夜色浓酽，红烛燃烧。
颜珞笙陷在柔软的床榻，浑身上下没有一丝力气，嗓子里干得快要冒烟。
姜义恒似乎对她起初咬紧牙关的模样颇不满意，变着法想把她的声音榨出来，她很快就缴械投降，循着气息吻上他的唇，极尽所能让那些令人面红耳赤的声响湮没在呼吸交缠中。
她的“雄心壮志”早已灰飞烟灭，脑子里一片浆糊，无暇分神思考平时衣冠楚楚、任她采撷的心上人怎会突然换了一番面孔。
三年前她对他处处引诱，他一再退避，让她几乎怀疑他是柳下惠，年初出了孝期，面对她偶尔的调戏，他最多也只以亲吻回应，岂料桩桩件件他都记得清楚，如今要连本带利向她讨还。
往日仙人之姿的少年衣衫尽褪，墨色长发散落肩头，额头沁着薄汗，一双浸染情/欲的桃花眼勾魂夺魄，竟是说不出的妖冶。
她的目光划过他线条优美的锁骨，随呼吸起伏的胸膛，劲瘦没有一丝赘余的腰腹，再往下……消失在两人躯体相贴的阴影中，她脸颊一热，触电般移开视线。
不知过了多久，姜义恒用衣裳裹住她的身子，打横抱起她，向浴室走去。
初经人事的少女瘫软在他怀中，眼睫轻颤，凝脂般的肌肤白里透粉，宛如一株灼灼盛开的桃花。
颜珞笙隐约听到脚步声，应是宫里派来的女官验收喜帕，她想到床铺上的情形，面颊滚烫得仿佛要烧起来，掩耳盗铃似的将脑袋埋在姜义恒颈边。
姜义恒笑了笑，抱着她步入汤池。
温热的水流从四面八方涌来，洗去黏腻，抚慰着疲惫的身躯，颜珞笙满足地放松肢体，依偎在姜义恒肩上，感觉到他的手正缓缓地按揉她的腰，不禁抬头在他唇边轻轻一啄。
姜义恒动作一顿，压低声音，好整以暇道：“阿音，我记得当年在益州的时候，你曾经说过想和我一起洗……”
颜珞笙下意识点头，却突然嗅到一丝危险的气息，忙不迭摇头，眼眸中流露出求饶。
姜义恒看她这副楚楚可怜的表情，忍住笑意，安慰地亲了亲她的额头：“行了，今晚不折腾你了，早些休息，明日还要入宫面圣。”
颜珞笙松出口气，顾不得细想他这句“今晚”是否别有深意，放心地合上了眼睛。她实在太累，转瞬便睡了过去，全然不记得自己是如何回到床榻。
翌日醒来，身上穿着洁净干爽的寝衣，衾被温暖舒适，床铺也焕然一新。
颜珞笙睡眼惺忪，伸手向身边摸索，不偏不倚地落在姜义恒腰间。她弯了弯嘴角，顺势往他怀里钻进几分，心安理得地霸占了一个最舒服的位置，意识逐渐归于混沌。
然而就在她即将睡着之际，他的声音在耳畔响起：“阿音，已经辰时了。”
颜珞笙心神一凝，蓦地睁眼，刚动了一下腿，就被他按住身子，轻声道：“你再这么不安分，可要耽误进宫了。”
她连忙“正襟危躺”，小心翼翼地退开些许，揉着眼睛坐了起来。
青丝倾泻而下，映衬得她愈加肤色胜雪，眉若新柳，清澈的眼眸中有着浑然天成的妩媚，面色嫣然，红唇娇艳欲滴，分明未施粉黛，但已美得夺人心魄。
姜义恒替她拢起领口，摒除杂念，关切道：“感觉如何，有没有不舒服？”
颜珞笙摇摇头，腰酸腿软难免，但尚在能承受的范围内。
她望着晨光中的心上人，柔软的情绪缓慢流淌，她情不自禁地抬手，轻柔细致地勾勒他的眉眼。
待她的指腹游移到他的脸侧，姜义恒握住她的手腕，在她细腻如玉的手背印下一吻。
“走吧。”他轻叹，再继续纵容她，只怕真要误时辰了。
洗漱更衣，用过早膳，两人到灵堂给沈皇后上香，旋即搭乘马车去往皇宫。
宫中已有礼官等候，只需依照指引拜见皇帝，听罢教诲，便可告退离开。
一套流程走完，正待请辞，却听皇帝淡淡道：“自从迁都洛阳，十三年来，朕日夜忙于政务，始终未有闲暇回长安祭拜先帝，而今先帝冥寿将至，不若宣王与宣王妃代朕去西京皇陵一趟。先帝生前对宣王寄予厚望，见你得此佳妇，夫妻琴瑟和鸣，必将甚感欣慰。”
两人领命，皇帝又道：“朕有些事要交代宣王，其余人退下吧，王有德，好生款待宣王妃。”
“是。”王有德应声，转而对颜珞笙道，“娘娘请。”
颜珞笙向皇帝行了一礼，退出殿外，礼官们紧随其后，陆续拜别。
殿中安静下来，皇帝开门见山道：“近来，谢家在长安的动作愈发明目张胆，前朝余党也蠢蠢欲动，但似乎万事俱备、只欠东风，以至于他们迟迟不肯迈出最后一步。”
姜义恒立刻会意，颔首道：“陛下放心，儿知道该如何做。”
他的神色和语气拿捏得分毫无差，没有任何失敬或违逆，但除此之外，不见一丝多余的感情。
皇帝的声线亦是古井无波：“朕并非让你去当诱饵，而是把清剿反贼的功勋交给你。”
话说到这份上，其中深意已昭然若揭，姜义恒却不为所动：“为陛下排忧解难，本就是儿应尽之责。只请求陛下保障王妃的安全，莫让她以身涉险。”
皇帝凝视他半晌，微不可查地叹了口气，出声时，已恢复淡漠：“下去吧。”
姜义恒没再多说什么，行礼告退。
不出半日，皇帝令宣王夫妇前往长安祭拜先帝的消息便不胫而走。
宫里宫外议论纷纷，均在揣摩皇帝用意，与此同时，摇光殿内死寂无声。
贵妃端坐榻边，妆容精致的脸上阴晴不定，宫人们战战兢兢地侍立一旁，大气都不敢喘，小心谨慎地观察着她的脸色。
良久，贵妃点了一名宫人，吩咐道：“你出宫一趟，替本宫给柱国大将军传封信……罢了，带些补品去庆王府，顺带转告庆王和王妃，让他们最近三五日内寻个合适的理由来见本宫。”
宫人领命退下，贵妃兀自陷入沉思。
庆王大婚时，先帝的冥寿已过，但忌日和中元皆为期不远，皇帝却半字未提让他代为祭拜。
她不知是否自己多心，可皇帝那句“先帝生前对宣王寄予厚望”，让她不得不产生危机感，直觉宣王这次回来，就会被立为储君。
近年来，宣王逐步参与朝政，获得众臣交口称赞，羽翼渐丰，而庆王虽有谢家、钟家及其若干党羽鼎力相助，却仍有些不是对手。
倘若庆王名下能尽早出个皇长孙，或许还能挣得几分优势，可惜庆王妃接连诞下两女，良娣前些日子分娩，居然也是女儿。
思及此，贵妃愈发烦躁不安，却别无他法，只能寄希望于庆王妃第三胎是个儿子。
她不由腹诽，这庆王妃怎就没有自己当年一举得男的好运？但转念，又面色阴沉下来。
先帝父子信誓旦旦的许诺恍若昨日，却不想她苦等数年，到头竟是一场空欢喜。
刺痛传来，她才发现自己的指甲已不知不觉掐入掌心。
或许父亲说得对，对付背信弃义之人，唯有以牙还牙是解决之道。
外界众说纷纭，颜珞笙却丝毫没有放在心上，回府后，便开始筹备过些天的省亲事宜。
姜义恒陪她挑选礼物，不经意翻出一只雕工精美的檀木匣，颜珞笙好奇心起，打开一看，只见里面锦缎层叠，居中竟是一颗青碧色的石子。
她怔了怔，恍然忆及那条不知名的河边，自己手忙脚乱地把这玩意递给姜义恒，还被他当做了生辰贺礼。
泸州的夜色浮现眼前，他揽着她纵身跃出客栈阁楼，在月下对酌……
她与他已有肌肤之亲，相拥更是习以为常，可想到彼时倚靠在他怀中，耳边风声猎猎，他的心跳却沉稳安定，那种怦然心动的感觉仍清晰如昨。
姜义恒见她出神，将她的手和石子一并包裹在掌心，揶揄道：“那时候，阿音见了我，恨不得躲到三丈之外，但一喝酒就现了原形，抱着我死活不肯放手，把玖竹和纪公子吓得目瞪口呆。”
颜珞笙一愣，反应过来他说的是什么，顿时窘迫不已。
难怪次日醒来，兄长和表兄都欲言又止，看她的眼神还颇为怪异，仿佛见证了什么百年难得一遇的奇观。
她不甘示弱地对上他的视线，理直气壮道：“那又如何？如果我早知兜兜转转，最终还是与殿下殊途同归，别说抱着你不放手，就算……”
“就算怎么？”姜义恒饶有兴致地望着她，对她的未尽之言非常好奇。
颜珞笙却卡了壳，她扪心自问，当时压根没想过与他长相厮守的可能。
他的眼眸漆黑明亮，目光盈满期待，让她无处遁形。
在他开口追问前，她欺身而上，将他的所有疑问悉数堵了回去。
谁知却因跪坐太久，一时双腿发麻，重心不稳，整个扑倒在他身上。
一条腿还正巧卡在了他腿间。
“夫人主动投怀送抱，我受宠若惊、喜不自胜。”姜义恒的神色很是一言难尽，略作停顿，迟疑道，“但……你确定要在这里？”
颜珞笙挨过一阵头晕目眩，握紧了手里的石子，认真思考用它砸昏自己的可能性。