道姑们得知颜珞笙寥寥数语说服阿婆，皆感佩服，纷纷笑称她是阿婆的有缘人。
颜珞笙却无心与她们多言，指不定，意图谋害沈皇后和小惟的人就在其中。
她生怕打草惊蛇，没有表露分毫，若无其事地登上马车，吩咐车夫绕去明德门。
行出一段距离，确认玄清观那边看不到了，她将一张字条交给婢女，令她们在明德门等候宣王，自己要来随行护卫的马匹，调头驶入夜色。
纸上写着一个“惟”字，姜义恒看到之后，自会明白她的去向。
耳边风声呼啸，两侧景物飞快后退，渐渐地，宫殿漆黑的轮廓映入眼帘。
周遭寂静，颜珞笙心中略微一窒，想起姜义恒说过，沈皇后从来不喜欢在夜晚点太多灯、将宫里映照得亮如白昼，适才稍许镇定，翻身下马，一步步朝宫门走去。
她想，阿婆听到那两人密谋是在昨晚，倘若她们的计划已付诸行动，今日一整天不可能没有任何消息。
无论幕后主使是谁，既决定揭穿沈皇后精心掩藏十年的秘密，绝对不会如此风平浪静。
但不知为何，她心底却隐隐生出些许不安的情绪。
门口的守卫望见她，面无表情地盘问道：“颜小姐，这个时辰，您来此所为何事？”
颜珞笙早有准备，拿出提前在马车上准备好的包裹：“今日殿下到鄙府做客，对鄙府厨子的手艺赞不绝口，便令我带些点心孝敬皇后娘娘。殿下临时被事务绊住，稍后就来，我先行一步，想着能趁热把东西送给娘娘。”
守卫将信将疑，旁边的同伴附耳对他说了些什么，他再度打量颜珞笙一番，侧身放行。
宫人们听闻动静，前来查看情况，对她的突然造访甚是惊讶，行礼过后，低声歉然道：“颜小姐，娘娘已经歇下，恐怕不能见您。”
颜珞笙见她们神色如常，暗自松了口气，却又有些疑惑，眼下还不到戌正，沈皇后就寝的时间未免太早。
她恳切道：“我有急事向娘娘禀报，请诸位通融。”
宫人面露难色，颜珞笙不知消息走漏是否与内鬼有关，也无从解释缘由，双方一时陷入僵持。
突然，一串脚步声打破沉寂，小惟匆匆奔来，对宫人们打了几个手势，旋即拉住颜珞笙，指了指自己，又指了指偏殿。
颜珞笙看懂她的意思，顺水推舟道：“既然娘娘不便见我，我与小惟玩一会就走。”
说罢，她牵起小惟的手，和她一同去往偏殿。
宫人们不肯通报，她只能拖延时间，等姜义恒赶来。
进门后，颜珞笙轻声问道：“小惟，皇后娘娘最近有没有请女冠为她讲经？”
小惟比划了两下，意思是五日前，还有后天。
后天……颜珞笙忽然反应过来，后天正是谢贵妃的生辰。
主谋水落石出，看样子，谢贵妃打算趁生辰宴众人齐聚之际，将沈皇后和小惟的秘密暴露在光天化日之下。
她深吸口气，脑中飞速运转，全然不记得前世有过这么一场风波。
所以究竟是哪里出了破绽，导致小惟的存在被外人知晓？
小惟摇了摇她的胳膊，颜珞笙回过神，竟发现她眼圈泛红、眸中盈满水光。
她心中一紧，未及发问，小惟已开始手势翻飞，但随即，她意识到这对颜珞笙而言有些复杂，转身往桌边走去，试图用笔写给她看。
颜珞笙却骤然明白了什么：“是不是……皇后娘娘旧病复发了？”
小惟一怔，点点头，眼泪随着她的动作滴落在地毯上。
颜珞笙抽出锦帕，轻柔地拭去她的泪痕：“娘娘不想让你担心，一直瞒着你，但还是被你无意间看到。她沉睡的时间越来越长，汤药也不再起作用了……对不对？”
小惟再次点头，终于按捺不住，扑进她怀中，泪水很快浸湿了她的衣衫。
颜珞笙静静地抱着她，安慰的话在嗓子里打了个转，却终究归于沉寂。
她无法自欺欺人地编造谎言，让小惟以为沈皇后会转危为安、再猝不及防地经历阴阳两隔，何况照现在的情况，小惟必须尽快离开此处，这就意味着，母女分离已迫在眉睫。
许久，院子里传来响动，宫人叩门道：“颜小姐，宣王殿下与瑞王殿下到了。”
小惟抽噎着抬起头，颜珞笙为她擦了擦脸，牵着她推门而出。
双方照面，姜义恒一看小惟哭过的眼睛，顿时猜到七七八八，转而对宫人道：“你去转告阿娘，我们确有要事与她商议，小惟已经知晓她的病情，她无需再隐瞒。”
宫人只得应下，不多时返回，低声道：“殿下，娘娘请你们进去。”
寝殿中灯火幽暗，沈岫倚靠在榻上，黑发如瀑倾泻，衬得面容没有一丝血色。
小惟走过去，想说什么，但最终却收回手，用衣袖抹掉了行将决堤的眼泪。她知道母亲不愿她担惊受怕，才选择独自忍受病痛，因此不做多问，只是一如往常、乖顺地依偎在她身边。
沈岫的眼尾却不觉泛红，她缓缓叹了口气，平复心绪，轻声道：“都坐吧。”
她的目光划过姜义恒和颜珞笙，在姜义恺身上停留了片刻，见他虽一言不发，但神色中并无半分惊讶，一时也不知该庆幸还是无奈。
小儿子看似凡事都不放在心上，其实却无比通透，他怕给母亲和兄长增添麻烦，便总是作出无忧无虑、豁达开朗的模样，即使觉察到什么，也从不主动追问。
可他越通情达理，就越让她觉得愧疚，她视若珍宝的孩子，她没能保护好他们，一个都没有。
胸中隐隐作痛，她忍住呛咳，望向颜珞笙：“阿音，你来是为何事？”
颜珞笙如实复述阿婆所言：“娘娘，臣女怀疑玄清观有贵妃的人，她们借着跟随云知真人至此给您讲经的机会，发现了小惟的存在，正准备当众揭穿此事。”
话音落下，小惟蓦然呆住，沈岫怔了怔，蹙眉道：“怎么会？小惟从未在人前露过面。”
“云知真人带来的都是资历颇深的弟子，谢贵妃能收买她们，可见蓄谋已久。长年累月，总能发现一些蛛丝马迹。”姜义恒的视线不着痕迹地掠过屋子角落里的空竹，料想是小惟某次不慎将玩具或话本遗落在外、成为确凿证据，但没有明说。
他对上沈岫的目光，有些不忍道：“阿娘，我们须得提前送小惟离开。”
小惟闻言，慌忙摇了摇头，抱住沈岫的手臂，顷刻间泪流满面。
“我儿，乖，是阿娘对不住你。”沈岫的声音轻到几不可闻，仿佛唯有如此才能压抑其中的颤抖，她轻抚小惟的脊背，看向姜义恺，“实不相瞒，阿娘没有多少日子了。”
姜义恺没有说话，衣袖中的手攥紧复又松开，他沉默片刻，开口时，已是语调平静：“阿娘，您决计将小惟送去何处？”
“青奚。”姜义恒代为答道，青奚虽已亡国，但在沈岫面前，他们还是习惯这么说，“平蒗附近有座村寨，当年救过阿娘一命的巫医就住在那里，我和阿音觉得，她会乐意照料小惟。”
“如此甚好。”沈岫笑了笑，“木雅曾对我说，若我不是公主，她定收我为徒，命中注定，我和她没有师徒缘分，让我女儿代为实现这个愿望，也算了却一桩遗憾。”
姜义恺点点头：“阿兄，你和阿嫂可想过，小惟如何离开这里？”
“小惟已经离开过两次。”姜义恒提醒道，“半宿时间，足够重新挖开后院的墙洞。”
“好。”姜义恺起身，“我这就令人动手。”
话音未落，已大步流星离去。
颜珞笙原本担心沈皇后身边有谢贵妃的细作，但方才循着姜义恒的目光，意识到问题所在，一时心情复杂。
当初她为了给小惟解闷，送来这些玩意，却阴差阳错地变成她和沈皇后提早分离的罪魁祸首。
姜义恒见她垂眸不言，揽过她的身子，试图给予她些许宽慰。
颜珞笙闭上眼睛，靠在他肩头，轻轻叹出口气。
寂静中，小惟突然跳下床榻，发出一声闷响。
她涨红了脸，眼泪不受控制地涌出，手势眼花缭乱，仿佛有说不完的话。
沈岫将她拥入怀中，不禁潸然泪下。
“阿娘知道，你舍不得离开我，可是……可是……”她极力维持着声线平稳，“小惟，阿娘也舍不得你被姜崇接进宫里，从此失去自由，或许还会被嫁到世家大族、嫁去天渊……”
“小惟。”颜珞笙忍住心中酸楚，轻轻道，“你可还记得，我曾‘带’你去过的那些地方？江南水乡、大漠草原、昆仑雪域、以及海边的白浪细沙？那时候你说，有朝一日，你想亲自去看看。”
“青奚是个很美的地方。”姜义恒道，“寨子里青山绿水、花团锦簇，有阿娘与你说过的吊脚楼，还有沉星湖的胜景，无论阿娘还是我和阿音，我们的言语无法描述其千分之一。”
“我儿，”沈岫柔声道，话音字字句句，“我们青奚人是山水的孩子，生来就非笼中鸟，阿娘连累你受困九年，如今，是时候该让你回到属于你的广阔天地。阿音有句话说得很对，待机会来临，你要走得远远的，世界很大，千万不要让任何人、任何事将你困住。”
“包括阿娘。”