翌日，六月二十三。
天气阴沉，纵云山上人头攒动，王城百姓倾巢而出，汇集在陵寝前。
沈元希下葬，太子特许平民送行，人们虔诚祈祷，目送太子与沈公家眷进入陵中。
仪式未持续太久，沈烨出来时，头顶云层愈发厚重，风声大作，卷起阵阵松涛。
昨夜情形历历在目，那些字句清晰的话音仍在他脑海中回响，还有那只带着温度的手，让他觉得一切不似做梦。可醒来后询问宫人，他们却异口同声地说，整晚并无任何人来过。
见他一动不动地出神，旁边的内侍不禁低声询问：“殿下？”
沈烨如梦初醒，最后回望了一眼，下令关闭石门。
众人纷纷低头默哀，谁都没有注意到太子神色中一闪而过的决绝。
旋即，伴随着一声石破天惊的巨响，门前的守卫被狠狠震开，飞出数米跌扑在地。
沈烨站得很近，霎时间，眼前一片漆黑，只觉有人惊慌失措地扶起他，渐渐地，视觉恢复，他看到人群陷入混乱，有的呆立原地，有的四散奔逃，叔公的亲眷们面色微讶，正在交头接耳窃窃私语。
脑子里嗡嗡作响，他抬手揉了揉额角，望向声音传来的地方。
山体豁开一个大洞，碎石飞溅，升起滚滚烟尘。
残垣断壁中，夹杂着一些细碎的光芒，不知是四分五裂的夜明珠还是玉石。
耳边嘈杂逐渐变得清晰，他听到有人高声大喊：“是沈公！沈公显灵了！沈公死不瞑目！”
人群哗然。一串闷雷从天际滚落，倾盆暴雨瓢泼而至。
雨敲在马车顶盖，发出清脆声响，风吹起窗帷，时而飘进一星半点的水滴。
颜珞笙抱着一杯热茶，凝望窗外雨帘，轻声道：“雨季就要来了。”
“但愿沈公那边已经得手。”姜义恒为她披上外衫，“我们的运气挺好，前段时间持续放晴，否则火/药受潮，效果定会大打折扣。”
十多天前，他推测山里藏有地宫，当即给泸州传信，让赵将军尽可能调集火/药，暗中派人运送至王城。
找出密道后，他和沈元希拟定计划，请沈钰发号施令，组织府中下人前往祭拜，分批将火/药带进陵中，依照他标示的位置填埋妥当。
接下来便交给沈元希。只要沈公能说服沈烨，在下葬当日召集城中百姓入山围观，当着他们的面引爆火/药，炸开陵寝和密道，事情就算成功了大半。
以沈元希的手段及人脉，消息将会不胫而走，届时，沈岷再神通广大，也无法平息滔天的民愤。
心目中神明般的存在轰然坍塌，暴露出深藏其中的不堪罪恶，被欺骗、被愚弄的人们从梦中惊醒，燎原怒火势必千倍百倍地反噬，足以让沈岷永远不得翻身。
而他将率领使团和军队，为青奚的覆亡添上最后一把柴。
“雨季来临，行军作战会愈发艰难，”颜玖竹道，“不知殿下有何打算？”
姜义恒收敛思绪：“昨晚我已派人给赵将军传信，我们绕过曲州，先到戎州与他会合。这些天，驻守王城的兵力一直在源源不断地减少，沈公的暗探回报，周边城池的守军也有调动，沈岷多半是想从四面夹击，抢先包围曲州，让我们措手不及。既然如此，我们不妨在速度上与他一较高下。”
颜玖竹立刻会意：“殿下改道戎州，既能拖延时间，又可避免落入他的圈套。青奚山高林密，倒是为小股作战、分而击之提供了便利，只要能摸清对方的行军路径和埋伏地点，反包围不在话下。”
姜义恒略一点头，肯定了他所言。
当初颜玖竹进入军中，论及兵法，某些观点精准独到，令赵将军都赞不绝口，他还一度以为，颜玖竹只是在这方面天赋异禀，做不得文臣，去军中搏个功名也好。
现在想来，这也是万般无奈之举。
原本计划中，他只需扮演一个资质平庸、无所事事的世家子，但颜晟的筹谋被颜珞笙揭穿，颜玖竹虽不明就里，但以他的敏锐，定然嗅到了其中的危机。
于是他不得不自谋出路，尽可能在避免天子猜忌的前提下，保护母亲和妹妹的安全。
战场上的成就皆是真枪实刀换来，他须得趁着青奚和天渊未平，积攒功业，作为将来的护身符。待四海升平，武将的地位日渐衰微，他就顺势而退、解甲归田，安分守己地度过余生。
他无法预料颜家的灾祸会在何时到来，也无法保证天子会高抬贵手饶过无辜，但这是他一个十六七岁的少年所能想到的唯一可行之策。
“据说沈岷性情浮躁，并非老谋深算之辈，”颜玖竹又道，“殿下放他几天鸽子，或许会有意外收获。倘若他以为殿下故意怠慢他，一时沉不住气，做出头脑发昏的决定，对我们可是件好事。”
“怎么能算‘故意怠慢’？”姜义恒靠在软垫上，悠悠道，“我重伤未愈，不能受颠簸，行动缓慢也在情理之中。”
颜珞笙和颜玖竹不由一笑，颜玖竹看了眼妹妹，有些迟疑：“对了，阿音怎么办？”
“我继续穿男装，扮做下人就好。”颜珞笙道，“军中我去不得，但殿下身边总要有仆从负责照顾起居，此事可以交给我。”
“阿音自愿与我形影不离，我求之不得。”姜义恒笑了笑，“但仅是端茶倒水、铺纸研墨，着实浪费了你的才干。”
他对上她略带困惑的眼眸：“你博览群书，熟悉九州风土，来之前也看了许多关于青奚的图志典籍，不如帮我一起考虑，沈岷究竟会从何处发兵、在何处设伏。”
说者无意听者有心，颜珞笙想到自己把他送的书看过一遍，还摘录了不少，最终却又原封退回，顿觉窘迫。
她低头避开他的目光，心虚道：“既然殿下看得起我，那我就却之不恭了。”
姜义恒怔了一下，反应过来她躲什么，不禁好笑，捉住她放在膝上的手。
来日方长，之前那些事，他有的是时间和她逐个“算账”。
马车向东北而行，于六月的最后一日抵达戎州。
时值深夜，赵将军亲自前来接应，悄无声息地将三人引入刺史府。
屋子已提前备好，为掩人耳目，戏做全套，还能闻到一阵草药略带苦涩的清香。
进门后，赵玉成的视线停在颜珞笙身上，想起驿站发生的事，低声问道：“颜小姐这是……”
“她跟着我。”姜义恒简单说明了自己的安排，“您与我议事时，无需避开她。”
颜玖竹恳切道：“舍妹的身份须得保密，还请赵将军在人前帮忙掩护。”
身份被识破，颜珞笙也不怯，落落大方地行了一礼：“多谢赵将军，有劳您了。”
“颜小姐不必客气。”赵玉成点点头，对此并无多少惊讶。
他作为武将，又是寒门出身，平日管束子女远不及世家大族那么严苛，对几个女儿都是任其自由快活，因此很轻易就接受了颜小姐女扮男装远行千里的事实。
还打定主意替她隐瞒，绝不能让颜晟知晓。否则以颜相的性子，小姑娘必然逃不过一顿重罚。
随即，他说回正事：“殿下，沈岷已于五日前抵达曲州，臣收到您的消息，为免原地停留太久、引起他怀疑，便刻意放慢脚程，赶巧在今日傍晚来到戎州。曲州那边有聂寺卿，暂且不会出岔子，但我们也不宜多做耽搁，沈岷调齐兵马、合围曲州就在这几天内，我们要给他造成假象，让他以为我们中计上钩。”
“明日启程。”姜义恒看着桌上的地图，“按照正常行进速度，戎州到曲州不过四日，但因为带着我这个‘伤员’，走不得太快，可再宽限两三日。这段时间，就是我们找出沈岷那些藏头露尾的伏兵、逐个击破的机会。”
“另外，”他弯了弯嘴角，眼底却渐冷，“我在王城给他留了份礼物，是时候该请他验收了。”
四人围在桌前，依据地势和城镇分布，初步拟定了几条路线和据点，待明早再拿去与军中的将领们商议。
末了，赵玉成道：“时候不早，臣先告退。殿下近来日夜兼程，实属辛劳，今晚可好生歇息。”
“至于颜小姐……”他望向颜珞笙，有些犯难。
刺史府地方不大，没有多余的房间可用，领她到城外驻军之地，单独搭一间帐篷，却又过于招摇，不合她隐藏身份的初衷，何况，让一个小姑娘住进男人堆里，终归不是什么好事。
“她就留在此处吧。”姜义恒道，“对外可称她是我的近身仆从。”
赵玉成想了想，似乎没有更好的办法，见颜玖竹和颜小姐均神色如常，便也接受了这个提议。
他思及京中沸沸扬扬的传闻，心中泛起嘀咕。
颜小姐对宣王避之不及，差点闹到去玄清观出家，如今却连同居一室都能淡然处之，天知道这期间究竟发生了什么。
若不是对宣王的人品深信不疑，并且颜玖竹这做兄长的也不反对，他只怕会往宣王强取豪夺、逼迫颜小姐委身这方面想。
但毕竟是私事，他不好过多揣测，遂止住念头，与颜玖竹一道离去。
屋里安静下来。颜珞笙的视线从地毯和坐具划过，望向室内唯一的床榻，揶揄道：“殿下介意与‘仆从’同床共枕吗？”
“当然不。”姜义恒微微一笑，轻声反问，“在此之前，‘仆从’可否先服侍我沐浴更衣？”