于是菲莉丝小心翼翼地、宛如捧着世间最易碎的宝物一般将复苏之戒摘下，捧到伊莉雅面前，希冀恳切地轻问：
“我该怎么样…才能用它带回他？”
伊莉雅无奈地笑了笑，双手握着菲莉丝的手，让她将戒指好好握起：“这就是我为什么之前不肯告诉你的原因——时机不对，而你可能会一时昏了头脑。那样的话我们非但救不回卡尔，反倒是又给格温纳德猎犬加了一餐。”
菲莉丝抿抿唇，终于明白了，她小心翼翼地又戴好戒指，可这一着，她甚至觉得连戴在手指上都不保险了，生怕不小心磕坏它。
于是刚戴上的戒指又被谨小慎微地取下，菲莉丝从储物空间取出卡尔曾给自己戒指时一并给出的盒子，小心地将复苏之戒放回，又将盒子收进储物空间最深处。
伊莉雅忽然使坏地说道：“卡尔会伤心的，你摘下了他给你的婚戒，他还指望着戒指能保护你呢。”
现在知道了这点，菲莉丝终于如释重负，气氛也轻松了。
于是她白了一眼坏心眼的伊莉雅，嗔怪道：“这可是我丈夫的灵魂，我还指望着它把我丈夫带回来呢！”
“而且…你知道的，我从来没有想过要让复苏之戒保护我，抵消致命伤什么的……我本来就是一直帮卡尔储存他的灵魂，现在真的到了使用戒指的时候，我哪还会戴着？万一磕碰了怎么办！”
“嗯哼~”
“你还笑！我才知道你这么坏心眼，伊莉雅！”
菲莉丝气呼呼地说道：“在你眼里我是什么呢，冲动上头的莽夫不成？这么大的事你居然一直瞒着我，难道你好好给我解释清楚，我会不听吗？我要是知道了，不问清楚哪里敢擅自动用复苏之戒啊！真是的，害我这几天简直痛苦死了……”
“抱歉，抱歉……”伊莉雅歉意地说道，“但还有别的原因，主要是怕你更悲伤。唔，因为你知道的，一旦我察觉卡尔准备动用这最后的底牌，就意味着……”
菲莉丝忽然如被泼了一盆冷水，方才沸腾的欢欣与激动瞬间冷却。
是的，伊莉雅这么一说，她才后知后觉的反应过来。
一旦到了要动用复苏之戒的时候，就意味着——卡尔身体里的那一半灵魂，已经消亡了。
伊莉雅望着仿佛瞬间堕入冰窟的菲莉丝，叹了一口气。
但现在既然选择坦白了，将一切和盘托出，就只有说清楚了。
“帕迪斯·苏尔即使是从前最强盛的时期，他都谨慎地没有着急去挑战猎犬、吞噬对方的神格。因为那时苏尔也没有绝对把握，何况还有其他教会乃至神明的阻挠。”
伊莉雅话锋一转：“而他身死百年后的如今，他虽然仍旧靠执念保有了相当程度的实力，但他终究只是依附卡尔的残魂，远远不及从前。那么如今的苏尔如何能在猎犬和卡尔的同时围剿下获胜？”
“所以我们的豪赌，与其说是赌卡尔和苏尔这两位谁能成为最后的胜者，成为唯一的死眠之主活着回来，倒不如说是卡尔在赌——他能不能在猎犬除掉苏尔以后，凭他自己的一半灵魂逃离格温纳德猎犬的追猎，从而保留下他寄存在你这里的另一半灵魂，保持灵魂相对完整，不消耗赠予你的婚戒和保险。”
伊莉雅继续严肃说道：“赌赢——猎犬复仇、苏尔消失，你仍然保留着戒指和他的一半灵魂，卡尔自己开创生天活着回来；”
“赌输——猎犬吃饱，心满意足继续沉睡以消化两任死眠之主的灵魂，苏尔消失。随后超维度空间会把异常物质排斥出去，也就是把卡尔的躯壳和我的石棺丢出来，届时我们用复苏之戒，把他另一半灵魂再注入体内，带他活着回来。”
良久，菲莉丝无力地问：
“那……如果真的是那样，他从此只能剩下一半的灵魂，会有什么……影响？”
伊莉雅斟酌着回道：“卡尔赠与你戒指后这么长时间，也只是靠他身体里那一半支撑着生活，所以还好，正常生活当然可以。只是之前他的灵魂分割两份、寄于两处，可终究还算是相对完整的。但复苏之戒失去作用，他另一半灵魂彻底消失的话……”
菲莉丝深吸一口气，严肃地提醒：“别再瞒我了。”
“精神状态会更不稳定，更容易受到超凡领域那些禁忌的干扰，比如呓语等危险的东西。”
伊莉雅叹息道：“身体也会变差，以后晋升时可能会更危险，然后…寿命大概会有所损耗，具体损耗多少年我也不清楚。”
菲莉丝听完有些摇摇欲坠，双腿一软，但又单手撑着薇菈的沉默之棺站稳，轻声问：“但他能回来，像以前一样回来，是吗？”
“是。”伊莉雅笃定地点头，“我也会用尽一切方法去弥补他灵魂的损耗——如果真的不得不到那一步的话。”
“至少…活着就好，还在就好……这已经很好了。不可能没有代价的，卡尔总是这么说……是的，他可是要拼掉那个暴君……”
菲莉丝不断呢喃着努力安慰自己，深呼吸几次，郑重地望向伊莉雅：“那，时机呢？”
“等。”
伊莉雅抿唇，轻语：“等卡尔给我们讯息，等…我感应不到‘命运之绳’另一端的重量，彻底和他丧失联系的时候。”
“那……现在呢？”
“还有。只是……”
伊莉雅复杂地望着大厅的地面：“只是很微弱。”
……
又是几天之后。
约是人间的下午，一个不起眼的瞬间，当伊莉雅再也无法从“命运之绳”的另一端感受到丝毫她命运之子的重量，就仿佛另一端的绳结从那人手中脱落，孤零零坠在地上，风一吹，便随风零落……
伊莉雅的手指难以遏制地失控——未送到唇边的茶杯因手指的无力而坠落，在鞋边摔成狼藉的碎片，洇开的红茶成了书房唯一的污点。
即使早已隐隐有预感，即使早已明白卡尔那最后的底牌，但是……
伊莉雅面色苍白，下意识地抬手捂住胸口，仍是不可避免地感到心脏的抽痛。
卡尔终是没能凭一己之力逃离格温纳德猎犬的追猎……
倘若曾经没有激活复苏之戒赠予菲莉丝，那现在可就……
伊莉雅深呼吸着，缓解心口的疼痛，失神呢喃着：
“……果然还是太勉强了。”
“是啊……那毕竟是上古的眷族，拥有死神的神格，即使…即使是从前的苏尔也没有太多信心能战胜……”
“他只有命格6……而且他要在猎犬的攻击下先战胜苏尔，如果他先受不住就全完了。”
“他已经做得很好了，这简直是奇迹，他坚持了这么久……苏尔绝对早就死了。”
伊莉雅猛地一回神，起身，无视被茶水染脏的裙摆与脚边一地碎片，快步朝死眠大厅走去：“对了，要赶快告诉菲莉丝，必须抓紧时间……只有最多三十分钟，不然就来不及了。菲尼克斯——！”
“嘎！”
长大到体型堪比猎鹰的黑羽渡鸦振翅从窗外飞来，停留在疾步前行的伊莉雅肩头，同样急切回应：“艾斯特大人，时机到了吗嘎？”
“对，是时候了。”伊莉雅脚不停歇，快速道，“去人间把菲莉丝带回来，越快越好，无论她手头有什么事，让她现在就立刻回来。”
“嘎！”
菲尼克斯直接在伊莉雅肩头破开通道，飞入小黑洞消失不见。
而伊莉雅连半步停滞都没有。
空荡的长廊，高跟鞋踏过地面的清脆声急促回响，焦虑的回音飘荡在沉寂的死眠厅堂。
所以，真的到了这一刻时，伊莉雅的心底其实并没有像她之前表现出的那么平静。
不到一分钟，当伊莉雅穿过长廊踏入死眠大厅后，大厅中央恰好展开扭曲的黑洞，菲尼和薇菈带着菲莉丝、米娅、艾莲娜和约翰四人率先回来了。
斯卡曼德也适时从庭院军营赶回大厅，正伫立在他的沉默之棺旁边。
几人都面露焦急与紧张，刚才他们只是听菲尼“嘎”了一声，话都没等他说完，就已经都清楚意味着什么——卡尔没能逃过猎犬的追猎，他身体里那一半灵魂消弭了。
但同时也意味着，时机到了。
苏尔的残魂湮灭就够了，其他的无论是猎犬还是神格怎么样都好——他们要把卡尔带回来。
几人匆匆上前迎上快步踏来的伊莉雅，彼此对视一眼便无需多言，而且现在无论说什么都是耽误时间！
伊莉雅直接抬手召来审判之镰，信手一挥，曾经卡尔跃入的扭曲裂隙再次出现于厅堂的黑曜石地面。
她垂下巨镰，随即望向大厅的上百黄铜烛台：“死眠厅堂，是时候了，护送你的主君回家！”
「遵命，艾斯特大人」
火焰的文字投影成型后又扭曲消散，这一句之后，厅堂陷入沉寂。
菲莉丝双手死死捏着复苏之戒，戒指上的宝石从未如此冰冷过，哪怕菲莉丝这一整天都在用手掌的体温包裹它，却根本捂不出半点热意。
她的额间弥漫一层薄汗，一错不错凝视着那片深渊裂隙。
菲莉丝人生中从没有哪一刻，像现在这样害怕焦虑过。
其他几位也差不多，就连伊莉雅都紧张地捏住了裙摆。
“这样…这就行了吗？”艾莲娜几乎是用气声喃喃问道，无助的像是山穷水尽之人一般望向伊莉雅，“我们只要等着吗……？”
“是的。”
伊莉雅点点头：“厅堂会送卡尔回来，他应该已经被猎犬排斥出超维度空间了。没有灵魂的人在那里无法停留，和灵境排斥非亡者的原理是一样的。”
没人敢想象这两周多时间经历如此厮杀之后，卡尔会是什么模样，尽管伊莉雅曾说猎犬没有物理攻击手段……
约翰颤抖地、用力地攥紧怀表，眼睛几乎要焊死在表盘上，秒针的每一次跳动都仿佛重重捶在他的心口。
他在心中疯狂乞求着所有他能想到的神明的尊名，求祂们保佑卡尔能被全须全尾地送回来，快一点，再快一点——因为从卡尔身体内的灵魂消散开始计时，再到将复苏之戒的灵魂重新注入他躯体，一共只有三十分钟的操作空间。
超过这个时间，卡尔就完全意义地“死去”了，哪怕有复苏之戒，他也再回不来了。
米娅几乎不眨眼地凝视着裂隙，她一直咬着自己的手，这才能勉强站住——可却已在无意识间咬破了指节，铁锈味弥漫在口腔，而她丝毫感受不到疼痛。
一分钟、三分钟、十分钟……
裂隙毫无变化。