杨氏扶额走出门口，那婆子连忙上前扶住她，“为了个不相干的孩子，大夫人辛苦了。”
杨氏苦笑，“的确是捡了个麻烦回来，你派人去打听了吗？她虽然不知道她舅舅叫什么名字，但她知道她阿娘叫沈菡，阿爹叫赖宏和薛世达。”
一提到这个那婆子就想笑，“那有一个姑娘两个爹的？家里人真这么齐全，她能走丢？”
杨氏也知道这其中的问题，可是她实在从芙蓉这里问不出再多的答案，只能说，“咱们也没别的线索，就按她提的这些线索找吧。”
“可是京城这么大，也没个方向啊！”
杨氏何尝不知道这事很难？她只是担心芙蓉姑娘的病情万一恶化，他父母还找不见她，这辈子肯定会留遣憾。
“走一步算一步吧。”
那婆子只能点点头。
第二那日，赖宏自从沈菡身体恢复了体温后就不用当人工暖炉了，为了银子能到手，侍候起沈菡来也是不遗余力。况且外头冰天雪地，他才不想出去找芙蓉。虽说衙门里的衙役不少放假了，但总有值班的，何况还有沈重德操心，他就更不必出面了。
此时他将沈菡扶起来靠自己怀里，一手拿碗，一手拿药勺，舀了一勺药往沈菡嘴边送，“你赶紧把药喝了，咱二哥哥已经报官了，自己也把家里能派出去的使役都遣出去找人了，你别担心，芙蓉肯定很快就会有下落的。”
沈菡昨儿后半夜就醒了过来，她恨自己怎么这么不小心掉进河里了，错失了去寻到芙蓉下落的时机，更怕自己真的死了，然后就再也见不到芙蓉了。所以赖宏递过来的药汁并不苦，她多喝一口就多一分活的希望。
看着沈菡乖乖喝药，赖宏心里就宽慰了，毕竟他那个摇摆不定的舅兄说过了，只要照顾好沈菡，他借债的事就能解决。所以他很殷勤，喂得碗里一滴药都不剩。
“你别守着我了，你也去找芙蓉。”
躺在床上，沈菡对收碗的赖宏说。
好不容易可以偷懒，赖宏才不要出去，“不是告诉你有人找咱们芙蓉了吗，你还担心什么？况且我对京城人生地不熟，你就不怕我出去再把自己个儿给丢了？我现在的主要任务就是照顾好你，你好，我才能好，咱们芙蓉回来看见也高兴不是？”
此时的沈菡其实说话很吃力，她的喉咙又肿又痛，像是有颗鸡蛋堵在喉咙那里吐不出来也咽不下去。而且喉咙那里每呼吸一次都能闻到血腥气，沈菡知道自己时日无多了。
万氏撩帘进来，赖宏不懂规矩也没起身相迎，只是坐着望了她一眼。
既然沈二爷都不把赖宏放在眼里，她也没必要理会，直接走到床前，坐到床沿上，轻轻笑道：“菡妹妹，我让人在厨房熬了点燕窝粥，一会儿你吃点儿。”
沈菡轻轻摇了摇头，“有劳嫂嫂费心，可我吃不下。”
听着沈菡沙哑的声音，万氏很不落忍，“多少还是进些吧，你二哥哥还没回来，芙蓉也还没下落，你得把自己坚持住了。”
听到万氏这话，沈菡的眼角泛起湿意，她继续沙哑着声音说：“二嫂嫂，我从前多有对不住你，亏得你不记前嫌，如今未将我赶出家门去。”
万氏心里发酸，不由得声音也哽咽了，“我可不想听你说这些，你要是真觉得对不住我，就给我快快好起来，好让我训训你，打打你出气。”
沈菡把手轻轻放在万氏手里，一滴泪从她眼角划过，“我知道自己活不久了，可是芙蓉还没下落，我得憋着这口气，得看到芙蓉才落气。”
好像一夜之间，沈菡就瘦得跟皮包骨一样，万氏心里更难受了，偏偏赖宏接下话来，“你就只惦记着芙蓉，你可别忘了你还有个儿子的，他还在等你这个阿娘回去把他带大呢。”
沈菡费尽力气深吸了口气，“你一直说我偏心芙蓉，忽略了儿子，可是你有没有想过，咱们的日子过得再不好，儿子也是跟在父母身边的。芙蓉呢？她不仅有病还是被自己的亲生父亲给赶了出来，难道我多疼疼她有错吗？”
赖宏无话可说了。
沈菡又对万氏说：“二嫂嫂，要是我真的熬不到芙蓉回来，我想求你一件事。”
万氏此时被沈菡的可怜弄昏了头脑，“要是找到芙蓉，我又死了，万不能让她跟赖宏走，他肯定会把芙蓉卖了。也不能送回薛家去，因为芙蓉是被薛家人赶出来的，送回去还是会落得个被赶出来的结局。所以，我想求求二嫂嫂，那怕吃差点儿，穿差点儿都没有关系，求求二嫂嫂可怜可怜她，让她留在府里过日子吧。”
赖宏的确是这么打算的，沈菡要是真的死了，就把芙蓉带回去卖了，还要以给他儿子赚点儿老婆本。看来沈菡真是没跟他白睡，他心里想什么她都一清二楚。可是以沈重德那样的势利脾气，能答应吗？
“这可是养个大活人，是要吃要喝的，你以为养个猫儿狗儿？随便给两口就兑付饱了。”
赖宏在往沈菡心里戳刀子，她不想理赖宏，更想知道的是万氏的态度。
或许真是上了年纪的缘故，万氏和沈重德一样，对某些方面没那么看重了，反而更在乎与姊妹间的情分。她说：“你放心吧，我答应你就是。”
这是真答应了？沈菡喜极而泣，赖宏难以置信加失落。
且说陈氏回到苏家二房，把府里府外大大小小的庶务都理了一遍，没再见到冯氏的身影，她心里多了几分难过。初三那日，她把宅子里的庶务都安排明白，坐着马车回苏玫家，收拾她在苏玫家的东西。
苏玫早早就给她收拾好了，她就只是去取罢了。母女俩坐在暖桌前说话，苏玫说：“阿娘回去可还习惯？”
陈氏徒然老脸一红，“我离开也没多久，有什么不习惯的？”
苏玫看出点儿什么来，不由得打趣陈氏，“阿娘还脸红呢，是不是阿爹对你……。”
陈氏嗔瞪了一眼苏玫，“小孩子家家的瞎打听什么？”
说完又忍不住要与苏玫分享，“玫姐儿，你阿爹变了，从前他自己有个屋子，现在他跟我说往后我们就住在一处，他不会再挪什么屋了。”