高昌公主对明日的寿宴极为重视，传了家令、家丞等人来，再三确定没有纰漏，这才放心。
家令梁玄道：“公主，下官已经打点得妥当，午宴后皇上将会在蔚然楼小憩，届时可安排人侍奉。”
高昌公主道：“我早有人选，杨茉，你觉得怎么样？”
梁玄很熟悉洛雁阁的那些歌舞女，杨茉的容貌是拔尖的，可是在梁玄的印象中，这个女子纤弱文静，乖巧听话，这是好事，可是据他所知，皇上似乎并不喜欢温和的女子，不然宫里最得宠的怎么不是脾气温柔的皇后史兰芝，而是爱娇任性的钱昭仪。
高昌公主似乎看穿了他的想法，笑道：“皇上是本宫的弟弟，他喜欢什么样的人本宫还能不知道？你就按我说的去办，派人去洛雁阁给杨茉说一声，让她好好准备，明日侍奉君王。”
杨太后威严强势，当然若不是她的强势，只怕现在登上皇位的人就是先帝宠妃所出的赵王了，皇帝感激兼敬爱太后，事事顺从母后，养出一副柔仁的性子来。但这么些年来，皇帝早已对太后不满，自太后鸩杀赵王后，皇帝彻底不理国事，沉迷女色就是明证。
这么多年生活在母亲的重压下，皇帝不会喜欢脾气大，性格强势的人。
史兰芝温柔娴静，与嚣张跋扈的杨家人截然不同，而且还与皇帝有青梅竹马的情分，皇帝并不讨厌她，但是史氏的母亲平原君杨氏是太后的胞妹，这已经注定了史氏不会被皇帝宠爱。
梁玄领命去办事，特意让人给杨茉送来一套华服与首饰。阿福收了东西，打赏了送东西的人，回头就看见杨茉对着衣服发呆。
上好的珠翠头饰，还有一对精巧的东珠耳环，衣服是留仙裙，裙身用金丝银线绣折枝牡丹，穿在身上行走之间，流光溢彩，真如同仙子下凡了。
阿福替杨茉换上衣服，啧啧感叹，“真美啊，杨姑娘，你要是当了皇妃，天天都能穿这么好看的衣服。”
杨茉脸上没有笑意，冷冷道：“只是好看罢了，穿了这件衣服，我只好装作一个木头了！”
“木头？”
她扯扯袖子，“这水袖几乎着地，裙摆足足在地上拖了一仗长，穿上后我什么都不用做了，不是木头，那是什么！”
阿福笑：“好好的一件衣裳被您这么说，穿了这件衣裳要说是木头也是全天下最好看的木头。再说，真做了皇妃，有数不清的人伺候，不用自己做事。”
“总之我不喜欢，你帮我脱下来。”
没错，这衣服里外三层，繁琐极了，杨茉一个人无法脱下来。
阿福替她解开衣带，嘴里道：“很简单啊，你只要解开这里，其他就容易了。其实奴婢实在不明白，您为什么不想进宫，平阳侯怎么比得上皇上呢？”
杨茉扯扯嘴角，“一入宫门深似海，我想常常能见到父母。”
阿福道：“也是，进宫后就难见到家人了。那您考虑好了吗？”
“考虑好了，”杨茉抿抿嘴巴，“我去求平阳侯。”
阿福为难了，“可是我哥哥说平阳侯今日进宫了，估计晚上才会回来。而且明华堂在外院，咱们出去很麻烦。”
杨茉转头看到床头的那个小瓷瓶，笑道：“死马当做活马医，总要试试。”
等到夜深，杨茉换上阿福的衣服，偷偷溜出洛雁阁，阿福送她到门口，再三叮嘱，“要是遇到了巡逻的人，您也别慌，就说替主子办事，或者说去前院找李贵，就是我哥哥，反正就是千万不要慌乱。我在这里替您守着，您回来了，敲三下门，我就知道是您。”
杨茉点点头，小声说：“我知道了，你也小心。”
七岁进公主府，在这里足足住了十八年，虽然这两年少有往外院去，但是公主府的格局杨茉知道得清清楚楚，哪里有巡逻的侍卫，她也能及时避开，遇到守门的婆子，她说要到前院去看望哥哥，这是很常见的事情，婆子收了钱也就准了。
杨茉很容易就到了明华堂，却没想到把守很严，才走到门口，两个黑面神侍卫拦住她，喝道：“干什么？”
杨茉福了福身，道：“两位大人，昨日我受伤了，陈顺大人借给我一瓶药，我是来还药的。”
她拿出小瓷瓶交给侍卫，侍卫拿在手里掂了掂，说：“东西交给我们，你回去吧。”
杨茉露出一个笑来，“陈顺大人昨日吩咐我来还药时，有话同我说，麻烦大哥您辛苦些，现在帮我通传一声吧。”
说完就将一只小金钗递过去，“两位大哥辛苦了。”
那两个侍卫互相使了个眼色，其中一个收了金钗，说：“行，我现在去帮你传话。”
侯爷才交代过若是杨姑娘有要帮忙的地方尽量帮，陈顺满心疑惑地走出来，阿福背着他站着，他道：“阿福姑娘，有什么事？”
“阿福”转过身来，道：“陈顺大人。”
“是你，杨——”
“大人，阿福找您有事。”杨茉微笑着打断他的话。
陈顺心领神会，“哦，原来是阿福姑娘，那我们进去说。”
他将杨茉带进明华堂，直言问道：“杨姑娘，你到底有什么事，应该不是大晚上专门来还药膏的吧？”
杨茉莞尔一笑，“是，我想让你带我去见侯爷。”
陈顺犹豫了下道：“侯爷亥时就入睡了，不如明天再说吧。”
杨茉道：“我有很重要的事情要跟侯爷说。”
“杨姑娘，您若是有难办的事情给在下说也行，在能力范围内在下义不容辞帮您做到。”
杨茉立刻敏锐地抓住了重点，“是平阳侯吩咐你的吗？”
“您知道？”
“我不知道，猜的。我们之前才见过两面，第二次见面才说上话，陈大人您话里话外暗示我去归鹤亭，这是第三次，你我没有什么交情，如果不是侯爷的吩咐，我想不出为什么你说要帮我。”
杨茉继续道：“我现在想见侯爷，而你能帮我的事情就是现在让我见到侯爷。”
真是个聪明的姑娘，陈顺心里暗自赞。
她将了他一军，陈顺没办法拒绝她，“好，我答应。”
两人去了平阳侯卧房，房里的灯还没有熄灭，陈顺敲门，清清嗓子道：“侯爷，是我。”
里面传来萧誉的声音，“进来吧。”
陈顺冲杨茉做了一个请的手势，低声道：“您进去吧，我只能帮您在这里。”
杨茉感激道：“多谢您。”
她推门而入，萧誉坐在案前看书，没有抬头，问道：“这么晚了，有什么事？”
好一会儿都没有听到陈顺回话，他抬头，怔住了。
杨茉缓缓朝他走过来，脸上带着浅浅的笑意，柔声唤着，“侯爷！”
萧誉的神色带点迷惘，喃喃道：“你为什么又这么突然闯进了我的梦里。”
女子在他面前站立，微微低着头，青丝披散下来，露出修长白皙的脖颈，只是这次的她含蓄许多，不像上次一样直接靠进他的怀里……
萧誉放下书，招手，“过来我身边。”
杨茉犹豫了一秒钟，走了过去，没走几步，一股大力拽住她的手臂，紧接着一阵眩晕，她已经靠在一个坚实的怀抱。
平阳侯眼神炽热地看着她，那目光似一团火焰，仿佛要融化她。杨茉没想到会是这样的结果，她的心脏砰砰跳动，屏息看着萧誉。
平阳侯的主动与热情是杨茉所没想到的，虽然这结果是她想要得到的，但是这也是她人生中第一次与一个男人如此亲近，杨茉的脸非常烫，紧张得快晕过去了，她努力克制，闭上眼睛，催眠自己。
男人霸道地亲吻自己，杨茉被动接受这个吻，却无从享受，她觉得自己有些透不过气来，忍不住挣扎，大声道：“侯爷！”
两人纠缠挣扎之中，碰掉了案上的花瓶，瓷器四分五裂的破碎声在寂静的夜里响起，站在门外的陈顺立刻进屋，“侯爷，发生了什么事？”
很快陈顺就后悔自己贸然闯进来了，他看见侯爷把杨茉抱在怀里，陈顺立刻闭上眼睛，“属下什么都没看到。”
他赶紧退出去，并贴心地把门关好。
这么一闹腾，萧誉从刚才的心荡神驰中完全清醒过来，松开怀里的女子，才明白眼前这一切都不是一场梦，而是真实发生的事情。
杨茉连忙跑到一边，一面平复的心情，一面整理衣服头发。
片刻之后，萧誉已经能心平气和地说：“刚才的事情，对不起，我以为进来的人是陈顺。”
杨茉瞪大眼睛，望着他，一脸地惊讶。
萧誉陡然明白过来，没好气道：“不是你以为的那样，我以为最开始进来的人是陈顺，没想到是你。”
这么解释好像也不对。
他又补充道：“我对断袖分桃没有爱好。”
杨茉忙道：“我知道，侯爷您不用向我解释的。”
达官贵人谁家不在书房养几个漂亮的小倌啊，陈顺虽然不是传统意义上眉清目秀、唇红齿白的小倌，但说不定侯爷就爱这口呢？
看她的表情似乎没信，萧誉也懒得解释了，认错就认错吧，这么解释也能把刚才发生的事情勉强给糊弄过去。
两人坐下说话，侯爷非常严肃，这让杨茉有些恍惚刚才那个把自己搂在怀里热烈亲吻的男人跟现在这个人不是一个人。
“说吧，找我什么事？”
杨茉：“明日公主寿辰，皇上驾临，公主有意让我去侍奉皇帝……”
她在心里打着草稿，说的很慢，刚才平阳侯把她当做了陈顺，所以才有刚才的事情发生，若不然，水到渠成，也无须她开口请求了。
原来她说的是进宫的事情，萧誉心里莫名有一丝烦躁，真是肤浅的女人啊，以为进宫当了皇妃就能风光无限，殊不知这是踏上一条不归路。
他语气很不好地打断杨茉的话，“本侯知道了。”
杨茉懵了，“我还没说完。”
“不用说了，我会帮你。”
杨茉试探地问：“您帮我什么？”
萧誉冷笑一声，“皇帝爱美色，达官贵人便争相往宫里送美人，然而美人太多，埋没其中的女子数不胜数，我可以帮你谋得一个九嫔的名分。”
杨茉愣住了，她觉得侯爷误会了她的想法。
可萧誉却以为她不知足，嫌弃九嫔的分位太低，于是道：“三夫人的位置不是不可以，但总要等你进宫过一段日子再说，我也答应你。”
“不，不是，”杨茉小心翼翼道，“我没想过进宫，就是不想进宫所以才来找侯爷。”
侯爷脸上的表情很奇怪，好一会儿才跟她确认：“你是说你不想进宫，可你上次不是说想进宫来着？”
“上次是我胡说，我不想进宫，也不觉得进宫是一件好事。”
萧誉重新打量起这个女子来，忽而问：“为什么？”
杨茉说：“我一无家世，二来容貌……尚可吧，但是宫里佳丽三千，也算不得什么，进宫对我来说不是一条好去路。”
萧誉瞅了她一眼，道：“你自谦了，你长得还行。”
杨茉顺杆往上爬，“既然侯爷觉得我还行，不如就让我留下来服侍您吧。”
萧誉收了笑，定定道：“所以你才是你的真正目的？”
杨茉坦然道：“是，我不想进宫，可是高昌公主却对我有所安排，我别无他法，只能求侯爷，我愿意留在侯爷身边服侍。”
萧誉拿起茶盏喝了一口茶，慢吞吞说：“要我留下你，你总得有些用处吧，针黹女红、中馈厨艺会吗？”
杨茉咬唇，“我不会，但是我琴棋书画会一些，擅长唱歌跳舞。”
侯爷很不以为然，仿佛在说连女子最基本的技能都不会，还跟他讨价还价。
杨茉心里一酸，道：“我姓杨，有父有母，弘农人。天命十六年，弘农郡大旱，田亩颗粒无数，百姓饿死无数，爹娘带着我逃荒到长安，为了活下去，我只能入了公主府。我想问问您，谁能够选择自己的出身，为什么有人生下来就是贵胄子弟，有人连挣一口饭吃都是这么困难？我是公主府的歌舞女，研习歌舞是我必须要做的事情。侯爷，您就是故意为难人嘛，如果有的选，我也愿意做好人家的女儿，可这一切都不是我所能左右的。”
她故意卖惨，以为能打动萧誉，哪知萧誉不为所动，淡然反问：“我凭什么冒着跟高昌公主结仇的风险，就只是为了要一个歌舞女？”
杨茉快气死了，愤然道：“可侯爷刚才亲了我，我不可能再进宫了。”
她心一横，解开腰带，跪坐在萧誉身边，伸手紧紧搂着他的肩膀，闭着眼睛大声道：“我已经是侯爷的人了！”
她胡乱去亲萧誉的脸，馨香在怀，萧誉不由自主地抱住她，不过一瞬又推开了她。
杨茉直直地看着他，“侯爷对我不是没有感觉的。”
萧誉叹了口气，“有什么话好好说，别动手动脚，你刚才的样子哪里像个女孩子。”
杨茉委屈，“侯爷你欺负人嘛，你刚才也亲了我，就当是扯平了。”
萧誉：“……这不是扯平不扯平的事情，我是男人，跟你是不同的。”
罢了，公主府也不会教她这些事情。
他的衣袖被人牵住，杨茉眼巴巴望着他，“那我能留在您身边，不用进宫吗？”
萧誉无奈道：“真拿你没办法。”
他好像总是无法真正拒绝她的请求。
杨茉嘴角翘起来，“多谢侯爷，您放心，我会好好服侍您的，针黹女红、中馈厨艺我也会学起来，我很聪明的。”
她笑容明艳，这让萧誉的心情好了一点，或许留下她真有用。
再者他心里还有一个疑惑，这个疑惑可能需要杨茉才能解释得通。
“您明天一定要记得在皇上来之前跟公主说啊，”杨茉再三叮嘱，“不然我就要被送到蔚然楼去了。”
萧誉：“知道了。”
“那我就回去了啊。”
时辰不早了，阿福还等着她呢，杨茉现在要回去了。
“别急。”萧誉捉住她的手，“今晚留在这里。”
杨茉脸一红，“留在这里，这也太快了吧，我、我还没有准备好。”
萧誉似笑非笑打量她，“刚才是谁胆子那么大？”
杨茉低头呐呐道：“您别笑话我呀。”
她的声音娇娇软软，尾音拖得很长，就像在撒娇一样。
萧誉心里被撩得酥酥，刚才那股心痛也早就无影无踪，他长臂一伸，把杨茉搂在怀里，在她耳边说：“留下来陪我。”
杨茉躺在地板上，翻来覆去，即使地上垫了厚褥子，她还是觉得又冷又硬。
原来这就是平阳侯所说的留下来陪他，是了，留下来，侯爷高床暖枕，舒舒服服躺在大床上，她在侯爷的房间里打地铺。
侯爷还告诉她，他们孤男乖女这么共处一夜后，就算高昌公主不同意也没办法了。如此，杨茉只好忍受又冷又硬的地铺。
她睡不着，试探地说：“侯爷，您睡着了吗？”
萧誉：“没有。”
他是个警惕心很强的人，自来没有跟人同宿一间屋的习惯，现在屋里多了一个人，一时之间难以入眠。
“那我们说说话吧，侯爷，我觉得您是个好心肠的人。”
外冷内热，帮了她大忙，而且刚才说那些话也是故意逗她玩，并不是真正想要做什么。
好心肠的侯爷冷冷地说：“……你觉得错了。”
他做每一件事都有好几种不同的目的。