望京城外三十里，桃源县外，搭了漫山草棚。
颠沛流离，艰难留得性命的流民，身心俱疲。
三万流民，或直接返乡，或随逃难队就地修造新庄。
最终聚在这京郊地界的，只有两千余。
“你不生那些流民的气？”魏红鸾问徐苦道。
“小的为啥要生气，抱团取暖，再各奔东西而已。去了望京，那才真会饿死。”
几日前仓皇逃出万泉山，寻一处野山沟躲了几日，这才彻底放下了心。
逃难时是东家，蛮兵撤了终究是两个世界的人。说了些好听的，便有人陆续离开。
到得桃园县，除了编入私兵的桨刀虎士，柴半城和徐苦再无从者。
“临别道声珍重，足够了。”钟文远离开时，徐苦也如此说。
前世也算在大城市飘过的人，推想到流民在望京讨活的场景，摇了摇头。
“山水若再有相逢，大家仍是一场故人。反倒是聚在这里的，没什么好鸟。”
徐苦撇嘴道。
要么是蹭粥的懒汉，要么是为一两头军功争执不下的小撮人，在等县衙给判。
起初是斗嘴，后来就是大打出手。
唯独柴半城那边没人敢滋事。那一车首级便是最好的震慑。
“快些给开城门便好。”魏红鸾道。
虽然已经同徐苦搬到山溪边上搭帐，丑陋的一幕幕还是让她心里不舒服。
“小的倒是希望这城门慢点开。”魏红鸾看向他。
“这样小的就能多守丞相几日。”徐苦说道。
“待丞相拿回本来的位子，来个日理万机。小的再想天天看见就难喽。”
心里说的却是，官复原职事小。若真的被立为皇后，可就彻底凉了。
一个狱卒，还真敢给天子整顶帽子带？
婚书都撕了，连个谈判的筹码都没。苦也。
徐苦说话间一脸惋惜，魏红鸾也有些沉默，轻叹道。
“徐苦，那两百头的功不必都让出去的。勉强够在望京换个守备司的下等职了。”
“两百头功还不如换丞相给小的记一功来得实惠。”
“为何又要记功？”魏红鸾失笑，情绪稍微缓和了些。
“丞相你说，这大峦可有狱卒得过军功？”
“在你之前，没有。”魏红鸾想想说道。
“之前没有，现在就肯信？”徐苦一摊手。
“若领了功，有心人定说是丞相出谋划策。如此是非就多了。”
“按之前定的，丞相不能再参军政的。不是每个夏使都似苏慕这般好哄。”
“流言能要人命，还是丞相教的。”
竟是这样，魏红鸾心头一热。
……
大峦望京，乾国公府。
手捻两颗雕龙铁胆的萧宏图怒瞪着二儿子萧和龙。
“你让老夫怎么镇得住这五城守备司，生个儿子竟是个没卵玩意。啊？”
“蛮子来了连城门都不敢出。”
萧和龙不敢抬头，嘴里却嘟哝道：“那可是配了狼牙铁矢的精骑。”
“再说大姐现在得宠着呢，还怕屁股坐不稳椅子吗……”
萧宏图长女萧婉，乃是梦无忧新封的妃，当下正得势。
“混账！得宠？就算是诞下龙子，外面也得靠萧家的爷们儿。”
“你怕那狼牙铁矢，楚州逃难的贱民怎么就有人能灭得了蛮兵骑队？”
萧宏图从袖里抽出两张银票掷在萧和龙脚前。
“滚。把这银票给我守备刘将军拿过去，就说你阵前抱恙，无法出城应敌，表奏上去。”
“哎，哎……”萧和龙忙退出去。
萧宏图摇头一叹，道：“韩立，戏可看够了？”
“恩师，学生不敢。”
背后珠帘一挑，走出一白面儒衫男子。
“恩师可是担心贱民传的那个凤雏将军？据说是柴三虎的庶子。”
韩立是萧宏图义子，也可以说是关门弟子。年纪轻轻，思维和手段却颇为老辣。
“你自己都不信，还说来作甚。”
“楚州牢破，魏红鸾和那苏夏使失踪。老夫担心是这丫头一时兴起，再为大夏惹来兵灾。”
韩立暗骂老货嘴滑，还不是怕抢了你女儿未来皇后的位置。
魏红鸾与梦无忧定娃娃亲的事在望京公卿之间并不是什么秘密。
“恩师忍辱负重，体恤大峦百姓，学生佩服，又念及当年情谊……”
“就说怎么做。”萧宏图不耐喝道。
“苏夏使失踪，可这不还有个曹夏使吗？学生请其察查便是。”
“正好万德酒坊张员外与学生说死了个楚州的弟弟。”韩立幽幽道。
“听说桃园县令张广泰给咱们的大青衣送了天价寿礼，攀附之意很是明了。”
萧宏图不咸不淡道。
“自当一并办妥。”
韩立转身而去，不忘扫了一眼国公府的后宅。
待韩立走远，萧宏图眼中的激赏之色变得冰冷。
……
桃源县的城门，终于在第三天打开。
“快看，好像是望京的守备兵啊！”
“这是京城的大人要亲自眼看我的军功？”
“放屁，那军功明明是我的！”
再次乱作一团，人群前面已经挡不住后面的拥挤，被推着迎了上去。
徐苦三人低头跟在柴半城的车后，刻意降低着存在感。
先混进县城，再寻机去望京交旨便可。
“那骑马的后面怎的还栓了一队人？”徐苦一眼看到异状，苏慕眉头立起。
“夏使认识？”徐苦一惊。
见苏慕点头，凝目细看，发现那马上之人也是一身织锦蟒袍。
“天呐！”流民里爆发出阵阵惊呼。
“那是桃源县的张大人和县里的衙役！”一名之前来过桃园县的流民叫道。
就见张大人一身囚衣，血痕遍体，脑后插着斩签。后面的衙役也都各个带伤。
“原地站好！下面由守备司统计杀蛮军功，大夏使者曹大人监督公证。”
“百头以上功的，出列！”
大夏使者名号一出，乱哄哄的场面顷刻肃静。
流民快速闪开，柴半城的车队孤零零被晾了出来。
“围了。”曹夏使目光阴鸷。
几百守备兵闻声冲出，将众人团团围住。桨刀虎士和柴家私兵再勇，也不能对大峦官兵出手。民袭官兵者最同谋反，何玉春虎目含嗔。
“军爷这是何意，我家少爷府上是……”
还未等他说完，曹夏使便先声夺人抽直刀架在了他的脖子上。
“窝藏妖相，袭杀楚州大户，谎报军功。此三罪便是当朝公卿也当户灭九族！”
“可惜被本使撞破，桃园县令便是同谋！”
说着，曹夏使说着随手指了名女子道。
“来人，将妖相擒下。其余乱民就地正法！”
他才没心情帮韩立寻妖相，天大地大，上哪找去？
但是拿了钱就得办事，这桃源县令和柴家憨子还是要帮忙处理掉的。
可那手指不偏不倚指向的，正是徐苦身侧的魏红鸾！
徐苦头皮一麻！暴露了！怎么可能！
徐苦一把拽出魏红鸾筐中的手弩，搭上一支弩箭。
“夏使，小的求你一事，一会不管发生什么，都带丞相趁乱离开。”
“你要做什么！”
守备司军卒正大皱其眉，看得出来，这就是逢场做的戏。
可这夏使又偏偏不能得罪，正犹豫间，就见一道寒芒钉透了曹夏使的颈嗓。
“乱民大胆！”兵卒们目眦欲裂。
造反。这是他们脑中仅剩的两个字。
步兵长刀一瞬出鞘，弓兵利箭刹那搭弓。指向了人群中持弩的女子。
徐苦看着替他扣动的弩机的苏慕，手弩已被对方劈手夺下。
“夏使，你……”
“你的命还是欠我的。且留着自己保你家丞相。”
“再者”，苏慕与魏红鸾擦肩，“魏红鸾，莫要负他！”
魏红鸾怔怔落泪。