范家位于江口县城边上八里地的范家庄，范家庄最开始叫八里庄，因离县城八里而得名。
范家迁居八里庄已经十世，是随着前宋天子南下的第一批百姓，天子入了建邺，百姓们开始在建邺周边安家置业。
范家老祖不想靠建邺太近，就顺江而下，到了江口附近。
突然看到江北岸一座小山上有多只白鹭休憩，而山边上不远的农田里一头水牛正在吃草，水牛背上竟然也有一只白鹭，这是非常好的寓意，白鹤骑青牛，家业兴旺之兆，他一下子就喜欢上了这里。
这里百米远就是当时的八里庄，八里庄开始就是一个小村，只有十多户人家，因为当时附近有个小码头，有几户船工在这里盖了房子，安家下来。
后来随着商家的往来频繁，这里才渐渐的人多了，又有很多人在周边平整了土地，开了水渠，有些农户也从边上迁了过来，八里庄就有了三十多户，一百多人。
范家老祖看上这里后，就从县府里买了村子东南靠山脚不远的的几十亩山地，先平整了几亩盖了一个院子，几间土房，安家下来，后来又把周边的荒地开垦出来做了水田，形成了范家最初的模样，这里也是范家发家的根本，甚至连范家的祖坟都在这里。
随着范家越来越大，范家做了扩建，不过范家几代以来都非常仁义，不管怎样都没有对原来的住户逼迁过一次，而是往后，往山脚另一边扩展。
在五世之前，把那座小山，也就是后来的鹭山买了下来，范家现在的布局就是半围着鹭山。
而另一面，越来越多的村民也迁了进来，从其他几个方向进行了扩展，就行成了一个几百户人家，几千居民的一个大村镇，后来慢慢的被人叫成了范家庄。
一大早上，范老爷子就坐在自己后院的凉亭里，闭着眼睛小憩。边上有一个小厮打着扇子慢慢扇着。
虽然现在刚开始热，暑气不高，但是有一些小飞虫到处飞，也比较讨嫌。
范老爷子自从扬州回来，闭门不出，近几天更是托词中了暑气，不便见客，把所有的客人全部拒之门外，就连一些府里的老朋友都委婉推掉了，惹得那些老朋友不免胡思乱想，赶紧找人打听，是不是范家要换当家人了。
内院的门开了，一个中年人走到了凉亭里，看着范老爷子，轻轻喊了一声。
“爹，刚刚李师傅从泰阳回来禀告了一件事，我们这几天一直看着的那处别院，今天早上那几个人出来后直奔码头，坐船离开了。”
看着范老爷子坐在那里，没有任何回应，也不迟疑，接着说。
“小三说的几个地方，我们了解了一下，有两个地方跟沭阳卢家有关系，还有几个地方目前查不出来，泰阳城里我们安排的人对卢家了解不多，是不是他们的暗处现在不能确定。”
“老大，泰阳、沭阳、江州这些地方，我很早就说过，必须有自己的消息来源，我们在扬州现在是众矢之的，那些大户哪天不盯着我们，这么多的生意，跟五花八门打交道，一旦有一个地方出现问题，其他地方都会受牵连。”
老爷子边说边坐了起来，“这次，我们被逼出头，从一开始就没有了退路，我们现在要做的就是把这个事砸死，不能有任何犹豫和幻想，不管未来有多困难，是谁在前面阻碍，不管不顾的杀下去，只有这样才有一线生机。”
范老爷子看着老大，从来没有这样严肃过，“老大，你其他方面都好，就是有一点，太软了，杀心不足，谨慎没错，想多了也是麻烦，如果已经面临杀局了，就只能杀出去，退让带来的是灭顶之灾，卢家真要是跟海匪勾结，最先遭殃的就是我们。”
老爷子非常了解这个大儿子，稳重，思考周全，但是唯一不足的，胆子小，怕事。这个事情从开始，他就担心，跟自己说过，认为太冒险了，不想涉入太深，想着旁观一下。
这是范老爷子说话最重的一次。
“老大，我老了，也不知道能撑多久，家主位子你迟早要接，这么大一个家族，要维持下去，困难很多，特别是现在的境遇不同了，朝堂里意见越来越难以把握，一旦遇到机会，就只能抓紧，否则就是给别人机会。”
老爷子一气说了这么多，有点累了，又躺倒在椅子上。
范家老大在老爷子说话时，没有回应一句，他知道老爷子的脾气，也相信老爷子的眼光，今天老爷子难得说了这么多，说明对自己是在最后的指导，也说明老爷子真的老了。
他不想表什么态，也不想再去解释了，老爷子认可他就足够了。
“爹，那我去了，后面还有一些事要安排，你先休息，”范老大跟休息的老爷子打了一声招呼，快步地离开了后院。
老爷子难得的睁开眼，看着老大的背影，轻轻的叹了一口气，心里暗想，老大守成完全够了，范家七世奋斗才到了现在的地步，需要的还就是一个相对保守的当家人。
这次冒险本来范老爷子也不想介入，但是很多不可控因素让范家牵涉其中，一旦扬州失控，范家就是灭顶之灾，七世奋斗化为乌有。
也不知瞎眼的泰阳那家人怎么想的，跟海匪纠缠不清，那些海匪不杀人的吗，不抢东西还是给你钱赚！？
扬州乱了，百姓无家可归，商人还能赚钱吗，老爷子在心里骂个不停。
范家老大叫范荣，字盛之，作为大家族的主事人，是在风云变幻中闯荡过的，年轻时随着家族的生意渡江跨海，豺狼虎豹见了，吃人的嘴脸也领教过不少，见惯了生意场上的尔虞我诈，也清楚现在的境况，他也怕，那些人哪里会心慈手软。
对于这次老三遇到的事情，他开始还真不放在心上，范家这么大一个家族，还真不是谁说吃就可以上来啃一口的。
虽然每年给官府的上缴都是额外多付两成，但与生意和利润相比，范家还是有利可图，对于一些对手的小伎俩，范荣一贯是手都不抬的略过。
这次不知怎么，老爷子听到老三禀告后，非常重视，不但派人全程跟进，让家里的老供奉李师傅去了泰阳，自己还专程去了扬州，跟巡察使进行了商讨。
范荣开始是不理解老爷子的想法的，直到刚刚，老爷子的一番话，使他一下子领悟了，他轻视了对手勾结海匪的厉害，也过度相信了官府的力量。
可以说过去的几十年，海匪几乎没有从松江以北的地方登陆过，嘉清到乌州是重灾区，防卫海匪的卫军就驻扎在乌州，大大小小仗打了几十年，一直都没有安定下来。
现在看来，至少有几股大海匪来了扬州这边，这边的商贾巨户不比乌州、漳州那边少，聚集的财富也是惊人的天文数字。
海匪这次过来，不登陆还不算大事，一旦登陆，对扬州那就是灭顶之灾。
按照老爷子的想法，现在这几股大概率是合作了，就准备来扬州大捞一笔。
他又恨恨的骂了一声，这些本地富商，简直是作死。
好好的日子不做，去勾结海匪，就算是事成了，难道他们还能待在扬州坐独家生意，还是说迁去海上晒咸鱼。
不管是哪一家，自家作死，就不要打翻一船人，范家这么大一个家族，玩不起也死不起，谁想死，那就死去，别想着拉谁一起。
哼，卢家，一个破落户而已！！