“你难道不好奇,安霍尔德家族怎么起家的吗？”
血红的蔷薇在桌面上绽放，莱拉的食指指向花朵，旋即一只乌鸦与其碰撞,又散成了辽阔的版图。柯塔林正燃着战火,同时映红了莱拉与诺拉的眼眸。
莱拉用幻术之语，给诺拉绘成了战争的画卷。
而在火光掩映下，她低头，神情专注,外表看上去竟与那从前单纯的下巫族女孩无异。
诺拉的目光仔细、警惕地扫过了莱拉的眉眼，却停在她手上的幻术中。诺拉虽然比起深渊，更为熟悉龙部的历史，却也对明域的重大事件有所耳闻。
她还记得,十年前，神院四大家族在陷入龙部战争的泥沼,部分次等势力的神术师家族便去西北部边境与深渊进行了小规模战争。之后,深渊内部以柯塔林和鬼稽城为两个中心发生了内乱,小规模战争停止。
想到这里，诺拉却猛地反应了过来，“难道……你是说？”
“不错,安霍尔德参与了‘伐荆战争’。”
莱拉的手按在了桌面,漫不经心,“十年前，他们对我家族政敌宓勒和沙夫纳家族出卖了神院共金会正在研发的技术，并派人一齐参与了柯塔林的战争。而最后，他们赢了，柯塔林陷落，奥利维身逝,他们一齐瓜分两者的战果。”
她就像是在说一段与己无关的闲话。
诺拉却错愕地睁大眼睛。
她对这段历史并不熟悉，但也听说过大名鼎鼎的‘伐荆战争’和‘柯塔林大屠杀’。不过，那时这两个事件仅对她来说是代表着北境人野蛮的符号，从没有试图将其和身边人或南境人联系到一起。
盯着莱拉，诺拉的手握紧，倏然联想起了那时的血腥传闻，却知道自己这个时候不可以产生恻隐之心。谈判决不允许。
而她试图回忆过去，却发现似乎有许多端倪浮出了水面。
对于一个问题，她疑惑很久了，正是关于安霍尔德家族的发家。
那时，四大家族受到重创，安霍尔德家族却突然以诡异的速度积累起了财富。明面上，每一笔的财富都有共金会的账目记录，但是这个速度，却始终让人摸不着头脑，但又抓不到端倪。
再后来，其掌权了，一切都变得艰难了起来。
“所以……”诺拉眨了眨眼睛，凝注莱拉，“你的意思是，安霍尔德参与了战争，你是来南境寻仇的？”
“是啊，我的目的就这么简单。我想让安霍尔德付出代价。”
莱拉挑眉，“而对于其他——比如你们南境或明域的权力斗争，我实际上也没什么兴趣。你应该知道，去过闇域的人，不会再在意这些。”
诺拉屏息。她的确听说过关于闇域的传闻。身为“极恶之地”，那里除了危险，还拥有难以解释的古怪。
明域和闇域互相隔绝。而传闻中，从前者进入后者，行路人将会逐渐失去对故乡的归属感。
其会逐渐下意识地对自己明域的身份进行遗忘，自行与过去的人际、记忆隔绝，也不再对明域提得起兴趣。所以除了被流放者，许多大宗师进入闇域后，都成为了不归人。这被称为进入者的诅咒。
而归来者，却也拥有诅咒。似乎是触犯了闇域和明域间某种潜在的规则，一旦有人从闇域回归明域，几乎十年内必定死亡，且都是因意外的天灾或人祸而惨死，不得善终。
诺拉记得曾有逃过这个规律的人，但极少，几乎都是出了闇域在一两年内立刻回归。其中就包括卡塔尔半神。
“诅咒”这个词眼，一时在诺拉的脑海回荡，令她的神经紧张起来。
她捏紧了手，却旋即面露疑惑，因为她认为莱拉的话前后矛盾：
“对，我知道那里的诅咒。一旦进入，便可能遗忘……”
“但既然如你所说，你也受到了‘遗忘’的影响，你怎么又会回来呢？”
对面的莱拉，本如过往下巫族少女般的单纯却慵懒的神情消失了，她目光停在桌面上，似乎在认真思考诺拉的问题。再度抬眸，目光染上猩红。
“因为‘执念’。”
她声音发冷，“‘遗忘’，不能战胜‘执念’。”
诺拉：“执念……？”
莱拉的声音冷如冰，语气却轻描淡写，“我是个执念很重的人。哪怕在地下城尘埃落定的时候，其他人都淡化了对明域的记忆，我依旧忘不掉。我做梦时，总是梦到那些人的脸，我家园毁灭，家人死亡时，他们在笑，我家人的亡灵却在哭。我受不了。”
“于是我对自己发誓，无论发生什么，无论别人怎么劝我，我都要回来撕碎这些梦境里的脸。不然，我可能一辈子困在这些噩梦里。”
这一刻，莱拉的眼神中专注，神情竟像是真的在做寻常的坦白。
诺拉张了张嘴。莱拉又笑了笑：
“……所以，我和你捋一捋，如果我真的想通过来南境获得财富或力量，或打算借此在南境立足，我不可能选择血统剥离。这样风险大，对我没什么益处，远有比这更好、更保险的其余方式。”
“我的目的就在‘血中蔷薇’。而目前看来，我们的目的一样，我们合作吧？”
诺拉眯起眼睛。她竟觉得莱拉说得有道理……但同时，她又对莱拉过于直接的托底匪夷所思。
第一，在她听到的传闻中，“血手”莱拉喜怒无常，生性多疑，不会是这么惯于打直球的人。第二，在刚才莱拉告诉她的话中，有不少她是可以利用置莱拉死地或更好控制她的。
……为什么对她这么坦白？
诺拉不错眼珠地盯着莱拉，似乎想看尽她脸上的蛛丝马迹。但紧接着，诺拉却突然想起了一个因为莱拉的危险身份和过往事迹、被她自动忽略了的信息。
曾经在莱拉回归明域时，一个传闻流出。
也是这个传闻，导致雷恩斯派属下霍尔特前往柯塔林收买消息，结果霍尔特被拒绝领地外后遭遇暗杀。她用预知参与了后续调查，却引起克拉雷和安霍尔德的矛盾升级，引发了后续的一系列事件。
安霍尔德的确与深渊有联系……诺拉再度回忆起了当时的预知内容，霍尔特的昨日视角里，一位手持“血中蔷薇”纹章的黑衣人在和深渊人交易。
但现在，她想问的却是关于那个信息。
诺拉抬眸，“我听说，你认识席勒斯哥哥，是真的吗？”
莱拉却猛地陷入沉默。
“……哦，我忘记了你们要守‘缄默’原则。”诺拉说。
闇域和明域之间拥有禁制，似乎是古怪的规则，归来者对自己在于闇域的经历通常噤若寒蝉。因为说得越多，往往死得越快。
莱拉却摇了摇头，低声说：“不。这次不用守。”
她念出了一道咒语，用的是诺拉从未听过的诡谲方言。而她的手掌中心，倏然出现了一枚戒指。
莱拉把它扣在桌面，推到了诺拉面前。
诺拉盯着戒指，却蓦地睁大眼睛。
只见这是枚雕饰精美的戒指，做工质地在整个明域都可以算是传奇之品。
而戒指中央，是一只蟒蛇的浮雕，盘旋展翅，古色斑斓。两颗蓝宝星石点缀了其双眸，又显熠熠生辉。
抬起戒指，却能看见内侧一环刻着隽秀的花体字，“c·d”。
“c·d，席勒斯·德威尔（cirrus·dever）……”诺拉错愕地讷讷道。
作者有话要说： 本来想写完这段对话，结果比想象中长了些，明天再写。
今天太晚不回评了，以后晚于12点发都不回了。