阿利继续给卡尔介绍道,除了采集山货之外,霜暮村还牧羊,羊毛主要供村子内部用,毕竟这里比明斯特还要靠北,海拔也更高些,冬天是相当冷的;
即使云杉森林能挡住绝大部分自北而来的寒风,可若是没有充足的衣物,还是会冻死人的,好在木柴村里从来不缺。
至于农作物的产出则比较有限,一村人忙活一年,能储备下的蔬菜谷物也只将就够吃,每半月都要组织人手去明斯特或敏德尔镇采购食物和酒水,尤其是麦酒,这可是霜暮村的必需品。这里无论男女,人人都饮酒,还不烧木柴的日子全靠这一口取暖。
当然也会采购酿酒原料,不过大多数时候还是现成的更受欢迎,村里自酿的酒是要在寒冬大雪封路时才拿出来的,属于应急储备物资。
一路上有说有笑,卡尔还蛮喜欢这个民风淳朴的村子,这里和明斯特那种工业都市迥然不同——空气清新,自然风光养眼,人情味也更浓。
但是在村里逛了一圈,他和加里恩几乎吸引了全村的目光,上次村子受过加里恩的帮助,男人们纷纷热情上前打招呼,而女士们看着卡尔的那一道道目光,令他觉得自己是落入狼群的小绵羊……
年轻姑娘也就罢了,那些上了年纪的已婚女士们怎么回事??
卡尔无奈地回头,朝自己和丹妮后面的好几名女士笑了笑,她们顿时爆发出惊呼,捂住嘴欣喜地议论起什么……
“那个,斯特林老爹,阿利先生。”卡尔出声打断阿利的喋喋不休,“我和队长可以先去斯密先生家里休息一下吗,马匹需要喝些水,我们安顿好后再畅谈怎么样?”
阿利一拍脑门,不好意思地转身说道:“怪我,我这人说起话就停不下来!真是不好意思,海勒大人,威廉姆斯大人!”
“可以的话,请直接叫我卡尔。”
“当然当然,海勒大人,我们这边走!”
……你真的听到了吗?
阿利先是让村长斯特林老爹回家去,随后领着他们朝铁匠家走去,没几分钟便到了。
斯密铁匠家刚才在他们路过时,卡尔就随意扫了一眼,但现在才觉得这房子宛如花海中的小屋:
环抱屋子的花圃栽种着繁多鲜花,蝴蝶飞舞在绽放的花丛间,一条鹅卵石小径通向那升起袅袅炊烟的二层房屋,木门上还挂了一束淡雅的花冠,足见斯密先生家里的女性是热爱生活的性格。
斯密铁匠已站在门口等候多时,卡尔和阿利道别后,铁匠主动迎上来,门口已备好了两桶供马匹饮用的水。
他再次与加里恩握手,随后热情地对卡尔说道:“海勒先生,快请进!”
卡尔觉得他的目光有种打量的意味,但还是笑着点点头,安抚好丹妮后跟着加里恩进屋。
铁匠家里的布置毫不逊色于院子,刚一推门便闻到淡淡花香,明媚的阳光洒在木质地板上,铺着白布的餐桌上摆放着玻璃花瓶和鲜花篮,花瓶内的洁白郁金香开的正漂亮;
而客厅内,一位年轻小姐似是等候多时,但却背对众人。她系着发束,一身简朴却干净的素色长裙,听到门开声,她身体轻微抖了一下。
“海勒先生,威廉姆斯大人,这位是我的女儿伊迪。”斯密铁匠爽朗地笑了笑,朝那位女士的背影说道,“伊迪,不要害羞了,快打招呼!”
伊迪小姐缓缓转身看向门口,有些生硬地轻提裙角行礼:“威廉姆斯大人,海…海勒先生,欢迎二位……”
这位铁匠的女儿约二十四五,身材高挑,虽然有些雀斑,但也称得上漂亮,棕色的卷发许是在仓促之间打理过,有一缕不听话的翘起。
卡尔对伊迪得体行礼,看着她羞红的脸和斯密先生的闪烁目光,已明白了铁匠要主动让他们今晚留宿以及之前欲言又止的原因。
接下来的谈话发展果然不出所料,安顿好后只是两杯花茶的工夫,铁匠斯密先生就问起他是否有婚约……
卡尔自然坚决拒绝了,但他也礼貌地对伊迪·斯密小姐表达歉意,她是一位美丽且出色的姑娘,只是自己已经订婚,便再无这般缘分。
好在斯密父女也并不纠结,话都说开后气氛反而更加自然,伊迪小姐也不再那般拘谨,只有加里恩像个停工的机器一般安静杵在窗边,凝视霜暮村的街道和他的挚友里昂。
晚餐时,阿利先生前来邀请卡尔和加里恩去酒吧用餐,很多村民想当面感激加里恩上回的救命之恩,猎人队长犹豫片刻,竟然开始用目光征求卡尔的意见……
卡尔看得出来队长其实不想去——他很排斥这种人多的场合,何况主角还是他自己。
但不去实在不合适,加里恩最终勉强同意下来,这才一同前往霜暮酒吧。
霜暮酒吧离斯密先生家并不远,等他们到达时,发现酒吧外已点起数十个火盆,这是村子接待贵客时才有的礼遇。
进入酒吧后,卡尔发现这里和跛脚狼酒吧格局类似,面积却更大些。但不同的是,在跛脚狼的酒柜上,从金酒、威士忌到各种风味的利口酒一应俱全,虽然卖的最好的仍是啤酒,但该有的款式却一个不落。而霜暮酒吧没有酒柜,只有几十个装麦酒的大橡木桶。
酒吧内早已聚满了人,加里恩一进门便爆发出热烈的掌声和欢迎声,搞得猎人队长竟然有些窘迫,不停地眨眼睛,卡尔也不禁好奇上回加里恩到底做出多大的功绩,才能有这等待遇。
今晚的招待很丰盛,霜暮村的村民几乎拿出了最好的食材款待他们,甚至还宰了三只羊,麦酒更是不限量。
卡尔边应付着女士们的热情,边饶有兴致地偷看村民们挨个给加里恩敬酒,他很想知道这位不苟言笑的队长喝多了是什么样;
可是他却发现,加里恩面对一杯接一杯的麦酒,居然来者不拒,此时他已麻木地灌下二十多杯,还和没事人一样……
看着加里恩又干了一杯,卡尔眨眨眼,不动声色地小口抿着自己的麦酒。
这酒也没掺水啊……
队长你作弊了吧,你提前喝过解酒的魔药了吗?
卡尔不由得想起又菜又爱喝的约翰,那活宝三杯下肚绝对不省人事——上回在杰西家吃午餐的时候就差点和老丈人拜了把子,要不是卡尔眼疾手快把他手里的餐刀抢走,约翰险些要歃血为盟了。
加里恩队长深不可测,嗯,以后不和他一块喝酒,浪费酒。
卡尔在心里暗暗想道,随后他和热情的村民们说自己还要去练剑,几番道歉后先离开了酒吧。
他先是回到斯密铁匠家,在院子里代替加里恩,帮丹妮和里昂准备好晚餐,之后才去霜暮村边缘找了处无人的树下,开始继续练习架势和挥剑。
皓月当头,群星闪烁,远方是袅袅炊烟与安逸的火光,树下是手持木剑挥洒汗水的卡尔,他想起菲莉丝之前曾无意中这样评价自己——卡尔,有时我会感觉,你已特殊到与一切都格格不入呢。
或许是这样吧,菲莉丝……
嗖!
木剑迅疾挥下,落叶一分为二。
卡尔的汗水落于草地,他再次做出中部防守架势,随后转为高位架势,再次挥下木剑。
唦唦……
“谁在那!”
无人应答。
卡尔瞬间回头眯起眼睛,朝身后的浆果灌木丛中望去,灵能感知也向周围发散,几乎立刻感知到灌木后有一个藏起的人影。
他握紧木剑,一步一步朝那人藏匿的灌木走去。
唦…唦……
“朋友,我已经发现你了,请不要再试图藏匿了,这对我来说毫无意义。”
卡尔沉声说道,他靠近了些,保持一个安全距离后停下脚步,可是藏起的人却依旧没有回答,也没有显身。
“请露面吧,陌生的朋友,我知道你在灌木后,有什么话我们可以当面谈。”
四下无风,但灌木丛忽然开始不自然的晃动。