27年……昨天在黑市也是同样的红酒。
对了，沃尔登家还垄断了明斯特的高端酒业。
看来是黑市主办方曾经为了讨好沃尔登家，花了大价钱买来的。
西比对卡尔绽出一个明艳的笑：“感谢海勒勋爵的款待，那是难得的好年份，据我所知它可是喝一瓶少一瓶，即使在纽伦我也不常品尝。今天倒是能沾您的光，满足一下我的口腹之欲了”
斯图尔特家会缺好酒
卡尔可不信。
但双方才刚见面，互相之间的面子工作都得做好了，正如卡尔之前所说——今天的晚宴是一场优雅体面却注定弥漫硝烟的勾心斗角。
“女士若喜欢，我再赠您几瓶就是。”
“那就感谢您的美意了，勋爵阁下。”西比俏皮地笑道，“我同样为您准备了一份薄礼，我们这样…像不像互换礼物的密友呢”
卡尔只是微笑，没回话，随即用眼神示意侍者可以开始倒酒了。
侍者点头，端着酒瓶向西比的位置近了一步，随后端起高脚杯，添了三分之一后准备将酒杯放回桌面。
但或许是脚下不稳，也可能是皮鞋不合脚，侍者放回杯子时恰好双腿一踉跄，尽管他立刻调整好了重心，端酒的右手还是受惯性不可避免地发生倾斜，于是——
“天呐……你！”
些许酒液被洒出，将西比斯图尔特昂贵的白丝绸长手套染上刺目的红酒渍。
西比对这位侍者的不满转瞬演变为愤怒，她感受到了冒犯——若是在纽伦，这位侍者现在就可以收拾铺盖滚蛋了！
他的年薪也赔不起她这条丝绸手套！
但这里毕竟是明斯特，西比只是冷冷瞪视了一眼手足无措的侍者，随后有条不紊地将双手的手套都缓缓褪下，将染了酒渍的一面朝上放在桌案，一双不沾阳春水的玉手并拢置于膝间，一言不发看向对面的卡尔。
尽管依旧面带微笑，但刚才的和谐氛围却已冷却了大半。
她需要暂时忘却自己对卡尔本人的青睐与好感，需要明斯特的主家海勒勋爵给斯图尔特的代言人一个说法。
卡尔果然冷冷地看向侍者，平淡的语气中隐含不满：“格劳夫先生就是如此轻待我和我的贵客”
“不，勋爵阁下……这都是我的失误！”年轻的男侍者慌张地连连低头致歉，本不错的面容被恐惧裹挟，细密的冷汗从额间渗出，“勋爵阁下，尊贵的女士！是我好不容易才求到今晚的工作……我家里还有——”
“这里没人关心你家有什么。”卡尔冰冷地说道，“我们只知道你即使倾家荡产也赔不起女士的丝绸手套，而为了挽回我的名誉和体面，我不得不替你赔偿，弥补你工作的失误！”
“勋爵阁下……”
侍者虚弱的几乎要跪倒，但他还是不忘了先把酒瓶放回原位——如果再洒了，他真要完了。
卡尔仍是不依不饶，毫不留情地命令道：“现在这里不再需要你了。去把格劳夫先生请来，我很乐意听听他安排你今晚为我们服务的理由。”
“勋爵阁下，这份工作对我——”
“你没听到我的话吗，这位先生我很讨厌重复自己说过的话。”
侍者脸色煞白，身体摇摇欲坠。
西比看向卡尔的眼神恢复如初，甚至比之前更多了几分欣赏与私人的好感。之前侍者的失误，那种冒犯已经得到很好的安抚。
贵为护国公斯图尔特家的人，难道真的会在意一副丝绸手套吗
当然不会，她在意的是态度——海勒勋爵对此事和她的态度。
而结果，她很满意。
谁不喜欢得到重视，看着如此英俊的男人为自己出头更何况早就听说海勒勋爵一向儒雅随和，从不生气，对平民都是以礼相待。
瞧瞧，眼下他哪里还有半点随和的样子
西比不得不承认，她为肯在自己面前展露另一面的卡尔海勒所着迷，这是他鲜少示于人的一面，也反衬她的特别。
现在，西比是真的在认真思考——怎么才能让这位不解风情的英俊勋爵与自己共度一夜良宵了。
哪怕今晚的正事谈不拢达不成共识，也不妨碍他们抛下彼此的立场，享受美好的一晚不是吗
于是她甜甜地对卡尔笑道，开始打圆场：“海勒勋爵，请不要为一件小事动怒，没关系的，不要让这小插曲影响了我们来之不易的美好晚餐与好心情，好吗”
“斯图尔特女士，虽然是这位先生的工作失误，但身为东道主的我也有不可推卸的责任。”卡尔起身，对西比正色行礼，“我会给您一个满意的说法与解决方案，您衣物的损失将由我全权赔偿。”
“不必介怀，海勒勋爵，请不要对我行礼道歉了，也让我们先放下彼此的身份，以朋友相待。”西比从容地摆手，如玉的手臂在灯光下白的耀眼，“这样的手套我还有许多，只是损失一副而已，朋友之间就不用计较这些了。何况您不是还要送我红酒吗”
“这……”卡尔犹豫了一下，坐下后对西比点头，“赞美您的宽容，女士。”
随后他又瞥了眼侍者：“尊贵且家教优良的女士不计较，但该有的说法不能少，我需要知道格劳夫先生为何轻待我们，去把他请来。”
“不必了海勒勋爵。”
西比尾调上扬，嗓音柔柔，桃花眸子魅的心颤，向卡尔抛去一个意味深长的眼神：“我不希望再有粗糙且不识风趣的外人再来打扰我们的晚餐，让这些人和事占用我们宝贵的时间，实在令人扼腕。关于说法或许可以推后，就让我们先共度一段私密且美好的时光如何”
“既然如此，那如您所愿，女士。”卡尔微笑回道，“那为了表示歉意，今晚就由我本人来为您服务，还请不要推辞。”
“呵呵，能得到勋爵的亲自服务，我哪里会推辞开心还来不及呢”
话已至此，西比如愿得到她想要的结果与说法，看也不看那位侍者，淡淡抛下结论：“你下去吧，我不希望今晚再有任何人来打扰我和勋爵的晚宴。”
“是……女士，真的很抱歉……”
“走吧。”
侍者面色惨白，低头后退着离开包厢，关紧大门。
西比将那副手套重新捻起，如垃圾般丢到身后。想要的已经得到一部分了，它在餐桌上是在碍眼。
卡尔则主动起身重新帮西比倒酒，姿态完美，随即二人近距离碰杯。
“斯图尔特女士，这杯敬您。”
“不，海勒勋爵。”西比暧昧一笑，眸间流露几分羞赧，玉手举杯道，“敬我们。”
……
在这之前，西比从未设想且预料过——与卡尔共进晚餐几乎称得上享受。
或许是海勒勋爵本身就能带给人足够的好感，他的细致从容、优雅赏心悦目，连看他用餐都是视觉的享受；
也或许是短暂的相处，令西比对这位勋爵构筑了初步的私人好感，并随着交谈而有加深的趋势。
心照不宣，用餐时二人都不曾谈及任何公事，西比对她或他们的诉求绝口不提，卡尔也不对白天仓促的邀请函提起疑问，因为他们都清楚双方早晚免不了相见与交锋，只是恰好是今晚而已。
于是用餐时的话题就成了卡尔温和介绍明斯特的风土人情，或者就西比提出的纽伦趣事表达些中立的看法。
但西比能感觉到，他的自然与亲切不够那么发自内心，他是带着疏离的，而他没有想要遮掩这份疏离，反倒散发出些许来让她察觉，单方面划好二人立场的分界线。
而西比却想越过他的界限，甚至是底线——与他厮磨缱绻，去亲密感触他皮肤的温度，看看是否和他的态度一样在温和中夹带凉薄。
但卡尔没有回应她哪怕一个暗示，全部妥善躲开了。
这甚至令西比有些怀疑今天的自己是否不够风情，怀疑至深时，她中途还优雅离席去了包厢内奢华的盥洗室，细细对着镜子检查了自己的妆容，随后确定——
自己今晚十成十的完美，犹如挂在枝头摇摇欲坠的蜜桃，丰腴熟美，只一掐就会染了满手香甜的汁水，在夏风中勾人的摇摆，发出任君采撷的邀约。
不是她的问题。
但西比还是谨慎地补了妆，额外在手腕多喷了一小喷香水。
馥郁的甜，令西比宛如淌着蜜，纽伦的贵族子弟没一个能拒绝。
然而却还是不能打动餐桌另一面这位英俊不解风情的勋爵，若非他已婚，西比甚至都要怀疑海勒勋爵不近女色。
不是她的问题，那还能是什么问题
难道真的不近女色，和菲莉丝沃尔登只是形婚
莫非……
虽然社会不提倡，在维德传统来看甚至是有违良俗，但纽伦那些前卫会玩的、上流社交圈的秘闻中，的确有些对同性的贪慕癖好……
难道海勒勋爵也是……
但随后西比就将这念头抛之脑后，因为她敏锐瞥见了卡尔在按开怀表看时间时，表盖内侧正是他和菲莉丝沃尔登的亲密合照，照片中他们笑得灿烂，相爱的神情做不得假。
而海勒勋爵在那一刻，他的嘴角情不自禁挑起深情的弧度——一种下意识的习惯，让人分不清他究竟是好奇时间，还是只是想再看一眼爱人的照片。
西比感到了不快，纤纤玉指的关节掐得苍白，戳进牛排的叉子用力了些，鲜嫩多汁的牛肉渗出暗沉的酱汁。
虽说维德的男性总是浪漫深情，从一而终，在其他国家都已闻名，维德男人是最好的、最值得托付的婚姻对象，但是……
勋爵你要不要这么深情