四方宫。
此为不莱梅帝国元首的府邸，亦是其办公场所。
总占地面积超过七万平，相当于一个超大版的庄园。其由主楼与东南西北四翼次楼构成，故而名为“四方宫”。
四方宫与凯旋大厦相隔并不远，仅有不到十公里的距离。
于是便由吉兰驱车前往。
玛维坐在副驾驶，帕拉委员长坐后座。一行三人，很快就抵达了四方宫的大门口。
刚一靠近，吉兰便发现，这里的外墙高大厚实，通体呈灰白。
目测墙高八九米，足以承受炮轰而不倒。外墙上缘，还布有双层电网，以人力几乎不可能翻越。
铁栅大门左右，伫立两座门厅。但实际上，称之为碉堡都不为过。里面不但配备两名看守，还架设着重机枪。
十二人一组，荷枪实弹的巡逻卫兵，随意一瞥就能看到五六组，分布大门内外各处。
堪称严防死守，毫无死角。
吉兰在门口画有白线的指定区域停下车，熄火接受审查。
四名身穿军装的帝国士兵，在一位少尉的带领下，快步来到了车边。经过一番核实和确认，吉兰等人这才在五名军人的交叉礼中，放行通过。
汽车驶入大门后，来到了一条笔直宽阔的大道上。
道路两侧，插着两排黑底白纹“X”的帝国国旗。更远处，则是宽广无比的草坪，被人打理得平整干净，连一丁点垃圾都看不见。
甚至没有哪怕一棵树木，乃至一个花坛。仿若就是进入了一片大草原。
宽敞，明亮，视线没有任何遮挡。
视线尽头，则是一座四四方方的宽大建筑。在建筑四个角，各凸起一座数十米高的人形浮雕，两男两女，长袍戴冠。
这四座浮雕表情肃穆，分别手持长剑、水杯、钱币和短杖。
吉兰和玛维都是第一次来到四方宫，看到这一幕不由目露震撼。
“那是元首大人钦定的‘四方元素之王’。”
这时，坐在后座的白发老绅士轻声开口，向两人解释。
“虽说在神秘学中，宇宙四元素的源头为旧神四大司岁……但元首对此不喜，便创造了四元素的新象征。”
“元首曾言，‘人类无需侍奉旧神，应以四元素侍人为王。’”
“故而，虽然这世间并不存在所谓‘四方元素之王’，但元首大人却想以此明志，人类绝不对旧神卑躬屈膝。”
“旧神密教的信徒们，视元首大人为死敌，也有这方面的原因……”
帕拉淡淡道。
吉兰和玛维听闻此事，心中对元首的形象又多了一分深刻的认识。
这是一位不敬神，不畏神的领袖。
仿若立于山巅的斗士，敢于向苍天怒吼。
虽然还未曾见面，两人却已经对帝国元首产生了一种莫名的敬佩。
待汽车穿过硕大的草坪，在四方宫主楼门口停下。
一行三人下了车。
早已等候于此的后勤部长穆赫辛，带着七八位上议院议员大步走来。
“帕拉先生。”
穆赫辛先是朝白发老绅士恭敬打招呼，旋即这才向玛维和吉兰颔首，并伸手虚引。
“玛维小姐，吉兰先生，你们两位随我来。”
帕拉昂首挺胸，杵着白手杖，迈开了步子。吉兰和玛维紧跟众人，踏上台阶，越过大门往里走。
一走进四方宫，初次来此的吉兰和玛维，便被硕大的内部环境所惊诧。
这里面的宽敞程度，不亚于吉兰前世的大型体育馆。但却更加简洁、大气和肃穆。
锃亮无比的白色大理石地板，甚至如镜面般光洁，倒映着众人的轮廓。阳光从落地窗投射进来，留下一排光斑。
这里很安静。
除了些许鸟叫，听不见任何人声。
众人穿过大厅，走在一条富丽堂皇的走廊中，脚下踩着鲜红整洁的红毯。
“觐见元首要经过安全检查，还需在内务部换身衣服，打理仪容……”
这时，后勤部长穆赫辛扭头，沉声朝吉兰和玛维两人道。
“谢谢提醒，穆赫辛部长。”
吉兰朝对方捏帽颔首。
不多时。
一行人便在一处门廊停下。
帕拉、穆赫辛以及其余议员都让开一条道。
“进去吧。”帕拉双手搭在白手杖上，朝两人道。“我在这里等你们。”
“是。”
两人朝白发老绅士点头，旋即，便走了进去。
房间里，四名身穿制服的女兵走上前来，将门关上，朝两人道：
“玛维·马蒂里耶组长，吉兰·伊洛斯组长，还请两位长官将身上的衣物褪下，接受检查。”
“啊？”玛维神色一怔。“还要脱衣服？！”
四位女兵相视一眼。
其中一人点点头，认真且严肃地道：
“是的。觐见元首，必须如此。”
“咳。”玛维不着痕迹地瞥了眼一侧的金发青年，又道：“能不能分开检查？”
“嗯……请跟我来。”
两名女兵领着玛维，去到了一侧的密闭隔间。
吉兰的内心倒是毫无波澜，面色平静，麻利将身上的衣物和鞋子都脱掉。
剩下的两名女兵有些发怔。
面前的年轻长官肌肉分明，完美得无法挑剔的身材，仿若雕塑般的艺术品。
好在她们也都是经过层层选拔出的精英，很快便回过神，紧绷着小脸，去搜查吉兰褪下的衣物。
旋即，其中一人戴着手套，又在吉兰的胸腹、臂弯和膝盖窝等部位轻轻触碰。
“吉兰组长，检查已完成。”
女兵深吸口气，故作淡定地说道。
吉兰点点头。
这时，另一位女兵端着一个盘子过来，上面叠放着一套灰色的宽松制服。
吉兰随手拿起，将其穿上。
这些流程源于希鲁民族的传统，过往中世纪时，觐见国王，便需如此。
虽然现在已是不莱梅帝国时代，却也依旧保留了这样的传统，只不过已经省略了诸多繁文缛节。
穿好制服后的吉兰，又被两名女兵带到了椅子上坐下。她们亲自为这位年轻长官剃须、修眉、洁面、打理发型。
片刻后。
吉兰站在落地镜前，有些惊讶。
镜子里的自己，经过女兵的打理，面貌更为精致英俊。原本一头凌乱的金发向后梳，看上去增添了几分威严感。
搭配那一身宽松的灰色制服，看上去颇有上位者的风范。
“辛苦了，两位。”
吉兰扭头，朝两名女兵道。
“职责所在，吉兰组长。”
两名女兵连忙行了一个交叉礼。
这时，玛维也从隔间里走了出来。
她同样穿着一身灰色的宽松制服，只不过原本扎起马尾的黑长发此时盘起，脸上还化了淡妆，看上去更加大方貌美。
见到吉兰的形象，玛维眼睛一亮。
她朝金发青年竖起了一个大拇指，以表赞赏。
吉兰朝她礼貌一笑。
旋即，两人离开了房间。
“不错。”帕拉看到两人，露出了笑容，夸赞一句。“年轻就是好啊……”
他打了个手势，示意两人跟上。
吉兰这时发现，后勤部长穆赫辛和那些委员们已经离开，只有他们三人。
“元首大人不喜嘈杂。”
帕拉头也不回地说了句。
吉兰眉头一扬。
很快，两人便被帕拉带着穿过了走廊，来到了一个硕大的露天庭院内。
角落种着一棵高大的橡树，阳光洒下，环境清幽透亮。
庭院中间，摆放着一张木质摇椅，上面躺着一道身影，正捧着本书在翻阅。
“元首大人。”
双方相隔五米站定，帕拉轻声开口。
“新晋‘掘墓人’玛维·马蒂里耶，以及吉兰·伊洛斯带到。”
摇椅上的人影缓缓将书放下。
吉兰和玛维皆是一惊。
因为那人，并非金箔纸钞或各种宣传海报上的元首面貌，而是一名看似只有二十多岁的青年。
他身上仅穿了一套白色丝绸袍子，没有任何饰品，光着脚。
一头红色长卷发披肩，五官英俊，鼻梁高挺，嘴角带笑。唯有那双红宝石般的眼眸，深邃沧桑，饱经岁月和风霜。
“早上好，玛维，吉兰。”
红发青年开口道。
他的声音极为柔和，仿若充满了阳光，能温暖人心。
“早……早上好，凯撒元首。”
玛维有些紧张，攥着衣角，垂下眼帘不敢与他对视。
吉兰深吸口气，看着那副与威廉·杰拉德有五六分相似的面庞，一时间依旧有些恍神。
当历史照进现实，不过如此。
三百年过去，那位征战沙场的“治愈骑士团”团长，此刻正坐在了帝国元首的位置上……
可那似是而非的外貌，又是怎么回事？
“两位帝国的年轻英杰，不必拘谨。”
凯撒笑了笑。他将古老精美的书本合上，随意放在了腿上。
“今日召见你们，只是随便聊聊……”
他稍作停顿，又道：
“这个世界，神秘浩瀚，人类在其中不过微渺，艰难求存。”
“自曙光纪元以来，我们战胜了凶猛的野兽和恶劣的环境，创建城邦，延续文明，却在一次次内耗中停步不前。”
“或许伱们不知道，在不莱梅帝国建立前，大陆上的城邦国度林立，星罗棋布……”
凯撒目光悠远，语气平和，仿若追忆。
“当时，每天都有人因战乱死去，每天都有人在饥饿和瘟疫中倒下，尸体多到无法下葬，只能挖坑丢弃……甚至，挖坑的速度还赶不上人们死去的速度。”
“那样的时代，整整持续了八百五十五年。”
(本章完)