麻烦是在昨晚出现的，在距离霍山二十里左右、一条叫作大陵河的泥泞溪流旁边。虽然称它为“河”有些夸张。
一个被称作区楚的地方。那里的区楚渡口客栈比他们前一天投宿的客栈要大，客栈老板琬琰夫人为这一行人中的林染小姐提供了一间私人餐厅，仪景公主自然不好拒绝她。琬琰夫人还相信只有林染的贴身侍女煜月清楚该如何服侍她。
那个女人说，小姐们总是这样要求的，而她们是对的，因为店里的姑娘们都没办法让小姐们感到合意。只有煜月才知道该如何为林染小姐铺床，如何为她在一天燥热的旅行后准备洗澡水，以及一连串只有煜月才知道该怎样去做的家务。
仪景公主不知道这些是奇肱国贵族们的习惯，还是琬琰夫人想省去为她们服务的人工。仪景公主本来想尽量省去湘儿的劳动，但湘儿就像那个客栈老板一样，满嘴的“听您吩咐”、“小姐是最重要的”。如果仪景公主表示拒绝，那么她就有点像是傻瓜了，或者至少会显得很奇怪。她们要尽量避免别人的注意。
在区楚的时候，湘儿在公众面前完美地充当了贵族侍女的角色，但私下就完全是另一回事了。仪景公主希望湘儿只要回复到原先那种样子就好了，而不要像对待妖境的妖怪那样对她敬而远之。她的道歉只能得到一句“小姐真是太和气了”，或者完全得不到任何响应。我不会再道歉了，她第五十遍这样想，这又不是我的错。
“我一直在想，湘儿。”仪景公主抓住一根从车顶上垂下来的皮带，觉得自己就像是小的时候在锡城古国玩的一种叫作“打悠球”游戏里的球。在那个游戏里，人们要尽量让一颗彩色的木球不断地在一个球拍上蹦跳。但她不会要马车慢下来，只要湘儿能忍受，她就能忍受。那个女人真是太顽固了！“我觉得去嘉荣城查清楚到底出了什么事，但————”
“小姐一直在想事情？小姐一定在因为这个而感到头痛了。我会为小姐准备一份羊蕨根和红雏菊茶，只要————”
“安静，煜月。”仪景公主的声音平静而坚决，她惟妙惟肖地模仿了她的母亲。湘儿的下巴立刻掉了下来。“如果你再对着我揪辫子，你就骑到车顶的箱子上去。”
湘儿发出一个像是要被勒死的声音，努力张了几次嘴，都没能说出话来，仪景公主对此很感满意。“有时候，你似乎认为我仍然还只是个孩子，但你现在却表现得像是个孩子。我没有要求你给我擦背，但我却要和你来一场角力才能阻止你。记住，我当时也说要为你擦背作为回报的。我也说要去睡那张矮床，但你当时爬上去就一动不动了。不要再沉着脸了，如果你愿意的话，到下一家客栈的时候就由我来当侍女。”
这番交换很可能会换来一场灾难，湘儿可能会公开向谢铁嘴大喊大叫，或者是打某个人的耳光。仪景公主现在顾不了这么多了，她只想得到一点和平。“我们可以现在就停下，在树丛中把衣服换过来。”
“我们选的礼服只适合你的身材。”过了一会儿，对面的女人嘟囔了一句，转身推开挡板喊道“慢一些！你想杀死我们吗？蠢男人！”
挡板后面好像死一般寂静，马车减慢到了更合理的速度，不过仪景公主敢打赌，那两个男人一定在谈论着什么。她尽量在没有镜子的情况下理直自己的头发，看见垂在脸上的黑亮发绺，她仍然会有些吃惊。这身绿绸袍也需要彻底刷洗一次了。
“你刚才说你一直在想什么，仪景公主？”湘儿问，双颊变成了一片殷红。至少，她知道仪景公主是对的，像现在这样的表达，对她来说已经和道歉是一样了。
“我们正在赶回嘉荣城，但我们真的知道有什么在那里等着我们吗？如果丹景玉座真的发出那些命令……实际上，我并不这么想，而我也一头雾水，但我一定要在弄清楚之后才会走进白塔。‘傻瓜才会闭着眼把手塞进树洞里’。”
“李嬷嬷真是个睿智的女人，”湘儿说，“如果我们再看到一束黄花被倒挂在门前，大约我们就能知道得更多一些。但在那之前，我们最好当成白塔已经被玄女派控制了。”
“季月夫人现在应该已经向洵美夫人送出另一只鸽子，详细地报告了这辆车的外观和我们的穿着，很可能她也说了谢铁嘴和李药师。”
“说这个也没用，如果我们没有穿过骆驼城就好了，我们原本应该乘船出发的。”湘儿责难的语气让仪景公主很是惊讶。看到仪景公主的表情，湘儿的脸又红了“嗯，反正已经覆水难收了，纯熙夫人熟悉丹景玉座，大约半夏能问问她————”
马车突然猛地停了下来，仪景公主一下子扑到了湘儿怀里，她在拼命的挣扎中听见前面传来马匹的嘶叫和鞭打声。
仪景公主拥抱住太一，将头伸到车窗外面，然后她才松了一口气，将太一放开。车外的情景她在玄都见过不止一次，一个巡回百戏团正在接近黄昏的日光中在路边的一片大空地上宿营。
一头巨大的黑鬃狻猊半睡半醒地躺在一个笼子里，几乎占据了一整辆马车，它的两头配偶正在另一辆马车的笼子里踱步。第三辆马车上的笼子是开着的，马车后面，一个女人正在训练两头白脸黑熊在红色的大圆球上掌握平衡。
另一个笼子里似乎是装着一头满身毛发的大蛊雕，只是它的嘴有些太尖了，四足的末端也不是蹄子，而是带爪的脚趾。
仪景公主知道，那种野兽来自黑荒漠，被称为鬼车鸟。另外还有许多笼子里关着其它动物，或者是毛色鲜艳的鸟雀。
但与仪景公主以前见过的百戏团不一样的是，这个百戏团里有凡人演员有两个男人正在互相抛投有缎带缠裹的圈环，四名百戏演员在练习一个叠一个地立成一根高高的人柱，一个女人一边喂着十二条狗一边训练它们用后腿走路和腾空后滚翻。
在这些人后面，还有一些人正将两根高杆竖起来，仪景公主不知道他们在干什么。 。