芽儿第一次来到宋家，整个人显得拘谨又兴奋。
坐了将近两个时辰的驴车也不知道累，一下驴车就钻到厨房里忙活，完全把自己当作宋家的奴仆了。
张小妹怜惜这个无依无靠与孙女们差不多大的姑娘，自然不会让她一个人准备一大家子的晚饭，便打发她去院子里和宋溪溪几个玩。
芽儿的脚跟生了钉子似的就是不肯离开，黄春兰笑着牵过她的手道：“你的身量和青青差不多，前阵子给她做新衣裳就给你也做了一身，你快过来试试合不合身。”
芽儿又惊又喜，高兴得手都不知道怎么摆：“给、给奴婢也做了？”
黄秋云点头：“新年穿新衣，家里人人都有，哪能少了你的。”
芽儿眼眶发红，强忍着没有哭出来：“哎，奴婢谢谢二太太。”
黄秋云手巧，给家里的几个女孩做的衣裳，参照了城里时新的款式，给芽儿做的亦是如此。
芽儿身材瘦长，皮肤白皙，鹅黄色的新衣裳衬的她格外漂亮。来到宋溪溪这帮兄弟姐妹面前，就没有一个人说不好看的。
宋年年眼馋极了，把着黄秋云的胳膊嚷嚷道：“二婶偏心，给芽儿做的衣裳这么漂亮，我也想要一套一模一样的！”
亲哥哥宋青山无情地吐槽道：“就你这一张黄皮脸，穿这么一身色儿的衣裳，跟老黄瓜刷绿漆一样不合时宜。”
宋年年一听，气得头皮都快炸了：“大哥，你太坏了，有你这样说妹妹的么！”
宋青山拍了拍她的脑袋瓜，语重心长道：“大哥是在指点你什么叫正常审美，咱们扬长避短又不是坏事。”
宋年年彻底恼他了，一把拍掉他的手跑到宋溪溪面前撒娇：“小妹，大哥欺负我，你快帮我收拾他！”
宋溪溪拒绝掺和兄妹俩的纷争，对害羞的满脸通红的芽儿说道：“我给你找了个厨艺不错的大师傅，过完年就带你过去见见。你没有意见的话，便可正式拜师了。”
这位大师傅是仇捕头推荐的，是他一个远房表哥，如今在一个大酒楼掌勺。
原本他没想收女徒弟，不过愿意卖宋溪溪一个面子，指点芽儿厨艺。
芽儿惊喜的瞪大眼睛，毫不犹豫道：“姑娘选中的人自然是好的，奴婢没有意见！”
先前迟迟不见姑娘有安排，她以为姑娘太忙忘了这件事，正打算年后去各个酒楼看一看，有没有愿意收她做学徒的大师傅。
没想到姑娘一直记着这件事，还帮她找到了合适的人。她一定好好跟大师傅学厨艺，以后做好多好吃的给姑娘吃，绝不给姑娘丢人现眼。
见芽儿对学厨一事如此热衷，宋溪溪正色道：“学厨的是你，这师父还要你自己满意才好。”
芽儿感动的无以复加：“嗯，奴婢知道了！”
宋家没有多余的房间，芽儿就暂时宿在了牛家。
到了腊月二十八，除了赵明朗之外的各个加盟店的店主齐聚宋家，送来了这一年各自铺子里的四成收益。
今年这四十多个加盟店的生意都不错，最赚钱的还是府城赵明朗名下的两间，一年的纯利高达五百两。
剩下的开在县城或是镇上的小铺子，最高的有一百三十两，最低的也有八十两，减掉要分给宋家的四成利，落在他们手里的纯收益也很可观了。
这不，有好几家推倒自家的土坯旧屋，盖上了青砖大瓦房，一跃成为村里或是街上有名的富裕人家。
核对过账目和银两，确定没有失误，宋财就问起各个铺子的经营情况和出现的问题，并集思广益提出了解决办法。
最后，有个姓刘的男人犹豫道：“我隔壁的铺子换了个租户，这租户是我铺子里的老客，年前就清除了铺子里的杂物，偷偷摸摸的置办了石磨大缸这些物件，我瞧着都是做豆腐用的……”
在场的人一听，顿时警觉起来。
宋财追问道：“小刘，你确定没有看错？”
小刘肯定道：“我家老头子亲眼所见，不会有错！”
此言一出，屋子里一阵骚乱：
“这是怎么回事？不是说每个地方只开一家豆制品铺子，小刘隔壁这家又都是从哪里冒出来的？”
“这门生意太好做了，累是累了点却赚得不少，被人盯上了不奇怪，可是一个镇或是一个县城就那么多人家，豆制品铺子多了还怎么赚钱！”
“该不是小刘不小心泄露了秘方，让人家知道了，便准备开一个跟他打擂台吧？”
话说到这里，一些加盟店主怀疑的目光，却是落在宋家人身上。
周桃花一看，第一个跳出来替宋家分辩：“咱们和宋家的契约，白纸黑字写着呢。况且你们也知道客源就那么多，要是一个地方多了十个八个铺子，大家为了自家的铺子活下去，势必要降价把对家挤兑关门，如此一来到手的利润少了，宋家分到的钱自然也会少，换作你们会干这种实力不讨好的事？”
杨翠莲方小翠她们纷纷支持：“就是，谁也不是傻子，自掘坟墓的事有几个人会干？嫌钱多了咬手么？”
被她们放炮仗似的一通说，怀疑宋家的店主们渐渐打消了怀疑，目光重新落在小刘身上：“既然是你家的客人，怕是你自个儿不小心把豆制品的秘方泄露了罢？”
小刘急得连声喊冤：“自打盘下铺子做生意，我连酒都戒了就怕被人灌醉诓了去，怎么可能把秘方告诉外人！”
店主们一听，又期待地看向宋家人：“要是秘方真的泄露了，有了第一家打擂台的，要不了多久就会有第二家第三家，到时候咱们的生意都难做了。”
宋家人都看向宋财，说到底这门生意算是交到宋财手上了，肯定要拿出应对的章程。
宋财还算淡定，对店主们说道：“豆制品做起来不算难，让豆汁凝固的关键就是白虎。只要有心人盯着你们的动向，留意到你们大批量买白虎，早晚会知道白虎的用途……”
小刘铺子里的客人，八成是眼红这门营生，在知晓白虎是关键后，下苦功钻研了一番就做出了最容易做的豆腐，便迫不及待的盘下铺子与刘家打擂台。