第269章马骥中举
顾镛依次又巡视了宁波、绍兴、嘉兴、湖州四府，最后回到杭州。
到了杭州城内，马骥辞别老师回家，身后却跟了娇娜这个小尾巴。
到了家门前，若雪和若梅早在等候，一起迎上来先和马骥见礼，又见过了娇娜。
若雪笑道：“老爷早对夫人说了娇娜小姐会来家里做客，夫人已亲自为小姐收拾了房间。又听说了顾大人会在今日返回杭州，她一早便已准备宴席为小姐接风，并命我们在此等候迎接。”
娇娜见到这对容色俏丽的孪生姐妹，在暗自腹诽师父原来并非真正老实人的同时，也窃喜自己成功上位的把握又多了几分。
但她面上丝毫不曾表露这些心思，只是笑吟吟地道：“多谢叔叔、婶婶关爱，也多谢两位姐姐辛苦。”
马遥先前有过交代，虽然马骥与娇娜定下了师徒名分，但自己与皇甫理相识在前，总不能因此便改了辈分，让她依旧已“叔父”辈称呼自己，马骥也仍以“伯父”称呼皇甫理，大家各论各的互不干涉。
当时马骥独自在前，若雪和若梅一左一右陪着娇娜，一起进门到了里面。
到了前厅，马骥和娇娜先依次上前向马遥和柳青施礼。
柳青此刻却不再理会离家多日的儿子，只拉住娇娜嘘寒问暖，越看越说越了解便越是喜欢，同时也便越惋惜儿子与这姑娘有缘无分。
马骥见父母心意已决，便也没有强求他们一定退休养老。
他也曾向父母稍稍漏了些口风，说自己手中有一笔足够一家人终生花销的钱财，来源则仍推给那子虚乌有的师门。
在这些天里，马遥已依照马骥当初提供的那张配方，通过名下的生药行“庆仁堂”，分批混杂着各种药材购齐所需材料，调制出马骥命名为“味素”的东西。
其实马骥已得到越王李瑀藏在“炼妖壶”中的宝藏，此刻的身家完全当得起“富可敌国”之誉，完全不必再让父母再劳心费神操持生意。
但马遥和柳青都以为纵有巨万之财，也没有坐吃山空的道理，照旧兴致高昂地筹划如何利用好“味素”扩大生意，甚至想到了单独向各家酒楼出售“味素”的主意。
这一天的接风宴尽欢而罢，自此娇娜便在马家住了下来。
在“云来居”的菜肴中添加了“味素”后，果然令这些菜肴拥有了非同寻常的鲜美，吃过的客人都赞不绝口，生意随之也愈发火爆。
娇娜的母亲当年未渡过成丹之劫，在雷霆之下形神俱灭，这些年虽受父兄呵护，在情感上终是一直有部分缺失。
此刻见到柳青丝毫不介意族类有别，发自内心地将自己当作晚辈看待，心中油然而生孺慕之情。
之所以做出这个决定，却是马遥相信以自己与儿子的实力和人脉，已足够护住这条财路。
转眼间春去秋来，秋闱之期将至，江浙一省的学子云聚杭州。
接下来的这段时间，马骥一方面要往顾镛处求学，准备秋季的乡试；一方面修习武功道法兼指点娇娜、若雪、若梅，日子过得甚是充实。
宁采臣依照前约来马骥家中拜访。
马骥盛情款待之后，便执意留宁采臣住在家中，到了秋闱之期，一起入场赴考。
前后三场考试的辛苦无须赘言，总之考完之后，即使马骥也如脱了一层皮般疲惫，旁人更不必说。
到了放榜之日，有官差分路依照考生留存的住址，捧了喜报到中举考生处报喜。
娇娜和若雪、若梅在门口站成一排，都伸长了粉颈向巷口张望，俏脸上都满是期待与焦急神色。
蓦然间，一群人热热闹闹喧哗而来，当中有两名官差到了马家门前，看到三个生得天仙般钟灵毓秀的小姑娘，先呆了一呆，然后其中一人才恭谨问道：“此处可有马骥、宁采臣二位公子？”
三女都是一脸惊喜，急忙连连点头如小鸡啄米。
那官差笑容满面，拱手道：“烦请向内通禀，马公子高中江浙乡试第一名解元，宁公子高中江浙乡试第四名亚元，捷报已至门前！”
“咦，中了，都中了！”
三女一起欢呼雀跃，随即便如三只欢快的小鸟般大呼小叫着奔了进去。
不多时，马家一家人都来了门前，马骥和宁采臣上前，接受众人道贺，散了喜钱之后接过捷报。
报喜众人散去后，左邻右舍、亲朋好友免不得又闻讯而来道贺，马遥早通知了“云来居”送来成桌的酒席，就在家中摆开招待来宾。
欢宴之后，马骥带了宁采臣来拜见顾镛。
见面施礼已毕，顾镛让两人坐下，而后向马骥笑道：“龙媒此次高中解元，是否有些意外？”
马骥叹道：“瓜田李下，老师实在该有所避讳的。”
顾镛冷笑道：“当时批阅考卷后启封录名，发现龙媒三场考题俱佳，一致评定该高居榜首时，确实有人提醒老夫，说既然有这一层师生关系，便该将龙媒的名次压一压，以示坦荡无私。
“但科举乃为国举才的大典，内举不避亲，外举不避仇，才是真正的公正。若为了外界区区物议，便抑制龙媒这等良才，那才是有私有弊！”
马骥拿这外表狂放随性，内心最是刚直不阿的老师没办法，只得拜谢了他的一番拳拳呵护之心。
其实顾镛虽然刚直却绝不鲁莽，既然选择如此做，也早有了应对此事的方法。
在外界开始传出学政大人营私舞弊偏袒自己弟子的流言时，顾镛下令将马骥的考卷原稿张贴出来，宣布若有考生以为自己名次该在马骥之上可尽管提出，他会将双方考卷放到一起由所有人品评优劣，一旦大家认为马骥才不配位，他愿意挂冠请辞以谢天下。
当时确实有不少人去看马骥考卷，结果还不等看清卷上所写内容，便被那一手卓然自成一家、已足可开山立派的书法镇住。
再细看内容，只觉满篇字字珠玑，文理畅达词情并茂，当真有一字千金而不可改易的气象。
人群中怀着点挑刺心理来的考生们莫不自惭形秽，只觉若将自己的考卷与之并列必成笑柄，一个個灰溜溜离开，再不敢妄言此事。
马骥的考卷一连展示三天，外界的流言自然渐渐平息。