尾音落下，帐中鸦雀无声。
霎时，无数念头在沈岷脑海中划过。
“晓春寒”是历代青奚国君密不外传的武器，彤彤都未必知晓，他又是从哪里听说？调兵设伏之事，自己做得极其隐蔽，怎会走漏风声、传到他耳中？
更要紧的是，他既已知道一切，为何还以身涉险，甘愿自投罗网？
陈将军“刷”地拔刀，高声质问道：“国君，您怎能背信弃义？”
随着他这一句，亲卫们纷纷亮出兵刃，双方剑拔弩张，气氛已然凝固。
沈岷试图迫使自己冷静下来，心中却蹿起不祥的预感。
宣王进城后，他便发出信号下令围攻，然而两炷香的时间已过，怎么没有听到任何动静？
难道说……难道说……
他抓紧了手中的银樽，背后沁出冷汗。
这次他从王城及周边抽调大量兵力，就是为了打一个时间差，凭借暂时的人数优势，将中原的军队拦截在城外，从而顺利掳走宣王。
如果是硬碰硬的正面交锋，放在平时他定无所畏惧，可现在，王城陷于内乱，他必须及早返回主持大局，没空陪他们在这里耗。
他望了眼气势汹汹的陈将军，又看向宣王。
少年面色苍白，仿佛一阵风就能吹倒，安静地凝视着他，仿佛还在等候他的回答。
他的眼睛和彤彤很像，却比雪山上的湖泊还要冰冷。
十年前，彤彤被锁在地宫里，也是这样的眼神。
沈岷压下心中翻涌的烦躁与不安，深呼吸，维持着笑容道：“诸位冷静，我想，殿下定是误会了什么。我以神明的名义起誓，此番是诚心与贵国和谈，从未动过使用阴谋诡计的念头。我所有的兵力都在曲州，埋伏纯属无稽之言，投毒就更荒谬，殿下若不信，我可以亲自喝一口。”
还真是大言不惭。
颜珞笙心想，主动去拿姜义恒面前的茶壶呈给他。
却被姜义恒不着痕迹地拦住。
他轻描淡写道：“国君，我担心壶上有毒，不敢让我的人碰，您应当不会介意吧？”
沈岷：“……”
只是个下人而已，贱命一条，哪有这么金贵？
宣王的话音风平浪静，他却莫名从中听出几分讽刺的意味。
他强压心头怒火，起身道：“无妨，我自己来便是。”
颜珞笙心存戒备，目不转睛地盯着他，只觉他已经在爆发的边缘，但出乎意料地，他眼底暗了暗，转瞬又恢复如常。
似乎萦绕在他周遭的暴虐和戾气也在顷刻间荡然无存。
她突然嗅到一丝危险的气息。
下一刻，沈岷蓦地从袖中拔出匕首，以迅雷不及掩耳之势朝姜义恒袭来。
谁都没有想到，现场竟会陡生变故。
陈将军和亲卫们反应极快，几乎是同时飞身上前，但沈岷显然存了拼死一搏的打算，早已估测过距离，确保自己能够捷足先登。
颜珞笙觉察情况不对的瞬间，身体已做出反应，扑向近在咫尺的锋刃。
事后她回想，兴许姜义恒早就料到沈岷会对他动手。沈岷大势已去，在他看来，眼前手无缚鸡之力、任人宰割的孱弱少年是他最后的救命稻草，也是他绝地反击的唯一希望。
而姜义恒等的就是这个。众目睽睽之下，沈岷拔刀相向，此后，中原攻打青奚便是顺理成章。
她知道自己不会武功，也知道以姜义恒的身手，化解沈岷的攻势易如反掌，但千钧一发之际，她压根来不及多想，所有的动作都是出于本能。
突然，一股力道缠上她的腰间，顺势将她的身子往回一勾，旋即，便双双向后飞了出去。
姜义恒出招太快，她完全没有看清发生了什么，只是余光瞥见了他竹青色的衣袖在眼前一闪而过，那把近在咫尺的匕首就从侧旁滑开，连他和自己的一根头发丝都没能碰到。
众人大惊失色，目之所及，是那小宦官飞扑上前推开宣王，导致青奚国君的匕首刺歪，宣王下意识抬手一挡，宽大的袖子将自己和小宦官罩住，两人一同失去平衡、倒向地面。
亲卫们七手八脚地搀扶，止住了两人摔倒的趋势，陈将军提刀截下沈岷的后续进攻。
沈岷一击不中，当即退开，在卫兵们的掩护下往帐外奔去。
他内心惊惧交加，方才的场景反复回放，他只觉掌风迎面打来，虽不凌厉，却如四两拨千斤般，让他的胳膊不受控制地偏移，而宣王就像一缕捕捉不到的风，翩然脱离了他的攻击范围。
或许旁人眼中，是那小宦官身手敏捷，把宣王推向一边，刚好躲过他的袭击。可他看得清楚，小宦官分明是冲着挡刀而来，他已经准备一掌打飞他，再将匕首架在宣王的脖子上。
之后的事情匪夷所思，他脑中乱作一团，想不通究竟哪里出了问题。
卫兵护着他且战且退，逃出帐子前，他不禁看向被中原士兵们围住的宣王。
少年蹙眉按住胸口，血迹从嘴角滑落，不知是不是错觉，他的指缝间似是闪过一星金光。
沈岷一眨眼，那道光顿时消失不见，他无暇多想，飞身上马，头也不回地往城门冲去。
疾风自耳边呼啸而过，他觉得脖颈有些痒，伸手一摸，竟是温热的鲜血。
猛然间，他终于明白，宣王那杀千刀的小子，从始至终都是在演戏。
他根本没受伤，方才是他救了那小宦官，挡开匕首，还用不知什么暗器给了自己一刀。
这一刀的分寸掌握得极好，不至于立刻见血，更不会取他性命，但他相信，如果对方动了杀心，他现在定已身首分离。
沈岷气得双目通红，满心都是被一个小孩子戏耍的屈辱，若不是身边护卫的惨叫接二连三响起，提醒他“君子报仇十年不晚”，他恨不得立即调转马头返回去和那小子拼命。
你给我等着。
他咬牙切齿地想。
挟持人质、与中原讨价还价的愿望化作泡影，前线大败、损兵折将，他君威扫地，而且以仅存的兵马，镇压内乱也会难上加难。不过半日时间，他竟从稳操胜券沦为一无所有。
他暗自发誓，无论付出什么代价，哪怕同归于尽，绝不能让宣王活着回到京城。
城门外，杀喊声四起，已陷入混战。
半个时辰前，看到国君放出信号，青奚军队当即发难，开始向中原军队进攻。
然而按照计划、与他们配合四面夹击的援兵却迟迟没有到来，反倒是对方的支援层出不穷，一波接一波地冲出山林，将他们围在其中。
论武器装备和作战能力，青奚士兵本就不是中原一方的对手，何况先前为迷惑敌人、埋伏在林中的益州和泸州援军加入战局，更是形成了压倒性的优势，胜负已成定数。
但这些都是沈岷麾下忠心耿耿的精兵，即使赵将军派人叫阵，告知他们王城发生之事，士兵们仍不为所动，不断有人倒下，剩余的却还在负隅抵抗。
颜玖竹随一位将官带队守在城门外，拦截企图冲进里面救驾的青奚士兵，忽然，城门大开，上百骑兵掩护着一人飞奔而出，那人全身裹得严严实实，伏在马背上，低头躲避飞来的箭矢。
护卫们存了必死的决心，硬生生将包围圈撕开一条口子，为那人挣得逃生的时机。
颜玖竹替将官挥开一支暗箭，飞快地说道：“张校尉，青奚精锐为保护国君脱身，已尽数而出，现在是与城中驻军里应外合占领曲州的最好时机。国君逃跑之事，我去向赵将军禀明。”
张校尉点头，他纵马疾驰而去。
另一边，赵将军得到消息，立刻让人更换了叫阵台词。
颜玖竹汇报完情况后，低声道：“赵将军，这只是国君的障眼法，我在王城见过他本尊，方才那人的体型对不上号。我猜他是借机引开我们的注意，打算从另外的方向逃脱。”
他说出自己推测的城门，请示道：“我们须得尽快去追，以免他走远。”
赵将军却置若罔闻，深深看了他一眼，转而吩咐部下集中兵力，从主城门攻入曲州。
颜玖竹怔住，电光石火间想到什么，登时住口，若无其事地冲进阵中。
青奚士兵听闻国君“孤身狼狈逃窜”，有人放下心来，有人则对他弃城而逃失望不已，本就悬于一线的斗志霎时松懈，摧枯拉朽般溃败，渐渐放弃了抵抗。
不到半日，中原军队攻占曲州，几乎是兵不血刃。
沈岷仓皇出逃，留下的文臣武将、普通士兵，悉数做了俘虏。
傍晚。
颜珞笙回到帐中，如释重负道：“阿兄平安无事，没受什么伤。”
她得知城外两军交战，一直提心吊胆，方才闲下来，终于找了个机会，借着姜义恒的名义去到颜玖竹所在的营中，询问了他的情况。
“毕竟是赵将军亲自教出来的弟子，你该对他有信心。”姜义恒倚着靠枕坐在榻上，颇为敬业地假扮伤势加重的病患，但此时四下无人，他正拿了本书悠闲地翻阅。
颜珞笙望见他眼眸中的浅笑，想起上午，没好气道：“殿下也是赵将军亲传，照样把我吓得魂不守舍，可能我天生胆子小，你和阿兄没一个让我省心。”
“抱歉。”姜义恒按捺笑意，内心很受用，表面却掩着嘴轻轻咳了几声。
颜珞笙连忙三两步凑上近前：“殿下怎么……”
话说半句，姜义恒趁机捉住她的手腕，让她坐在了榻边。
颜珞笙：“……”
她实在鄙视自己，明知此君演技出类拔萃，却一而再再而三地上当。
就像上午，她看到他嘴角的血迹，一瞬间惊慌失措，手忙脚乱地去喊军医。然后才知，他在口中藏了一个类似毒囊的东西，里面装着事先调配的“颜料”，咬破之后就会像血一样淌出来。
“阿音。”姜义恒用手臂环住她的腰，“你明明不会武功，为何要去挡刀？”
颜珞笙又气又好笑，他居然还强词夺理，反怪上她了。
她和颜悦色道：“要不是殿下演……”
“幸好，”他轻轻打断她，不由分说地将她拥入怀中，“我承诺会保护你的安全，我没有食言。”
颜珞笙感觉到他手臂上的轻微颤抖，原本打算据理力争的言辞不由自主落了回去。
她的身子软下来，伸手回抱过去，安慰似的拍了拍他的后背。
这时，守在帐外的亲卫扬声通报道：“殿下，赵将军及聂寺卿求见。”
两人迅速分开，姜义恒动作敏捷地把书塞到枕头下，自觉地盖了被子躺好。
颜珞笙扑哧一笑，不知为何，竟有种“偷情”被抓包的感觉。
她起身，向帐帘走去。