“母亲，母亲！”温落葵恍若神魂俱失，唤着徐氏跌跌撞撞的追了出去，然后再也没回来。
阿芙对这位甚少得见的二伯父有些忌惮，屈膝向他行礼后便往后一站，假装自己不存在。
温廷鸿却不打算放过她：“你是大哥的嫡长女吧，芙姐儿？都长这么大了？”闲话家常一般：“我这次回来特意给你带了及笄礼，就怕等你明年及笄时我赶不回来。”
阿芙柔声谢过他的好意，而后便又不再说话，极力降低自己的存在感。
温廷鸿转头又与姜氏说话，阿芙偏着脸，小心翼翼的打量着他。
他好似常笑，嘴角带着笑痕，双眼微弯时显得温润无害，和从前百姓间口口相传的纨绔子判若两人。
等温廷鸿若有所觉的看过来时，阿芙才若无其事的收回视线，眉头微蹙。
他的眼神惹人厌烦。
“三弟怎么还在地上坐着？成何体统！”温廷鸿好似才发现跪坐在地上，经历过晴天霹雳的温亭弈，笑着要拉他起来。
温亭弈满目茫然，结巴道：“二……二哥？”
温廷鸿好似什么都没发生一般，哥俩好的揽着他的肩膀：“这是怎么了？才几年不见，对二哥这般生疏了？”
温亭弈望着温廷鸿状似不在意的样子，突然抱头痛哭：“对不起……二哥，我对不起你……是我的错……都是……我的错。”
温廷鸿一摆手看着及其大度：“何来对不起一说，我们兄弟间分什么你我，你的就是我的，我的就是你的！”
说罢又是仰天朗笑，将呆若木鸡的温克行一把扯了过来：“你以后亦可叫你三伯父为父亲，有两个爹疼你，还不好？”
连反驳的机会都不给他两个，又说：“快擦擦泪，带你们见个人。”
阿芙微微摇头，这个二伯父，有点不对劲。
试问天下，有哪个男人忍受得了，自己妻子和自己兄弟有牵扯，更别说还生养了一个孩子，温廷鸿这一头的绿色，怕是洗也洗不掉了。
直到门外突然走进来一位身姿婀娜的妇人，阿芙突然有些怜悯华氏了。
那妇人口称‘二爷’，纤腰款摆，走近温廷鸿身边，脸带羞怯依偎入他怀中。
温廷鸿也不避讳，径直和那妇人搂抱起来，一边说：“这是我在四川另娶的夫人，是一位教书先生家的姑娘，白氏，这是我那弟弟……”一面说着，一面指着众人一一介绍。
正介绍到阿芙与姜氏时，枯坐许久的华氏突然跳起来，声嘶力竭的吼道：“这是谁？温廷鸿你告诉我，她是谁？”
温廷鸿话被打断，看着蓬头垢面的华氏面露不悦：“你看你这像什么样子，净给我丢人！”又对那白氏说：“这是我家中的夫人，她为正你为侧。”
白氏竟也乖乖巧巧的行礼，唤了一声姐姐。
华氏彻底疯魔了，瞪着铜铃大眼，上前撕扯温廷鸿：“你个没良心的！我在家给你养儿饲母，你倒好？在外头花天酒地不说，还带个侧夫人回来？你有没有良心，有没有良心！”
温廷鸿两三下躲过她的拉扯，却苦了白氏，华氏捉不到他，便拿白氏出气，举着手便往她脸上打。
“够了！”温廷鸿一声暴喝，抬脚便将华氏踹翻在地，踩着她的腰腹狠狠碾，满脸具是狠辣：“跟个疯子似的！”
华氏抱着他的脚吐出一口血来。
到底是旧情人，温亭弈最先面露不忍，踌躇道：“二哥……”
温廷鸿眯着眼，一脸了然，竟又是笑了起来：“心疼了？”
温亭弈被他看得心头发慌，忙解释道：“不……不是，她，好歹是你的夫人……”
温克行对着温廷鸿怎么都叫不出‘父亲’二字，只担忧道：“请您放过母亲吧。”
温廷鸿松开脚，又拍了拍脚下的靴子，却不理温克行，对着温亭弈展颜一笑：“三弟心疼了，那哥哥便放了她吧。”
说罢，便不顾华氏的哀嚎，招手让人将她送回瑕月院。
温廷鸿要去见老夫人周氏，阿芙便推说姜氏身体不适，不宜久站，先行告退了。
看着温廷鸿携新夫人与温亭弈温克行一同往上房去，阿芙双眼微眯。
听说周氏已经醒了，那又该如何面对她这一双宝贝儿子的烂账呢？
阿芙搀着姜氏往青霄院去，这会儿已经过了午时，日头有些望，便就近在凉亭里歇了一会儿脚。
阿芙揉捏着姜氏酸软的小腿一边说：“二伯父这位侧夫人有问题，母亲平日里要注意着些。”
姜氏面露疑惑：“她瞧着柔柔弱弱的，有什么不对。”
阿芙不打算细说，只一笑道：“四川姑娘多为泼辣，可养不出这般柔情似水的美人来。”
桑枝饿坏了，盯着石桌上的点心咽口水，一边说：“白夫人瞧着像是会功夫的。”
“你又知道了，”看她这馋样，阿芙满心发笑，便让她吃。
桑枝一边往口里送点心一边说：“霜眉姐姐在这儿一定瞧得出来，我只看她被二夫人拉扯时，瞧着无力反抗，却明显避过了要害，搞不好还在二夫人身使了劲儿的。”
一番话说得姜氏心惊肉跳，连忙说：“那我这些日子闭门谢客吧，也不知他们何时会走？”
阿芙没有接话，却在心底冷笑了一声，若是有机会，温廷鸿怕是不会走了。
将姜氏送回青霄院后，又在那处与姜林氏几个一块儿用了午膳，将今日发生的事一一讲给外祖母听。
陪着她们说了半下午的话，阿芙才拖着疲乏的步子往芙蕖院去，却在半道上遇着了在小花园作画的姜瑯。
阿芙本想避嫌，却没想到姜瑯也注意到了她，正招手让她过去。
无奈之下，阿芙只得往他的方向去。
姜瑯新作的画卷还未干，半敞开由镇纸压着，阿芙一眼便瞧见了画中人。
也不是阿芙自恋，这画中人确实和她有八分相像。
听着姜瑯与她说话，阿芙心下微叹，伸手拨了拨发间的珠钗，再放下手时，脖颈上的立领微微敞开。
不过几息间，姜瑯滔滔不绝的说话声猛然一顿，好半天才艰涩道：“你……宁愿自毁清白，也不愿给我一个机会吗？”
桑枝看到自家姑娘这般大胆的动作，脑壳都痛了，忙伸手替她掩好。
阿芙粲然一笑：“有缘无分，有些事情从上辈子起，便注定的，我欠他从来都还不清。”
不等姜瑯再答话，阿芙已经飞快的起身告辞了。
望着她决绝的身影，姜瑯突然笑了一声，将半干的画撕成两半，扔在地上狠踩了两脚，过了半饷却又小心翼翼的将画捡起来，拭去画上的污渍，可是不论他如何擦拭，画终究是脏了。
就算另作一幅，也不再会是一模一样。
姜瑯将画叠好揣进怀中，笑着笑着便哭了出来。
第二日一早，姜家众人便向姜氏请辞，阿芙来不及和她们多说，只隐晦的提了几句让在外的大舅早些回来，又说过些时候与他们一起去温家的温泉庄子上玩耍。
姜林氏虽然不太懂，却也是听了进去，回府第一件事便是给在外的姜沔去信。
昨儿中秋宫宴，宫中也来人请了阿芙，却被阿芙以家中长辈不适为由推拒了，今日建明帝又赏了好些东西下来，阿芙正陪着姜氏挑拣。
也不是什么贵重的，是一匣子绒花，临朝素来便有中秋剪绒花的习俗，听送东西来的常德说，宫中赏下去许多，唯独阿芙这一盒，是建明帝亲手剪的，又着工部连夜赶工，绣制而成。
阿芙打心眼里觉得宫中出来的东西，都带着晦气，更别提建明帝亲手制的，更是恶心起来，忙让桑枝收下去压箱底了。
一切都好似平静了下来。
外头叫卖的小贩一如既往，中秋过后宫中也沉寂了下来，连隔壁的二房三房也无甚动静，上房也静悄悄的。
三房徐氏走了，温亭弈整日往将军府跑，却吃了连日的闭门羹，是以，三房没动静也情有可原。
二房和上房没有动静却实在是诡异。
温廷鸿瞒着华氏带回一个侧夫人，华氏竟没闹得国公府鸡飞狗跳就算了，就跟变了个人似的，大门不出二门不迈。
温克行也不去上房了，只听说中秋那日他从上房出来，右边的脸颊好似肿了。
倒是温落芝还时不时出门，应当还没蒙在鼓里。
而住在国公府混吃混喝大半个月的华云，不知何时被前院的门房扒干净衣裳扫地出门了。
这风平浪静的日子，一晃便过了大半个月，秋日的寒意越发浓重，阿芙心中的紧迫感也越发强烈。
当天夜里，宫中便出事了。
秉笔太监常德，趁建明帝沉眠之时，竟妄图弑君。
所幸沈云谏救驾及时，建明帝幸免于难，却也受了重伤，昏迷不醒，袁皇后当夜便搬进了勤政殿，避不见人，由秦王代为监国。
可上京城中突然流言四起。
世人皆传，常德杀害建明帝不得，被袁皇后发现，沈云谏将常德制服后，又从他怀中搜出秦王的亲笔信，秦王随即恼羞成怒利用兵权掌控后宫，妄图挟天子以令诸侯，借机登基称帝。