他们饮茶畅谈，一直聊到天擦黑，路金麒往窗外一看，日已西沉，忙道：“唷，都这个时辰了，正好那边刚散场，我也不耽误费大人功夫了。”
三人下楼，正遇着散了席的商会众人，大约他们喝出了结果，一个一个都赶着来拉路金麒的手，喷着酒气道：“今日可多亏了麒哥儿，你刚没在，没瞅着，薛大人执意要采纳你的第二条计策，兄弟们擎等着凑银子买盐引，发财就在眼下！你可不许躲懒，咱们回去还要议一议！”
“这事现在就卡在李大人那，他还没松口点头，麒哥儿你一贯的能言善辩，今儿一定要把他拿下！”
“麒哥儿，路大爷，大伙儿都指着你了！”
众人围上来，把路金麒吵的头疼，“罢了罢了，我且知道你们的凑性，别哄我。这事儿能定下来也是大家伙都获益，我没不出力的道理。且等我一等。”
他招手叫来小厮，瞧瞧天色，小声说道：“喆喆，哥哥还有事忙，他们都喝了酒，不好看相，这会子天色也晚，你正该回去了。可找得到路？我找个轿夫带你回家。”
路金喆忙说不用送：“就隔着两条街，我还能丢了不成？我也不是头一次出门。也不用找轿子，不熟更危险。”
路金麒左思右想，终究不放心，“那我送你回家。”
真叫路金喆说不出旁的话来：“就两条街，我走着就回去啦。这世道又不是没女人出门，而且我现在这个模样，又穷又矮，人牙子都不爱我这一号。”
倒把路金麒逗笑了：“你倒清楚人牙子的喜好。”
小厮路金喆扬声道：“大哥儿你去忙，早点归家，您交代的事小的这就去办！”说完，一溜烟儿跑出老远。
路金麒嘬着牙花子，想回去一定得揍她一顿。
裴宛把刘庆叫到跟前，与他耳语几句。
*
却说那路金喆一溜小跑，跑到街上，霎时神清气爽，往兜里一摸，走时大襟里装了一把铜钱，数数竟有三十多钱。
买点什么吃好呢？醉八仙肯定是不够了，路金喆捧着肚子，这一天，喝了不知多少杯茶，吃了多少点心，真腻味！
两岸各色店铺鳞次栉比，店小二站在街上吆喝着迎客，行人如织，挑担推车的小贩兜售小食，路金喆走马观花，越看越馋。
“菱角……热乎乎的菱角……又甜又糯嗳！”
“猪头肉，闵州猪头肉嘞……进口即化，一抿下肚，敬德皇帝吃了都说好！[注1]”
“新打的河鱼海鲜……客人看一看喏，煎煮蒸炸，鲜的掉舌头喏……”
“这位小郎君，买只纸鹞玩玩罢？新扎的纸鹞，一摇上青天！”
……
路金喆一路闻着味儿一路数着钱袋，花了两文钱买了一荷包菱角，一扭头，看见裴宛遥遥的站在街上，像是在等她。
路金喆径自捧着荷叶往前走，荷叶有些烫手，她等不及要去吃菱角，不断的吹气，裴宛跟在她身后，渐渐地走在一处。
菱角稍微吹凉了些，路金喆赶紧拿起一个，中间一掰，放进嘴里，她吃菱角从不剥皮，使个巧劲儿，一嘬一扯皮就下来了。
路金喆吃完一个，问裴宛：“你尝尝？刚买的，来不及下毒。”
裴宛瞧这黑乎乎的玩意，实在不想吃。
“唉呀，它可好吃了！”她笃定他是不会吃，怕露怯，索性把荷叶放在他手里，拿起一个菱角，演示给他看：“这叫菱角，你把它中间掰开，扒了皮就可以吃了，很糯很甜。你尝尝？”
她把扒好皮的菱角肉自己吃了，又把荷包拿回来，递给裴宛一个完整的菱角。
这么走着实在是有点尴尬，裴宛没办法，只好有样学样，掰开菱角扒了皮，吃进嘴里，仔细品咂，点评道：“有些像火焙栗子。”
“对！比栗子糯一点，好吃罢？”
好不好吃的，裴宛也没个计较，他只管问她：“你怎么不回家？”
路金喆浑不在意，随口道：“反正都是要被念，我且得自在自在呢。你饿不饿？我们浣州好吃的可多了！”
裴宛还是早晨吃的一碗云吞，现下倒也是真的饿了。他本来是见她一个人往家里走，觉得出于道义以及对昨晚借宿的答谢，不能不管，可这姑娘实在像个断了线的风筝，刮到哪儿是哪儿。
“前面这个街口拐进去，走两个十字口，你就到家了，家里什么没得吃？”
她想，这个人可真败兴，明明瞧着同自己一般大，怎么就没有玩性呢？
“你想不想喝鲫鱼汤？我知道前头一家鱼档，炖的汤好鲜美的！”
裴宛抿着唇，面无表情。
路金喆扬起脸，可怜极了：“去罢……”
大约这就是姑娘家的手段，反正从来没人在太子殿下面前这么撒娇卖乖过，裴宛头一撇，示意她带路。
鱼档就在前头不远，倒没有想象中的腌臜。
店老板在一家鱼档铺子檐下支了个草棚，棚下架着一口大锅，锅里挨边码着数十条黑鳞鲫鱼，浓白的汤翻滚着，带着一股子勾人食欲的鲜香。
食客们也多，有头戴仓头巾的老叟，有戴书生帽的学子，亦有穿裋褐的农人，挤挤挨挨坐满了两条长桌，路金喆瞄见两个空位，忙忙的坐下，一边示意裴宛也坐，一边喊道：“店家，上两碗鲫鱼汤，一碗要多多的芫荽[注2]！”
又问裴宛：“你吃不吃芫荽？”
裴宛如临大敌：“我不吃！”
路金喆很是嫌弃：“鱼汤不放芫荽，那喝起来有什么滋味？”虽这么说，仍大声道：“另一碗一点芫荽都不要放！”
店家也大声回道：“好嘞，一碗要多多的芫荽，一碗一星儿也不放！”
不大一会儿，两碗鱼汤做好，店家端上来：“两位小爷慢用！滋味不够，盐罐子香油香醋在桌上，自己添！”
路金喆迫不及待端过自己那碗一片绿的汤，把另一碗白白的推给裴宛：“快，趁着热吃。”
两下里无话，默默喝汤吃肉。
热汤下肚，果然慰藉肠胃，这汤也不知在火上滚了多久，汤头醇厚鲜美，鱼肉细嫩，筷子轻轻一挑，便可与骨刺剥离。
裴宛胃口好了些，慢慢吃着，半碗汤喝尽，吃了几筷子鱼腹肉，停了筷子，目光散漫的打量起周遭来。
江南到底是江南，犹记得他刚离京时，护国寺外的梧桐已经染黄，而眼下的浣州，仍旧处在一片葱茏的绿意中，零花河宽阔清幽，粼粼的泛着蓝光；垂柳的枝丫低到河水里，河里乌蓬如龙，撑篙一点，疏忽而过。
草棚里食客们的闲谈也渐渐入他耳：
“我那连襟在衙门上当差役，嚯，听说一天要从邺州运来上百根金丝楠木，天爷，造仙宫也就这架势了……”
“那金银填海似的使，也不知道是什么稀奇景儿，要是能看上一眼，就是死也值了！”
“要死你去，这是什么筑桥修路的丰功伟绩嚒？当年白氏王朝因何覆灭？八巡江南，极尽奢靡，掏空国库家私，乃至于我朝太||祖一御极便明发《克己训》，约束后世子孙克己慎独，想来如今姓裴的已经将祖宗家训忘到脑后了……”
“勿急勿急，你又不姓裴，操哪门子闲心呢？万里河山跟谁姓，也碍不着咱们浣州城！这就没王城的命！”
……
裴宛低垂下眼睛，他前头没别人，正和他头对头、脸对脸吃饭的便是路金喆。
路金喆倒是吃的如入无人之境，周遭一切吵吵嚷嚷都不抵手里这碗鱼汤，顿饭功夫，碗里鱼汤见底，一条鱼已经根骨分明，竟然还不停箸，挟起鱼头来咂着。
长到这么大，裴宛头一次见到有人吃鱼头吃的这么津津有味，甚至有些不太体面。
“你若不够，就再买一碗。店家……”
“嗳，不用，不用！我饱了！”路金喆赶紧摆手，说完又夹起半片鱼脸颊，放在嘴里仔细吮吸，嘴巴里说的话都含糊不清：“我奏是爱恰鱼脑袋！”
裴宛手掌握成拳抵在唇边，挡住了笑意，眼睛尽量不去看她。
好不容易路二小姐吃美了，裴宛从荷包里倒出钱来付，他见那摊上糊了个价牌，上书两行大字：“美味鱼汤，壹碗贰十钱。”
路金喆见状，把他一半钱还给他，从自己荷包里数出二十个铜板，往桌上一拍：“店家，收钱！”
“来嘞！谢二位爷，吃得好下回再来！”
*
吃完了鱼汤填饱肚子，路金喆还不回家，在大街上溜达，这里看看，那里瞧瞧，幸好她囊中羞涩，不然都得抱回家。
前头茶楼支了个大茶棚，人头攒动，掌声雷鸣，叫好声阵阵，不知道在耍什么把戏。路金喆硬要往人堆里去看，裴宛妨着人挤她，板着脸没让。
他平常的时候气势就听唬人，动真格严肃起来时，更是封疆大吏见了都打怵，路金喆哪儿有勇气跟他犯犟，一声不敢吱，索性站在圈外，支棱着耳朵听个热闹。
说书先生纸扇轻摇：“话说敬德皇帝自打五月节起，龙舟一路从京师运河转道敕蓝河，一路南下，每到一地，当地府官必献美女。你们知道天下美女第二多的地方是哪儿？”
有人抬杠：“为什么不说第一多？”
旁边的笑骂：“放屁，天下美女第一多的地方是咱们浣州，皇帝老儿还没到呢，他要是到了，我瞧你那刚娶的小姨娘一准保不住！”
抬杠的怒了：“嘿！编排到你爷爷身上，瞧我不打你！”
茶客中一人喝道：“别打岔！天下美女第二多的是渝州！”
“对，正是渝州！”说书先生在一片沸反盈天中岿然不动，道：“渝州原本是不停船的，但那舟上不是有瞭望麽？见那岸边多是高门广户之家，下令停船靠岸，大纛卤簿直驱而入，主人家忙忙的摆香案，又是跪拜，又是拿出家中美食美酒，可皇帝吃惯了御膳，哪里稀罕老百姓家的饭食呢？”
“说的有道理，那皇帝老儿既然不是饿了，那是怎地？”
底下一片嚷嚷，夹杂着无赖混混的嬉笑。
路金喆讪讪的，赶忙退出来，不自在的摸了下耳朵，“没什么意思，这帮说书先生为了几个赏钱，见天的胡说八道。”
裴宛耳朵比她尖，不用凑上去都听得一清二楚，好半天才说一句话：“回罢，天色着实晚了。”
“好！”
路府离这里只有两条街，但也要穿一条巷子，短短一段路，两个人一句话没说。
路金喆几次想找点话，但又觉得自己多嘴就是火上浇油，毕竟那本小人书还下落不明呢，八成已经被当成罪证落在这人手上。
到家了，眼前就是自家粉墙，墙里就是自己的绣楼。
再拐一个弯，就是路府正门，裴宛不好露面，打算就送到这里。
柳树下，裴宛率先止住步伐。他看了看这棵树，把自己压心里好久的疑问说出来：“为什么要栽柳树？在我们老家，门前栽柳树可不是好风水。”
路金喆看了他一眼：“早就听出你不是我们这儿的人了。”
裴宛笑笑：“我从京城来。”
京城，路金喆耸耸肩：“兴许是风水南下的时候旁人道听途说，听拧了。然后一到浣州就讲究‘门前一棵柳，珍珠玛瑙往家走’[注3]。”
裴宛听她话里有话，笑了，又想她家果然是珍珠玛瑙往家走的，便道：“你回去罢，我也走了。”
“嗯。谢谢裴……费公子。”
裴宛摆摆手，两下里再无多余的话，他们在巷子中分道扬镳。