梅芙·克兰兹是位典型的深渊美人。她身材颀长,五官高挺，最具特色的是她的玫瑰色卷发，如同终年镀了一层带着血光的暮色。
而她的打扮是典型的深渊贵族打扮。刺绣长袍上绣着展翅的雪白的乌鸦,那是深渊最古老的保守派家族克兰兹家族的纹章。
作为这个大家族的继承人之一,她气质雍容华贵,血色的长袍上镶嵌着数颗如星辰般的红钻,在晨光下，它们闪烁,与她的发色相得益彰。这一切都赋予了她惊心动魄的美艳。
“深渊第一美人”，这是深渊人给梅芙·克兰兹的称号,名副其实。
而她的美貌部分遗传自她来自兽部的前来联姻的母亲,这令她多了份复杂的风情。
她是莱拉的表姐,也是莱拉目前血缘上最亲近的同辈人。虽然，梅芙的父亲、莱拉的母亲只是同父异母的兄妹，并非出于同一房。
“两年前，祖父派我来辅佐你。”
梅芙说，“我明白你曾经发生了许多事令你习惯独行。但我认为,恰当时刻，你还是需要学会和克兰兹通气。你不能总是什么都不说,就直接消失，每次出现，再一意孤行地闹出大事。”
莱拉听后,却没有立刻说话。
她低头看了眼手上的卷轴，这是施了术法的卷宗,标题正呈现“约瑟夫·维希”这个名字。她不动声色地合上，“这次也一切顺利吗？”
“是的，这段时间我伪装成了你的模样。多亏你习惯性的神出鬼没,我应该没有露馅。但这不是长久之计，有几次瑟古德似乎有所察觉，非要越过我和你密谈，也不听我的话。”
说到这位首席狼骑，梅芙雪白的胸口起伏，带着腐蚀之纹荡漾，她似乎回忆起了不好的回忆，“……就因为你把他这个家仆的职权设置得跟我一样。”
室内寂静，莱拉的手敲上了桌面。
笃笃，声响沉闷。
脸上的阴影顺着她的手臂蔓延，缠上了皮肤上棕红的灼伤，令人感到森冷。
“他也出自克兰兹家族，你没必要这样。”
除了这一句，她没有再正面回答任何梅芙的话。
莱拉把另一柄的卷轴抛给了梅芙，“这上面的人，我要立刻处理。”
“还有，接下来，这些人……”
她报了一串人名。接住卷轴的梅芙却抬起了头，眨了眨眼睛。
能在柯塔林做“小尊主”，她并不是空有美貌的人。她知道什么时候可以适当相逼，什么时候必须听从命令、不能逾矩。
“好。”答应了后，梅芙才问，“他们是……”
“叛徒。”莱拉言简意赅。
……
重生的好处之一，就是面对潜藏的叛徒和细作，可以利用提前得知的消息将他们清除。
黄昏下，数人被狼骑拖到了埋骨堡的广场前。他们有的身穿丝袍，看上去身居高位，有的则着普通麻衣，是如同最为平凡的平民。
但他们的待遇却毫无区别，他们被拖出了一条血路，当着人群的面押在了刑台上。
与他们同时抖落在地的，还有许多物件，盖有白齿鱼的纹章的钱票、印有蜥蜴图腾的信函……
“奉奥利维领主之名，今日在此处决柯塔林的叛徒。罪证确凿，柯塔林不容忍任何叛徒。死为惩戒，死为地狱。”
“主宰在上，我是被冤枉的，不，不……”
任何恳求和狡辩都无济于事。当浑厚的高塔钟声响起时，狼骑抬高了手中的处刑钝器，狠狠地砸下。
像是瓜果被砸开，头颅四分五裂，鲜血喷溅了满地，却没有被立刻清除。
“奉领主之名，示众三日，不得收尸。”
梅芙·克兰兹也来观刑了，眺望着噤若寒蝉的人群，她眨了眨眼睛，任由身旁的情人为她披上了长袍，端上了冰汤。
她喝了口，目光仿佛只是在观赏一幕有趣的戏剧。
却不知道，这一幕却被另一侧的柯塔林首席狼骑瑟古德和莱拉都看在了眼里。
瑟古德三十出头，但样貌依旧沿袭年轻时的锐利的俊朗，他只有一只独眼，黑锁甲扣在精瘦的身上，却如同一把再锐利不过的刀，令等闲不敢逼视。
瞄着梅芙那方，他目光同样犀利，靠近莱拉冷声道：
“这是小尊主的新人。您外出修行这段时间，她又收了两个人。但身边这个三等男人，炙手可热，据说她要提他当副夫。”
莱拉对瑟古德的话不置可否。梅芙的确出了名的风流，而这风流大概是遗传自她的家族。
克兰兹作为一个旧贵族，一直沿用深渊旧俗，没有废除属于强者特权的多偶制。在他们管辖的厄尔岭，无论性别，阶级越高，实力越强，便能拥有越多的配偶。
领主，可以拥有一个主配偶，五个副配偶。梅芙，作为其女，地位仅次于此的贵族，则可以一主三副。不过，据莱拉所知，厄尔岭的贵族圈并不满足多位配偶，还盛行豢养情人的风俗。
梅芙把这个风俗发挥得淋漓尽致。她比她不过大一岁，前世二十几年，正夫位空悬，但她光是记得她拥有名字的副夫和情人，便高达二十多位。
远方，瑟古德口中被称为梅芙“新人”的男人容貌俊俏，被梅芙牵着手，低头不语。看上去并非贵族，但力量不弱。
莱拉收回了目光，“那是梅芙的自由。”
瑟古德冷冷抽了抽嘴角，“但这里是柯塔林，多偶制已废……”
莱拉瞥了眼瑟古德，她知道对方在想什么。瑟古德，是领主之手，和身为小尊主梅芙常意见相左、针锋相对。
但莱拉认为，他们的矛盾并不是单纯起于政治。
他们刚随她回到柯塔林的时候，关系曾很好，莱拉曾经察觉到梅芙在夜晚悄然拜访瑟古德府邸，不止一次。但她什么都没表态。
后来，也不知道发生了什么，他们的关系破裂了，成了现在这副样子。
“梅芙是外祖父和舅舅派来帮我的，身份函的刻印地依旧在厄尔岭。厄尔岭制度不废，她便依旧可以拥有特权。”
莱拉的语调很平静。
瑟古德没有说话了。
莱拉用手轻拉斗篷的帽檐，观看广场中的刑罚。
瑟古德却眺望了眼远方的古堡，突然收敛了冷冷的神色，尊敬地道：
“我听说，您近来也带了位混血种进入埋骨堡……一位来自秘密社团的通缉犯，却没处理，请问是否有什么需要狼骑效劳？”
莱拉的手猛地按上了扶柄，却是冷冷地抬头瞪向了瑟古德。
首席狼骑神态虔诚，但她却能一眼看出他眼底潜藏的试探。
冰冷的目光如同利刃，让瑟古德身体一僵，随即埋下了头。
“收起你的试探。”莱拉说，“我带个人进埋骨堡，无论想干什么，还轮不到你们一个二个都来过问。这随我的意愿。”
“你也记住，你先是我的副手，其次才是克兰兹曾经的家仆。”
瑟古德：“对不起，领主。只是……”
“我知道那边在担心什么。你可以告诉外祖父，他的担忧没有必要，我没有乱收人的习惯。”
莱拉起身了，黑雾下，她的语调阴森。
转而面向广场，盯着那里还吊着的一群还未处置的人，她开口道：“剩下的人，让他们开口……还有，派人去梅芙那里，让她把最近处理的政案整理给我。我晚上要看。”
瑟古德忙低头称是，莱拉却已经消失了。
……
埋骨堡边塔高层，是一处监牢，约瑟夫已经被吊了两天了。
他被吊在窗口处，那正好可以让他看到广场上的场景，这两日有人陆续被处决。他的审判却迟迟不到，仅有人来喂他食物。他也不知道自己会面临什么。
此时，之前游走时的伪装被强者强制消除，他恢复了本身的容貌。他二十五六出头，由于长时间的漂泊，俊逸中带着股粗犷，是女人中最喜欢的样貌之一。
被关在这里，路过的女狼骑看到他都忍不住驻足，这也是瑟古德之所以会对莱拉进行试探的原因。
而这一日，约瑟夫正昏昏沉沉，突然察觉到似乎有人来到面前，睁开眼，却是差点被吓得灵体飞散——
那日和他同归的“女佣兵”正站在他面前，破旧的衣袍换为了刺绣斗篷，容貌却依旧掩在黑雾中。
她手中却多了柄长剑，立在地上，剑柄对着他，燃起了灰烬，湮灭、又复燃。
“那天回城时，你似乎很在意我的武器，”对方道，“给你看看呢。”
她语调平静，约瑟夫却只觉自己的头盖骨都要被对方这句话瞬间吓掉。
这该死的，谁能知道他当时碰到的是领主莱拉·奥利维本尊？谁又能知道，他看上的竟是圣武“灰烬”？？
如果能再来一次，约瑟夫穿越回去，只想把过去的自己的头扭掉。他至今想不通，为什么会遇到这一切，对方竟像是有备而来，但他明明就是个普通的秘密社团成员。
“不，我不敢了，领主大人，我……”
冷汗淋漓，约瑟夫却思维缜密地协商，“那日是我的错，我没认出你。我可以为您效劳赎罪，只要您愿意，我可以说出您想知道的……不，请别动手，我也能做……”
随莱拉抬起剑，约瑟夫的语速越来越快。
“灰烬”朝前一挥，约瑟夫心头一颤，却发现被缚在头顶的双手一松，是锁链被劈断了。他跌到了地上，毫发无损。
他不由抬眸看向莱拉，却面露茫然。
“我知道你知道的多，也能做的多。”
“灰烬”落到了他的双手之间，肃杀的压制性让约瑟夫一时无法起身，他只能感受到莱拉的阴影盖在了他的身上，“把东部的据点告诉我。还有，你知道的所有，关于偷渡的生意。”
汗水从约瑟夫的额头渗出。他抿了抿唇，便都说了。只要不是出卖组织，为了保命，他什么都可以说。但若涉及她他自己的组织，要他出卖，他就不愿意了。
他也担心莱拉就此逼问。
约瑟夫的手握成了拳头。没想到，莱拉在问了偷渡的事后，竟什么都没多问。一道旧语，她手中多了几本典籍，丢在了他的面前。
“如果想活，这上面的每个字，三日内理解，并背下来。我之后会来考你。”
考？约瑟夫差点以为自己听错了。自他在战争后离开阿迈尔建立的基础教育学校，就从来没有再接触过“考”这个词。但他当然没敢反驳。
他战战兢兢地拾起典籍，打开来看，发现不过第一页，便画满了生涩难明的法阵组合。他根本看不懂一句话。
“啊这……”
约瑟夫全身僵硬。
他抬眸，却发现剑与领主已经消失无踪。
……
月光下，埋骨堡沉沦在阴影中。影鸦飞舞，与夜色互相浸染黑暗，当他们消失时，莱拉出现在了主塔的塔顶。
主塔，这里曾经毁于“伐荆战争”。但她回归后，又对这里进行了重建，独居在这里的顶层。
无论在白天还是黑夜，她总能在这里眺望到领地的全貌。莱拉喜欢这一点。但现在，她目光却并未朝前。
她坐在塔尖，又一次打开了卷轴，上面却再次浮现了“约瑟夫·维希”的名字。
“约瑟夫·维希……秘密社团弩轲党核心成员……弩轲党，自称柯塔林南部移民和混血种的守护者集团……约瑟夫跟随其中，有偷窃、欺诈记录。”
莱拉微微撇下了嘴角。
这看上去是个毫不起眼的罪人货色。但没人想到，在两年后的战争中，柯塔林内忧外患，有人越过她要对平民开刀时，这个人依靠才智带领游击战，为柯塔林整个底层挡住了几次来自外部的围剿。
他有才，按照深渊贵族的标准，却错于出生不好。
他在反围剿中短暂地发光发热。之后由于失败被抓捕后，惨死。
无声地看着档案，莱拉叹了口气。
如今的柯塔林，如果不要重蹈覆辙，便需要她不再放权，把一切掰去另一种走向。另一种走向，则需要新生命的加入。
漫漫月光下，莱拉缓缓合上了卷轴，却突然灵感一动。
她察觉到竟是罗盘传来了消息。而现在她的身上，只有一个罗盘，联系人也只有一位。
“最近有时间来黑市吗？想和你谈笔交易。”炔鹰传来了简短的讯息。
莱拉挑起了眉头。炔鹰消失很久了。她没想到，他竟然会突然联系她。
但回到柯塔林，她的时间比在南境自由了许多，因为没几个人能管她，也能抓到她的所踪。
“今晚就可以。”她回道。
——
莱拉需要升品的材料，如极致源石。如今恢复了血脉，回到了北境，她当然首先要考虑升品。
而现在，除了境内的内忧外患，令她始终不忘的还有那可怕的幻觉。这都让莱拉意识到力量越多，对后面的应对才能更自如。黑市便是收集这些材料的重要地点之一。
“今天问问炔鹰好了……”
久违地走入“塔”，莱拉发现炔鹰对自己的禁入禁令已经消失了。
而她一进入，就听到炔鹰的声音通过特殊的术法传到了耳边，“来底层。”他竟像是没做其他事、在等她，瞬间察觉到了她的到来。
炔鹰平时似乎不是这样的……莱拉的心底泛起了一丝狐疑，却理解炔鹰可能是有急事，她照做了。
“我来了。好久不见。”踩着地毯，莱拉推门而入。
却发现坐在桌前的炔鹰猛地抬头，盯着她，目光一动不动。
“……你来了。”
作者有话要说： 雷恩斯：……跑哪里去了你。
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