歧王此人，在为质子的前十八年岁月里暗暗无光。直到两年前女帝与当年五皇子争夺大位无暇东顾之时，他才悄然显露锋芒，又仿佛在弹指之间便已丰满了羽翼。
所以燕妫其实并不了解歧王。又因霁月阁本在江湖，朝廷事皇家事于她不过是茶余饭后的故事，听听罢了的，从未细细琢磨，也就谈不上知己知彼。今歧王将她软禁院中，要等她给出一个令他满意的答案，不论如何作答，燕妫都做不到有十全把握。
能遇歧王是她命不该绝，当小心把握这机会才是，哪里来的时间去痛心过去。思来想去，她心中终究还是拟了一答案，而后晏然坐卧，静候歧王大驾。
稍晚些时候，飘洒一整天的雪终于停了，白雪铺在树梢砖瓦厚厚一层，再裹上薄薄月光，幽美至极。燕妫站在檐下赏了会儿雪，冻手冻脚的又给冷回屋里守着炭盆取暖。歧王现身的时候已是深夜，那炭盆已添过两次炭了，燕妫托腮而坐正在困倦中挣扎。
闻人弈满身安闲，着一袭玄色常服信步入内，手中捏着一枝带雪红梅，应是就在这院中摘的。燕妫困意全无陡然清醒，忙起身向他见礼，未及跪下却听得歧王先言：“燕妫，六岁时因连年饥荒食不果腹，被亲母刘氏卖入霁月阁换取银钱……”
她小有些惊愕，没想到歧王已查了她这些过往出来。短暂诧异后，也只泰然双膝跪地，洗耳恭听。
歧王入了室内，随手将手中红梅插|入案上胆瓶当中，而后怡然落座，掌中摊出一对揉手核桃，无声把玩着。
“另有一孪生胞姐现跟随母亲生活，衣食优渥。你母出生娼门，故你姐妹父亲不祥，又因出生在双翼镇燕子巷，刘氏索性就以‘燕’字为姓，为你们取名‘燕娰’、‘燕妫’。此为你的出生——卖女换银之后母女两边再无瓜葛，十二年里你在霁月阁中蹈锋饮血，履险如夷，琴棋书画与身家功夫都算得上翘楚，又独出手眼极为聪慧，日渐在阁中崭露头角，若不出意外将来必能跻身阁老之列。可偏偏变生不测，横遭生死之交算计，仅这一次任务失利，付阁主居然就翻脸无情，令你小半生努力尽付东流。你恐下放荒凉之地后归期无望，因而生恨想转投本王。燕姑娘，本王说得可有偏差之处？”
自己生平被他人轻巧道尽，“蹈锋饮血，履险如夷”，说起来不过八个字罢了，承受了多少血泪与梦靥却只有她清楚。燕妫回以一笑，笑里微微带苦：“殿下所言无一不对。”
“那么，你对本王又知晓几许？”他问。
“殿下何许人也，岂是我等小民可以读懂。燕妫惭愧难安，却万不敢欺瞒，不止殿下您，时政我亦是不懂的。但若有幸伴殿下左右，假以时日，燕妫自问定能成为对殿下有用的人。”
他把玩着手中的核桃，核桃精巧，小小两个在他掌中无声无息转动着。然他手中所掌控的又岂止是两颗核桃，世上许多人的命运都被他拿捏着，其中就包括燕妫的。
“嗯，还算诚恳。”他很惬意，乐于欣赏她掩藏下的紧张，“你想留在本王身边，那本王要的答案你可准备好了？”
燕妫往前跪了半尺，先是郑重叩首一拜，而后娓娓答道：“殿下问我，今决意追随您究竟为的是什么——我起初愿效忠殿下，殿下却不信我之誓言，是因我乃叛主之人，忠义已损，本就再难取信于人。但我当年宣誓效忠旧主之时，年岁尚小不谙世事也是事实，故殿下并未断然拒我。殿下言‘怨叛之人，不可复使’，这是殿下的态度，所以我自知不配做殿下的忠仆。”
“继续说。”
燕妫：“若说立誓追随图的是‘好处’，倒还有几分可信。今后我此身性命绑在殿下身上，殿下安好，我才可安好，殿下持衡拥璇，我才可扬眉吐气。一言以蔽之，我选择追随殿下，一切都不过是为了自个儿罢了，何来的什么忠心贯日。殿下对此心知肚明，给我机会重新说一次，燕妫感激不尽，万不敢再相瞒。”
歧王轻哂，又问：“当今女帝，亦可给你似锦前程。你择机去宫门口击鼓投诚，弃暗投明，将霁月阁与本王出卖与她，岂不简单。”
燕妫失笑，对答如流：“改易主子，一次，尚情有可原，二次，则今后再无人敢用。故燕妫此生只会有旧主与殿下两个主子，将来不论飞上云头还是跌入泥淖，都被绑死在殿下的船上。况……”说到此处，眸光闪烁，“从龙之功，谁不想争。女帝已在大位，投诚也罢，告密也罢，我终不过是个递消息的小卒子罢了。只有追随殿下，九转功成后方有‘前程’可谈。”
歧王朝她的方向略倾身过来，唇角轻勾，贴她很近：“说得如此恳挚，本王好像没有理由不信你。但，你的忠心最好备着，本王很希望以后能看到它。”
燕妫抬起下巴，双眼不躲不避直视着男人的眼睛，眼角微扬：“那要看殿下是否给足了甜头。”
歧王沉默几息，回正身子，赏她一抹笑意：“好，答得很好。真话难听，但本王更不喜心口不一，虚与委蛇。”眯起眼睛，绕有兴趣地细细审视面前的她，“既然如此敢言，那不妨说说，以你对时政浅薄的见解，你认为本王眼下的头等要事该是什么？”
“挣脱桎梏，真龙入海。”
“嗯。”他对此认可，又追问，“那本王应该如何做，才能在女帝眼皮底下脱身？你可有计策？”
“燕妫……不知。”她略想了一想，绞尽脑汁尝试去分辨，“我只知，女帝与晏家已剑拔弩张，或许殿下离京之事，晏家可为助力。”
“细细说来。”
燕妫头皮发紧煞是为难，她身在江湖久矣哪里深知朝堂上的事，可歧王一再提问将她逼到墙角，她却不可不答，只能生拉硬扯往下分析，也不知对了几成。
“女帝尚是武阳公主时便不爱红装爱武装，常年混迹于兵营之中，故先帝破例许她在军中历练。没成想后来几经战役，武阳公主竟小有功成，在军中立了威信，也任了官职。时年陛下膝下子嗣凋零，唯剩一个五皇子，当作储君放在身边教养。那晏家便是五皇子的最大拥簇，与武阳公主在军中分庭抗礼，期间生出许多龃龉，有些矛盾闹得沸沸扬扬乃至民间也是知晓的。后先皇病重，拟传位五皇子，不料武阳公主拥兵自重，野心昭昭。先帝恐国之将乱，不得已传位武阳公主，一时震惊寰宇。但与此同时，先帝又将五皇子立为太子昭告天下，希望武阳公主得偿所愿一展抱负之后，仍旧还位于正统。但天不遂人愿，女帝与晏家积怨已深不可化解，她登基称帝不足半年，五皇子就暴毙而亡，而晏家……”燕妫努力回想着，好不容易才在脑海中寻出一点听来的故事，“似乎……已有族人被寻出错处下了大狱，举族正面临灭顶之灾。”
她当真只晓得这些，难再招架得住他下一个问题。
歧王掌中的揉手核桃停止轮转。他没说对与不对，眉峰微挑，又问了她下一个问题：“你可信天意？”
这问题来得突然，燕妫愣了一愣，据实答：“算不得信。”其实本不信，那三次占卜均为不吉，叫她不得不信了些许。
“本王虽也不信，却总觉得冥冥之中似有上苍指引。‘燕’，‘晏’……”他将话断在此处，起身轻拂衣摆，丢下一句没缘由的话，“过几日便送你去晏家。”
乍然提及其他，燕妫大为不解，正举头想问，忽见一瓷瓶朝自己扔来，下意识抬手将之接在掌中。
歧王睇了眼她包扎了一圈纱布的脖子：“别留了疤。”话落举步离去，昂藏背影就这般消失在竹帘背后，只留下一枝红梅插在瓶中证明他已来过。
燕妫捏着瓷瓶，心头一松摊坐在地，没忍住长长舒了一口气——这瓶子里装的应是擦抹脖子上伤口的良药，也就是说，歧王是不打算把她扔雪山里埋了。她耽惊受怕这半日，终于拼得一个好结果。
但送去晏家？
这她却一时不明所以。
与此同时，在皇城正中心的章昭殿中，彻骨寒意席卷着每一个角落，今年的除夕只怕是没有人能够欢愉度过。
女帝孑然一人独坐殿中无暇宴饮，她手上执着一纸信笺，拿信的手指节泛白，看信的眼凛若冰霜。本就生来一张冷峻的脸，此刻更显得寒气逼人，好在这殿中一个伺候的宫人也没被留下，若不然只怕天子之怒要见血光了。
等了许多时候，殿前司指挥使终于在殿外求见。她这才神色稍霁，踢开茶盏碎渣，速传唐雨旸入殿说话。
唐指挥使举步生风走入殿中，还不及跪拜，便见女帝愀然模样朝他走来。“雨旸。”她凝着眉头，难得作此颓然之态，“朕一时不知该与谁商量这事。你与朕同袍十载，生死与共，是朕最信任之人，不如你来帮朕考量一二。”
她说着，将手中信笺递上。唐雨旸接到手中不过扫看一眼，顿时脸色大变：“敢问陛下，这六字源自何处？”
“关山大师羽化前曾闭关三月叩问天机，终得上苍示下，一共六字，便在这张纸上。”
那信笺上赫然写着——“燕归期，梅将落”。
“梅”乃国姓啊。