杨雅之是理科生,不知道历史的走向，也不知道苏伊士运河是何时挖出来的。但他明白，从非洲好望角绕圈子,时间实在太长，古代人生活节奏极慢,不觉得有什么。可他这个从现代来的人最稀罕的就是时间，若要节省时间,可以直接从印度洋到达欧洲,那就是打通地中海和红海开运河。
雅之开始庆幸，这趟英吉利之旅幸好是自己来的,这一个想法,想来一定会被有识之士赞同！他已有足够的把握能说服野心勃勃的英吉利，甚至可以拉来几个欧洲帮手,如法兰西、德意志还有罗明坚的国家——意大利……
霍华德勋爵五十多岁，须发有些白了,身量不高，但很魁梧,持着一根手杖,绿色的眼眸满是神采，睿智而深邃。他的举止彬彬有礼，说话匀速而口齿清晰，每当别人在说话时,会静静的凝听,颇具贵族风采,他爽朗的笑容有着军人的豪爽。有这么一位优秀的合作者，雅之非常满意。
眼下，雅之正在慢慢的洗壶冲茶,嘴角含着一抹温和的笑，他自己也在想，似乎很久没有安坐下来好好的泡上一壶茶了呢！
霍华德饶有兴趣的看着雅之慢吞吞的动作，目光充满了欣赏之意，汉服配上雅之的动作真是优雅啊。更让他出乎意料的，这位大明年轻的使臣居然会讲英语，讲的还比较流利。虽然雅之在现代时不爱念书，最大的优点就是英语口语讲的不错，想当初还为公司拉来几笔国外订单呢！
诚然，现代有些词跟古典英语会有所不同，但，仅仅是这样就让霍华德另眼相看了。
“这是中国的红茶，也是我家乡的特产。下次去英格兰，我会带些大明的贡茶呈给女王陛下尝尝。”雅之含笑道。
“谢谢。”霍华德礼貌的答谢，“杨先生，您手中的那个容器叫做什么？”
“teapot。”雅之笑道，“这是采用宜兴紫砂土做的壶。专门用来泡茶的，泡茶必用紫砂壶。这是大明上流阶级泡茶的第一选择。”
“哦，是吗？”霍华德被雅之的话勾起了兴趣，忍不住盯着那紫砂壶一直看。
“勋爵大人，”雅之端上一杯茶，笑道，“尝尝我们中国的茶。”
雅之端起另一杯茶，闻了闻，面色变得陶醉起来，轻啜一口。
霍华德也跟着雅之那般闻了闻，只觉的甘香扑鼻，很是醒脑，接着喝了一口，觉得那茶略略有点苦，但红茶的苦并不明显，很快就回甘了，满口茶香甘甜，令人精神一振，他迫不及待的道，“这茶好喝。”然后小声问道，“这茶对身体怎么样？”
雅之如数家珍的给他介绍起喝茶的好处来，霍华德大大赞叹，对茶青睐有加。
雅之不知道，他刚刚这番解说让之后的欧洲贵妇们没有做出以白兰地解茶毒的可笑行为。
喝了茶，精神振奋，当然是谈论事情的最佳时机。
“勋爵大人，您也知道，你们一直在寻找通往东方的便捷之路。对此，我倒有一些看法。”雅之放下茶杯，浅浅一笑。
霍华德哈哈一笑，“不错。虽然从好望角到达东方也是一条不错的路，但时间太长了。不知杨先生有何见解，请直言。”
“呵呵，我的想法是打通地中海到红海，挖出一条运河来，想想，从这里经过的船只会有多少？即使只收一点点费用，那也是所获弥多了。”
霍华德的眼睛亮了起来，可他也想到了另一个问题，“诚然，如您所说，这是一条捷径，但挖运河是要有人力物力和财力的。更重要的是，地中海到红海的那个地盘属于奥斯曼帝国的埃及。并不为我们所有。”
雅之又倒了一杯清茶，眉目间清淡若昔，递给了他，“勋爵所虑极是，并不难解决。”他眼神灼灼的看着霍华德，挑眉笑道，“征服西葡和埃及，征用这两国人力去挖运河，其中牵涉的财力物力还需要担忧吗？”
霍华德心中一惊，没有想到，更震撼的在这里等着他，他紧紧捏着茶杯，垂下眼皮，想了想，叹道，“杨使者，您来这里之前应该打听过现在的形势。能打下葡萄牙，这已经超出我们的力量范围之外。这还多亏了你们和锡兰干掉了许多西葡战舰。若是要再去征服西班牙和埃及，我们英格兰恐怕力所不及。更何况，埃及属奥斯曼帝国，英格兰又是奥斯曼的同盟，一旦入侵，不仅打破了欧洲大陆的平衡状态，而且奥斯曼帝国绝对不会放过我们的。”
霍华德将所有的困难都说的很清楚，这确实是真实的情况。雅之依然面不改色，说出了一番令霍华德更惊讶的话，“我们十万五千人的兵力已经从好望角绕过来，打算和你们英吉利一起打败西班牙。埃及，就是我们的下一个目标！当然，如果没有你们的支持，我们没有落脚点，想要打下埃及那是痴心梦想。”雅之说的很透很明白，“勋爵大人，您想想看，以葡萄牙作为据点，攻下西班牙，远征埃及，开凿运河，这里面的利益大的令人无法想象。到时，不仅是你我，肯定还会有许多国家愿意一起参与。这时候你还怕奥斯曼吗？无数同盟国与英格兰一起血肉相连，奥斯曼帝国根本无法抵挡。”
霍华德又道，“就眼下看来，杨先生太小看西班牙了，一旦我们发起进攻，他们肯定举国反攻。而且，西班牙是我们大英的姻亲，怎么可以勾结外人攻下呢？”
这死洋鬼子，哼，做了婊子还要立牌坊，当下雅之笑道，“当初西葡派无敌舰队远征英吉利，可有考虑你们之间的姻亲关系？想必女王陛下和英吉利所有人都不会赞同这个说法吧？既然这个说法不成立，那就没有勾结外人之说了。”他品了一口茶，看了看表情越来越丰富的霍华德继续道，“我大明有句话，只有永久的利益，没有永久的敌人。勋爵大人，您说是吗？”
霍华德面色变了又变，最终叹笑道，“闻君一席话，果然令我眼界大开啊。不过，与你们一起攻下西班牙，这不是我能决定的，还得问过女王陛下才行。”
那你就是同意咯？这么一大块蛋糕放在面前，能不动心吗？雅之暗想，想着便哈哈一笑，“勋爵大人，听说您是女王陛下的表叔，深得女王陛下的信任，还请为了我们共同的利益在女王面前多多美言啊。江二，把我们四国的礼物一一呈上来，以表我们的诚意。”
这些礼物都是极具东方代表的东西，有大明的茶叶、紫砂壶、瓷器和丝绸，还有锡兰的珍稀红宝石、亚齐的蓝宝石和爪哇满者伯夷的象牙等等。霍华德即使见多识广，但也被这些充满了东方特色的物什吸引了眼球，良久叹道，“东方果然富饶，令我大开眼界。”
他又对雅之笑道，“若我国有杨使者这等人物，更是我大英之福啊！”心中暗道，这杨雅之简直就是外交好手，有礼有节有分寸，说服能力也很强，没错，他们西方曾经无数次探索过如何去东方，陆海路交替，成本极高，而从非洲好望角经海路过去，时间又太长，眼前有了打通地中海和红海的说法，令人耳目一新，他也知道，那段路并不长，只是……他又笑道，“杨先生，您跟我说了这么多，就不怕我们大英自己单干吗？累积实力，联合其他西方国家，一起去征服埃及？而且，你们从万里之外赶来，已是疲累之军，届时恐怕没有办法立刻恢复战斗力呢！”
“呵呵，勋爵大人，既然您能这么讲，说明您已经认定我们了，不是吗？”雅之听见这句话，心中一定，这个老狐狸，还想试探我们吗？想当初，西班牙在非洲西海岸建立殖民地，继而攻下锡兰，甚至还想去捞大明的一杯羹，离得那么远都很有战斗力呢！有了葡萄牙这块根据地，什么都好说。
霍华德站起身，哈哈大笑，走到雅之面前拍了拍他的肩膀，“很好！我很喜欢你，很像我年轻时候，只不过这几年浸染军营久了，想的必须要多一点。既然你有信心，那我们就来谈谈细节吧！这样，也好报告女王陛下。”
雅之也站了起来，笑道，“勋爵大人英明神武，本官不及一半，还要跟着勋爵大人好好学习哪！”
吃过丰盛的晚宴，就开始了五国密谈。
说是有五国参与此会，但基本上是霍华德和雅之在说，其他人旁听。
其他三国之前并不知道要攻打埃及的事，听霍华德和雅之在密谈中提及，不由都惊讶起来，纷纷质疑，即使攻下西班牙，还要远赴埃及，这样容易造成兵力不续。
“大家都忘了吗？”雅之依旧是一付淡笑的面容，“到时候，四国留存在本国的海军可以从红海而北，我们由地中海而下，两地夹攻，埃及人左右顾及不暇，到时会怎样？大家可以仔细想想。”
亚齐的丹胜笑道，“可以如此，让埃及两地失守，到时便手到擒来了。”满者伯夷的拉克也点了点头，此计极佳啊。
罗罗古心虚的很，因为他锡兰能提供的兵力几乎为零，不由喏喏的道，“那为何不跟埃及合作呢？这样也省得花费兵力去攻打啊！”
“罗罗古大人，这个提议非常好。”霍华德把问题又抛给了雅之，笑眯眯的道，“杨先生，您说呢？”
切！这个老狐狸！雅之呵呵一笑，“罗罗古大人，大明、英吉利、亚齐、满者伯夷、锡兰这五个国家要来分这一杯羹已经够多了，您说要是再加上个埃及来沾分利益，您愿意吗？而且，这地盘是埃及的，我们要去跟他抢利益，他能老老实实的拿出来吗？更何况，埃及现在也是一个殖民地，被奥斯曼帝国统治，想必这点你比我更清楚，奥斯曼若知道了这个消息，宁愿自己去开运河，也不会把这块肥肉与我们一起分享的。”
罗罗古肥胖的脸瞬间红了，连忙点头，“是。”
“其实打埃及，也不需要打下太多的地盘，只需要把地中海连接红海的这一块地打下来，然后征用西班牙人和埃及人来挖运河。这样便可以大大省力。您说是吗？勋爵大人。”杨雅之眼中带着笑意看向霍华德，霍华德哈哈一笑，笑声中尽是满意。
商量了大半夜，第二天一早，霍华德就命人带信给前线的德雷克，说明有急事要回英吉利，请他务必坚守，再过两个月，就会有强兵来支持！
然后霍华德收拾收拾，命副手在此地代理政事，便和雅之等一起北上去了英吉利。
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崔悟凡与戚祚国在马六甲部署好了一切，这才回了大明。在他临走之际，葛琦带着雅之的信来了，崔侍郎这才知道，雅之他们在锡兰扑了个空，又准备直下西洋然后北上大西洋，准备与英吉利联手攻占西班牙。
崔侍郎知道兹事体大，不敢耽误时间，匆匆回了大明。
正是大明春暖花开的日子，万历捏着雅之的信，面色阴晴不定，他自是有野心，可雅之的所作所为，无论是三国海上同盟，还是这次的征西，都没有跟他通过气，他这个皇帝只要做的就是听消息、盖大印。他有点不爽了，但这种有损面子的事情，不会告诉其他人。
他不说，不代表那些大臣不知道，尤其是申时行，他知道，自从万历皇帝立了太子以后，越来越热衷于权势，甚至隐隐有些摒弃内阁的意思，这次雅之不通过皇帝就发兵征西，无疑是打了皇帝一巴掌。
“皇上，这是南京、沈阳和福州造船厂的工部郎中递上来的奏折。”申时行亲自去了养心殿，递上了造船厂的奏折，他不看也知道，这三封奏折是汇报造战舰进展的。
“申爱卿，坐下吧。”万历留了胡子，笑道。
“是，谢皇上。”申时行半依着凳子坐下。
“皇上，您对征西事件怎么看？”申时行思来想去还是说了出来，真正对大明有利的事，他一定力争。杨雅之那少年给他的印象蛮好，不仅善良，而且聪明能干，如果因为几许有的没的影响了君臣之间的感情，那就不值得了。
万历听见申首辅的话有点诧异，他以为这位申大人喜欢上下逢源呢，没有想到今日会主动跟他说起杨雅之的事情。
他凝眉看着申时行，一时之间没有说话。