“他性情随我，骨子里向往自由，可惜时运不济，投胎在皇家也罢，还偏偏是嫡长子。如果给他选择，一辈子困在这座牢笼，直到寿终正寝，或余生仅剩十年，却能远走高飞、无拘无束地活着，他一定会毫不犹豫……”沈岫说着，抬眸望向颜珞笙，霎时怔住，“……阿音？”
眼前的少女失魂落魄，面上血色全无，肩膀轻颤，宛如风中打摆的落叶。
沈岫心思机敏，瞬间意识到什么，掌心贴上她的脸颊，柔声道：“阿音，没事的，看着我。”
她的手微凉，力度不大，却令颜珞笙抬起头，对上她温和似水的眼睛。
颜珞笙骤然从漫天风雪中醒来，视线重新聚焦，她定了定神，哑声道：“臣女失礼。”
“无妨。”沈岫落下手，问道，“木雅……她还好吗？”
颜珞笙自知无法再隐瞒，点点头：“她便是臣女方才所说，平蒗村寨里那位妙手回春的巫医。”
沈岫如释重负：“这些年，我日夜担忧，唯恐国君搜寻到她的下落，而今终于可以放心了。”
她续上之前的话题：“你既然见过木雅，想必已经得知‘一寸金’的药效。阿音，其实死亡并不可怕，比起活着忍受痛苦，神形俱灭反而是种解脱。何况，‘一寸金’给予十年宽限，对于身陷绝境的人，可谓求之不得的恩赐。”
颜珞笙见她误会自己的反应，却无从解释，只能保持沉默。
“我心里清楚，我儿对姜崇的皇位没有半分兴趣，更别说那劳什子储君，但若是庆王得手，他们兄弟绝无可能活命，他就算不图权势，也必须挺身而出保护阿弟。”沈岫叹道，眼中浮上歉疚，“我这做阿娘的身无长物，这颗‘一寸金’，是我唯一能够留给他的东西，待到他弟弟羽翼丰满，他就可以了却所有牵挂，远离深宫高墙，用十年时间，不为任何人、只为自己活一次。”
“但现在，我决定改变主意，因为他身边有了你。只要你在，他就会被这尘世绊住，舍不得离开。若说之前，他愿付出漫长余生、交换片刻自由，那么从此以后，他只想与你携手百年。”
她将瓷瓶放在桌案上，轻轻推到颜珞笙面前：“阿音，我把‘一寸金’交由你保管，但愿今生今世，我儿永远不会有用到它的那天。”
颜珞笙克制住指尖颤抖，缓慢而慎重地接过，细白手指攥紧瓷瓶，仿佛要将它嵌入骨血。
她深呼吸，嗓音略显沙哑，一字一句却似是虔诚起誓：“臣女既与殿下结为夫妻，必将无论贫贱荣华，终生不离不弃。”
“你们定会白头偕老、子孙满堂。”沈岫笑了笑，复而轻声，“阿音，我还有一事望你相助。”
颜珞笙应下：“娘娘请讲。”
沈岫直截了当道：“送小惟离开。”
颜珞笙一怔，就听她道：“你和我儿此行，多半已将陈年旧事调查得七七八八，该知道我曾服下‘一寸金’，时日已所剩无几。小惟是我拼着性命生下的孩子，我决不允许她被接进宫中，成为姜崇拉拢世家大族或与天渊和亲的工具，我恳请你能为她安排一个去处，让她得以无忧无虑地生活。”
“娘娘放心，臣女定不负所托。”颜珞笙道，犹豫了一下，“那您呢？您可曾想过离开这里？”
沈岫微笑摇头：“先前我若一走了之，姜崇就有了名正言顺的理由攻打青奚，我作为公主，怎能为一己之私，陷生民于水火？此外，谢家必借机大做文章，我儿在宫中的处境将愈发不利。我留在这，至少还挂着皇后的虚名，他们兄弟二人虽然没有母族可以依傍，但论资排辈，终究是嫡子。”
“如今青奚不复存在，我也是将死之人，往后的日子屈指可数，与其在风尘仆仆、担惊受怕中咽气，我更想亲眼看着我儿将他心爱的姑娘娶进门。”她的神色平静而知足，嗓音温和，却是不容置辩，“阿音，今日多谢你听我讲这些，午膳当已备好，走吧，切莫让他们久等。”
颜珞笙闻言，只得默然扶她起身，一并回到院中。
用罢午膳，颜珞笙与宣王、瑞王告辞离开。
出了门，姜义恺见两人没有骑马，顿时会意，主动先行一步。
两人循着来时的路进入林中，姜义恒问道：“阿音，阿娘对你说了什么？”
颜珞笙没有说话，拿出了那只青瓷瓶。
姜义恒下意识去接，她却飞快收回手，两人的指尖相擦而过。
她按捺起伏不定的心绪，露出一个清浅笑容：“这是娘娘给我的东西，我才不会交给殿下。”
说罢，她迎着他意外的目光，牵住了他停在半空的手。
方才猝然得知真相，有那么一瞬，她几乎要夺门而出，径直走到他面前，问他前世怎能忍心服下“一寸金”，陪伴她十年后决然离去，将她孤身一人留在世间。
可是，她心想，但凡另有选择，他又何至于以这种最绝望的方式，换得一程短暂相守。
前尘已矣，上辈子她与姜义恒相遇在错误的时机，就注定不会有圆满结局。
杀亲之仇不共戴天，她永不可能原谅姜崇，而顾振远是姜崇剿灭前朝余党的诱饵，他又怎会同意姜义恒迎娶“顾染歌”？
两人之间横亘着一笔血债，还有她重病难愈的身子，即使最终，姜义恒的计划奏效，她与他在宫外重逢，也未必比他活得长久，或许他的“一寸金”尚未发作，便要先行给她送终。
况且……他还不知，她接了姜崇盛怒之下的一掌，已是凶多吉少。
因此她无心再去追究过往，只想珍惜眼前人。
前世，他许她十年，如今，她愿还以一生。
姜义恒觉察到颜珞笙手里传来的温度，心中骤然悬起的石头缓缓落下。
看见那只熟悉瓶子的瞬间，他脑海中划过无数念头，最清晰的便是颜珞笙已经猜到他前世的打算，她如何作想，她会不会……会不会承受不来？
她在灵玉雪山梦魇缠身的情形历历在目，后来他细想，当是她见到了他躺在冰棺中的模样，从此成为挥之不去的心魔。
这一世，他好不容易带她渐渐走出来，生怕她再添一重噩梦、受尽反复摧折。
好在他担心的事没有发生。
她将瓷瓶原封不动收入怀中，只是不自觉地扣紧了他的手。
他心底的最后一丝疑虑也烟消云散。
她为何会看到他的棺椁、之后又经历了什么，他不想再追问，前世那些共同的记忆虽弥足珍贵，但更值得放在心上的，是即将与她携手走过的漫长余生。
“殿下，”颜珞笙忽然道，“前世小惟去了何处？”
姜义恒回过神来，低声答道：“阿娘去世那天，宫人们遵照她生前嘱咐，用大火点燃寝殿，趁乱将小惟送出冷宫。我把她安置在玄清观，青奚灭国后，让六叔和八叔带她去了西南。”
“六叔接到你的传信，已经携八叔连夜奔赴平蒗，这回无法再请他们帮忙，”颜珞笙思忖道，“不如也送小惟去木雅那里，让她跟着修习医术，你觉得如何？”
“你总能与我想到一处。”姜义恒笑了笑，声音愈轻，“我们的婚期恰在阿娘逝世前不久，我父亲答应那天赦免阿娘，准许她出席婚礼，我会趁此机会安排人手，接应小惟出宫。”
颜珞笙内心怅然，点点头，不着痕迹地岔开话题：“殿下，你陪我去一趟玄清观吧。”
“好。”姜义恒没有询问缘由，与她十指交缠，朝玄清观走去。
颜珞笙对他说了父亲关于顾夫人身份的推测，以及自己决计先描绘她的样貌、请阿婆辨认。
“兴许她自认是‘真正的皇室血脉’，才会改姓甄。”她推测道，“那块腰牌可能原属于她，随后逐渐过继给顾振远。若她是前朝公主，天渊人为之效命也就说得通了，毕竟灵帝还有个女儿被送去天渊和亲，姐妹二人里应外合，都在打‘复国’的主意。”
“我只是不明白，她怎会选择顾振远。”姜义恒沉吟，“前朝公主，虽不说一呼百应，却也有不少拥趸，她攀附任何一个大族，都比既无权势也无名望的顾家来得实际。”
颜珞笙同样困惑不解，回忆前世，实在说不出顾振远有什么特别之处。
交谈间，行至玄清观。
颜珞笙止住思绪，随姜义恒一道拜会了云知真人。
她想起当初得到的卦象，及那句“另有一事在天道之外”，不禁有种恍如隔世的感觉。
寒暄过后，从云知真人屋中出来，她挽着“天道之外”的手臂，由道姑引去厢房。
阿婆还在休息，她和姜义恒走进隔壁厢房，问道姑借了笔墨，循着记忆勾勒顾夫人的模样。
她画得异常仔细，待完工时，日头已西斜。
刚搁下笔，就听到外面传来轻微的响动，有人推开屋门，拾阶走到院中。