只听那老者说道：“方才我在门外，倒也听到你们说的几句话。”
他此言一出，屋中立时又安静了下来。过了片刻，只听聂定南干笑了一声，口中说道：“儿子和几位兄弟只是随便议论，做不得数，还望爹爹不要在意。”
聂老五附和着说道：“四哥说得是，咱们就是聚在一起胡说八道。聂伯伯就当咱们在放屁，千万不可生气。”
那老者叹了一口气，却没有说话，似乎正在思忖事情，是以屋中又安静了下来。
半晌之后，只听那老者缓缓说道：“各位子侄，我有一个句话想问问大家。自从咱们聂家被公推为聂、陆、赵、杜、花五家的首领之后，若论起人丁兴旺，五家之中以哪一家为首？”
老者说完之后，一时之间却无人回答。那老者接着说道：“怎么，你们是知道了不说，还是压根就不想说？”
只听聂老五陪着笑说道：“既然各位兄弟都不说话，侄子便大着胆子抛砖引玉。若论起人丁兴旺，自然是咱们聂家了。”
那老者“哦”了一声，接着问道：“老五可知道咱们聂家现在有多少人丁？”
聂老五这次却没有立即回答，嗫嚅半天，最后咳嗽了两声，略有些尴尬地说道：“小侄愚笨，这个倒不知道。”
他话音方落，却听聂定南笑道：“前年大哥谋划对付徐家的计策之时，曾经计算过聂、陆、杜、赵四家的丁数。我记得大哥说过，咱们聂家共六辈，上上下下加起来有四十三房，男丁二千六百三十九人，未出嫁的女子三百八十二人。其中修习过武艺，能够上阵搏杀的共二千一百一十七人。不过这是前年的丁数，经过这两年，眼下或许会有些变化。”
聂定南说完之后，聂老五笑道：“还是大哥和四哥心细，咱们这些兄弟差得远了。”
聂定南道：“我大哥为了对付徐家，苦思六年，才想出将徐家一举俱歼的妙计。他用的是曹孟德剿灭西凉马超、韩遂的战法，设下计谋之时，自然要知已知彼。不只要知道徐家的虚实，更要查清楚咱们自己的丁数。咱们五家与徐家缠斗了数百年，若以实力而论，自然是远在徐家之上。可是屡屡吃亏，花家更是因此灭门，思来想去，无非是因为徐家在暗，咱们在明。徐家之人行事诡秘，分居各地，从来不汇集于一处，而是各自为战。比如说咱们在河南剿灭一伙徐家的凶徒，但是却被藏在山东、河北、河南等地的徐家子弟暗中窥伺到咱们的弱点，他们暗中偷袭，咱们猝不及防，便落了一个伤亡惨重的下场。我大哥想到了徐家这种手段，便定下了以彼之道、还施彼身的计谋。派出咱们四家的得力子弟散居各地，打探徐家的形迹。徐家知道封门村是咱们五家的大本营，防卫必定森严，数百年前曾数次攻击封门村，结果每次都是大败而回，几乎弄得徐家全军覆没。是以他们采用了‘先弱其枝、再断其干’的法子，舍封门村不攻，而是全力剪除咱们分散在各地的羽翼。如此一来，咱们四家的精英尽数汇集于封门村，虎视徐家在各地对咱们的子弟进行围攻，最终找出了徐家主事之人藏身的大本营，这才于数月前突然精英尽出，同时攻击徐家三处秘营，斩杀徐家一千多人，就此除掉了咱们五家数百年来的心腹大患。”
聂定南越说越兴奋，话语之中处处都在吹捧那个所谓“大哥”的功绩。厉秋风心下暗想，此人所说的“大哥”，十有八九便是藏身在洛阳知府衙门中的纪定中。想来纪定中原本叫做聂定中，与聂定南应该是亲兄弟。而聂老五等人与纪定中、聂定南虽然是同族兄弟，毕竟还是差着一层。是以听聂定南大肆吹嘘纪定中，几人虽然出声附和，却多少有些言不由衷。
聂定南正说得起劲，忽听那老者咳嗽了一声。聂定南立时住口不说。只听那老者说道：“如今说起咱们五家，自然都是说聂、陆、赵、杜、花。这姓氏的顺序可不是随意排列，而是按照五家的实力和地位定出了高低先后。可是在数百年前，若提起咱们封门村五家，却是花、陆、杜、聂、赵。那时花家凌驾于其余四家之上，威风赫赫。可是后来怎么样？花家灭门，咱们聂家做了首领。”
老者说到这里，略停了停，这才接着说道：“以花家当时的势力，尚在今日咱们聂家之上。可是不过百年，花家子弟便死的死，亡的亡，最后落了一个灭族的下场。你们可知原因何在？”
聂定南、聂老五等人俱都沉默无语，屋子中静的连一根针掉落的声音都能听得清清楚楚。厉秋风屏住呼吸，身子缩在床下，一动也不敢动。
只听那老者说道：“花家当年在五家之中排名第一，与徐家缠斗之时，一向是以花家为首。一二百年过后，双方大架打了十几场，死伤惨重。花家作为五家的首领，确是每战争先，是以花家的精英人物死伤最重。而徐家知道花家是五家的首领之后，便将狙杀的目标定在了花家身上。自唐朝末年至南宋初年，不到二百年的时间里，花家被徐家暗杀的族长便有十一人，此外死在徐家派出的杀手手下的花家子弟更是不计其数。正因为花家的精英人物死伤如此之多，到了南宋初年，花家已然势微，撑不起咱们五家首领的地位。其后杜家出了几位了不起的子弟，咱们五家的排名又变成了杜、陆、聂、花、赵。只不过杜家只做了几十年的首领，因为热衷官场功名，参与到朝廷党争之中，险些灭族，从此一蹰不振。其时咱们聂家先祖武艺高强，又极富智计，被五家推为首领，不只救出了杜家的残余子弟，还挫败了徐家的偷袭，杀了徐家两任族长。从那时起，五家的排名就变成了聂、陆、赵、杜、花。”
厉秋风听这老者侃侃而谈，却是越听越惊心。想不到这五个家族竟然有如此漫长的过往，而且数百年间风波诡谲，实在出人意料之外。只是听这老者所说，聂、陆、赵、杜、花五家虽然同仇敌忾，与徐家缠斗不休，可是这五家之间也并不是铁板一块，想来相互算计之事也做了不少。
那老者说道：“当时咱们聂家的那位先祖虽然做了五家的首领，成了封门村千阴洞的掌门人，却居安思危，一心要为咱们聂家图个长远之计。他老人家站得高，看得远，想到了当年花家和杜家的下场，便定下了韬光养晦的大计。自那时起，便规定咱们聂家子弟不官不商，不武不文，只做手艺活儿。出头露面的事情尽数交给陆、赵、杜、花四家子弟去做，咱们聂家子弟只在背后出谋画策。你们看看这二百多年，咱们聂家子弟与那四家相比，虽然默默无闻，不如别家子弟半点风光，可是每房子弟大都平平安安，横死之人那是少之又少。”
老者说到这里，喘了几口粗气，似乎颇为感慨，这才接着说道：“眼下徐家已灭，咱们数百年来的大敌就此消失。看看其余几家，花家已经灭门，杜家眼下只剩下三房。其中两房的男丁已在海州之战中尽数战死，留下五个寡妇和两个闺女。依照咱们五家的规矩，封门村之事只有男丁知晓，便是自己的媳妇儿也不能告知。是以这两房已经不算是杜家人。我已吩咐老四，杜家每家寡妇分给纹银五千两，孤女一万两，足够她们过活了。剩下的一房便是黄崇。黄崇今年已近五十，只有一个丫头，看样子不会再有子嗣。杜家至黄崇这一代也就算绝了后了。赵家在海州之战中死了一百五十五人，六房尽灭，只剩下胡坤一支。胡坤的独子胡一岳前日又死在修武县城中，就看老胡能不能大显神威，赶在家伙什儿没用之前再生个大胖小子。否则胡家的万贯家财，还有汝阳、洛阳、开封、京城中的数十处宅子，只怕都得落在别人手中了。”