卷二见龙在田
明极殿中,早朝结束不久，已过辰时三刻。老太师苏弘今日参朝，朝会结束之后,诸臣均是退散，苏奉道苏学勤也往各自任职的官府衙门散去,苏老爷子却是留着不走,兀自朝永泰帝上禀求请。
永泰帝待听完他请求，当即命刘明差人传了苏涵过来,约得一顿饭功夫，苏涵头戴帷帽、将容貌掩得正好，太监指引下她入到殿内,双膝跪地稽首拜见,呼喊说，“臣女见过圣上，吾皇万岁、万岁、万万岁。”
“平声，丫头。”永泰帝坐于宝座,身着朱红龙袍,笑眯眯得虚浮起手道,
“朕许久不见你，倒有几分想你这个丫头了。朕让你呆在家中,好好同你爷爷叙叙祖孙亲情,可还开心？
苏老刚同朕说，你在家久居不惯,心里挂念朝廷、挂念江湖，想要重任武防使？”
“臣女在家中呆了半载,”
苏涵依令起身,弯下腰、行揖说道,
“得与爷爷、爹爹娘亲、哥哥相聚，臣女十分欢喜，多谢圣上恩典。
可臣女终是忘不了朝廷、忘不了江湖，比起继续久居家中，臣女更盼重任武防使、为国效力。只是臣女地位低微，不敢打搅圣上，表述臣女事君报国之意，是以昨日向爷爷请求，请求爷爷今日参朝之后，向圣上恳请一二。
爷爷初时不允，说圣上日理万机，不能因此小事打扰、乃至触怒圣上，最后挨不过臣女再三请求，这才来恳请圣上，圣上明鉴。”
“朕已知晓。”永泰帝听罢望了眼苏弘，苏弘鹤发童颜、神色坦然，他随即再望向苏涵，抚须轻笑道，
“低微？丫头你一贯谦虚得很。朕不是赐了你令牌？你可凭令牌于大内通行无阻、直接面见朕，如何不自己进宫向朕请求，反让你爷爷做个中间人、向朕代请？”
大殿之中雕梁画栋、气势森严，苏弘身穿大红朝服、绣仙鹤补子，侍立在御座之下、站在永泰帝右手一侧，双眼平视正前，瞧也不瞧自家孙女；永泰帝仍于宝座居高临下，他话语声回响在空旷的殿宇之中，双眼注视着戴着帷帽的苏涵，威压于她不言而喻，一层薄薄的面罩遮挡不了万一。
“臣女待命家中，”
苏涵躬身弯腰、依是不卑不亢，她非首次面君，亦非首次来到明极大殿，可既临到天子御前，她不敢不小心应对，遂付出十二分精神，回道，
“圣上虽特赐令牌，令臣女可直达天听。但那是昔日，臣女尚为武防使，为公事不得为之。如今臣女为一庶民，万不敢再凭圣上御赐之物搅扰天听，所以行此曲折办法，愿圣上念在臣女初心为善，能宽宥臣女行事鲁莽之处。”
“朕宽宥什么？难道朕要怪你什么？”永泰帝好笑道，正张口似要继续下去，不知想到什么，恍而顿了顿，话语一缓，却说，
“朕若记得不错，丫头你已年满二十，尚未婚配，这些年你为国效力，当真耽搁了婚姻大事，是朕对你不住。你如今可有意中人？说过朕听听，朕给你二人做主赐婚，但说无妨。”
“——臣女，臣女，”
苏涵猛然听皇帝提到“意中人”，当真吃了大惊…她前日方才明了心意，今日圣上便如此发问，莫非圣上已然知晓？可此事该只有她与爷爷两人知道，爷爷断不会说，圣上又从何得知？
兀自揣测不定、踌躇着不知如何答话时，苏弘站在一旁，心中也大是凛然、如临大敌，只是面上神色自若、平静如常，白眉不经意间挑动，似也好奇自个孙女会作何答复。实则苏弘极是惊诧，电光火石间暗暗打定主意，假使圣上当真发现、震怒，他一做坚决不知，一做拼死求情、一力承担，奉上性命、前程与过往功劳声望也要保得苏家上下阖府平安！
“丫头以为，朕之第四子、燕王秦玄懿之世子秦延熙如何？”
熟料苏涵结巴了好几声，永泰帝忽做沉吟，郑重说道。
“啊？”苏涵登时惊了，脑中猛然空白一片，轻轻得喊出了声，糊涂得不知回什么好。
永泰帝又道，“你该见过。那日你爷爷寿辰，皇长孙奉朕旨意给你爷爷贺寿，回来谈起寿宴情形，说他堂兄也是去了的，就是朕的孙子延熙，丫头以为延熙如何。”
“臣女，臣女，”
苏涵堪堪回了神来，思忖须臾，心间已然打了腹稿，照官话应道，
“臣女听闻燕王殿下骁勇善战、文武双全，护得一方边境安宁；燕世子殿下久居京师，亦素有贤名，很得士人亲善。
臣女与世子殿下仅在爷爷寿辰时见过一面，世子殿下性情直爽、有理有节，想如传闻所言；昭成郡王殿下同世子一道，稳重内敛，极是温文儒雅、君子蕴藉。
臣女，臣女同二位殿下均是初见，对二位殿下观感皆好，圣上已然贤明，二位殿下也是能付重任的俊杰，可见上苍佑我大汉，臣女恭贺圣上。”
话至最后，苏涵一面说，一面跪地拜伏，永泰帝瞧望她，捋须笑道，
“你这丫头鬼精，朕明明问你对延熙感觉如何，你尽跟朕这说些虚话。”
“臣女不敢——！”
“有何不敢？你不都说了。”
永泰帝这样说道，心里倒也不恼，反是暗自释然、愉悦，只道，“也罢，想是朕的孙子延熙无福，得不到丫头你的青睐。朕也是过来人了，懂情爱一事，向来无端、没有缘由、难以控制，丫头就当朕没说便是。”
“臣女不敢——！”苏涵捉摸不定，头紧紧贴到地上，苏弘亦不大明了皇帝此举何意，莫非属意燕王，想他家与燕王结亲不成？
…不该，不该如此，苏弘暗暗思索、莫名觉得不对，一时却也想不出这其中来龙去脉，
便虽未被问话提及，他顿了顿，犹是出列上禀，
“圣上，”一开口便令永泰帝注意移到他身上，永泰帝和声道，
“苏公何事？”
苏弘屈膝跪拜，“圣上派昭成郡王殿下出席老臣寿宴，赐下赏赐无数，圣心挂怀，老臣受宠若惊、感激不尽！
二位殿下臣平日上朝时便多有见到，郡王殿下尚随臣学习圣人之理，世子殿下臣也在寿宴时有了番接触。
二位殿下龙章凤姿、天质自然、谈吐不凡，圣上适才提到世子殿下，”
苏弘说着停了停，似思酌须臾，续道，“老臣知道，臣孙女对世子殿下没有攀附之心，老臣也没有。老臣膝下子息不旺，儿子辈只奉道一人，孙子辈只这孙女与孙子学勤二人，老臣只盼他们一生顺遂、平安喜乐，不求有大发展、大成就。
臣这孙女苏涵虽尚未婚配，迄今也未听闻有什么喜欢之人，晚些成家便晚些成家，甚是不成家，老臣也养得起她一辈子。老臣任她随自己心意，做自己想做的事便好，这才来恳求圣上，圣上明鉴。”
苏弘说得情真意挚，眼眶晕红、眉毛胡须乱颤，罢了上身长长得跪倒下去，明极殿里登时好生静默，一前一后跪下了祖孙两人。
…
刘明在旁侍候，见这样情形，圣上不发一语、端坐着不动，苏弘苏涵祖孙又长跪不起，心中着实为难，瞧了瞧老太师、苏小姐，又不动声色打量了几眼永泰帝，
永泰帝先是望了望苏弘，再将目光挪到苏涵身上，眼神忽而扫看刘明，刘明心领神会，立马便快步走去，低身搀起苏弘，好声笑道，
“老太师言重了，圣上只是那么一说，也是为苏小姐的婚姻大事忧心，又没怪你的意思，圣上岂不知你苏家的忠心？”
说罢，他又继续前走，搀起了苏涵，“苏小姐快请起。”
只道自东宫中起，刘明便常伴永泰帝左右，如今数十年光阴逝去，永泰帝何样脾性、示意，他已是尤为清楚、默契了。
“丫头你想重任武防使，”
刘明搀起二人后，冷不丁永泰帝忽道，“也好、也好，朕果然更属意你，武防卫还是交你手上最是令朕满意，既想重任武防使…那你便去吧。”
“微臣谢主隆恩！”苏涵听罢一喜，当即改口拜谢，正要跪下行礼，永泰帝令止不消再跪，她遂只长长得作了个揖，克制心中漫溢出的喜悦。
“昭成郡王丫头你既见过，”永泰帝那厢又道，“他眼下被朕派做钦差大臣、正往通州赈灾，朕虽派了不少人护他安全，可也总不放心，丫头你既重任武防使，你办事一向周祥，很得朕心，便派些人一道保护昭成郡王，将他的情况详细与朕报来，朕想他的紧，着实难耐。”
“微臣，”苏涵得了这样命令，正合了她心中所想，她恍而以为自己听岔，不由得愣了须臾，方才平静答道，“微臣遵旨。”
“嗯。”永泰帝微微颔首，翻开了本奏本，挥手道，“无事就退下吧。”
“是，”苏弘与苏涵齐声说道，“臣下告退。”随即缓步后退至大殿入口，转身越过高高的门槛走出明极殿。
……
永泰帝待他二人远远走了，忽将手上的奏本一丢，侧身睡在宝座上歇息，刘明见状取来条薄被要与他盖上，也被永泰帝挥手拂去。
转而闭眼假寐，永泰帝想到前些时他亲去燕世子府探病，他那孙子一病不起的模样，说是半年前寿宴上对苏太师家丫头一见倾心、犯了相思病，甚想求娶为妻…
呵，他就不信他那孙子求娶苏丫头为妻，除美色才情外无有其他考量。
明是苏弘寿宴之上，他便承了父命前往贺寿，其心何在？
苏弘开国老臣，明里暗里多大能量，朝堂上多大影响，孰人不知孰人不晓？
半分不知避嫌，尚要跑上去好生凑凑？是真的一心为公、推崇备至，还是暗有结交谋划之意？
永泰帝愈想心中愈有气闷：钰儿冤死之后，他便再无另立太子，只将孙子一辈召来京师，未尝没有借机衡量考察之意。
可他尚好好活着，大有精神，这是做什么？在他这皇爷爷眼皮底下耍这些鬼蜮技俩，当他半点不知？如此心急？
永泰帝眉头深皱，心中愈感不快。
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终于来了，亲们晚好ヽ(