次日清晨,天色堪堪由暗转明，只见京城南门外甲光粼粼，离京数月的平叛大军正逼近城下,明明是凯旋而归,却演绎出一种大军压境的气势。
守城的小卒被眼前气势所震慑,方才发懵犯困的头脑顿时清醒许多，他匆匆打理自己身上仪容,便上前去替谢杳牵马。
谢杳离京数月，原先白皙光洁的肌肤经南方风吹日晒微微有些发黑，同样是身着战袍腰间佩剑骑在马上,从战场上回来后他比从前更添杀伐果断。
“开城门。”他道。
那小卒却迟疑了,转回回头去看身后将领的脸色。见状,守城将领也上前来,神情严肃地朝谢杳拱了拱手，道：“小人奉陛下之命,请谢大人先交还兵符与天子剑，再迎众将士入城。”
谢杳挑了下眉头,面色有些不悦，随即垂眼望向面前这人,“兵符与天子剑皆象征皇权，既是先帝赐予本官，本官自当亲手还于圣上，岂能假他人之手？”
守城将领并未因此退却,依旧坚定地挡在路中央,不卑不亢道：“大人若执意不肯交还，众将士便不能入城。”
“你不让我入城，我如何面圣,不能面圣，又谈何交兵符？”
“那便请大人卸甲弃剑，独自入宫面圣。待陛下降旨之后，将士们才能进城。”
这人倒是固执。
谢杳冷眼盯着他看了许久，随即翻身下马解开了身上的甲胄，算是应了他方才的话。
“本官也有个要求。”
“大人请讲。”
谢杳轻笑，指了指自己身后的两人，“先帝驾崩，京中动荡，难保不会有大胆狂徒埋伏行刺，我要这二人侍卫随从，不算过分吧？”
守城将领神色迟疑了一瞬，抬头看了看谢杳指的两人，倒不是什么身形魁梧的壮汉，左边那人看起来还有些瘦弱。这样的人就算携剑上殿，也未必能动摇宫中禁军。
于是稍加犹豫之后，他妥协了。“可以，但请二位配合搜身检查。”
谢杳笑意更甚，待二人完成搜身之后重新翻身上马，城门大开，三人先后回到了久别的京城。跟在他身后的祝之涯亦松了口气，随之涌上心头的是难以掩抑的振奋。
“谢大人，咱们今日就要揭露靖安王的恶行吗？”
“不急，再等一等。”
至少要等长乐殿和东宫的证词到手。
*
巳时刚过，今日朝会已经接近尾声，新皇高坐在龙椅之上，微微眯起眼睛望向殿外，似乎在期待着什么。
很快，门外的小太监匆匆进殿，在杜公公耳旁低语两句，便看见杜公公眼前一亮，走上玉阶对新皇小声说道：“陛下，谢大人回来了。”
新皇目光一沉，幽深的瞳孔中似乎有了算计，让人捉摸不透。
“宣。”
“宣谢大人进殿！”
太监尖细的嗓音在大殿中回荡。
话音落下不久，谢杳大步流星迈入殿中，他来不及回府更换朝服，此刻褪去了甲胄只穿着一身玄色长袍，身上似有一股阴鸷之气若隐若现。
他看见昔日的靖安王如今坐在龙椅上，眉头微微一皱，行礼时却不加犹豫，依旧道：“臣谢杳，拜见靖安王。”
新皇的脸色骤然一僵，却不是因为这声称呼，而是看到了他身后跟着的那个人。
祝之涯……他怎么会在谢杳身旁！
震惊之下，他甚至忘了让谢杳平身，还是杨大人开口打破了僵局，“谢大人有所不知，先帝驾崩，靖安王继位，如今该称一声新皇陛下。”
谢杳缓缓抬头看向他，“噢？先帝去时留有遗诏？”
杨大人微怔，紧接着额头上渗出一层薄汗，低声回道：“不曾。”
“先帝在世时明旨立有太子，既然最后不曾留下遗诏更改皇储，为何杨大人却说……是靖安王继位？”谢杳语气凌厉地问道。
“三法司已经查明，先帝中毒驾崩乃恪行太子一手谋划。恪行太子两度谋逆弑君，实乃不忠不孝之人，如此德行，岂能为君？”
谢杳低嗤一声，又道：“恪行太子失德却仍是先帝册封的储君，即便太子不能服众，东宫仍有嫡出子嗣可以克成大统，为何会轮到靖安王继位？”
这话当着新皇与百官的面说已是胆大之极，新皇坐在龙椅上正极力克制怒火，五指紧扣扶手，手背上青筋暴跳。
“主少国疑，一介稚子焉能肩负社稷之重！”杨大人看着新皇的脸色，急忙反驳谢杳。
“少主年幼，自有诸位大人辅佐。”
两人争执不下，旁边朝臣众多却无一人敢上前说话。新皇见状沉沉咳嗽一声，把众人的目光聚集到了他的身上。
“谢卿离京数月，对京中动荡有所不知也是情有可原，朝堂不是你们争吵的地方，散朝之后杨大人再给谢卿说说清楚便是。”
杨大人收敛几分，瞥了谢杳一眼，然后朝上首欠身一拜，“是臣失仪了，请陛下恕罪。”
谢杳冷眼看着他请罪，仍是站着不动，甚至抬头直视新皇的双眼，沉声道：“靖安王继位一事不合宗法祖制，亦未曾取得先帝授命，属臣不能认同。再者，登基大典尚未举行，王爷还算不得新皇，这兵符与天子剑，恕臣不能贸然交还。”
“大胆！”
新皇忍无可忍，扬起右掌狠狠拍向御案发出一声巨响，随即怒道：“兵符与天子剑皆为天子所有，何时轮到你谢大人私自占据？你如今野心昭昭，当真以为朕与百官看不出来吗！”
就在新皇怒斥谢杳的同时，殿外的侍卫闻声而入，从两侧包围了谢杳与他身后的二人。谢杳目光扫过周围的侍卫，面上没有丝毫畏惧，只是右手不动声色地扶上了天子剑的剑柄，轻吐出二字——
“谁敢。”
好个有恃无恐。
新皇正要下旨将谢杳拿下，便听见身后的屏风后面传来一声低沉的声音，“还请陛下三思。”
只此一句，就让他冷静了下来。
还不是时候。
在世人眼中谢杳的言行就代表着先帝的圣意，如果他得不到谢杳的认可与臣服，即便顺利登基也会被质疑名不正言不顺。他今日处置了谢杳，等同揽下谋权篡位的骂名。
再者，他还得顾忌谢杳身后那位‘故人’
新皇不得不咽下一口恶气。
“朕念你刚刚回京对京中诸事还不了解，今日暂且不追责你殿前失仪口出狂言。”说着，新皇话音一沉，眼神锐利几分，扫向底下的众多侍卫，“先送谢大人回府休息。”
谢杳沉沉看了他一眼，没再急于反抗。他与身后二人在众多侍卫的‘护送’下离开大殿，朝着宫门外走去。
快到宫门口时，身后传来急促的脚步声，原是杜公公追了上来。新皇倒是没有其他吩咐，只说皇后与楚晴岚十分投缘，要再留她在宫里小住几日，让谢杳不必担心。
谢杳回头望了一眼大殿的方向，心底暗自冷笑一声。杜公公转述的这番话他一个字也不会相信。想用楚晴岚要挟他？也要看靖安王能不能拿捏得住。
回到谢府，那些侍卫没有要离开的意思，而是直接守在了门外。谢杳早有预料，便不觉得惊讶，让人把大门关上，径自走进院中。
玉泠听见响动声便迎了上来，张望半晌却没看见楚晴岚的身影，不禁焦急问道：“大人，夫人没跟您一道回来？”
“林氏要留她几日。”谢杳目光一寒，很快又笃定地说：“不过不必担忧，宫里有人会替我照料她。”
玉泠这才松了口气，抬头时不经意被一张熟悉的面孔吸引了注意，隐约觉得谢杳身后其中一人有些眼熟，伸手指着他愣愣道：“这，这不是……你也跟怎么回来了？”
谢杳顺着她指的方向一看，原来是祝之涯。
“是我接他回来的，往后自有用处。”说起来还是楚晴岚机灵，帮他拿下了祝之涯这个助力。这么大一个把柄被他拿在手里，靖安王才不敢轻举妄动。
玉泠不解地问：“他当初说靖安王下令追杀他，怎么今日竟能跟着大人安然回府？”
“东宫无故起火，靖安王已经对外宣称太子与祝先生葬身火海。若今日再捉拿他，岂不是打了自己的脸。”
*
正午，楚晴岚如往常一样去正殿陪林思安用膳，她已经听说了谢杳回到京城入宫面圣，却不知具体情况如何。
林思安劝她宽心，还说再过一会儿送她回府的圣旨就该下来了。
然而，她左等右等，没有等到送她回府的旨意，反倒等来了十数名御前侍卫。这些侍卫根本不顾林思安阻拦，蛮不讲理地把楚晴岚‘请’出凤宁宫，带到了皇宫深处一个不知名的院落。
“这是什么意思？”
“陛下请谢夫人进去。”
“你是说陛下在里面？”
“夫人进去就知道了。”
楚晴岚直觉有种不祥的预感，却不得不硬着头皮走近了这座园子。
院里地上堆积了许多枯叶，不知有多少年没人清扫过，墙面的朱漆也脱落许多，放眼望去，尽是萧条的景象。