就遴选女官一事，阻难如燕妫所料，并不算大。朝臣们有说可行，有说不可行，歧王无暇再听争吵，于三日后力排众议敲定此策。
遴选女官的诏令就这样布告歧国上下。凡愿入朝为官之女子者，需识千字，能书写，不论年龄，可往吏部参与初选。凡过关者入宫二选，由王后亲自考问，若能过王后此关，则可入殿选。若殿选也过了，便可授予官职。
非常时兴非常法，删繁就简选任女官，乃绝妙之计。但燕妫万万没想到，她会在当中承担起选官重任。明明是后宫不得干政，歧王却不仅不避，反将大任交予。解释说，王后应为天下女子之表率，凡有能之士皆可大展拳脚。
此法初一提出，褚中天也曾极力反对，但拦不住歧王一意孤行，他又深知世家大族莫不想送家中女儿参选，他不可得罪，只得允之。况吏部初选，宰相可过问督查，倒也不算太让晏家占便宜。
王后有考问待选女官之权，这背后意味着晏家的喜好或可左右选官的结果，这也正是褚中天最初反对的原因之一。但诏令一出，晏家却闭门谢客，大有避嫌之意。
“好一招以退为进。”褚中天闻听晏家惺惺作态，恨得咬牙切齿。想他穷尽半生努力才在歧国赢下民心，晏海初来乍到不足半年，市井间便已称赞起晏家大度贤明来。有个女儿在后宫帮衬，本就兵权在握的晏家如虎添翼，他只恨自己未能抢得先机。
褚鹰儿入宫的事看来绝不能再拖。
褚中天原想着待晚上得空，去问问女儿可想清楚何时入宫了，不料午后便听到下人慌慌张张来报，说褚鹰儿跑了。
他匆忙赶去，赫然见门窗大破，院门被劈成两半，早已不见褚鹰儿的踪迹。忙询问下人，才知褚鹰儿不知从何人嘴里听来歧国允许女子入朝为官的诏令，急着参选去了。
他这女儿早便恨自己是女儿身，一旦得此消息，哪里还有呆得住的。褚中天急火攻心险些晕厥过去，速速让儿子去把这不孝女揪回来。
褚鹰儿被带回来的时候，已在吏部登记入册。吏部官员哪个不知她的大名，不曾出题考她便让她过了初试，让她等候张榜通知入宫二选。
褚中天气得当场又拿剑来劈，偏褚鹰儿一副你奈我何的态度，利剑迎面而来，她连眼睛都没眨一下。
且还振振有辞：“我要入朝为官，父亲为何不准？我这不也一样是为我褚家出力么！”
“糊涂！家中为官的还少么，不缺你一个！”
“那我去了，不正是锦上添花。”
“胡闹！”
褚鹰儿晓得父亲不会同意，否则有这等好事了怎还一直锁着她，所以她才会先斩后奏去吏部登记。
她不服，将下颌抬得高高：“我虽从小不爱读书，还曾气走四位西席，但最终不也能写能画能作诗么。我擅骑射，会用兵，百步穿杨不输男儿，二哥三哥都不如我，他们做得官我为何做不得！”
褚中天怒火中烧，着实管不住自己宠出来的女儿：“当真是糊涂！你做了高官大员又能如何，若不能诞下王嗣，这泼天富贵滔天权势终究不还是他人的。爹就你一个女儿，还能送谁去宫里。”
王嗣……王嗣……还是王嗣！褚鹰儿浑身发凉。原来，不论她多出色，在父亲眼中她始终只是个联姻的工具。联姻朱家如是，联姻乔家亦如是，今有了歧王的高枝，父亲只会更拼命地去攀。
那又何必宠她，倒不如一开始便不要让她领略肆意妄为的自由。
“我不会进宫的，我不是只会生孩子的女人！”
“啪——”
这是褚中天给她的第二个耳光。
素日剽悍跋扈又如何，父亲这个身份就如一座大山死死压着儿女，即便对这座大山褚鹰儿已无敬畏之心，可她穷尽力气也无法反抗。
重新将褚鹰儿软禁院中后，褚中天亲自往吏部一趟，将褚鹰儿的名字一笔划掉。这事就这么结了，该入宫的必须入宫。
是夜，燕妫终于将近百页的宫规敲定，加盖王后金印，拟于次日颁布。现后宫事务已大抵梳理清晰，她终于可以稍稍放松几日了。这会儿才刚入夜，时候尚早，她起身揉揉手腕，天气闷闷的没有一丝风，便走到檐下透气。
才初夏，今日天气反常，热得人发晕。她举头望月，见有月晕朦胧，忽想起在一个寒冬之夜也见过类似的景色。
“月晕而风，明日天公恐不作美。”今晚闷热，明日大约有倾盆大雨。
她说话的时候，身后寸步不离的落鸢静静听着。这些日他都是这般安静得如同不存在，燕妫在屋中，他便守在屋外，燕妫在屋外，他便跟在身后十步开外，从不打扰。
这句话是付之涯说的，再从她嘴里说出来，仿佛碾碎了时光一朝回到去岁那个冬天，霁月阁迎来变数的日子。
燕妫目光蒙蒙，一时恍恍惚惚竟有喃喃呓语：“夏之日，冬之夜，百岁之后，归于其室。”
身后藏在暗夜里的落鸢悄然垂首，面具下沿无故沁出些水。这句诗出自《诗经》——夏日炎炎，冬日漫漫，百岁之后，再会黄泉。
是悼念亡夫的。
她的话方说出口，便有问政殿的给使抬着个沉甸甸的冰鉴打宫门口进来，将这沉沉气氛蓦地打碎。燕妫恰站在檐下，见有人来，立时收起恹恹之色，又见那两个给使抬得辛苦，便回首道：“落鸢，你去搭把手吧。”
落鸢一个人就将那铜冰鉴拎进了屋。
一给使叉腰喘着气道：“嗨呀，娘娘身边的人就是厉害，咱们两个快要给累死了。”
燕妫和蔼笑曰：“给使辛苦，这抬的是什么？”
另一人答：“这不天气闷热么，都这会儿了还闷得人满身是汗。王上叫人开地窖取了些冰出来，冰了瓜果叫给娘娘送来凉快凉快。”
冰鉴打开，里头果然放着许多新鲜瓜果，瞧之令人食欲大增。
那给使又言：“咱们南方取冰不易，这是去岁冬天从雪山上取下来的，统共没多少块。王上自个儿没用，先紧着娘娘呢。”说着便笑起来。
是的，燕妫知道。冰窖里的冰存有多少块是有进出账册的，数量的确不多。她原想等酷暑时再开窖，不想歧王竟这时候取用了一块，没往自己宫里抬，倒抬到她这里了。
“给使把它抬回去吧。王上辛苦，今夜估计又要歇在问政殿，这冰鉴恰可缓解闷热，王上才是更需要它的。”
给使：“王上说了，娘娘近日辛苦。过不得几日，遴选女官的事娘娘少不得又要费心。夙夜不懈为国事操劳，不过是享用冰鉴，还请娘娘莫要推辞。小奴若敢抬回去，必是要挨一顿打的。”
歧王既然有心，燕妫也只得收下了。待赏了银子给那俩给使后，又从冰鉴中取出些瓜果给二人尝鲜，余下的叫林姑姑与瑞香结香三人自取些喜欢的吃。
结香欢欢喜喜一口瓜咬下去，一脸满足，口无遮拦：“王上可真是宠爱咱们娘娘，冰是今年头一份儿的，瓜也是今年最新鲜的！”
瑞香边吃边附和道：“可不是，前些日刚得了罐云顶新茶就送给娘娘了。我听问政殿的人说，王上自个儿只留了一丁点儿。”
林姑姑并不发话，但能吃到冰鲜也是分外高兴的。几人叽叽喳喳你一言我一语，一时屋中笑声跌宕，起起伏伏，欢快极了。
燕妫听着这些话，也不知心里是个什么感觉。歧王正在用人之紧要关头，怕她不予支持么？他实在不必如此殷勤，做这王后苦虽苦矣，但她早就发过誓会一生追随，无论顺逆绝不食言。
她放了颗葡萄进嘴，冰凉的果真好吃。遂让结香再取只盘子，装了些瓜果进去，又让瑞香去把落鸢招呼进来。
“你若不想摘面具，便趁凉拿回屋吃吧。”
落鸢杵在原地，只是摇头。
“本宫这里无需时刻守着，你只管休息去。站了一天，你定也累了。”
结香把盘子往他怀里推：“嗨呀，娘娘给你你就收下嘛。难不成怪我们先前光顾着自己吃，把你忘了呀？”
落鸢到底接过盘子，躬身退下了。屋里又响起欢声笑语，林姑姑趁热闹说起去年冬天取冰的趣事。瑞香却扫了眼落鸢的背影，忽然嘀咕了句：“他怎么……好像有心事呢？”
结香：“人都戴着面具，有没有心事你还能瞧见不成？”
瑞香：“低低沉沉的，比这会儿的天气还闷。”