孙光明点了点头，道：“我初次到谷口村之时，便已察觉这台子建得颇为怪异，是以问过村中的老人。据说大庙和戏台被吞噬于地下之后，又有十几位村民被活埋在坑中，是以村民请了道士来做法，才建了这座镇魂台，以抚慰亡灵。只不过镇魂台建成不久，便在一个大雷雨之夜被天雷击中而坍塌，只余下这破败的台基。想来台下那十几名被活埋的村民怨灵不息，这才让人感觉心生寒意罢。”
厉秋风听他又扯到了鬼神身上，心下颇不以为然。转头看了那土台一眼，这才对孙光明说道：“孙先生说此前曾经在这里试掘过，难道就是在土台左近么？”
孙光明点了点头，道：“不错。当日我便是在土台后面那块空地上挖掘了数尺，发觉那里的沙土都是后来填入的，相信此前一定有人在那里挖掘过什么东西，然后再将沙土填入。只不过此处土地酥软，极易坍塌，我向下挖了虽然只有数尺深，四周的沙土便纷纷向中间塌陷。当年那十几位村民便是这样被埋入土中，最后做了枉死鬼。我只带了苏岩一人，便是两人齐上，却也挖不了太深。若是雇佣百姓，一是怕被官府知道，派人前来盘查，不免横生枝节。二是若是一直挖掘下去，一旦沙土崩塌，再像当年那般将百姓埋入坑中，我这罪孽可就大了。是以最后我只好放弃挖掘。只是当年挖掘到三尺多深时，地下便有寒气涌出，寒冷彻骨，实在是古怪之极。”
孙光明说到这里，看了厉秋风一眼，接着说道：“我问过村中的老人，他们说谷口村世代相传，这里便是十八层地狱的入口。阴风自地狱涌出，这才会如此寒冷。按理说鬼门关并不在高平，只不过当年长平大战，赵军除了被活埋的三十余万降卒外，还有十余万将士战死。秦军虽然获胜，却也是一场惨胜，伤亡人数也不下二十万人。两国在长平丧了近七十万条人命，阎王爷无法将这些鬼魂全都带回到丰都城，只好在长平谷口村又建了一座鬼门关，要将这七十万冤魂就近送入地狱。当年祭奠赵括的大庙和戏台，恰好建在地下的鬼门关上，便被地下的鬼门关吞噬了下去。
“初时村民不知道大庙和戏台陷入地中是什么原因，还选了十几名壮汉在地陷处向下挖掘，想要一探究竟。结果这十几名汉子也被冤魂拖入地下，做了枉死之鬼。村民这才知道不妙，便请了道士做法。那道士向天祷告，得了清虚道德真君的授意，在地陷处建造了一座镇魂台，想要挡住鬼魂进出的通道。
“民间传说清虚道德真君法力无边，能降魔除妖。他门下有一位弟子名唤杨任，号甲子太岁之神。这位大神为瘟神的克星，据说眼中长手，手中长眼。眼中发出寒光，杀人于无形，手中藏有玄剑，能斩鬼驱魔。那道士建造镇魂台之时，便依照甲子太岁的眼睛形状建造高台，盼望群鬼忌惮甲子太岁的法力，不再由谷口村出入，保得这一方平安。
“只是很可惜那道士法力不够，镇压不住群鬼。镇魂台建成之后，压制不住地下的几十万冤魂的冤气。这些冤魂发起怒来，气冲斗牛。最后在一个大雷雨之夜，怨气化为天雷，将这镇魂台劈成一堆乱石。村中百姓吓得紧了，第二天便有一大半人家搬离了村子。自此之后，这村子便败落了下来。”
厉秋风早已听得不耐烦，听孙光明说到此处，他忍不住说道：“孙先生，这些乡野愚民的胡话就不要信了。若世间真有什么阎王爷和清虚道德真君，按理说他们都是天帝的臣子，一个害人，一个救人，难道天帝就不管了么？这分明是一些笔记小说胡遍乱造骗人的，做不得数。”
孙光明摇了摇头，道：“厉大侠方才跃过那土台之时，却也发觉寒气逼人，这又做何解释？”
厉秋风道：“或许这地下有冻土，土台破败不堪，冻土的寒气自土台残**飘散到地面上，自然便会感觉寒冷刺骨。”
孙光明却不以为然，道：“当年我挖掘之时，可是正当盛夏，地下又哪里有什么冻土？”
厉秋风为之语塞，不由皱起了眉头，正自思忖之时，忽听得脚步声响，他急忙抬头望去，却见东首匆匆奔过来四五个人，其中一个赫然便是方才出现在破屋之前的那个人。
厉秋风见这几人身穿粗布衣衫，衣裤上打着不少补丁。个个面色黝黑，显然是饱经风霜之辈。只见这几人手中提着木棒铁叉，脸上怒气冲冲，竟然是一副要找人打架的神情。
厉秋风心下猜测这几人的身份，右手已自握住了警恶刀的刀柄。孙光明急忙冲他摇了摇头，示意他不可擅自动手，自己却迎上前去，向着为首的一个老汉抱拳说道：“杜里长别来无恙啊！”
那老者见了孙光明，立时停下了脚步。他身后那几名汉子见老者停步，便也停了下来。只见那老者脸上闪过一丝犹疑的神情，随后挤出几丝笑容，将双手紧握着的铁叉交由右手，口中说道：“原来是孙大爷。这天寒地冻的，您怎么又跑到咱们这个鬼地方来啦？”
这杜里长一口山西口音，听起来既古怪又好笑。厉秋风见他粗手大脚，头发已然花白，容貌甚是凄苦，与寻常农家的老人没有半分区别。而走路之时脚步沉重，虽然他的脖子较粗，手臂看上去孔武有力，定然是一个力气极大之人。只不过脚下虚浮，呼吸杂乱，绝非会武之人。他身后那几名汉子也是个个粗壮，但绝非武林中人，看上去只不过是寻常听农家汉子。
孙光明笑道：“咱们去了洛阳办事，回来时恰好遇上了这位厉先生。他是一个读书人，早就对咱们这古村有兴趣，便央求我带他同来，寻古探幽……”
他话音未落，那老者倒似松了一口气，看了厉秋风一眼，压低了声音说道：“孙大爷，不瞒你说，村子里这几天出了人命案子，我劝你还是赶紧离开，若是被差役看到，不免有些麻烦。”
孙光明和厉秋风听杜里长说村子里出了人命，心下俱都一凛，不由地对视了一眼。厉秋风道：“这位老丈，请问这两天是不是有一个四十多岁的瘦子在村中出没？”
杜里长一怔，皱着眉头思忖了片刻，又转头对几个村汉说道：“你们几个看到这位公子说的那个瘦子了吗？”
那几个村汉面面相觑，片刻之后，同时摇了摇头。
杜里长转过头来，对厉秋风道：“这位公子，咱们这里穷山恶水，遍地白骨，哪有什么好看的？你还是和孙大爷速速离开此地，免得惹出麻烦，到时我这个里长也要跟着倒霉……”
孙光明见他一脸忧虑，急忙开口说道：“杜里长尽可以放心，咱们身上都带着路引，便是遇到官府差役盘查，也不会连累各位。方才您说村子里出了人命，不知道是村里哪一家遭遇了不幸？”
杜里长摇了摇头，道：“死的不是村里的人……”
他说到这里，脸上肌肉扭曲了几下，露出了恐惧的神情，半晌之后才接着说道：“事情发生在四天之前。那天一大早，村东头张家的小子出门打水，看到路边大树上吊着一个人，吓得没命一样大叫起来。等我赶到那里时，发现死的是一个三十多岁的汉子，舌头伸得老长，眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴都有血迹，样子可怕之极。说句实话，我活了五十八年，这谷口村到处都能看到骷髅，可是这样可怕的死人却是第一次看到。后来我让张家老大赶紧去知县衙门报官，等到差役赶到，才把尸体从树上放了下来。仵作查验了尸体，说这人是上吊自杀死的，又把村里这十几户人家都聚到一处，询问是否识得这个死人。大伙儿都没见过这人，捕快班头王老爷说这人可能是遇到了什么事情想不开，路过咱们村，这里阴气太重，这人更加绝望，便在路边的大树上吊死了。
“差役们商量了半天，原本想将尸体就地埋了。不过王老爷留了个心眼，说是先运回县城，等上几天之后，若是没有人来认尸体，再将尸体处理掉比较稳妥。是以这尸体当天便被运离了村子。咱们以为这事只不过凑巧在村里发生，便也没有放在心上。只有老张家在那棵树前烧了香烛纸钱，要那个死鬼别再回来找麻烦。
“想不到第二天早上，那大树上又吊死了一个人，也是一个二三十岁的汉子，死状与前一日那人完全一样。这下村子里可炸了锅了，都说有恶鬼作祟。直到王老爷带了差役和仵作到了，大伙儿才稍稍放下心来。可是仵作验过尸体之后，仍说这人是自己上吊死的，身上并没有伤痕。王老爷不相信，又将村里各家各户的人一个一个查问了一遍，却也没有什么可疑之处。他没有办法，只得带着尸体离开。不过他离开之时，留了两名捕快守在村里，看看是否还有怪事发生。”
杜里长说到这里，声音有些颤抖，深吸了一口气，稍稍平静了下来，这才接着说道：“那一天晚上我也没敢睡觉，一直听着外面的动静。直到天光大亮，却也没有听到人喊叫，这才放下心来。那两名捕快却也没在外面守着，而是住在李老四家里。天亮之后看到大树上没有人上吊，便赶回县城去了。不过村民都被这两个死人吓坏了，方才周家二小子看到几位到了村边，远远的没有看清楚是孙老爷到了。他生怕出事，便喊了咱们过来。唉，我劝几位还是尽快离开谷口村，否则再出什么事情，咱们都脱不了干系。”