对应她曾有过收养雪豹、放归山林等举措，方知她真心爱惜野生禽类与兽类。
恍惚间，自幼不被理解的孤寂寻获了寄托，如有魂灵互通交叠之感。
他索性顺水推舟，让小姑娘展现干练果敢的一面。
“殿下，难得盛会，何不尽兴？”正值壮年、五大三粗的四皇叔仍不甘心。
夏暄笑道：“若随处可见珍禽异兽，如何凸显四叔的神妙骑术、精准箭法？”
四皇叔一愣：“殿下英明。”
当下，夏暄传令，“网开一面”，以利繁殖。
晴容浅笑谢恩，眉眼难掩真心实意的感激。
···
午时，狩猎开始。
因惠帝旧病未愈，由太子跨马上阵，追逐野兽，而扈从的王公大臣和兵营将士则紧紧尾随。
第一轮唯太子一人射猎。
夏暄向来对动物心存怜惜，外加许久未习骑射，策马奔出数里，并未刻意追逐狮虎，只射下一头野狼，便火速返回。
他登城观围，视察武将们骑射的娴熟程度，趁机考核官吏，检阅军容。
一声令下，围猎视猎场为战场，无不奋勇争先，以展雄姿。
待众人策马远离观围台，惠帝困乏，领贤妃、小七入阁歇息；夏皙领九公主、陆千金等女眷则回营帐更衣歇息。
夏暄得以放松，未料刚除下沉重凤翅盔，还没来得及拭去额角汗滴，便对上了齐子翱的微妙眼神。
对哦……差点把书阁角落那桩事给忘了。
妹夫前日“撞破”他与女子私会，必定幻想了某些场景——与他拾获的避火图相类。
正逢宫人端来温酒，齐子翱取了，双手呈给夏暄：“殿下文武兼备，子翱好生惭愧。”
“驸马见笑，本宫那点微末技艺，岂能担得起‘兼备’二字？”夏暄一饮而尽，摆手命仆侍退下。
郎舅二人四目相对，各自脸颊烫灼。
齐子翱为靡丽不堪的想象，以及难以启齿的窘迫；夏暄自知与九公主并无苟且之行，但先一夜阅览那堆纠缠姿态，梦里模糊影像莫名有了参照。
天知道今日的他有多努力保持端肃，才不至于羞死在那少女面前！
这一刻面对妹夫欲言又止的神情，他深知隐瞒无用，干脆主动交待：“那日之事……驸马且当没发生过，本宫巧遇一宫女，唔……没别的，只是多聊几句。”
他快编不下去了。
齐子翱将信将疑：聊几句，非要躲起来聊？聊什么能聊到气喘吁吁？殿下欺负我至今没真正当上驸马，糊弄我？
“臣仿佛曾闻玉珠子轻敲之音，且为软玉声，乃至上号的和田白玉才有此音。”
“……”
夏暄心下暗忖：这家伙博学，可不好蒙混。
他灵机一动：“本宫赏的玉簪，你别管了！”
“臣绝非有意僭越，”齐子翱深深一揖，“只是……惶恐，还望殿下切莫重蹈二郎覆辙。”
夏暄一怔，眉宇间闪过复杂难言的忧与悸。
“二郎”，是齐继后之子，永平郡王夏昂，既是夏暄同父异母的二哥，也是齐子翱的表弟。
有关二皇子从储君人选沦落至郡王的因由，圣旨上只有寥寥四字——行至不端。
知情者大多含糊其辞，无非怕污损了天子颜面。
夏暄想起二哥所为，惴惴之情流转于心，抬手拍了拍齐子翱的肩。
“未至于此，不必……多虑。”
···
黄昏，猎场上动物哀鸣声犹未绝耳。
晴容独自闲坐湖边的老柳树上，用捡起小圆石逐一向水面掷出。
石子一跳，两跳，三跳……敲碎一湖绿影，激起圈圈细碎涟漪，恰如她不安的心。
她公然谏言，想必明里暗里得罪了不少人，能不露面，尽量不惹人嫌。
缄默之际，忽闻背后悠悠脚步声，她只道是鱼丽，随口问道：“都收拾好了？”
“嗯，你呢？”
应声的是太子！吓得她差点从树上摔下。
蓦然回首，只见夏暄独自一人，披着斜阳暖光，信步而近。
他已卸下鱼鳞叶明银甲戎装，改穿素雅道袍，手上提着铜鸟架，架上竟是……她昨晚魂灵入侵的小鹦鹉！
她心跳抽离：糟了！被发觉了？要对质？
夏暄见她呆坐于树干，震悚地瞪视他和他的鸟，一时间惶然：“九公主怕鸟？”
“不，不是……”晴容惊色稍敛，下地行礼，“殿下这……？”
夏暄耳面俱热，竭力维持从容淡定：“昨儿无意中获得一只鹦鹉，甚是喜爱，奈何无暇照顾，想托九公主照看几日。”
“能为殿下效劳，小九定当尽力。”晴容暗暗松气，又觉哪里不对。
“呃……这小家伙挺聪明的，会说话、作画、哼小曲儿，九公主闲时大可解解闷。”
他得此鹦鹉，欣喜之极，一心赠予她，趁大伙儿忙着整顿行囊、安置物件，悄悄来寻。
但平白无故送她鸟，于情于理皆不合，唯有拐弯抹角，谎称“无暇照顾”。
此外，还有无法启齿的原因，无论如何，不能被她知晓。
晴容确认他未觉察端倪，恭敬接转架子，装作不经意一问：“敢问殿下，鹦鹉可曾获赐名？”
“嘤……”夏暄话刚出口，立即发觉不对劲，连忙改口，“九公主定便是。”
晴容忍俊不禁，伸手摸向小嘤嘤浅黄色的冠羽。
未料，鹦鹉勃然大怒，猛地张嘴，狠狠咬住她的食指！
“啊——”
晴容毫无防备，尖声而呼，慌忙撒手。
架子因她松手而落，小嘤嘤则扑至夏暄肩头，瑟瑟发抖，呜呜哼哼。
晴容还没来得及为惊扰太子的宠物而致歉，却见夏暄大惊失色，急急抢过她的手……毫不犹豫挪至嘴边，以舌尖轻舐她指腹溢出的鲜血。
指上阵阵疼痛，瞬间被他唇与舌的温热濡湿替换成酸麻。
她，彻底傻掉了。
作者有话要说：晴容：把昨晚的我送给我，是什么操作？要我自己照顾自己？
太子：嘤？
晴容话里的一些引用，根据晋江规定，需要标注，大家不用管(￣▽￣)
溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。——《诗经·小雅·北山》
蒐，择也。禽兽怀妊未著，蒐而取之也。——韦昭《国语注》
恻隐之心，仁之端也。——《孟子·公孙丑上》
仁者爱万物，而智者备祸于未形。——《史记·赵世家》
感谢投出地雷的小天使：木昜2个；阿纹家的头头鸭1个；
感谢灌溉营养液的小天使：陈情未绝20瓶；明湖10瓶；赴酒臣5瓶；头头家的阿纹鸭1瓶；