这个时代,富商们还没有洗掉脖子上的泥，也不似那些掌握话语权的知识份子,书生意气贯穿长虹,逮谁都能聊几句孟孔说几句廉耻，他们只知道抓紧机会,多成交一桩买卖，就能多一分钱，看着街上的人迎来送往,他们的体面和蹲在路边吆喝,斤斤计较的个体户们有天壤之别。
步萌见到的，每一个能买得起她衣服的买家，多少都会用惋惜的眼神看着她,即使相谈愉快,交易顺利,依旧带着高高在上,感叹着她这么一个大好年华,青春美貌的姑娘为何就做了个体户,对她手中握着的钱，眼里是羡慕和不屑交织的无谓神色。
“雪莉,这个你拿着，赶紧用，小姑娘家家的,得保护好脸蛋！”张展宏将一包装复古的盒子递给步萌。
步萌看着包装盒上复古的仕女图,是孔凤春的珍珠霜,对现下的女子来说，是能跟小伙伴炫耀的好东西了，步萌打开了，浓厚沁香的东方香水味扑鼻，仿佛能带入穿越回旧上海，看灯红酒绿，车水马龙。
“谢谢表哥。”
步萌觉得很窝心，本来没所察觉，以前出任务连南极都去过，风霜刀剑也经历过，摆几天地摊，吹几天寒风，她并不觉得苦，可一有关心，她立马就觉得自己被冻得通红有些龟裂的脸，丝丝地疼了起来。
张海山看着外甥女的笑容，再看她通红泛着血丝的脸，想着这大半个月来的奔波劳碌，提心吊胆的，如今还要起早在这路边吹一整天的冷风，他顿时心疼了起来。
“雪莉啊，你快回招待所，记得去饭店打点热汤，这货也快卖完了，过两天就能回去了，你看你都瘦了，回去你妈看着得多心疼……”
张海山絮絮叨叨地念了起来，那架势和张蕙兰还真是如出一辙。
“雪莉？你怎么在这？”一个清淡如空谷幽兰的声音传来，像老唱片里婉转的乐章。
步萌一回头就看见了关琳娜那张清灵秀丽的脸，她的五官有点曾氏的痕迹，但却高了不知几个档次。她穿着一件黑色的羽绒服，帽沿上有一圈绒毛，衬得她尖尖的下巴都柔和了几分，一顶红色的绒线帽，娇俏可爱，青春飞扬的气息让人感到春风拂面，有一种蓬勃的生机。
她又似刚看到张海山和张展宏，又轻轻笑了下，大方得体。“张叔叔，展宏哥，你们好。”
伸手不打笑脸人，况且上一辈的恩怨也与小辈无关，关琳娜又长得很有长辈缘，又有礼貌，就算并不是很想和关家人打交道，张海山也勉强地笑着回应了。
“是琳娜啊，一中不是放假了吗？怎的还在城里。”
关琳娜得到回应好似很高兴，笑得含蓄而温暖，“我陪同学来逛逛街。”
她左右两边还跟着两个女生，穿着很体面，脸上还带着淡淡的骄矜之气。
“琳娜，这就是你那个带着律师将奶奶和大伯送进局子的堂妹？不是很厉害吗？怎么做起了个体户？”左边的长着一双丹凤眼的姑娘，明显来意不善，她挽着关琳娜的手，语带嘲讽。
“爱买买，不买滚！”步萌真不想和她们扯皮。
“哎，你这人怎么这样对待顾客啊，什么态度，有没有教养啊！”聂凝翠还真没有被人这样呵斥过。
“你有教养堵在人摊前说人是非？”步萌已经不耐烦。
关琳娜扯了扯聂凝翠的袖子，用眼神示意她少说几句，便朝着步萌有些歉意道：“雪莉别介意，凝翠不是有心的。”
“她不是有心的，但我是故意的，所以你们快滚吧。”
关琳娜：“……”
“呵呵…”最右边的穿着鹅黄色棉袄的姑娘笑了出声，随后对步萌摆摆手道：“我可是真来逛街的，这件白色的大衣怎么卖。”
“50。”
结果这姑娘居然没有讲价，就掏钱买下了，聂凝翠一张脸都皱了起来，看向步萌的眼神就像在看一个十恶不赦的奸商。
“沫沫，你别被她骗了，50块还不如去百货大楼买！”
那位叫沫沫的女生却不介意地摇摇头，好似家里有矿地道：“没事，有钱难买我乐意。”
直到三人走时，关琳娜还带着那种和煦又有些歉意的笑，好似真的是来光顾亲戚家的生意一般，只是她走前，那看向东风大卡车，和摊位上的货时，那冷眉凝思的模样，丝毫没有一点青春少女的明媚，像沉着死气般。
步萌还是没有拗过张海山，将摊位交给已经如鱼得水的两人，回了招待所，但却没有呆在招待所休息，而是四处逛了起来，吃了些这个城市的特色小吃，又逛了最繁华的商业中心。
步萌在一家有名的馆子遇到了一个意想不到的人，城一中的校长，徐峰。
说来这个校长也是一朵奇葩，本是省城高教司的主任，在动乱时期被自己的一个学生给举报了，后来被下放到牛棚，劳改了几年后平反，但却再没有回到高教司，而是在他劳改的村子里办起了村学，当起了孩子王，后来一路做到城一中校长的位置，将一身都奉献给了教育事业，可谓桃李满天下。
或许他不愿意回到高教司，是对那个年代的失望，可他却没有怨恨，用另一种方式将一腔热血，无怨无悔地奉献给了国家，春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干就是他一生的写照。
步萌眼珠子一转，就往街对面的二手书店走去，回去的时候，徐校长已经在大快朵颐，地中海的他低头露出了光得发亮的头顶，头发却收拾得很整齐，穿着很朴实，老旧却干净的中山装，带着文人独有的沉厚深韵的气质。
步萌坐在了徐校长左侧的桌椅上，翻开了手中脱页掉线，字迹模糊，烂得不能再烂的牛津字典，开始用她堪比bbc播音员的标准英语，朗读了起来，认真得就像街边炒面的……
另一桌上正喝着汤的徐校长骤然放下了碗筷，侧头看向小声读着英语的步萌，她衣着干净，姿势端正好看，侧脸柔和而专注，清浅的声音好似能洗涤人心的浊气。
徐校长竖耳倾听，老板娘将步萌点的鸭汤送上，还很热情地和她打招呼：“小姑娘啊，你这读的是英语吧？虽然听不懂，但真好听，现在的小年轻爱学习好啊……”
“谢谢大娘。”步萌很真挚地道谢。
步萌喝了一口汤之后又继续读了起来，一副寒窗苦读势要蜡炬成灰的模样。徐校长终于忍不住，端起桌前的盘子就坐到了步萌的对面。
“小姑娘，在学英语啊。”徐校长笑着，一双眯眯眼弯成了月牙，脸上的褶子都很有层次，像个慈祥和蔼的弥勒佛。
徐校长之所以会来搭讪是因为被震惊到了，英语被纳入高考不久，还没有形成很系统的学习理念，因为苏联的关系，先前更多人学的是俄语，现下能讲这么一口流利标准英语的极其少见，这发音和口语比起一中的老师那是有过之无不及。
“大爷，您好，我打扰到您吃饭了吗？”步萌恋恋不舍地放下了手中的‘破烂’。
“没有，没有，只是觉得你的英语说得实在是好，看你的年纪应该还在读高中吧？在哪个中学呀。”徐校长笑得像个诱哄小孩的拐子。
步萌低头露出些许惆怅和惋惜，随即又露出了释然的笑容，“我已经辍学了……”
听闻这话，徐校长就好像被踩到了尾巴，顿时连眉毛都竖了起来，眸中满是不赞同。
“你年纪小小怎么能辍学呢？你家长在哪？我要跟他好生说道说道……”
……
步萌和徐校长聊了一个下午，相谈甚欢，从学识理念谈论到政时事实。他对步萌丧父辍学的经历感到惋惜，又被她寒窗自学，一边做个体户一边艰苦奋斗地苦读，不抛弃不放弃的精神而深深感动，直接承诺，只要她通过了城一中的考试，下个学期就能入学。
走之前，徐校长还非要送步萌一本新的牛津字典，搞得步萌都不好意思忽悠他了！步萌又问了校长的住址，当晚回去就抄写了一份资料，第二天就交给了徐校长。是一份英语学习资料，步萌从系统上购买的，将高考的词汇量整汇编成了一个故事，便于理解和记忆。
“校长，我也不知道这有没有用，但希望能够帮到校长。”步萌很诚恳，眼神真挚。
校长本也没对这些资料抱有什么期待，以为只是小姑娘的学习笔记，算是一份心意，看着她清隽端正的字迹，心里愈发满意，翻阅了之后，他更是大感意外，他眼里有惊喜，看向步萌的眼光又柔和了几分，更是带着几分惜才之意，难得的是这孩子还有一颗懂得感恩的赤子之心，昨天他惜才送了她一本牛津字典，她第二天就给了他回报，这种志气和心性都值得赞叹。
“好孩子，你有心了，我就收下了。”徐校长颇为感慨地道，“希望你能尽快入学，好好学习，前途无量啊！”
“谢谢校长。”
步萌被留了饭，她也大方接受了，想着成功进入了城一中，关琳娜这个未来大学生估计会很堵心。
步萌拿的货并不算多，又正值年关，很多人置买年货，故而货物很快就卖完了，张海山和张展宏还意犹未尽：“这个体户挺赚钱的啊，怎么这么多人看不起呢？”他小心翼翼地抚摸着腰间的包，像抚摸珍爱的孩子，步萌知道那里面装的是钱。
“相比于未知的未来，更多人想体面平顺地过一辈子。”现如今就是撑死胆大的，饿死胆小的，工人光荣，单位职工受人尊敬，谁愿意放弃锦绣前程，去受人白眼而赌一个满是风险的未来？
……
回到张家，因为事前通过电话的原因，陈茉莉和张惠兰早就做好了丰盛的饭菜等着他们。
“回来啦？这都去了大半个月了，怎么瘦了这么多？”张惠兰拉着步萌的手，满眼心疼，连她的后脑勺都要打量一番。
团圆总是欢喜，家常是亲人之间说不尽的话题。
张展宏绘声绘色地描述了他们一路向南的经历，当然省去了他们走私那一段，将路上的风光和人文情怀讲得生动有趣，让一辈子窝在这小山村里的陈茉莉向往不已，就连性子怯懦，连社交都有问题的张惠兰都忍不住畅往。
“做个体户这么赚？等过了年，我跟你们一起去羊城拿货！”陈茉莉更欣喜于他们这趟的收获。
步萌和张海山父子一早就商榷过了，现将他们走私的钱瞒下，否则陈茉莉和张惠兰会削了他们，只将他们摆地摊赚的钱摆到明面上，可就是这样，这笔钱已经让他们成了富户，这让陈茉莉的脸上的笑容就没有下来过。
不过，这期间发生了一件让步萌恶心的事，关琳娜带着关家一家子来看张蕙兰，希望张蕙兰能重回关家，过往的恩怨一笔勾销。
好在，陈茉莉的性子是个泼辣的，一扫帚将他们打了出去，夏氏还撒泼打滚，在村子里闹了好一阵笑话。
步萌看着垂着头的张惠兰，虽然话难听，但她还是打了预防针，“妈，夏氏以任何方式向你要钱，你都不能答应，有一次就会有第二次。”
张惠兰愣了下才道：“妈知道了，妈不会的。”
事实上步萌是多虑了，她自己是做儿媳妇的，夏氏含辛茹苦养大了关忠党，她孝敬是应该，但她心里最重要的自然是女儿，做糖和卖油渣的法子都是女儿想出来的，就连那些精美的包装纸都是女儿一刻不停，甚至是熬夜赶出来的，她怎么都不会拿女儿的辛苦钱去补贴害了女儿的夏氏。
天越来越冷，寒风丝丝入骨，步萌都恨不能缩在被窝里，将门缝都给堵死。
可就是这么冷的天，张蕙兰依旧起早贪黑地做糖，拉着几百斤的油渣，迎着刮骨的寒风，日日如此，一天过得像一年一样艰苦。
“妈，您就别忙了，我们现在有钱了，不需要你这么辛苦，过年后我再去拿货，我们不会缺钱的！”步萌劝着，有点无奈，有点心疼。
“那也是你赚的钱，自己留着，妈没本事，这些日子这工作我也上手了，妈不觉得苦。而且就要过年了，现在的糖果正是好行情的时候，能赚一点是一点。”
张蕙兰是真的不觉得自己苦，多赚一点就觉得开心，这是她能给女儿留的，再则她们也不能一直住在大哥家，总要有自己的家业，她得趁着自己还年轻，多干些。
步萌：“……”
”妈，过些日子就过年了，我会写毛笔字，我们去卖对联吧。”步萌无奈地说道，她对卖对联那点利润看不上，但是张惠兰显然是闲不下来，在这一方面，她格外执拗。
“啊？那赚不赚钱啊，不行，那得写多少字啊？”张惠兰不想女儿受累。
“我难得有时间练字的，以前是跟老师学的，但是以前没有钱我很少练，现在即能练字还能赚钱，何乐而不为，老师说我很有天赋，要是放弃就白费了！”步萌不要脸地瞎掰。
张蕙兰真被她唬住了，“啊？那妈给你多买些笔和纸，你在家好好练。”
“卖对联能赚钱能练字有什么不好，妈您还不用这么辛苦，都要过年了，您也够好好放松一下……”
步萌好说歹说，才让张惠兰暂时放弃了继续操劳的打算，她给她买了很多红纸和笔墨，母女二人一个裁剪磨墨，一个挥洒墨豪。
第二天，两母女就到镇上的摆摊卖对联去了，步萌一边写一边卖，她的字迹隽永俊秀，还精通多种字体，对字也是吉利讨喜，生意不错。
张惠兰收着钱，听着客人的夸奖，骄傲又欣慰。因为步萌要写字，所以带不了手套，手被冻得通红，张蕙兰心疼地握住了她的手使劲揉搓，又解下脖子上的围巾系在了步萌脖子上。
步萌无奈，“妈，我有围巾。”她身上带着的围巾和绒线帽，脚上的棉鞋全是张惠兰缝制的，都是大红色，弄得步萌红彤彤跟个灯笼似的。
张惠兰的围巾却是黑色的，粗大，毛线还粗糙，将她的下巴围住时有点扎人，很干净却还有着淡淡的猪油腥味，仿佛日夜浸染，再也洗不掉一般。
“我知道，但是你穿得太少了，只要你不冷，妈就不冷。”张惠兰看着穿得像个球一样的步萌说道。
步萌：“……”有一种冷，是你妈觉得你冷！
“妈，你冷我也会冷的！”步萌将围巾重新戴在张蕙兰的脖子上。
两人卖了一上午的对联就赚了几块钱，步萌的笔就没有停过，回去的时候，她坐在三轮车后座，张蕙兰的背影像山一样高大厚重。
思绪随着不知吹了几里的寒风，飘得很远很远，那时，原主才五岁。
关父去了豫南，半年没有回来。张惠兰还在生产大队，每天下地挣工分，那时还没有改革开放，私下做点小买卖还担心被冠上投机倒把的罪名。夏氏蹉磨她们母女，她无法反抗，为了给女儿更好的，带着自己熬了好些夜晚做的针织品，围巾帽子手套之类的拿到倾销社偷偷卖，结果却没有人收，都嫌弃她的配色老套，织线粗劣……
于是，张蕙兰又背着女儿走几公里的路回家，路上忍不住流泪，原主依稀记得，那年的冬天也是这么冷，懵懂无知的她在张蕙兰的背后睡得很香，睡醒了问妈妈为何泪流，而她说是被寒风迷了眼。
那条卖不出去的围巾就是张蕙兰如今系着的这条，一戴就是这么多年……
多年前的岁月是何模样原主已经不记得，她怨恨幼时艰苦，对母亲又怒其不争，但其实，记忆最深处，她也没有忘记，当初的她在妈妈的背上睡得有多甜。