“伯器兄，你今天约我了，可是越儿那边又出什么事了？”公臻有些急迫的询问。
罗大用点点头，感叹道：“公兄，你是生了个好儿子啊！公孙剑侄儿上书朝廷要求加封他为西北三府大总管。根据咱们在宫内的眼线回报，钱灼答应了他的请求，不过却要他自备钱粮带两万人马去楚王军前效力。”
“哦？”公臻闻言不由得皱起了眉头。
“看来钱灼小儿还是不死心啊。他唯有对付了我儿才敢对咱们下刀子。”
“嗯，因此咱们得想个计策，不能让老侄子上了钱灼小儿的当，另外还要帮着他不断的壮大起来。只要他的威胁越大，那咱们这几家的日子才能够越好过。”罗大用点头道：“我已经和其他那些人家说好了，准备筹集五百万两白银遣人秘密的送给公孙剑侄儿，帮着他招兵买马。”
“伯器兄的好意，我公家记住了。大家都是一条船上的人，此时更加应该同舟共济。感谢的话我就不多说了。回头我就修书去临水县，让我儿当心朝廷的阴谋。”
“嗯，另外还有件事，就是宫里的那位貌似也动了，让人悄悄的给宁国公主送去不少的东西。看来他也是不死心啊，被自己那位三儿子夺了皇位依旧是耿耿于怀。而且据北边传回来的消息说，有人曾经秘密会见过大都督徐虎，虽然不清楚对方的身份，但我估计十有八*九应该是那位派去的人。”
“呵呵……”公臻冷笑了几声后说：“这样最好。或许咱们还应该帮帮他。让他们父子之间闹腾去。如此咱们才有机会坐收渔人之利。”
“嗯，我和那几位也是这么想的。因此此事还需要老相国出手。那徐虎可是老大人的弟子，或许可以帮着把他拉拢过来。”
公臻闻言，捋了捋自己的胡须想了片刻后摇着头说：“此事恐怕难办。徐虎为人忠义，虽然是我父的弟子，可他却始终忠于周国而且不愿意参与朝堂斗争。这也是他这么多年来能够坐稳北军大都督的原因所在。不过嘛，凡事总要试试才知道。我回去后会和父亲大人说这事，能不能成就再说吧。另外伯器兄你们准备好了银钱之后通知我，上京城内有我儿的人，到时候自有办法将银钱安的送去西北。”
“行，那最好不过。老夫出门时间已经不短，今日咱们暂且别过，有事情我会想办法再通知你和老相国。”
上京城的事情公孙剑通过潜伏在那里的苟小五了解的一清二楚。看着朝廷发来的圣旨，公孙剑不由得轻蔑一笑。那钱灼和刘文华还真是废物一对，自己正好找不到往南去的理由，这就给自己送来了。
不过公孙剑并不急着南下，因为如今的西北三府新政正在如火如荼的开展着。田亩清算划定，义务教育，公共医疗和卫生等都在积极进行中。所以这个时候他没有太多的精力去扩张。眼下的任务就是先搞好自己的基本盘。
说实话，周国的西北三府之地实在太贫瘠，因此在周国的眼里始终就是块鸡肋。这也是吴国多年来没有入侵周国的原因之一。可在公孙剑的眼中这里无疑是一块宝地。临水县和下游的伏波县都紧邻汾水，水上交通运输便利，是汾水沿岸贸易往来两个不可或缺的交通枢纽。而南面的贺州府山林资源丰盛，东边的嘉州府看似多山少土不利于耕种，可是矿产资源丰富。尤其是临水县炼钢厂所需的煤炭和铁矿，另外一些伴生的铜锡等金属矿也不少，尤其珍贵的是，这里还有一处金矿，虽然产量不多，可是每年也至少可以产出价值三四十万两白银的黄金。这些对于正在发展中的西北三府是难能可贵的。
又是一年秋收，西北三府因为种植新技术的推广，粮食产量大幅增长。所辖地域内百姓的生活水平也渐有起色，大家无一不感谢公孙剑给他们带来的好日子。在看到治下开始走上正轨之后，公孙剑将眼光盯向了南方。而此时朝廷的催促已经连续下达了六七次。如果再拖下去估计钱灼可能真的要翻脸了。
做好了出击的打算之后，公孙剑召开了高层会议。连在嘉州府的曹亮和贺州府的章弈也被叫了回来参加。
会议一开始公孙剑先询问了三位知府今天收成和民生等情况。而后才开始正式的进入议题。首先是决定那几支队伍跟随他出征。因为这一次事关重大，不像上次收服三府那么简单，所以公孙剑必须亲自出马。其次留守的人员安排，这可不光是维护三府的安那么简单，吴国那边最近始终没有动静，可也不能够掉以轻心。另外周国朝廷那边也不得不防，有可能在公孙剑带人走了之后，朝廷会突然袭击三府。虽然眼下朝廷的局面很被动，可也不是没有那个可能。最后是秋收后的农闲安排，三府必须部调动起来，每个城池都需要坚固防御，各地的民团要操练，还有就是嘉州府的矿产资源要加紧勘探和开采等等一系列的事情。
经过商议，最终公孙剑决定带第二、三、四这三个师，外加谢伍的侦察营和魏猛的独立警备团一起出征。另外文臣方面黄文元和曹亮也随军行动。许怀志调任嘉州府担任临时知府并统帅第一师部兵力，齐石留在临水县统辖预备旅。冯怀道也留在临水县统御大总管府局。
一切布置完毕，大军三日后出征。再此之前位于三府最南端的贺州府已经提前调集了大军所需的部分粮草和辎重。后续的将由三州分别筹集统一送往前线大营，而后勤部队一千人的编制则是临时召集的民团，由曹刚负责率领。
到贺州府最方便的就是坐船沿汾水南下，为此临水县提前调集了大量的货船用来运送兵力。而谢伍的侦查部队在会议结束后的第二天就已经出发。
五日后，首批的第二和第三师部已经到达了贺州府的最南端，与他们即将攻击的目标华州府仅仅相隔不到五十里路。大军驻扎下来，一是为了等待后续还没有赶到的第四师，二是等待谢伍和赵长乐传来的情报。
结果谢伍等人还没回来，公孙剑却接见了一个意想不到的人，华州府知府的幕僚石方恒。来人还算有些口才和学识，公孙剑仅仅是出面见了对方一下，而后就让黄文元和曹亮俩人和对方周旋。结果胡吹海侃了半天之后，公孙剑终于明白了对方的意思，就是公大总管要去楚王阵前助战，那么最方便的不是从华州府过，而是转到旁边的柳州府。为了劳军和表示谢意，如果公孙剑的大军不从华州府过境，那么华州府上下愿意提供十万两白银的军饷和二十万石的粮草。
弄明白了情况的公孙剑当场就把自己面前的帅案给踢翻了。乃乃的，打发要饭花子呢？知不知道老子是为了朝廷去打仗啊？而且还是老子自己掏腰包。从你华州府经过怎么啦，难道说你华州府不是周国的治下？
公孙剑好一通脾气发作，抽出腰畔的宝剑就要砍人。曹亮急忙死死的抱住了公孙剑的腰，而黄文元也上前拉住公孙剑持剑的胳膊苦苦相劝。最后公孙剑收起宝剑气哼哼的出了帅帐，临走前留下一句话，事情交给曹黄二人谈，谈不好连他俩也一起杀了。
曹亮和黄文元苦着脸唉声叹气的和石方恒坐在帅帐中开始磨嘴皮。好在刚才公孙剑的表演非常到位，其实这也得益于他那混不吝的名声。吓的石方恒也不敢怎么讨价还价，只是说自己回去禀报自己大人，很快就给出答复。但是麻烦大军暂时留在这里别再朝华州府前进。
第二天一早，石方恒就又来了，并且表示公孙剑方面提出的一百万两白银和二百万石粮草的要求实在太高，希望能够再让一些。公孙剑冷笑了一番，坐在椅子上一言不发的看着石方恒。而此时黄文元朝帅帐外面轻声的喊了一句，随即门帘被人从外面掀开，谢伍和赵长乐联袂走了进来，在给公孙剑见礼之后，赵长乐将手中拎着的一个包袱扔给了一旁坐着的石方恒。
“石先生，打开看看吧。”
石方恒抖搂着手将包袱打开，顿时被吓了一跳，虽然早有心理准备，可看见血淋淋的人头还是不由自主的浑身发抖。
“这……这是……”石方恒话没说完‘噗通’一声就跪了下来，朝着公孙剑磕头如捣蒜的哭诉道：“公总管，小人只是个办事跑腿的。求您绕过我一条小命。”
“呵呵，石先生。出主意的难道不是你？缓兵之计不是你提出来的吗？”赵长乐冷冷的说道。
“啊！这……”石方恒无言以对，没想到对方居然连这么隐秘的事情都知道，那自己再狡辩也于事无补了。
好半天，公孙剑才缓缓的开口道：“石先生，我来问你，饶你性命不难，不过你是否愿意从此以后为我效力？”
“公总管。你的意思是……”石方恒没想到公孙剑会问这样的话，一时间愣在了那里。看看地上那个人头，自己原先的雇主华州府知府已经死了。原本指望能够逃了性命就算不错了，可公孙剑却对自己发出了招揽的意思。
“在下石方恒，原为主公效命！”片刻后，石方恒一头磕在了公孙剑的面前久久没有起身。
“哈哈哈，好！先生快快请起。”说着话，公孙剑用眼神示意黄文元将对方搀扶起来。
“石先生，在下有件事一直没有弄清楚。想请教你一下。”
“主公只管问来，石某知无不言。”
“好，我问你。为何这华州知府会认为我要途径华州府是想要攻占这里呢？”
“这……”石方恒略微犹豫了片刻后咬了咬牙硬着头皮回答道：“其实是在下看出了主公您的意图？”
“哦？”公孙剑顿时眼前一亮，颇有兴趣的看着石方恒问道：“先生可否为我解惑？”
石方恒苦笑了几声，缓缓的开口道：“如今周国早已乱了，明面上大家都还听从朝廷的命令。可谁都在暗地里打着自己的主意。华州府这边很多世家经营了上百年，而知府虽然上任刚刚三年，却早已经和这些世家豪门勾结在了一起。而主公您在西北三府实施的那些新政，只要稍微留意打听一下就能够得知。您这次出兵肯定不是帮着越皇去打仗，目的最大的可能就是一举拿下西州四府，而后再继续南下攻克西南四府。这样周国的西边一线占据周国四分之一的国土就部掌控在您的手里了。”说到这里，石方恒抬头看了看面带微笑的公孙剑，没有再继续说下去。