素芬在门口一个石坎上坐着，顺子问咋回事，素芬说，她出来倒垃圾，回来就见门锁上了，菊花可能出去了。顺子二话没说，端直从邻家借来一把锤子，素芬拦都没拦住，只哐哐当当几下，就把门锁砸开了。
素芬还有些害怕，怕菊花回来找麻烦，她是一切都想尽量避着菊花。顺子就说，不能都由着她的性子来，还能动不动就把人锁在门外头，不说你素芬，还有他这个老子嘛，这成什么话了？回到房里，顺子把瞿团叫他去的事，都给素芬说了一遍，他说这回赔大了。可素芬却说，吃一堑，长一智，别太把这事放在心上，舍财折灾哩，兴许这回，让你把啥大灾折过了呢。虽然素芬都是宽心话，可顺子听了，心里还是感到特别温暖。
深秋的风，从四面八方钻进了房里，寒气袭得顺子上下嘴唇直打磕绊，素芬就让他偎床，说偎在床上暖和，他就又偎到床上了。素芬泡了一盆衣服，坐在屋中间，一边搓着，一边跟他说话。素芬身子一低一低的，那个大胸脯的上半截，就一下一下地亮在了他面前。也不知哪股邪风，突然掀动了顺子心底的那点花草，他就要让素芬也上床来一起偎着，素芬不好意思地说：“大白天的，干啥呢。”顺子说：“我们这样闲下来的时候可不多，多数时候回家来，都累得跟死猪一样了。”可素芬就是不动，只低头搓着衣服。顺子又让她上来，她还是不上来，搓完一件，又换一件，顺子憋不住，就起身，一脚把洗衣盆踢得翻扣在门背后了。也不知哪来的劲头，一把就把素芬撂到床上了。“你好了没，使这蛮力。”素芬叨咕着。“这阵儿还能顾得后头。”顺子把手表得下来，直接甩到那只破沙发上了。卧在沙发上的好了，见他这样疯张，就朝他汪汪叫了几声。
他和素芬都睡着了，只听铁门哐当哐当一阵猛响，是从外面朝里推的声音。素芬本能地搂了一下顺子的腰。顺子捏了一下她的胳膊，意思是别怕。他知道是菊花回来了。下午他砸了门锁，回来故意把门反插上了。这阵儿，他也不想急着开，可外面砸门的声音，就跟遭土匪来袭一样，素芬吓得胡乱穿起了衣服。他不想让素芬去开门，自己也穿了起来。他已做好准备，菊花进门一旦撒起泼来，他就要跟她好好说道说道，太不像话了。可当他刚把铁门门吱吱扭扭一拉开，菊花在外面把门猛地一踢，就端直把他踢得“随”地坐在了地上。“你疯了是吧！”素芬见顺子这副恼羞成怒的样子，就急忙上前拦着。也就在这时，菊花突然定定地把她看了半天，她自己也低头一看，才发现连胸前的扣子都扣错位了，头发也是一蓬鸡窝样的乱糟，她急忙用手把乱发胡噜了两下。就听菊花骂了一声：“真不要脸！”顺子就喊叫：“谁不要脸，你骂谁不要脸？”“我骂不要脸的不要脸，大白天的，鸡就上床了，呸！”菊花吐完，翘着后跟细得跟一支筷子一样的高跟鞋，咯噔咯噔上楼去了。顺子觉得，今天咋都得给她点颜色看看，可到底还是让素芬搂住腰，拖回房去了。顺子回到房里还在往外扑，他觉得无论是作为父亲，还是作为一个男人，今天都不能这样轻易放下，真是太没家法了。可任他怎么火性大发，素芬都在兜头泼水，一来二去的，顺子到底还是让素芬降伏住了。
菊花在楼上，又放开了那个让顺子心脏都快要爆裂的音乐，并且还加了敲打地板的强烈节奏。顺子就哇的一声大哭起来：“我真造孽呀，我这是上辈子造了孽了呀……”素芬一个劲地在他背上扑掌。素芬说：“实在没这福分了，我还是走吧。”顺子一把搂住她说：“要走我们一起走，我就权当没这个冤孽呀！”两人相互扑挲了扑挲，寇铁电话来了，说是让去拿钱，顺子就领着素芬出门了。
寇铁完全按瞿团说的，给了他七万。顺子见寇铁折腾得人不人鬼不鬼的，一脸昏暗相，又反过来安慰了寇铁几句。拿了钱，他就去找大吊和猴子，商量着怎么分。大吊和猴子也毕竟跟他好多年了，遇上这事，除了狠劲骂一通那帮骗子，也都帮着给大伙儿下话，捂窟窿，顺子说他一分不要，并一再说对不住大家。但大吊和猴子分到最后，还是给他留了两千，给做饭的素芬发了一千二，他就觉得，自己费心把这个摊摊箍了这些年，还是值得的。
装台这活儿，是东方不亮西方亮，这边刚歇下，那边事就找上门了。
先是俄罗斯一个歌舞团来演《天鹅湖》，接待演出的那个剧院经理，打电话来，让顺子他们装台、拆台、装车、卸车包圆儿，总共给六千块。顺子缠了半天，人家又给加了五百。外国人来演出，装台都很简单，几乎没有多少布景道具，就是调整一些灯位，再简单挂几片软景就行了。这是最轻省的装台活儿，轻省得他们竟然脱了墩子的裤子，逼他“精沟子”跳“天鹅湖”。
后来听说这也是个山寨版的，人家正经班底的摊场可大了。
装完《天鹅湖》的台，河南豫剧又来了。西京城有不少河南人，顺子他们这些老西京都知道，过去西京城铁路以北的，基本都是河南人，也叫道北人。民国时遭年馑，一批一批的河南人逃难上来，先是搭个席棚，然后慢慢就发展成了一望无边的破烂街区。据说常香玉，就是在西京城把戏唱红的。顺子年轻的时候，西京城里人说话，还讲究关中腔与河南腔来回倒，只有在一段话里，能来回倒着说的，才能断定他是标准的西京人，不然可能就是冒牌货。这些年，河南人不知招谁惹谁了，让人贬糟的，西京人即使是河南籍也都不说河南话了。但喜欢听豫剧的人还是多，顺子就喜欢那个劲道，那个囔火，那个悠闪。顺子平常随身总是带着一个小匣子，没事了，听听新闻，也听听戏。听新闻，是为了了解西京城的信息，有时就能顺藤摸瓜地联系下活儿。听戏，完全是好这一口了。也许是常年装台的原因，他不仅喜欢秦腔，喜欢豫剧，而且还喜欢京剧、黄梅戏，反正只要是在舞台上说的唱的，他都有一种亲切感。当然，喜欢，也是一种套近乎，他这个装台人，不能不爱人家所爱，亲人家所亲，喜欢人家所喜欢的东西。
豫剧团的团长一来，顺子就上去给人家扎了个大拇指，说：“好，你们的戏好，人还没来，西京城就传疯了。都说好戏来了，要票的，把我的电话都打爆了。”团长就悄悄问这是谁，剧场经理说，这是西京名人刁顺子，西京城的台，基本都是他装的，文艺圈没有不知道的。顺子就急忙谦虚了两句：“下苦的，就是个下苦的。”
豫剧团一共演了五场戏，顺子带着他的人，整整忙了七天七夜。头两天是装灯，装台框，装第一个大戏的景，特别累。一般“破台戏”剧团都很重视，尤其是到西京城来演出，都知道这是一座文化古城，老戏骨多，台不好破。加之，这儿懂豫剧的，不比懂秦腔的少，因此，豫剧团对这场演出的舞台装置，要求就特别严，甚至连半空吊的一片“云海”，都返了几次工。大吊就怨气冲天地说：“一片烂
云，挂左挂右，挂高挂低的还不是一片云，看它还能挂成一片金板来。”顺子就让大家都耐烦些，人家破台戏不容易。破台戏唱红后，后边的戏就好唱了。但每晚翻一次台，第二天白天还得对光，走台，收拾装置，几天几夜下来，人就又都疲乏得两个眼珠子都转不灵活了。
这次出来装台，素芬还是前后跟着，好了也一直卧在顺子的三轮车上。他们几乎连住几天几夜都没回过家了。实在乏得不行，素芬就在池子里的椅子上，窝蜷一下。顺子倒是哪儿都能躺，只要地上垫一张纸壳子，就能呼噜几十分钟。这天晚上，都半夜四点多了，顺子正背一台电脑灯上灯光楼，突然来了信息，顺子一看，是菊花的。只有九个字：“给我卡里打三千块钱。”顺子开头没理。过了一会儿，还是回信息问了一句：“要三千块钱干啥？”信息回来说：“活命。”顺子闷了半天，想菊花一月生活费其实也不少了，每年村上给每人年终的分红是一万五，打前年，他就让村上会计，把钱端直打到了菊花的卡上，自己连手都没过一下。除此以外，他每月还固定给菊花一千五，就这，还不算平常零要的，反正一年总得给她花两三万吧。一次就要三千块，到底弄啥，也不明说，从她最近的神气看，明显是想故意贬糟他的钱哩，他心里就觉得特别的挠搅。可菊花最近跟他把气赌成这样，总算开口问他要东西了，他又不能不给。他就又问了一句：“到底干啥？真需要了，爸也不是不给，我总得知道钱的去处吧。”过一会儿，菊花把信息回过来了：“骚货都能花，我不能花？”气得顺子回了一句：“啥东西！”“我就这东西，咋了？”有人喊叫顺子，让把电脑灯背到二道天桥上，顺子就再没跟菊花在手机上打嘴仗了。他也不想再打了，打也打不过，何况他毕竟是父亲，打这样的嘴仗，有啥益处。反正日子就这样了，咋都得将就着往下过。他有时也特别的愧疚，觉得一年四季，光忙着装台了，心疼菊花的时候也少些。要就要吧，三几千块钱，还拿得出。
第二天一早，他就到剧场隔壁的银行里，给菊花卡上划了三千块。划完，心里还是个挠搅不住。
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