时间回到燕留津丧命前四个时辰。
燕留津乘着阴凉的马车，由下人们抬着，像往日一样到处寻欢应酬。
这一日，他去的是焚玉阁。那是处新开不久的烟花地，有着全庄国最高的一座挑顶天井，是最近这段日子里江宁城的贵人老爷们最时兴去的地方。
燕留津早早就听说，焚玉阁有位令人过目不忘的出众舞姬。而那焚玉阁的老板香婆，也托了好几层关系给燕留津递口信，说是一直留着那舞姬要孝敬燕公子呢。
燕留津瞧着那舞姬的玉足在自己面前晃啊晃，一下又一下轻点着微凉的砖，她的足心白嫩纤细，最中间儿浅浅凹下去，旋成两个圆滚滚的小脚窝。
脚漂亮的女人，脸也绝对不会差。正因如此，燕留津才愿意给这舞姬一个伺候自己的机会。
一番云雨后，燕留津对这舞姬怯雨很是喜爱，便将其收到了福佑别院。他已经不是第一次这样做了。
却没料到，当他到了福佑别院怯雨的屋子时，身后竟无声无息地闪出一把冷光利剑，他甚至都没反应过来，便已被身后那人残忍封喉。
燕留津顷刻就断了气，身子软斜倒下，手持染血利剑的傅成焕接住他的尸身，将燕留津悄无声息地放在地上。
放下燕留津后，傅成焕站起身，往床榻边看了看，知周正站在床边，用后背对着他。
这是知周第一次亲眼见傅成焕杀人，她心里头怕，她见不得血。
傅成焕走到床边，挽住知周，他感觉出，知周连手指尖都在发抖，显然是害怕至极。
傅成焕带着知周，就此离开了福佑别院。
当夜，伺候在皇上屋子里的人，又是傅成焕。
今夜多云，一颗星星也看不见，守在皇上寝殿门口的丫鬟们都昏昏欲睡。
有宫人们聚在一块窃窃私语，在议论着傅成焕。
有宫人低声感叹地说：“这傅成焕这样得皇上的欢心，夜夜侍奉在皇上身边，可真是令人羡慕啊。”
一个宫女接道：“是啊，我也想能得到皇上的宠幸，那可就能飞上枝头做凤凰了。”
“你呀，这辈子生为女儿身，想得到皇上的宠幸，可得等下辈子重新投胎喽。”
宫女嗔道：“讨厌！好啦，不说这些了，要是被人听到我们议论皇上，你我有九个脑袋都不够砍的。”
那宫人一边伸手在宫女的肩膀上比划，一边笑着说：“说什么九不九个脑袋的，那得怎么长啊，难道这样长？还是这样长？还是……”
二人渐行渐远，放得极低的说笑声消弭于空荡荡的宫中长巷。
此时的皇上寝殿内。
里外五进的偌大寝殿里只有郑知周和傅成焕两个人。
知周正窝在最中间的床上，傅成焕坐在最外间的台阶上。
不知是不是白日里太劳累了的缘故，知周一副睡得极熟的样子，呼吸均匀，似乎没有什么让她挂怀的心事。
知周的床摆在寝殿最中间，也是整个寝殿最高处，寝殿是中间高四面低的建筑，无论从那个方向走到床边，都要不断地迈上台阶。
而傅成焕既然坐在台阶上，就自然是背对着床的方向而坐的。
一如这三年来的每一夜，知周睡着，而他就这样守护着。
他沉默、缄默，似乎有无尽的话想要说，却也自知，他的千万种情绪，并没有资格被说出口。
他背对着知周的方向而坐，背影看起来有些颓丧，却岿然不动。就好似，他在以这样的姿态守护着她。可这份守护，却不得不隔着这样远的距离。
今晚，傅成焕难得地在喝酒。
他很少喝酒，原因有二。第一是因为他酒量极好，怎么喝都不醉，这让他很难体会到微醺的快乐；第二是因为，在傅成焕看来，喝酒并不能解决问题，只是在逃避现实，当酒醒之后，依旧要面对许许多多的不顺心，既然如此，喝酒这件事本身其实没什么用处。
但今晚，他难得地翻出一壶酒来喝。
一口烈酒划过他的喉咙——
他便想起从前，知周对他说过的一句话，那时知周说：“喝酒这件事才不是没有用处的呢，让自己获得短暂的快乐，这也是一种用处。”
烈酒入腹——
快乐吗？他怎么感觉不到呢？
他只觉得，他快要越来越压抑不住自己的嫉妒与愤怒，再也无法忍受她在外的水性杨花。
他素来酒量极好，今夜却不知怎的，堪堪半壶酒入喉，他就已经感到自己有些不受控制了。
他站起来，宽袍大袖的衣衫随着醉后的动作微微敞开，他无声无息地接近知周的床边。
她睡得极沉，那模样，与任何一个没有烦恼只顾睡觉的普通人没有任何不同。
喝了酒的傅成焕衣衫不整，稍稍歪着头，就这么直勾勾瞧着睡梦中的知周。
他这般为她肝肠寸断，她倒是能毫不在意他的感受啊。
傅成焕脑海里有两个念头——
一个在自嘲，自嘲地心道：她是皇上，全天下都是她的奴才，包括我，既然我只是她的奴才罢了，又怎么敢奢望她能只属于我一个人呢？
另一个却是无边的愤怒和妒火，这妒火恨不得将她与自己都一起焚烧殆尽。
瞧着知周依旧熟睡的容颜，傅成焕难得放纵了一回——他几口饮尽壶中酒，然后将壶潇洒一抛掷于地上，也不管这样的巨大响动会不会吵醒知周。
他或许，是真的醉了吧。
看着知周这般熟睡，傅成焕便觉得心中有气，借着酒劲，他忽然生出一种平时绝不会有的罪恶念头来——就在今晚，真的要了她如何？
傅成焕平白担了个集宠一身的名声，却一直是看得见吃不着，夜夜忍耐着自己身上的火，却还要送她去与别的男人欢愉，他心中的恨，她知道吗？
既然自己已经担了这个集宠一身的名声，又凭什么要这样痛苦不堪，凭什么要忍受她对自己的无视？
她可曾想过，他是个男人，他是爱她的？她定然没有想过吧，尽管他日日夜夜在她身边，她却根本没有考虑过他的感受。
傅成焕越想越恨，恨不得干脆先强要了她再杀了她，杀了她之后自己也随她一同去了，总之定要狠狠报复这个无心的女人。
傅成焕伸出手，向知周藏在被子里头的脚伸过去。
他知道知周的习惯，知周睡觉的时候从来都是不穿袜的，所以，那被子底下就是她光着的素白双足。
那双脚，就是整天在焚玉阁里，晃给一众男人们看的脚。一想到这一层，他就恨不得去挖了那些男人们的眼睛。
然而他最终还是没有碰她。
他似乎是不知道该把手往哪放一样，隔着一段距离，在空中抚摸出被子搭在她身上所造就的曼妙曲线。
最终，他的手停留在她脸颊外一尺，抖了又抖挣扎不已，却最终，还是沉默着收回。
就像之前的无数个夜里，他想要触碰，却又收回来的手一样。
每晚四更时分，是傅成焕自去更衣沐浴的时刻，今夜也是如此，傅成焕在知周的床边站了很久很久，直到四更时分方才沉默离开。
傅成焕走出寝殿，极其温柔地关上了门，知周随即睁开了眼。
她感受到了，刚刚站在床边的男子那激烈挣扎着的内心。
她起身，此刻的寝殿里只有她一个人，她提着裙摆，静悄悄走到梳妆台边上，抽开层层木板，打开了一个暗格，将一直贴身藏着的迷药放进暗格收好。
这迷药，会让人陷入短暂的昏聩幻想之中，白日里，她替燕留津卷麻黄烟的时候，便将这迷药掺了进去。
她虽不得已要对燕留津使美人计，却也不愿真的把自己身子给了那处处留情的废物公子。给燕留津吸了掺迷药的麻黄烟后，燕留津很快就睡过去了，她便假装是被他碰过了似的，跪在床沿边等他醒来。
收好了迷药，她抬起头，看了看梳妆镜里的自己，自己的胸口处有一块红斑，现在摸一摸还隐隐作痛，那是白日里为了戏真，她自己掐出来的。
知周又回到床边，为自己掖好被子，才终于迷糊着睡去。
其实她今晚失眠了。
她早知要亲眼见傅成焕杀人，但真正看到的时候，却还是会心里不适。
所以，在傅成焕离开之前，她一直都难受得睡不着觉。
迷糊着入梦前的一瞬间，她瞥到了被傅成焕愤怒丢在地上的酒壶。
她忽然心头一软，只觉得自己的一颗心，就像被沉入了温柔湖泊里的一颗珠子。
离知周睡着，只过了一个时辰。
傅成焕手里捧着朝服，站在知周的床边，语气恭敬，平静无波地说：“皇上，臣子们已经等了半个时辰了，您该上朝了。”
他平静得好似不曾痴狂过。
今天上朝的女皇，也一样是美貌得宛如天上的女娲娘娘下凡。
右丞相燕赋水站在郑知周右手边，浸淫官场多年，他站在那里就像是一座山一般巍峨。
还要两三个时辰之后，燕留津的尸体才会被人在福佑别院里发现。
此时的燕赋水，还不知道自己最宠爱的小儿子已经成了冤魂。
燕赋水在朝上请了一道旨，侃侃而谈之后，郑知周对他报以赞许的微笑，乐呵呵夸赞道：“燕相此言大有道理，令朕倍感欣慰。燕相可真是我大庄栋梁啊！要是没有燕相，朕都不知道该怎么办好了！”
燕赋水拱了拱手，笑着按礼数回应道：“微臣感念皇上器重，就算是万死也定要报答圣上隆恩。”