采玉挽着夏莲的手往宅子里走，“今日雍王妃要回韩家宗祠拜祭，皇后娘娘吩咐替雍王妃准备了许多东西，我实在是走不开，手上的事情一做完，连午膳都没怎么用，便辞了嬷嬷拿了令牌出宫来了。”
“午膳没怎么用，现在肯定腹中饥饿，我昨儿就去果子铺买了果脯吃食，全是你爱吃的，快走，去我屋里。”
二人有说有笑过了影壁，就见程家婶子笑意盈盈从屋里走出来，“哟，这不是采玉姑娘么？今日怎的有空到我们这小院子里来坐坐？”
一听见这程家婶子说话采玉就不舒服，那双眼睛总让人觉得充满算计，奈何她是夏莲的婆母，采玉得敬着，“程家婶子好，我受袁嬷嬷之托来看看夏莲。”
“说起这袁嬷嬷，自打进了宫就没再见过，你不提起我还以为她都把夏莲这个干闺女给忘了呢。”
瞧程家婶子这话说得，采玉都不知要怎么接话才好。“哪儿能呢，嬷嬷在宫里时常挂念夏莲，这不就让我出宫来看看她么。”
“也是，袁嬷嬷那副心肠是继热又善，怎么会忘了夏莲呢？”程家婶子一副笑呵呵的模样，还赶紧催促着，“不打扰你们姐妹俩说话，我去给你们烧壶热茶。”
“不用麻烦婆母，热茶我先就烧好了。”夏莲极力认为自己婆母是吃错药了，不然怎么可能对采玉这么热忱？就算采玉现在在皇后娘娘身边服侍，可又给她带来不了什么好处，她这番造作是为了什么？
“不麻烦，你们还能一会儿就把话说完？去吧，等你们茶吃完了，我给你们续茶。”
“谢谢婆母。”夏莲尴笑着道了谢，拉着采玉赶紧进屋。
程家婶子并未去厨下烧茶，而是折身回了屋，对半躺在榻上磕瓜子的程山爹说，“当家的，我不放心，你去王府迎迎我们小山子，我怕他回来得晚耽搁事儿。”
程山爹丢掉瓜子，又拍了拍瓜子灰，下床走到门口又转身问，“东西你都收好了吧。”
“早就收好了，你别担心，快去吧。”
那厢夏莲屋里，采玉正从怀里掏出二百两银票递到夏莲面前，“这二百两银子是嬷嬷让我转交给你的，还让我替她说句话给你听，她说关键时候还是银子就贴心，你自己收好了，可别再像从前似的糊涂。”
一想到婆母想为程山纳妾，程不赞同也不反对的沉默样子，夏莲就觉得十分揪心。她没有拒绝，将银票掏进怀里，眼含热泪，“也替我转告干娘，我谢谢她的好意。”
采玉咽下一口果脯，朝门口的方向看了看，把埋压低，“皇后娘娘还问你到底有什么打算呢？是准备一直在程家这样憋屈着，还是为自己谋了另一条出路？”
夏莲一听皇后娘娘还关心她，泪水顺着颜颊就滴在手背上，“我能怎么办？自幼生下来就是服侍人的命，现在因为生份特殊进不了宫，王府里也空着没个正经主子，我能谋什么出路？”
采玉无法接话，听着夏莲又道“采玉，我真羡慕你，咱们一起跟着姑娘从上河县来到京城，姑娘有出息，你也有出息，只有我，一时被甜言蜜语塞了心，沦落至此，都是我活该。先前我也说让小山哥休了我，可是他不答应，婆母也不答应，宁愿纳妾恶心我也不休我。反来我想明白了，婆母是看在我曾服侍过皇后娘娘的份上，不敢休我，怕得罪皇后娘娘。”
她到是想通透了，采玉握着她的手，想给她一些鼓励。
夏莲抹了抹泪，“瞧我说这些不高兴的做什么，你难得出宫一趟，哦，对了，我昨儿买完果脯出来碰到苗二姐带着她家姐儿买糖人儿，我跟她说了你今天要出宫的事，一会儿她也要来坐坐。”
“那赶紧好，前些时日在宫里碰到青蓝侍卫，姑娘还说让青蓝侍卫带上二姐母女俩个进宫坐坐，你要是有空，一会儿跟二姐商定个时间，一起进宫去看看姑娘也好。”
这是夏莲求之不得的事，“真的可以吗？我只怕姑娘见着我不高兴。”
“怎么会？姑娘最是念旧的人，咱们一起从上河县过来的情分，哪里是说断就能断的。”
夏莲听着很高兴，像是采玉往她的心里浅了一壶暖暖的水，顿时让她的四肢百骇都温温热热的。
这里说着话，程家婶子就在门口迎来了程山父子。远远地看着两父子走回来，程家婶子赶紧躲回屋里去，直到听到院子里的动静，她才装模作样的从屋里走出来，“小山子回来啦，赶紧到棚里洗洗，你屋里有客，不方便，洗完了再替你爹往你表叔酒肆里送酒。”
程山心里别扭得很，他很清楚阿娘嘴里的‘客’是指谁，一想到昨日她出的那个荒唐主意，程山觉着有采玉在，他在这院子里多样半刻都浑身难受。王府的差使轻松，但也只能保证家里的正常开销，时常还要接济不成气的二叔叔，家里就更是捉襟见轴。
先前夏莲在王妃跟前当差，还能得些赏赐做开销，现在没有这项收益。所以，阿爹闲暇时就找些外头的活儿干，给开酒肆的表叔从酒庄里接酒送酒，一个月能得几两银子贴补家用。有时程山爹耍滑躲懒，这差事就落到程山身上。所以，今日让程山去送酒，程山也没有怀疑。
程家婶子见儿子转身，自己又赶紧到厨房里，将那一锅烧好的热茶从炉上拎开，然后鬼鬼祟祟将程山爹弄出来的一包助男女情事的药拿出来，本想倒在茶壶里，又想夏莲还在屋里呢，万一她也喝了这热茶可怎么好？于是改了主意，从碗柜里取出一盘子隔壁邻居烤的甜心软饼，将一些药洒在软饼上，用手抹了抹，完全看不出异常后，拎着热茶拿着盘子出了厨房往夏莲屋里去。
院子里给程山爹使了个眼色，程山爹立即回到厨房，看到灶台上有一碗冒着热气的茶，知道那是加了料的，给儿子准备的。
夏莲和采玉正说着话，程家婶子便推开半掩的门走进来，“我来给二位姑娘换茶送饼子来了。”
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